Александр Щеголев - Львиная охота

• Название: Львиная охота
• Автор: Александр Щеголев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Занимательная история, - согласился я, - а главное, конец хороший.

Она изумилась:

- Неужели успел забыть? Вместо того, чтобы предъявить миру изобретателя жмури, которого ты подсек с такой ловкостью, ты выменял у него экспериментальные элементы питания с автоподзарядкой, оставив взамен снятые с него же наручники. Потом ты вставил эти чудо-батарейки в каждый экземпляр часов, снова залег в своей тайной берлоге и трясущимися пальцами синхронизировал будильнички. И сразу все стало, как надо. Ты героически сражался со жмурью, а твой начальник не мог простить тебе, что в известной книге ты раскрыл публике его имя. Но существует ли эта книга где-нибудь еще, кроме как внутри твоего кокона? Уверен ли ты, что и во второй раз проснулся? Не валяешься на полу, одряхлевший и высохший за эти семь суток, как старое трухлявое полено. Семь лет ему подавай!

Это было слишком.

- Хватит, - сказал я. - Уже не смешно.

Очевидно, я рассвирепел отнюдь не понарошку, что случается нечасто.

- Не нашел я изобретателя, - произнес я с расстановкой. - А говоришь читала книгу. Уродцы так и не выдали мне его... - И вдруг осознал, где мы, кто мы и о чем беседуем.

Наваждение прошло! Нужно было брать чертовку за ноги, переворачивать вниз головой и вытряхивать из нее правду.

- Но если ты сейчас бодр, психически здоров, трезв и все такое, терпеливо сказала она, - почему тогда ты потерял способность чувствовать боль?

Я замер. О чем она опять?

- Хочешь проверить? Подержи, пожалуйста.

Красавица напялила на меня свой солнцезащитный шлем. Затем, не спрашивая разрешения, захватила мою левую руку, оттянула пальцами кожу в районе предплечья и медленно, с усилием проткнула это место... спицей.

Спицей? Откуда взялась спица, что за фокусы?! Инструмент прошил мне кожу насквозь, как в цирках показывают, затем был рывком выдернут. Боли не было. Крови тоже. Рука двигалась... Все это происходило как будто не со мной.

- Вот видишь, - сказала ведьма голосом, полным материнской заботы. Реальность дает сбои. От скуки ты придумал себе новое задание и очень хочешь его выполнить, но ведь теперь ты еще кое-что захотел. Ты ждешь, когда я разденусь, правда? Мне раздеться?

Я молчал и рассматривал свою руку. Ранки были, а боли не было. Совсем.

- Пойдем вон туда, для нас двоих там хватит места. - Она показала на одичавший парк, раскинувшийся по прибрежным склонам. - И дружинников там не бывает.

Заросли акации начинались сразу, где кончался пляж. Далее шли магнолии, каштаны, дикие смоковницы и прочая зелень. Парк намеренно и с любовью сохраняли в одичавшем состоянии, но помимо растительности в нем имелось множество романтических гротов, в которых легко и приятно было прятаться от посторонних глаз.

- В мире, где ты Бог, исполняется даже то, о чем ты не просишь, кивнула мне незнакомка.

Она развернулась и пошла к зарослям, вылезая на ходу из купальника. Она не сомневалась, что я, как голодный зверь, поползу следом. Я сделал за ней шаг, еще шаг, и заставил себя остановиться.

Лев природы, бляха-муха. Вышел на охоту... Кто на кого тут охотится?

- Как насчет Эмми? - позвал я красотку. - Эмми не будет ревновать?

Она не обернулась. Лифчик она взяла в одну руку, в другую - трусики, и принялась крутить эти предметы над своей головой, изображая винты взлетающего геликоптера.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Пространство вокруг Государственного Совета нисколько не изменилось. Тот же перекресток, та же система крытых аллей; ротонда с минеральным источником, киоски, лотки и закусочные. Ноги принесли меня сюда без участия моей воли, дав отставному агенту время прийти в себя.

Дурацкий солнцезащитный шлем, оставшийся мне от сгинувшей ведьмы, я сообразил наконец сунуть в одну из уличных мусорниц, после чего направился к лотку с прессой. Мусорница сзади голодно зачавкала, перерабатывая долгожданную добычу.

- Здравия желаю, дружок, - сказал я давешнему продавцу, отвлекая его от процесса чтения. - За мной долг, если вы не забыли. Сколько вот эта газетка стоила? - Я ткнул пальцем в "Хроники добра" и насыпал на стол горстку мелочи. - Примите мои извинения.

Честь космолаза была восстановлена. Когда с расчетами покончили, я спросил:

- Не подскажете, как отсюда попасть на холм?

Парень оживился.

- Вы правильно решили, - сказал он.

- Что я решил?

- В первый же день - на холм.

- Это за меня решили, - вздохнул я. - Ну, так как?

- Вам надо в Академию. Знаете, где Академия?

Я знал, где Академия. Мне бы не знать этого! Впрочем, насколько я помнил, рельеф там был ровный, как блин, никаких вам холмов, курганов или горных кряжей.

- С какой стороны от замка? - уточнил я.

- Придете и сразу увидите, - успокоил меня продавец. - Это перед главным корпусом.

- Замок Колдуна, кстати, все еще жив, не растащен властями под новые памятники?

- Развалины? Да что с ними станется? - не понял парень моего юмора. Сейчас там археологи работают... - Он со значением заглянул мне в глаза. Я очень рад, что вы будете с нами.

Я придвинулся к нему поближе и спросил вполголоса:

- А кто еще с нами? Если не секрет, конечно.

Он задумался, как будто здесь было над чем думать. Очень серьезный человек, трудно с такими разговаривать.

- Все население, - ответил он с плохо скрываемой гордостью.

- Население чего?

- Пока страны. Но, я уверен, проблем не возникнет и за ее пределами. Кому не хочется быть здоровым, жить фантастически долго и всю счастливую жизнь видеть... не сны, нет! Не поворачивается язык назвать это снами.

- Новая реальность, - подсказал я, вспомнив почему-то о жмури.

- Вот именно, очень точно вы сказали! А цена так мала. Чуть-чуть изменись, пойми, что преграда - это твоя алчность и твоя агрессивность...

Я не выдержал, засмеялся.

- Ничего-то у вас не выйдет, друзья, - доверительно сообщил я этому симпатичному пареньку. - Сколько таких было до вас, которые собирались человека менять! Но я - с вами. Я с вами, честное скаутское.

- Хороший человек должен жить долго, - торжественно объявил продавец. - Как, например, Владимир Ульянов-Ленин. Нам бы сегодня такого государственного деятеля.

- Хорошие люди часто становятся долгожителями, - нейтрально ответил я, а сам подумал...

Владимир Ильич дожил почти до ста лет, подумал я. Что да, то да. Но был ли он хорошим человеком? Это совершенно неважно, как неважно и то, был ли он плохим человеком. Подобные малозначащие слова теряют остатки смысла, когда вспоминаешь о результатах его векового труда...

Возможно, я бы еще что-то сказал, прежде чем удалиться, возможно, мне что-то ответили бы, но тут с неба слаженно упали микролеты класса "колибри" - три аппарата, три точки, образовавшие равносторонний треугольник, - и в центре этой фигуры оказался наш лоток. С кожаных сидений поспрыгивали пилоты в костюмах и галстуках. Не теряя темпа, они двинулись упругим шагом к нам, а чуть поодаль сел четырехместный "кузнечик", из которого почему-то никто не вылез. Судя по звукам, где-то кто-то продолжал садиться, но другие летательные аппараты были мне не видны.

- Это за мной, - всхлипнул продавец, посерев лицом. Он схватил со стола электронный блокнот и выдрал дрожащими руками оптический шар из гнезда. Блокнот умер мгновенно, без мучений. Шар был брошен на асфальт и раздавлен каблуком - в крошево: мальчик наивно полагал, будто этаким образом что-то уничтожает. Не подозревал, бедняга, что опытный эксперт прочтет всю его информацию не то что с осколков - с пыли.

Когда к нам подошли, он торопливо собирался, бросая газеты и журналы на пневмотележку. Однако ему сказали: "Да вы не волнуйтесь", а мне сказали: "Ну ты, спокойно!", а потом ему сказали: "Счастливо оставаться", а мне сказали: "Добро пожаловать", и я понял, что впервые за несколько минувших часов у меня есть хоть какой-то план действий.

Подошедшие, увы, не представились.

- Не могу идти, сандалий порвался, - поспешил я заговорить - прежде, чем в воздухе мелькнут наручники.

Один непроизвольно посмотрел вниз, и этого было достаточно, чтобы я его выключил. С двумя другими дело обстояло сложнее, они сразу отскочили зубы стиснуты, разрядники наизготовку, - но из "кузнечика" высунулся некто и каркнул что было сил: "Не стрелять!" Очевидно, это был старший, ответственный за операцию. Я и сам догадывался, что стрелять они не станут ни при каком раскладе, разве что ампулой со слонобоем, да и то сомнительно, ибо номер ячейки в неведомой камере хранения был только в моей голове. Как моя драгоценная голова отреагирует на слонобой, особенно после утренней нейроволновой атаки? Рисковать они не могли, вряд ли им годился для беседы клинический идиот. И я пошел.

Это была непростая работа, но все же легче, чем в Шарм-эль-Шейхе. После Шарм-эль-Шейха никакая работа не покажется трудной. Было даже любопытно, каким образом эти двое меня остановят, и вскоре ответ был получен - в виде разодранной на мне рубашки. Одному я сломал руку, второй поймал зубами собственный разрядник, а слева набегал еще кто-то, и справа еще кто-то, и оба неудачно упали, и потом, уже за моей спиной, долго пытались подняться. Меня трудно остановить, если я куда-то иду. Сандалии мешали: их я сбросил; лохмотья, оставшиеся от рубашки, осыпались сами. Сказать, что план действий был прост, значит ничего не сказать - он был единственно возможен. Знал я их методы, сам не раз брал таких мерзавцев, какого сделали нынче из меня. Бежать куда-либо в сторону, прорываться, прятаться было глупо, кольцо вокруг наверняка уже замкнулось. Интересно, думал я, нашли они что-нибудь в вокзальных камерах хранения? Или это вовсе не ОНИ вздумали сейчас меня похитить? Тогда кто?