Наталья Артюшенко - Критическая точка

• Название: Критическая точка
• Автор: Наталья Артюшенко
• Жанр: Киберпанк

Вы когда-нибудь мечтали стать героем? Да?!. Что ж сочувствую… А вот Ник не мечтал! И не думал даже. Маньяк информационной магистрали. Что ему путешествия по далеким мирам, спасение редких разумных видов, политические интриги, войны, даже любовь? А ничего… Все проносилось мимо, никак не затрагивая. Приполз со службы, впихнул в себя сухпаек и к дивану. Гликнул по виску и понеслась… Магистраль!!! Вот она родная!!! Это тебе не на работе колонки цифрами заполнять!.. Здесь поток накрывает. Воспринимаешь, осознаешь миллиардную часть проходящей на прямую через мозг информации. Остальное работает с подсознанием. Нет времени, нет пространства, а лишь скорость, скорость… Ты несешься, несешься!!! Сердце в бешенном ритме!!!..!!!.. Быстрее!!! Быстрее!!!.. Металлический голос в голове: Вы превысили скорость поглощения! Лимит вашей жизнедеятельности на пределе! Принудительное отключение! Приятных снов… Мысль последняя перед провалом в сон: «Чтоб ты провалилась жестянка проклятая!» Утром голова, как с похмелья, а нужно еще на службу. Топаешь в потоке таких же белых воротничков. Раз, два, левой, правой… Ни друзей, ни подруг… Каждый день… Скукотища на работе, а вечером безумные полеты в бешеном потоке. Пока однажды… На профосмотре перед выходом в рабочий сектор магистрали блокер высветил оранжевый сектор. Сердце?!

---

Он представил, как к нему пристают подобные твари, трогают, липнут. Жуть какая!

— Пошли!

— Не пойду! Я не с кем жить не собираюсь и вообще я нормальный! Почти нормальный!

Девушка почувствовала настоящий страх, надо же этот недотепа впервые по-настоящему испугался. Но чего? И тут до нее дошло. Она расхохоталась.

— Пошли, я сказал!

— Нет!

Лерра наклонилась и что-то зашептала на ухо свону. Тот ухнул и тоже рассмеялся.

— Ну, ты даешь человечек! Ты чего подумал?

Лерра давилась смехом:

— Он подумал, что вы того этого… Ну, жить с ним в другом смысле собираетесь!

— Ха, ха, ха! — смеялся Тью.

А Ник смотрел на этих двоих с ужасом:

— А что нет, что ли?

— Ну, ты даешь! Не бойся, в этом смысле тебя никто не тронет. Мы вообще не люди к твоему сведению. Размножаемся по-другому. И все остальное тоже по-другому.

Лерра давилась смехом:

— Успокойся, поверь мне, здесь на Дельте на твою честь никто не покусится. Это, наверно, единственное место в мире, где смело можно повесить плакат «Здесь секса нет». Так, что не бойся.

— Что совсем нет? Так не бывает!

— Такт назад страдал, что насиловать тебя твари неземные будут, а теперь уже горишься, что без подружки или дружка останешься? — ехидничала Лерра.

— Да не горюсь я! Просто так не бывает, — твердо сказал Зорин и попытался снова отряхнуться.

— Здесь на Дельте и не такое бывает, — Лерра усмехнулась, — да не старайся, скоро он тебе не понадобиться, плащ в смысле.

Ник не обратил внимания на ее слова и продолжал отряхиваться:

— Вы все твердите Дельта, Дельта, а что это такое? И с чем его едят? Дельта то, Дельта это. Может, объясните толком, что к чему.

— Вот еще, — возмутилась Леррка, — Буду я еще перед всякими тут распинаться, объяснять что-то. Ты теперь свонов, — она ткнула Ника пальцем в грудь, — Его и спрашивай, а мне до тебя больше нет дела. До места довезла, Тьюшке передала, гребитесь тут, как хотите. Хоть передавите друг друга.

Она оттолкнула парня от тележки. Забралась в нее.

— Все пока! Я поехала.

Колеса снова заскрипели. Тележка покатилась в горку, а потом с вершины, да со свистом загремела обратно. Леррка им еще и рукой помахала и укатила с глаз долой.

А Ник все еще смотрел в зев темного туннеля. Свон толкнул его под бок:

— Егоза, — покачал головой, — Ты аккуратнее, смотри не влюбись.

— Что я? В смысле? Да, на что мне это пугало нужно? Чушь какая!

— Пошли.

— Да куда? Все меня куда-то волокут! Ничего не объясняют! А я пить, между прочим, хочу и есть тоже очень.

— Давно не ел? — свон пританцовывал на месте.

— Порядком, — ответил Ник, — Кишка с кишкой вальс танцуют. Но в горле пересохло сильнее.

— Тогда пошли быстрее со мной, а то скоро от вашей воды одни ледышки останутся. По дороге расскажешь, как тебя сюда занесло.

— Пошли, — согласился Зорин.

Топал коротышка на удивление быстро, Ник едва за ним поспевал. Они спустились с платформы, пересекли очередную пещеру и нырнули в темный узкий туннель.

— То, что это место называется Дельта, я уже понял. Здесь все слишком не похоже на стандартные системы.

— Конечно, — ответил Тью, — Увы, мы были вынуждены покинуть свой обычный сектор обитания и нарушить Грань. Все случилось из-за того, что Земениты перестали контролировать Замежи.

— Что? Что? Не понял? — переспросил Ник.

Он и слов таких никогда не слышал.

— Такое трудно объяснять, — сказал свон, — Сам увидишь и поймешь, что к чему.

— А может лучше не смотреть, ты мне все расскажешь. Я все пойму, а вы меня потом домой отправите.

