Лидия Смирнова - Мессия-42

• Название: Мессия-42
• Автор: Лидия Смирнова
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-425-4

Нелегко приходится жителям срединной галактики Млечный Путь. То светлые эльфы с темными в очередной раз разругаются, то объявится новая варварская раса. И это не считая межпланетной контрабанды, проблем с наемными убийцами, вечных сражений гоблинов, уничтожающих все на своем пути, и катастроф, стирающих на планетах жизнь. Но апокалипсиса можно не опасаться — ведь на страже стоит МЕжпланетная Служба поддержания РавновеСИЯ, или МЕССИЯ! Так что если вам вдруг вздумается заняться некромантией, вызовом демонов или применить новый вид энергии, способный разорвать ткань бытия, — берегитесь! И длительный тюремный срок — это еще в лучшем случае, что грозит тем, кто нарушит законы Равновесия…

---

Хотя голова у меня тверже камня, на темечке вспухала огромная шишка. Под глазом наливался синяк (на самом деле у нас ушибы не синеют, а чернеют, потому правильно было бы сказать черняк), а моя подружка лярва чисто по-человечески жалобно поскуливала, качая на весу лапку. Подойдя к ней, я нежно погладил ее по гребню.

— Спасибо, ты меня спасла. — Грых подняла на меня глаза, большие с красными белками (почему-то я сразу решил, что это девочка), и доверчиво протянула мне лапу. Осторожно дотронувшись до мощной трехпалой конечности, я сразу понял, что перелома нет. Наряду с выбранной специальностью, каждый учащийся нашей Академии должен был пройти обязательный курс медицины и научиться оказывать первую помощь любому существу стандартного образца: кислорододышащему и с твердым скелетом. Это значит, что я могу сделать искусственное дыхание, вправить при надобности вывих и наложить шину на переломанную кость. Никогда не думал, что эти знания мне понадобятся. Вытащив из мешка эластичный бинт, я осторожно, стараясь не причинить боли, сделал перевязку. Наклонив змеиную голову набок, лярва благодарно хрюкнула и, подпрыгивая на трех ногах, обдала статую своего бывшего хозяина струей мочи. А может, это все-таки мальчик?

Выполнив свой гражданский долг и заведя полезное знакомство среди местной фауны, я выпрямился во весь рост и попытался понять, куда делось мое непосредственное начальство. Кругом было тихо и благостно: солнышко светило, птички пели, тухлыми яйцами пахло. Живи да радуйся. Вот только шишка саднила.

— Эй, оруженосец, подь сюды! — послышался голос Командора откуда-то из-под земли. Моя новая подружка бойко затрусила в развалины, я двинулся следом.

Около полуразвалившейся стены прямо в земле виднелось отверстие, вниз вели ступеньки. Спускаться пришлось недолго: лестница вывела в полукруглое помещение с дверью в противоположной стене. Возле нее суетился Ричард. Тухлыми яйцами запахло еще сильнее, в углу находилось лежбище тролля — куча веток и камней. Там же валялись остатки костей со следами острых зубов. Грых, схватив косточку, подбежала ко мне и положила ее у моих ног. Растроганный, я почесал животинку за ухом, поглядывая при этом на то, как Командор лихо вскрывает замок. Это напомнило мне о Нике с ее способностью проникать в закрытые помещения: вскрыть деканат ей было раз плюнуть. Наверняка папочкина школа. А еще она может так вытащить у тебя из кармана носовой платок, что и не заметишь, пока чихнуть не захочется. Да! Гены пальцем не раздавишь.

— Мишель, хватит мух ловить, что там со сканером? — Я взглянул на свою правую руку и вздрогнул от неожиданности. Стрелка сдвинулась с белого цвета и неотвратимо приближалась к пурпурному сектору. Без долгих слов я подскочил к Ричарду, уже успевшему открыть дверь, и потащил его в сторону. И как раз вовремя. Поскрипывая, дверь открылась, и оттуда вырвался сгусток огня, оплавивший каменный пол там, где только что стоял Командор. Раньше сканер так себя не вел. Пурпурный сектор означает применение огненной магии, а ею баловаться на базе можно было только на специальных полигонах. И нам, простым смертным, путь туда был заказан.

— Черт! — выругался трепыхающийся Ричард. — Да отпусти ты меня! Лучше посмотри, что твой сканер еще показывает. — Стрелка вернулась в нейтральное положение, но продолжала тихонько подергиваться.

— Не знаю, я раньше такого не наблюдал. Я его еще не во всех ситуациях протестировал, только в тех, что смог найти, — попытался я оправдаться. — Но пока не вижу ничего смертельного. Может, стоило воспользоваться ключом? — Я продемонстрировал ему ключ, который притащила и положила у моих ног моя ядовитая подружка.

Услышав в моем голосе нотки порицания, Ричард сверкнул на меня глазами и двинулся внутрь.

— Не умничай, а фиксируй фон. Судя по всему, твоя штука работает и весьма неплохо. Как только что заметишь, дай знать.

Показался длинный коридор, ведущий все ниже и ниже. Прошло минут пять, прежде чем мы снова уперлись в дверь, но уже из резного дерева. Стрелка на сканере перевернулась и уперлась в зеленый фон.

