Валерия Комарова - Цена за Жизнь

• Название: Цена за Жизнь
• Автор: Валерия Комарова
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-629-Х

Война... Это слово было потеряно Драконами во тьме веков. Не находилось сумасшедших, кто рискнул бы схлестнуться с самым малочисленным, но в то же время могущественным народом Сферы. И вот пришел час, когда им был брошен вызов, — и судьба богов оказалась в руках спасенного ими когда-то демона-полукровки, ценой жизни которого стала чужая смерть. Семь судеб сплелись в клубок, семь путей слились в одну дорогу, и никто не скажет вам, куда она приведет тех, кто ищет не войны, но мира.

---

Однако то, что я скажу дальше, такая же прописная истина — люди не поняты и не оценены до достоинству. Да, магов-людей мало, но созданная вами Ассамблея — сила, с которой считаемся даже мы. Маги из людей к тому же единственные, кто может не просто черпать силу извне, но и продуцировать ее самостоятельно. Вы хрупки, но Сфера помнит человеческих воинов, которым не было равных среди Сотворенных.

Почему такое противопоставление? Сильные и слабые, великие и жалкие?..

Я не знаю ответа, да и никто, кроме Творца, не знает. Могу высказать лишь сугубо личное мнение. У людей есть душа. Вы способны верить в то, что возможно все. Вы умеете мечтать...

Еще одна раса первого порядка — это мы, Драконы. Драконов принято называть Творцами рас. Мы пришли в Сферу около пяти тысяч лет назад, вскоре после ухода Творца. Условно мы делимся на три поколения. Я, например, принадлежу к третьему поколению, одна из старших Драконов этой волны. Мое поколение еще не сформировалось. Следующее, четвертое, начнется примерно через тысячу двести лет.

Итак... Драконы... Самая одиозная и известная раса Сферу. Самая могущественная и скрытная. О нас мало что известно. Вы, дети, просто везунчики. Единственные в Сфере, вы прослушаете лекцию на тему «Драконы, и как выжить при встрече с ними». Поверьте, знать, как вести себя с нами, это основа выживания в Сфере.

Сотворенные. Как вы уже поняли, это — творения Драконов. Примерно половина их относится к трем крупнейшим расам Сотворенных — ангелам, демонам и эльфам. Остальные делятся на Темных, Светлых и Лесных. Темных рас около сорока, светлых шестьдесят или около того, а лесных чуть более сотни. Духи, призраки, порождения магии и прочая нежить и нелюдь в расчет не принимаются — этого добра в Сфере хватает. Даже эксперты-охотники не могут перечислить всех. По самым скромным меркам таких вот побочных народов в Сфере чуть меньше ста тысяч, и каждый день появляются новые. Побочными их называют по той причине, что большинство из них появились в ходе экспериментов как промежуточные версии конечного результата. Например, аррины, живые цветы, это результат апробации Изумруд дай Драгон механизма фотосинтеза, который она собиралась использовать применительно к эльфам.

Что объединяет сотворенные расы? Прежде всего — живучесть. Примерно половина из сотворенных рас долгожители. Крайний предел — шесть веков. Мы могли бы производить и условно бессмертных, но тогда бы Сфере грозило перенаселение.

Запомните: первый закон генетического конструирования — это анализ последствий. Нельзя создавать существа, потенциально опасные для экологического, демографического и прочих балансов. Были прецеденты — такие расы уничтожаются без суда и следствия.

Что еще... Я могу многое рассказать вам, но на сегодня, пожалуй, хватит. Каждая раса заслуживает отдельного рассказа, а скоро звонок...

Они молчали... Молчали на протяжении этого получаса а в глазах этих человеческих детишек я видела мечту. И эту мечту подарила им я...

Что ж, когда предстану перед Творцом — будет что положить на белую чашу весов...

Много было еще таких уроков. Со временем мне даже понравились часы, проведенные с детьми, и даже бесконечные повторения — в каждом классе все сначала. Я приводила на занятия живого эльфа и вампира, таскала монстриков на экскурсию по своему тропическому раю, демонстрировала Изумруд как пособие «Живой Дракон и его строение». Наверное, никто из застрявших в этом мире Сотворенных за этот учебный год не избежал участи поработать иллюстрацией к моим лекциям. Конспирация летела ко всем чертям...

К моему изумлению, среди моих учеников нашлись и одаренные в магическом плане. Кажется, я положила в этом мире начало искусству. Не могу сказать, что многому их научила, но что-то... по верхам... Больше с ними возился Валерий. Он даже основал нечто вроде клуба фантазеров. Чем бы люди ни тешились, лишь бы за копье не брались...

Шли месяцы... Учебный год подходил к концу...

Глава 7 СМЕРТЬ С ЛАСКОВЫМИ ГЛАЗАМИ

... Я Человек... Всего лишь Человек, сумевший понять, что он Бог...

