Валерия Комарова - Цена за Жизнь

• Название: Цена за Жизнь
• Автор: Валерия Комарова
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-629-Х

Война... Это слово было потеряно Драконами во тьме веков. Не находилось сумасшедших, кто рискнул бы схлестнуться с самым малочисленным, но в то же время могущественным народом Сферы. И вот пришел час, когда им был брошен вызов, — и судьба богов оказалась в руках спасенного ими когда-то демона-полукровки, ценой жизни которого стала чужая смерть. Семь судеб сплелись в клубок, семь путей слились в одну дорогу, и никто не скажет вам, куда она приведет тех, кто ищет не войны, но мира.

---

По классу прокатилась волна смеха. Кажется, детки приняли все это за глупую шутку впавшей в детство училки. Что ж...

Я сложила пальцы щепотью и вновь разъединила их. Этому фокусу я научилась в одной из таверн Тропы. Магии тут на грош, а впечатление производит. Золотая бабочка сорвалась с ладони и запорхала вокруг меня. Красиво... Впечатляюще... Всего лишь иллюзия...

Потрясенное молчание заставило меня обвести класс недоуменным взглядом. На лицах детей я прочла если не крайнюю степень сомнения, то что-то очень близкое к этому. Лишь Везельвул... то есть Слава, все так же смотрел в окно, изредка бросая в мою сторону очень недружелюбный взгляд.

Я трижды щелкнула пальцами, рассеивая наваждение, и хмыкнула. Смотрите-ка... Порой я совсем забываю, что в этом мире магия из разряда мифов и легенд... Или книжек о юных волшебниках. Прочитала я одну такую... интересно. Правда, так и не поняла, откуда эта англичанка узнала об академии Сферы. Очень уж похоже... А вот русские авторы подкачали. Летать на музыкальных инструментах?! Фи! Как нецивилизованно! Хорошо Даршу это не попалось в лапки. Боюсь, он бы воспринял это как личное оскорбление. Но с другой стороны, благодаря этим самым книжкам дети не крутят сейчас пальцами у висков и не визжат от страха, а воспринимают все это с восторгом. В их мыслях теперь радостные мечты о том, что они скоро станут новыми Гарри Поттерами.

— Итак, дети, вы, наверное, уже поняли, что на моих уроках мы будем изучать что угодно, но только не... вот это... — Я презрела стул и плюхнулась на стол, подложив для мягкости классный журнал.

Я брезгливо приподняла учебник и отбросила его подальше, словно дохлую жабу.

— А вы правда волшебница? — Светловолосая девчушка в огромных выпуклых очках, похоже, сама испугалась своей смелости. Задав вопрос, она сползла по спинке стула, будто стараясь спрятаться под столом.

— Не волшебница. — Я покачала головой. — Волшебниками, колдунами, магами и прочими личностями с труднопроизносимыми названиями могут быть люди, но не подобные мне. Лишь среди вас это считается даром, у остальных рас магия врожденное свойство.

— Значит, вы будете учить нас магии?! — восхищенно выдохнул кто-то с задних парт.

Дети быстро ко всему привыкают и частенько способны по-настоящему поверить во что-то исключительное. Вот и эти не стали доказывать мне, что я не существую. Не человек? Что ж, пусть будет не человек. Это намного интересней, чем зануда-биологичка с указкой и черепом под мышкой.

— Магии я вас научить не смогу при всем желании. — Разочарованный коллективный вздох. — Я буду учить вас биологии, как и должна. Только рассказывать буду не о том, что вы, люди, напридумывали за века, а о том, чему учат в школе моего народа.

— И о чем вы нам расскажете? — Невысокого парнишку буквально распирало от любопытства. Наверное, толкиенист... Как, вы не знаете, кто такие толкиенисты? Это такие психи, которые воображают себя Сотворенными и бегают по лесам с деревянными мечами наперевес.

— Сегодня я расскажу вам о том, какие расы помимо людей населяют Сферу, конечность миров. Ну и о самой Сфере.

Все, даже Вез, открыли тетради и влюбленными глазами воззрились на меня, любимую. Я покачала головой:

— Не надо, на моих занятиях вы не должны ничего записывать.

Я соскользнула со своего «насеста» и прошла к доске.

— Итак, слушайте о тех, с кем вам приходится жить по соседству. Начну я издалека, чтобы потом не пришлось объяснять вам непонятности. — Я усмехнулась. — У людей этого мира в ходу понятие «бесконечность миров», так вот, оно в корне неверно. Миров — конечное количество, и ее, эту конечность, принято называть Сферой. Кто-то из вас может спросить, а как разные миры соотносятся в пространстве друг с другом. Очень просто — как мыльные пузыри. Пробивая их оболочки, маги и путешествуют из мира в мир.

— А попасть можно только в соседние миры? Детки-то продвинутые... Быстро освоились...

