Джейн Тумбс - Ожившая мечта

• Название: Ожившая мечта
• Автор: Джейн Тумбс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7847-0008-1

Кэрол — владелица ранчо, где снимается фильм о благородном разбойнике из прошлого века.

Джералд — актер, исполняющий главную роль в картине, — произвел на Кэрол неизгладимое впечатление. Мужественный красавец, он словно явился из ее девичьих грез. Джералд тоже не остался равнодушным к прелестям девушки-ранчеро и, кажется, не прочь пофлиртовать. Пофлиртовать и не более?.. Конечно, ведь Джералд — звезда Голливуда, человек из неведомого ей мира, живущий в блеске и сиянии славы, и любая женщина будет счастлива, если он снизойдет до нее. Кэрол хорошо понимает это и запрещает себе даже думать о нем...

---

— У Эрвина бульдожья хватка. Он ни за что теперь не поверит, что Соа не обладает ясновидением или чем-то в этом роде. Для него спрятанное бандитами золото — реальный факт.

Кэрол покачала головой.

— Он никогда не найдет его. И я тоже. И ты.

— Еще один вызов? — спросил Джералд. — Если так, это уже второй. Помни, что я тебе сказал: я всегда выигрываю.

— Если будет победитель, значит, будет и побежденный? — полувопросительно-полуутвердительно сказала она.

Он повернулся к ней и, взяв ее руку, поднес к губам.

— К вопросу о твоем первом вызове. Если я стану победителем, неужели ты думаешь, что это явится проигрышем для тебя?

Глава 6

Они спустились в долину, где шел не снег, а дождь, и к тому моменту, когда «ягуар» подъехал к ранчо, оно было окутано пеленой легкого тумана.

— Мы можем позвонить отсюда в больницу в Портервилле, — предложила Кэрол.

— В самом деле, — согласился Джералд, выруливая на подъездную дорожку.

Они вошли в дом и нигде не обнаружили Тэды. Оставив Джералда в гостиной, откуда он собирался позвонить в больницу, Кэрол отправилась на кухню, чтобы узнать у Лоли, где Тэда.

— Ваша бабушка и мистер Келвин куда-то уехали в его машине. — Лоли покачала головой. — Они держались за руки, смеялись и вообще вели себя, как подростки. Она не сказала мне ни слова о том, куда направляется и когда вернется. Сказала только, что оставила вам записку на каминной полке. — Горничная помедлила. — Конечно, я не стала ее читать, это не в моих правилах.

Нахмурившись, Кэрол вернулась в гостиную и обнаружила записку под вазой, стоящей на камине.

«Дорогая, нам с Келвином внезапно пришло в голову прокатиться в Лас-Вегас. Я позвоню оттуда и сообщу тебе, где мы остановились. Люблю, Тэда».

Кэрол, не веря своим глазам, перечитала записку дважды. Ни разу в жизни Тэда не уезжала так внезапно! Даже когда дедушка Лайл был еще жив и они куда-то отправлялись вдвоем, любая поездка планировалась как минимум за неделю. Однажды он сказал, что единственным спонтанным решением в его жизни было предложение Тэде выйти за него замуж.

— Я говорил с Ричем, — сказал Джералд. — У Марлы нет никаких серьезных повреждений.

Кэрол собралась с мыслями, чтобы вернуться к случившемуся в горах, и повернулась к Джералду.

— Кость цела, — продолжал он. — Скорее всего, у нее просто растяжение. Доктор наложил ей эластичную повязку и велел не снимать несколько дней. Они едут обратно.

— Что ж, это хорошая новость, — сказала Кэрол, протягивая ему записку. — Но я не знаю, что делать с этим.

Джералд быстро пробежал глазами записку, и его брови сдвинулись.

— Скажу тебе, что это, — сквозь зубы произнес он, комкая записку, — чертовски плохая новость! Будь проклят этот человек!

Кэрол разозлилась. Ее вовсе не ужаснуло решение бабушки устроить себе небольшой праздник в компании Келвина, но отношение к этому Джералда ей решительно не нравилось.

— Они оба взрослые люди, — твердо сказала она, недовольная тем, что ей приходится защищать Тэду, поступок которой она все же сочла опрометчивым.

— Вот именно. В его возрасте уже пора разбираться что к чему.

Кэрол удивилась. Он хочет сказать, что Келвин мог бы выбрать кого-то получше Тэды для своей поездки в Лас-Вегас? Может быть, Тэда порой красится сильнее, чем это подобает в ее годы, и иногда ведет себя, как маленькая девочка, но все равно она чудесная женщина с добрым сердцем. Милая, привлекательная и интересная. Она достойна того, чтобы появиться в обществе какого-нибудь князя, не только Келвина Тэлфорда.

— Моя бабушка… — начала Кэрол.

— Я не обвиняю Тэду, — перебил ее Джералд. — Вся вина лежит на моем отце. Он ни в коем случае не должен был просить Тэду ехать с ним. У него нет никакого права впутывать ее в свои махинации. Ни в коем случае!

Ужасная догадка поразила Кэрол. Она знала, что мать Джералда умерла, но это ведь не значит, что Келвин не собирается жениться второй раз.