Рубиус дай Драгон. Цитируем Драконов

— Ивраил, не вертись! А вы, дети, внимательно смотрите на то, как сокращаются мускулы на лице моего помощника. Это работают...

Вампир долго пытался отмазаться от «подработки», но ему это не удалось. Пасмурным утром я таки затащила его в класс, сунула огромное яблоко и приказала представить, что это моя шея. Вот тут-то он расстарался, сверкая глазами в мою сторону. Детки же, даже Вез, на протяжении этого представления сдавленно хихикали и неосознанно ощупывали собственные шейки.

Я же не стала пока говорить им, что вампир пьет кровь, лишь когда ему требуется восстановить ее, потерянную от ран, а в остальное время он питается димагией, выбрасываемой в мир людьми.

Дверь распахнулась, и в проеме застыла директорская секретарша. Ее глаза округлились, когда она рассмотрела, чем мы тут занимаемся.

— Что ж, дети, а теперь зарисуйте строение зубов человека. — Я поспешно хлопнула в ладоши. — Наш гость поможет вам, просто попросите, если что-то будет непонятно. А что вы хотели, Валентина Дмитриевна?

— Вас... там... Виктор Петрович... зовет...

Я кивнула и, подхватив ее под локоть, потащила к кабинету начальника.

— А вы не знаете, что произошло?

Она понизила голос до театрального шепота:

— Час назад пропал еще один ученик. Вышел в туалет и не вернулся...

Я оставила ее причитать и бросилась в кабинет. Трое... Уже трое...

— Уже трое?! — Я захлопнула дверь и посмотрела на Виктора. — Трое исчезли прямо из школы, и никто ничего не заметил! Демон, что здесь творится!

Виктор задумчиво смотрел в окно на школьный стадион. Там Вал гонял старшеклассников по беговой дорожке. Я подошла ближе. Будто что-то почувствовав, он поднял голову и нащупал меня взглядом. Я не видела, но знала, что он ободряюще мне улыбается.

— Скажите, Ольга, вы никогда не поминаете в ругательствах Бога или дьявола? Точнее, поминаете, но называете их иначе. Это связано с вашими религиозными убеждениями? — Виктор внимательно посмотрел на меня и отошел чуть дальше, к своему столу.

Вопрос застал меня врасплох. Если честно, я никогда и не думала об этом. Просто Бог и дьявол чисто человеческие идолы, коих в Сфере не существует. Интересно почему он спросил об этом сейчас? Логика подсказывала самое простое объяснение — он подозревает меня... Что навело его на подобную мысль? Почему именно меня?

— Мои... религиозные убеждения... — я запнулась, — не имеют к этому никакого отношения. Я нечто вроде атеистки. Просто там, откуда я приехала, принято поминать именно демонов и Творца. Я, повторяю, не задумывалась об этом — сила привычки. Если вы подозреваете, что я могу быть сторонником какого-то кровавого культа, вы ошибаетесь.

— Дело не в этом. — Он усмехнулся и качнул маленький серебряный маятник-якорь, подарок учеников. — Просто вы странная. Слишком странная, чтобы быть обычной учительницей. С вашим появлением в школе начала твориться чертовщина. То появляются странные личности, будто сошедшие со страниц фантастических романов, то один из учеников на уроке литературы начинает спорить с учительницей, доказывая, что Воланд в «Мастере и Маргарите» списан с реально существующего образа, а Михаил Булгаков не был человеком. То в разговоре двух учениц проскальзывает упоминание о потрясающе красивом эльфе, и они заводят спор о том, красиво ли, когда у тебя кожа зеленая, или это чересчур. Я не понимаю, что происходит, но подозреваю, что все это исходит от вас, Ольга Владимировна. Я терпел, пока ничего опасного в этой ситуации не видел. Вы превосходный преподаватель, дети вас любят. Но сейчас... эти самые дети пропали, и я спрашиваю себя, не стоило ли вас уволить при первых подозрениях, может, тогда ничего бы не произошло?

В течение всей этой тирады я молчала. Я просто не знала, что отвечать. Возможно, и не произошло бы, но давать гарантию не стала бы. Если это были непонятно откуда взявшиеся в этом мире борцы, то они пытались найти Веза. Его маскировка была идеальна, они просто не могли вычислить демона, поэтому хватали первого попавшегося. Если это предположение верно, дети мертвы...

Я молчала, а он смотрел мне в глаза, будто пытаясь там найти ответ... Жаль, я сама его не знала... Но ничего не сказать было бы излишней жестокостью. Было бы неправильно позволить человеку жить с таким грузом на душе, если я могла хоть частично его облегчить.

— Даже если бы вы уволили меня, это могло случиться. Скорее всего, это не из-за меня... Если бы целью нападений была я, никто бы не стал похищать детей. Хорошо известно, что я... слишком ценю собственную жизнь, чтобы обменивать ее на чужую.