— Иллюзия! — вскрикнул я. — Это не то, чем кажется!

Командор вынул из висящих справа на поясе ножен кинжал и осторожно дотронулся до двери. От укола во все стороны пошли круги, как от камня, брошенного в воду.

— Замечательно… — проворчал он себе под нос. — Мне это начинает надоедать. Ну-ка, Мишка, отойди.

Отступив на несколько шагов, он достал из кармана переливающийся кристалл, в котором я узнал нейтрализатор последнего образца, и нажал на выступающую кнопочку. Такой прибор вырубал действие любого колдовства на расстоянии до трех метров. После этого его выкидывали на свалку, больше одного раза использовать его было невозможно — перегорал.

В воздухе отчетливо запахло озоном, по двери прошла рябь, но вид ее не изменился: все та же тяжелая деревяшка с вырезанной на ней головой и расходящимися от нее лучами.

— Зачем понадобилось накладывать иллюзию, как две капли похожую на оригинал? — спросил я почесывавшего затылок Ричарда.

— Наверное, под иллюзией было скрыто что-то еще… Видать, здесь живут большие затейники, — ответствовал он и подергал ручку.

Дверь плавно отворилась, и мы оказались в большой круглой комнате, уставленной книжными полками. Сама собой зажглась под потолком люстра, освещая вырезанную на полу пентаграмму и стоящую в ее центре жаровню с кучкой пепла. В комнате неуловимо пахло сандалом и разложением. Сбоку находился стол, накрытый красным бархатом, с кучей сваленных на нем безделушек, среди которых сразу бросались в глаза огромные песочные часы и изогнутое лезвие жертвенного ножа. Стены, также затянутые красным бархатом, говорили об отсутствии вкуса у того, кто проектировал эту конуру. Но тут сквозняком бархат приподняло, и за ним обнаружилась еще одна дверь, приведшая нас в совершенно другой мир. Таким оборудованием, какое находилось там, не побрезговал бы воспользоваться и Ейхо. Мини-операционная сияла профессиональной чистотой. В специальных самоочищающихся контейнерах плавал инструмент, яркие лампы зажглись сами собой, а под потолком тихо зажужжала вентиляция.

— Что-то мне все это очень не нравится, — пробубнил себе под нос Командор. Ну а кому это понравится? Здесь явно попахивало контрабандой. Но это не наше дело. За исполнением межпланетного закона следила совсем другая организация, и к нам это отношения не имело.

— По-моему, мы что-то пропустили, — сказал Командор. Он подошел ко мне и, приподняв мою руку, посмотрел на сканер. Стрелка подрагивала на белой половине. — Пройдись вдоль стен, здесь еще должны быть помещения. Нутром чую.

Я привык доверять нутру Командора и поэтому послушно простукал стену по периметру, в то время как он пытался вскрыть обнаруженный им сейф, замаскированный стоящей на нем безобразной статуей зайца-переростка. И точно — одна из книжных полок сдалась под моим натиском и, скрипнув, приоткрыла отверстие, откуда на меня пахнуло сыростью. Сканер молчал, и я, собравшись с духом, протиснулся в щель. Фонарик высветил в глубине прохода металлическую решетку, а подойдя поближе, я обнаружил, что попал в самое настоящее пыточное царство. По стенам висели хлысты, цепи, крюки. В углу находилось сооружение, отдаленно напоминавшее камин с идущим вверх дымоходом. Рядом на небольшом столике лежали острые и колющие предметы, от одного взгляда на которые меня пробирала дрожь. Чуть поодаль стояло кресло с защелками для рук и ног, явно не предназначенное для троллей: размерчик маловат. Слева в углу за железной решеткой находилось подобие кровати, туалет типа сортир и закрепленная в стене цепь, заканчивающаяся ошейником. Все место было пропитано флюидами страха и боли. Не выдержав, я выскочил из страшной комнаты как ошпаренный и, заикаясь, доложил шефу результаты разведки.

Командор, который к тому времени набил сумку документами и предметами из вскрытого сейфа, скомандовал отход, и мы, выскочив на воздух, скоренько чесанули в лес. Зеленый монумент тролля уже слегка оплыл по краям. Еще немного, и парень вернется в свое естественное состояние, вот только злости в нем будет раза в два больше. Моя свежеиспеченная подружка Грых потрусила следом за нами.

ГЛАВА 12 Нике. День второй

Впереди послышался шум реки. Наш проводник, тот самый бородач, который сладко сопел в обнимку с пустым кувшином возле ворот «Последнего приюта», заставил всех спешиться. Город с этого места был виден как на ладони. Возле ворот маячили хмурые лица неудовлетворенных жизнью стражников, собирающих с проезжающих въездную пошлину. Мимо таких живоглотов трудно проникнуть в Феб незаметно. Придется ждать смены караула, когда у ворот появится прикормленная контрабандистами смена. Все это объяснил нам Хруст, как звали бородача, удобно устраиваясь на предусмотрительно прихваченном одеяле. Чувствуется, что вся процедура отработана до мелочей… Ничего не поделаешь — не мы первые, не мы и последние. Ребятам после нас здесь жить и работать, так что не стоит ждать от них, что бросятся на штурм хорошо укрепленного города, даже ради таких прекрасных глаз, как мои.