— Нет. — Я покачала головой. — То есть это зависит от уровня мастерства и природных способностей. Например, я могу переместиться в любое место любого мира. Человеческие маги в этом роде искусства слабы — их предел обычно три-четыре «стенки». Именно поэтому была создана Тропа — живое, разумное существо. Тропа — это дорога, подобно паутине опутывающая все миры Сферы и связывающая их воедино. Это мир иной меры реальности. Чтобы понятно — Тропа похожа на ваше метро. Ходить по ней могут даже обычные люди. Благодаря этой ее особенности она превратилась в «Центр Сферы», столицу. Именно на Тропе находится Совет Сотворенных — аналог Высшего Совета Сферы, тысячи гостиниц, таверн, рынков и магазинов. Десятки тысяч наемников, бардов, купцов и прочего люду. На Тропе можно найти, купить, узнать и нанять все и всех.

— А кто создал Тропу?

— Драконы. — Я улыбнулась. — Творцы миров и рас, те, кого вы, люди, могли бы назвать богами.

— А я-то думал, что Драконы — это огнедышащие ящерицы! А они правда страшные?! — Этот вопрос задала та самая смелая блондинка. Она подалась чуть вперед, жадно впитывая каждое мое слово.

Люди... Порой я готова полюбить их за это бесконечное, немыслимое, тревожное желание знать, заглянуть за грань обычности, понять и осмыслить. Сотворенные расы лишь копия, удачная или не очень, не нам решать. Но люди — это... создания Творца... Лишь у них есть то, что принято называть душой. Лишь они, закончив свой земной путь, уходят сквозь Врата Сферы, а вот Сотворенные гибнут окончательно и бесповоротно...

— Я страшная? Похожа на ящерицу? Или огнедышащая? Кто-то нервно сглотнул.

— То есть вы... бог? То есть Дракон? То есть... — Девчушка окончательно запуталась.

— Как тебя зовут? — Я посмотрела на нее в упор.

— Лиза!..

— Так вот, Лиза, ты права. Я — Дракон. Только я не говорила, что я бог. Я сказала, что вы бы так меня назвали. На самом деле я просто воин и маг, а теперь еще и учительница.

— Значит, это вы создали Тропу?

— Дети, как вы себе это представляете? Что я сказала слово, и возникла Тропа?! Чтобы создать ее, потребовалось две сотни лет и усилия всего моего народа...

Уважительное молчание мне понравилось. Да уж... Вот еще одна особенность людей — все, что дольше века, для них синоним «вечности». А вот для меня годы пролетают, словно секунды. Кажется, что прошло несколько дней, а на самом деле уже ушло не одно поколение человечества.

— А сколько вам лет? — внезапно спросил кто-то.

— Мне две тысячи семьсот семьдесят восемь лет по вашему исчислению, или чуть меньше двадцати по субъективному восприятию.

Я не стала уточнять, что последнее — это отсебятина и дикий бред. Почти три тысячелетия и есть почти три тысячелетия. А двадцать — это лишь иллюзия молодости, которая исчезает, как только вы увидите бездну в моих глазах. Бездну, где время, пространство теряют всякий смысл. Бездну под названием вечность.

Вы, люди, частенько забываете, что вечность меняет все. Вы пишете книжки о бессмертных, добрых и справедливых богах, эльфах и магах, не задумываясь, что бессмертие всегда куплено ценой чьих-то смертей. Цена моих тысячелетий жизни... была высока. И, заплатив ее, я потеряла тот кусочек души, что отвечал за милосердие. Я могу притворяться даже перед собой, строить из себя героиню и святую невинность, но где-то глубоко внутри живет Дракон. Дракон не знает слова «жалость», он не умеет прощать. Изначально каждый из нас — убийца и тиран. А иначе я бы просто не прожила столько.

Много раз мне приходилось делать выбор между своим выживанием и чужим. Много раз я отходила в сторону, глядя, как гибнут те, кого я считала друзьями. Тысячи лиц приходят ко мне во сне. Я раскаиваюсь, но банальный инстинкт самосохранения играет главную роль в моей бесконечной жизни. Так было, и так будет...

Но этим детям знать подобное совсем не обязательно. Пусть считают меня чудаковатой богиней, безвредной и даже милой. Пусть верят мне и внимают каждому слову. Пусть. И дай им Творец никогда не встать на моем пути...

Я — Дракон, и этим все сказано.

— Итак, — я взмахом руки остановила готовый посыпаться град вопросов, — обо мне мы поговорим потом. Эта тема не столь интересна и не так важна. Сейчас я расскажу вам о расах, населяющих Сферу. Сразу предупреждаю — я в этом не полный профан, но и не эксперт. Моя специализация... более узкая...

Ну вот, значит... Начнем с того, что я объясню примерное соотношение рас в Сфере. Около трети — это люди, раса первого порядка, то есть созданная Творцом. Драконы тоже относятся к этому классу, но мы немногочисленны и не имеем даже доли процента в общей корзине. Расы второго порядка именуются как сотворенные. Они и составляют остальные две трети. Заметьте, сейчас я говорю исключительно о разумных расах.

Что я могу сказать о людях, то бишь о вас? Да ничего. Вы одна из самых неприспособленных к жизни, слабых рас. У вас нет врожденной способности к магии. Вы редко становитесь хорошими воинами, слишком хрупко ваше строение. Ваши миры почти все закрытые, не имеющие представления о существовании иных миров. Такова истина — прошу не обижаться.