Евгений Кусков - Тьма

• Название: Тьма
• Автор: Евгений Кусков
• Жанр: Ужасы и Мистика

«Тьма» — отнюдь не первый мой рассказ. И не второй, и не третий… и даже не десятый. Откровенно говоря, я не могу вспомнить точное число его предшественников, но в сознание упорно просится цифра 30. Значит, на ней и остановлюсь.

И, тем не менее, я считаю «Тьму» своим первым рассказом. Причина банальна — все мои прошлые «работы» (кавычки здесь более чем уместны) были написаны мной ещё в школьном возрасте.

---

По глазам бил яркий электрический свет. Слышалась приглушённая музыка. Тихо плескалась вода. Однако далеко не сразу девушка начала осознавать, где находится.

Быстро оглядев себя, Кейт убедилась, что ни на платье, подаренном Джеком, ни на открытых участках тела нет никакого мерзкого вещества, хотя ей продолжало казаться, будто она чувствует его.

Она с трудом поднялась на дрожащих ногах, держась за раковину, и посмотрела в зеркало. Её лицо было почти таким же белым, как плитка на стенах, а по щекам протянулись ручейки от слёз, смешавшихся с тушью. Открыв кран, она умылась холодной водой и снова взглянула на своё отражение.

Его там не было. В зеркале вообще ничего не отражалось, поскольку оно стало чёрным. Вскрикнув, Кейт бросилась к выходу, оставив свою сумочку лежать на полу.

* * *

Джек, выходя на улицу, хотел развеяться всего пару минут, но вечерний воздух был столь свеж и приятен, что он решил немного задержаться. В конце концов, Кейт может тоже выйти сюда и наверняка ей это понравится. Тейлор, дыша полной грудью, спустился с крыльца, глядя на неровный ряд припаркованных машин, на дорогу, по которой то и дело сновали автомобили, на огни зданий, стоящих поблизости от университета, на звёзды. Да, чертовски хороший вечер! Редко у него бывало такое настроение, когда хотелось просто взлететь от счастья к этим самым звёздам под руку со своей девушкой… Конечно, это звучит, как пародия на «Супермена», но в данный момент она не казалась ему смешной или глупой.

Пожалуй, сегодня надо будет устроить настоящий ужин при свечах, если, конечно, Кейт не придумает что-нибудь лучше. Видит Бог — эта девушка его с ума сводила. Он, конечно, не перестал замечать других красавиц (Линда — тому пример), но теперь смотрел на них не так, как раньше. Это можно было сравнить с тем, как вы смотрите на некую недоступную вещь, скажем, на понравившуюся машину (что поделать — Тейлор зачастую думал или о женщинах, или об автомобилях, так что выбор невелик). Вас обуревает зависть — даже если вы полностью отрицаете эту черту в себе, она у вас всё равно есть. Это то самое щемящее чувство в груди, когда мимо тебя проезжает нечто, вроде того же «Вольво», а у тебя кроме своих двоих ничего нет. И совсем другое дело, когда ты сидишь в этом автомобиле и видишь второй такой же. Но свой-то тебе всё равно ближе, роднее… Конечно, женщина и машина — понятия несколько разные… и всё-таки параллели провести можно.

Дверь за его спиной с грохотом распахнулась, и на крыльцо выскочила Кейт. Не останавливаясь, она быстро пробежала по ступенькам, едва не упав на своих высоких каблуках, а затем направилась к…

«Нет, она идёт не ко мне», — удивлённо осознал Джек. Наверное, девушка бы его и не заметила, не крикни он ей:

— Кейт? Ты куда?

Она остановилась, обернулась, но ничего не ответила.

— Что-то не так? — подойдя, спросил он.

— Мне нужно идти, — произнесла она.

— Идти? Куда? — озадаченно произнёс он.

Она не ответила.

— Кейт?

— Я… я не знаю, — вымолвила она и заплакала.

— Да что стряслось-то? — Тейлор обнял её и прижал к себе, почувствовав, как она сильно дрожит.

— Увези меня отсюда, — тихо сказала она.

— Куда?

— Домой.

— К тебе?

— Нет, я хочу быть рядом с тобой.

— Ну, я могу остаться на ночь в твоей квартире.

— Не нужно. Просто отвези меня к себе. И не спрашивай ничего. Пожалуйста.

— Хорошо, — кивнул он, гладя её волосы.

«Вольво» стоял неподалёку. Они подошли к машине, и он помог девушке сесть на переднее сиденье. Удостоверившись, что она нормально устроилась, Тейлор захлопнул дверь, и в этот момент на крыльцо вышла Линда.

— Джек, что произошло? — спросила она.

— Не знаю, — честно признался он, а потом нашёлся: — Кейт неважно себя чувствует.

— Ещё бы! — всплеснула руками она. — Мы встретились в коридоре, но она даже не отреагировала на меня, оттолкнула в сторону и побежала к выходу. Может быть, ты знаешь, что на неё так повлияло?

— Понятия не имею.

Они посмотрели на девушку, съёжившуюся в машине.

— Её… её там стошнило, в туалете, — произнесла Линда.