— Нет, так не пойдет, ты теперь наш собственный. Подарок. Про дом можешь забыть.

«Да уж куда там, — подумал Ник, — Про дом забыть, я его что, для этого покупал. Про дом забыть! Сбегу все равно от вас!»

Но вслух не стал пререкаться, не дразни лихо, пока оно тихо. Решил смотреть в оба и слушать внимательно.

— Слушай, я до сих пор думал, что, по крайней мере, во всем досягаемом мире, в том числе и в этой галактике есть всего два вида разумных существ. Это люди и босарги. То есть, грубо говоря, человеки и те, кто ими питается. А у вас, как я посмотрю, прям цветник-зверинец. Каждой твари по паре. То змеи толщиной в ствол дерева ползают, то зеленые лужи пристают, то павлины красные жизни учат. Откуда богатство такое? Откуда зверюшки? Я так понимаю они разумные?

— Слышала бы тебя Леррка, живо за такие речи шею свернула. То же мне, зверюшек нашел. Глеомы не звери. Они…

Ник не дослушал, перебил:

— Чего они все глеомы? Они же такие разные? — у него всегда была проблема, он не умел дослушивать.

— Вы люди тоже разные.

— Ну не скажи, голова — одна, рук и ног по паре. Там печенка, селезенка по стандарту. Нет, основа у нас одинакова, а у этих и многоножие и многоручие, я тут всего ничего, а и перья увидел, и зубы, босарги обзавидуются, и чешую, как жар горя. И расцветка у всех веселенькая, — Ник не выдержал, хихикнул.

— Подожди, — съехидничал свон, — Не известно, какой ты получишься.

— В смысле?

— Когда глеоном станешь.

— Я не стану.

— А куда ты денешься с Дельты?

Тут до Ника дошло:

— Что это глеомы из людей получаются? Они что раньше человеками были? Обычными? Все?

Тью закивал.

— Не, я не согласен. Вы меня хоть режьте, я хочу обычным остаться! Меня ж в Магистраль не пустят. Нет. Делайте со мной что хотите, но я обычным останусь.

Свон не стал развивать тему, а то еще запаникует человечек, убегать с дуру начнет. Гоняйся за ним потом. В Дельте укромных уголков много. А то прошлый «подарок» с перепугу так заховался, что нашли его только недавно в виде ледяной статуи.

— Не хочешь быть глеомом не надо. Оставайся обычным, — примирительно продолжил свон, — Ты лучше расскажи, как к Ирону попал.

— Да по глупости, — голос свона подействовал, как успокоительное, Ник сам не заметил, как рассказал тому все.

Свон слушал внимательно, не перебивал. Когда парень сбивался, ловко возвращал его к нужной теме. В темном туннеле они шли одни, навстречу никто не попадался.

— Интересно, — пробормотал Тью, — а ты точно в действерах не служил. Может с твоей памятью поиграли.

— Поиграли, но сейчас, когда я это долбаное согласие гликнул. Не мог я быть действером. До того момента, я помню все очень отчетливо, конечно не любое мгновение, но провалов, кроме этого дня нет.

— Ладно, — свон задумался и замолк.

— Что-то стало холодать, — Ник посильнее запахнул плащ и поднял ворот.

Мысли о побеге испарились с остатками тепла. Пытаясь согреть свои окоченевшие руки, Зорин спросил свона:

— А тебе не холодно без одежды?

Тью рассмеялся, похлопал себя по груди и ответил:

— Мы не мерзнем. У свонов слишком толстая шкура.

Туннель сократился до минимума. Ник едва не цеплял макушкой потолок. Раз коснулся стены, но тут же одернул руку, слишком холодная. А Тью уже ускорился:

— Человечек, быстрее! — скомандовал покрасневший херувим.

— Слушай, а ты ж не человек, — это был не вопрос, а скорее утверждение, — Так чего ж ты на наших амурчиков так похож, лук в руки и вперед на охоту.

— Какую охоту? — изумился свон, — Какие амуры? Ты давай пошевеливайся, а то еще примерзнешь где-нибудь.

— Тебе что, никто из этих, бывших человеков, не говорил, что ты похож на изображение древнего божка у людей? Очень древнего…

— Нет, потом будем разбираться, кто на кого похож, а сейчас побежали быстрее. А то стационар уже тухнет. Сейчас так похолодает, а ты без спектрала, заледенеешь на раз. На фиг нам мерзлый подарок, нам такого в прошлый раз хватило.

Свон помчался по туннелю, а Ник за ним. Старался не отставать, уши стали подмерзать и пальцы на ногах и руках онемели. Тут еще и сердце взбунтовалось, дыханье перехватило.

— Все не могу больше! — Ник остановился, дыхание срывалось на хрип.

Свон железной хваткой вцепился в руку и потащил за собой. Ник еще подивился:

«Ну и хватка у таких ручек!»

Еще немного и они добежали, свон втолкнул Ника в странный проем. Тот долбанулся в свод лбом, прежде чем сообразил пригнуться. За спиной щелкнул замок, а в глаза опять ударил яркий свет. Потеплело…

— Успели, — обрадовался свон.

— Пить, — просипел на последнем издыхании Ник.

Глава 7

На Дельте начался очередной ледниковый период. Стационар, местное внутреннее светило, всё чаще давало сбои. Быстро затухало и местным хозяевам стоило огромных усилий раскочегарить его снова. Глеонам — это было по барабану, а вот человек при такой температуре мог и подмерзнуть насмерть.

Свон притащил Ника в единственное отапливаемое место на Дельте — апартаменты Ирона. Тот хоть и носил местный спектрал, в котором, как говорится, и в зной, и в холод, и в вакуум, смело можно высунуться, но любил посидеть в тепле. Понежиться. Маленькую пещерку нетрудно было отапливать.