— Твой отец не женат, не так ли?

Джералд нетерпеливо качнул головой.

— Нет, Не в этом дело. Когда Тэда позвонит, скажи мне, где они остановились.

Чтобы он смог позвонить отцу и сказать ему все, что думает?

— Так все-таки в чем дело? — спросила она. — Разве у твоего отца какие-то серьезные психические расстройства?

— Не совсем так. Он… — Джералд нахмурился. — Мне не хотелось бы обсуждать это с тобой, пока я не поговорю с ним.

Кэрол ощутила укол легкого беспокойства. Может ли Тэда в самом деле разделить с Келвином комнату? А постель?

Она постаралась подавить внезапно возникшее чувство, что Тэда каким-то образом предала ее. Бабушка вдовеет уже десять лет и имеет полное право на небольшое романтическое приключение с любым человеком, которого выберет, включая и Келвина Тэлфорда. Но сама такая возможность внушала Кэрол тревогу.

— Я тоже немного беспокоюсь, — сказала она Джералду. — Никогда бы не подумала, что моя бабушка может вот так просто уехать, даже не предупредив меня. Но что сделано, то сделано. Когда они вернутся, у нас будет достаточно времени, чтобы…

— Ты еще не знаешь самого худшего, — перебил ее Джералд. — Когда они вернутся, может быть уже поздно!

В гневе Джералд еще сильнее походил на своего отца. Жаль, подумала Кэрол, что он не смог перенять его учтивую манеру обхождения.

— Тебе совсем необязательно кричать, — сухо сказала она.

В этот момент очень некстати появилась Лоли и спросила, останется ли мистер Джералд на ужин.

— Нет, не останется, — заявила Кэрол категоричным тоном.

— В таком случае я немного приберусь в доме, — сказала Лоли. — Я оставила крабов в холодильнике. — С этими словами она снова удалилась на кухню.

— Насколько я понимаю, ты собираешься избавиться от меня, — сказал Джералд.

— Какая проницательность!

— Я совсем не хотел грубить тебе. Прости. Как насчет того, чтобы отложить все эти разговоры до их возвращения? — Он улыбнулся. — Между прочим, я очень люблю крабов. К тому же мы пропустили обед.

Кэрол не была уверена в том, что готова простить его, и постаралась, чтобы его привычное обаяние на сей раз не проникло ей в душу слишком глубоко. После заявления о том, что Тэда неподходящая компания для его отца, Кэрол вовсе не была настроена на романтический ужин вдвоем.

— Ну что ж, оставайся. — Ее тон был прохладным. — Рич, вероятно, тоже заедет сюда, после того как отвезет Марлу домой. Может быть, и Марла заедет с ним, если будет хорошо себя чувствовать.

Джералд поморщился. Его явно не обрадовала такая перспектива.

— Тебе решать.

Уж не думает ли он, что она упадет в его объятия после всего, что он тут наговорил? Пусть он не в ладах с отцом, но они с Тэдой очень близки, почти как мать и дочь, и Кэрол не потерпит никаких критических замечаний в адрес бабушки. Тем более незаслуженных.

Всего лишь час назад ей хотелось заняться любовью с Джералдом. Неужели от ее чувств ничего не осталось? Она совсем потеряла голову, когда он поцеловал ее. У нее нет никаких оснований доверять Джералду, а как можно заниматься любовью с человеком, которому не доверяешь?

— Может быть, разжечь камин? — спросил Джералд.

— Как хочешь.

На мгновение она представила себе, каким бы мог быть этот вечер. Они с Джералдом сидят возле камина, тихо играет музыка, его рука обнимает ее…

Но Кэрол тут же отбросила свои романтические мечтания. Такой сцены явно нет в сегодняшнем сценарии.

— Пойду посмотрю, что еще Лоли оставила для нас, — сказала она и прошла мимо него на кухню.

Спустя три часа все четверо пили кофе в гостиной. Марла лежала на кушетке, вытянув левую ногу. Рич сидел на полу возле нее. Видно было, что он все еще беспокоится и явно преувеличивает степень серьезности травмы. Джералд расположился напротив камина, напоминая своим видом, как вскользь отметила Кэрол, рекламу какого-то экзотического напитка «для настоящих мужчин». Сама она сидела возле камина в кресле-качалке.

— Это самая вкусная еда, которую я попробовала с тех пор, как сюда приехала, — заявила Марла. — Пожалуй, мне стоит украсть вашего повара. — Она подавила зевок. — Я бы рада остаться у вас подольше, но едва держусь на ногах. На одной, во всяком случае. Думаю, мне лучше пожелать вам спокойной ночи.

Рич тут же вскочил, готовый немедленно услужить ей. Но прежде чем он успел раскрыть рот, Кэрол произнесла:

— Горный воздух и перепад высоты могут ослабить кого угодно, а у тебя к тому же растяжение. Уверена, Джералд охотно отвезет тебя.

— В любое время, — ответил Джералд таким спокойным тоном, что Кэрол не смогла догадаться, раздосадован он или нет.

Улыбка, адресованная Марле, наводила на мысль, что он с самого начала ужина предвидел такой поворот событий.