— Странно. Она ведь ничего не пила.

— Я подумала о том же. Кстати, сумочку она тоже бросила.

Она передала ему вышеуказанный предмет.

— Спасибо, — кивнул он.

— И… куда вы сейчас? — глядя то на него, то на Кейт, спросила она, внезапно почувствовав укол грусти.

— Она попросила, чтобы я отвёз её к себе. Думаю, так я и сделаю, — ответил Тейлор.

— Понимаю, — попыталась улыбнуться Линда и, помолчав, прибавила: — Ты не мог бы… позвонить мне, когда вы доберётесь? Просто для уверенности. Кейт знает мой номер.

— Хорошо. Ну, пока — он открыл дверь и сел в машину.

— Пока, Джек, — она проследила взглядом за выезжающим со стоянки «Вольво» и глубоко вздохнула.

— Эй, что стряслось? — раздался за её спиной голос Миранды. — Куда они поехали?

— Домой, — покачала головой Линда. — И я, пожалуй, отправлюсь.

И, не дожидаясь реакции именинницы, пошла к своему автомобилю.

* * *

Кейт полулежала на сиденье, безучастно глядя на мелькающие уличные фонари. Голова казалась невероятно тяжёлой, перед глазами повисла пелена, к тому же никак не удавалось сосредоточиться — мечущиеся в сознании бессмысленные отрывки мыслей лишь усиливали впечатление горячечного бреда. Борясь с этим, девушка потянулась к двери, чтобы приоткрыть окно. Её рука двигалась, но Кейт не могла отделаться от чувства, что управляет ею кто-то другой. Вот она ватными пальцами нащупала нужную кнопку, практически не ощутив прикосновения к холодной пластмассе, и нажала на неё. В салон стал проникать прохладный ночной воздух, однако это не возымело нужного действия.

Веки Кейт отяжелели, и она позволила глазам закрыться. Теперь всё творящееся вокруг практически перестало для неё существовать, оставшись лишь далёким отголоском на поверхности сознания.

Что-то мелькнуло перед взором девушки. Но ведь глаза закрыты! Тем не менее, она видела…

…пустынное шоссе, по которому двигался единственный автомобиль — громоздкий белый универсал. По обе стороны дороги высился лес; хмурые небеса роняли редкие капли дождя, которые сразу же подхватывал довольно сильный ветер, дувший прямо в лицо Кейт. В машине сидели двое — парень и девушка. Они молчали, хмуро глядя перед собой. В его глазах читалось нечто большее, чем просто скука или неудовольствие прошедшим днём — странная пустота, которая возникает после смерти близкого человека. А вот взгляд девушки был совсем иным — там крылась какая-то страшная тайна, только и ждущая удобного момента, чтобы прорвать внешнюю искусственную оболочку. Что-то, не способное жить даже в самом жестоком человеке.

Внезапно Кейт, до того находившаяся перед автомобилем, взмыла высоко вверх — большой универсал сразу стал казаться игрушечным. Хотя сам момент «подъёма» длился недолго, она успела испытать захватывающее дух ощущение полёта. Глядя вниз, она хотела вернуться к машине или, по меньшей мере, приблизиться к ней, однако над своим телом властна не была. С другой стороны, что-то явно контролировало её перемещение, поскольку она не отставала от довольно быстро движущегося транспортного средства.

И тут автомобиль резко вильнул в сторону. В один миг шоссе исчезло — теперь вокруг виднелся сплошной лес. Чудом разминувшись с несколькими деревьями, универсал остановился, как вкопанный, мигая указателем поворота. Водительская дверь стремительно распахнулась, и из салона выпал спиной вперёд молодой человек. Он неотрывно глядел на что-то, выбирающееся вслед за ним, и Кейт поняла, что невероятный ужас и отчаяние в глазах парня вызывала та самая девушка, которая сидела рядом с ним.

Вокруг, между деревьями, показались ещё несколько человек — все женщины в странных белых платьях; у одной из них на одежде виднелись крупные красные пятна. Все пришелицы двигались целенаправленно — к машине…

…Кейт резко открыла глаза. Тотчас она осознала, что всё время слышала звук двигателя «Вольво», шум ветра, обдувающего кузов, шелест шин, чувствовала овевающие её потоки воздуха.

«Это снова сон? Но ведь я не спала! Я понимала всё, что происходило вокруг меня… Может, я каким-то образом умудрилась сделать невозможное и осознать тот момент, когда реальность уступает место сну, то есть, я засыпала, понимая, что засыпаю?»

Эта мысль была столь дика и непонятна, что Кейт на миг почувствовала себя сумасшедшей. Что всё это означает? Шоссе в лесу, белая машина, какой-то парень и странная — если не сказать больше — девушка… Самое неприятное заключалось в том, что молодой человек показался ей знакомым, однако теперь она никак не могла вспомнить его лицо.

Поняв, что насилие над памятью ни к чему не приведёт, девушка решила просто забыть о том, что видела. Приподнявшись, она посмотрела в окно. С минуту она ничего не говорила, а потом равнодушным тоном произнесла: