Барбара Картленд - В поисках любви

• Название: В поисках любви
• Автор: Барбара Картленд
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-966-14-1227-8, 978-5-9910-1518-9

Когда после смерти жены отец удаляет от себя Марину — она слишком напоминает ему покойную, — девушка отправляется в Париж… навстречу любви. Но ее репутация оказывается под угрозой, ведь ее выбор пал на ловеласа и повесу! А предложение руки и сердца ей сделает совсем другой человек. Неужели из-за своей легкомысленности Марина не разглядела настоящего чувства?

---

«Зачем мне отсылать письмо человеку, которого я едва знаю, да и что я напишу? — отчитала себя девушка. — Марина, ты ведешь себя, как круглая дурочка. Что на тебя нашло?»

* * *

Гроза бушевала всю ночь, и, когда следующим утром Элен открыла занавески, за окном по-прежнему свирепствовала непогода.

— Боже мой! Я ничуть не удивлюсь, если мы никуда не поплывем и этим утром, — воскликнула Элен. — Схожу в порт узнаю, когда может отчалить ближайший корабль.

— Спасибо, Элен.

Марина заказала себе завтрак в номер, съела его, а потом решила, что ей не помешает сменить обстановку. Элен не было уже больше часа, и девушка начала волноваться.

Внизу, в холле гостиницы, разговоры велись, в основном, о погоде. Марина села поодаль и стала слушать других, обсуждавших вероятность того, будут ли сегодня вообще какие-нибудь рейсы.

Наконец в холле появилась Элен, запыхавшаяся и озабоченная.

— Ах, мисс, я подумала, что вы можете быть здесь. Боюсь, у меня плохие новости: из порта не будет никаких паромов, в лучшем случае, до вечера.

— О Боже! Я надеялась, что мы будем в Париже к ужину, — вздохнула Марина, — а теперь это представляется маловероятным. Возможно, следует сообщить Соланжам, что мы приедем завтра.

— Но, мисс, они даже не знают, что мы в дороге. Они думают, вы отправились домой навсегда.

— В таком случае, тем более важно дать им знать о наших планах. Поднимайся в номер, Элен, а я отошлю телеграмму. Меня не прельщает перспектива провести долгий день в отеле.

Элен кивнула и покинула холл. Марина поднялась с кресла и направилась к столу консьержа.

— Доброе утро, мисс. Чем я могу вам помочь?

— Будьте любезны, я хотела бы отправить телеграмму в Париж.

Консьерж достал лист бумаги и вручил его Марине.

Присев за маленький столик у стены, Марина быстро написала:

«Приезжаем обратно в Париж завтра, в среду. Пробудем неопределенное время ввиду непредвиденных обстоятельств. С наилучшими пожеланиями, Марина Фуллертон».

«Вот так, этого должно быть достаточно», — сказала себе девушка.

Отдав лист консьержу, Марина поблагодарила его и повернулась, чтобы уйти наверх. Свернув в коридор, она налетела на Элен, которая была крайне взволнована.

— Мисс! Мисс! Нас ограбили!

— Прошу прощения? — сказала Марина, не совсем понимая, о чем она говорит.

— В комнату проникли, пока нас не было, и похоже, что воры взяли что-то из вашего чемодана!

— О нет! Мои драгоценности! Я не положила их в сейф прошлой ночью, потому что мы очень устали.

Марина побежала в номер и, действительно, нигде не смогла найти своего мешочка с драгоценностями.

— Ты уверена, что положила их в чемодан? — лихорадочно спросила она Элен.

— Да, мисс. Я спрятала мешочек среди ваших перчаток.

Марина в ужасе смотрела на чемодан. Отделение, в котором хранились перчатки, торчало наружу, и в нем явно кто-то рылся.

— Тогда их нет, — тихим голосом сказала Марина.

Опустившись в кресло, девушка почувствовала, будто весь мир восстал против нее.

— Это все моя вина, мисс, — всхлипнула Элен, по румяному лицу которой текли слезы. — Я не заперла номер, когда выходила.

— Нет, Элен, виновата я, потому что я покидала комнату после тебя, — ответила Марина. — Я не могла вспомнить, взяла ли ты ключ, и не захотела оставлять тебя перед запертой дверью. Ты должна немедленно сходить вниз и сообщить управляющему.

Элен сделала книксен и выбежала из комнаты, вытирая глаза.

Марине стало тошно. У нее было не так много украшений, но она лишилась жемчужной подвески, подаренной бабушкой.

Вскоре появился управляющий, который засыпал Марину извинениями.

— Разумеется, я вызвал полицию, — сообщил он.

— Боюсь, что это не вернет моих драгоценностей, — вздохнула Марина, — в любом случае мы уедем, как только стихнет шторм, и не скоро вернемся в Англию.

— Но ведь вы, безусловно, захотите рассказать им подробности?

— Признаться, я так много потеряла за последнее время, что исчезновение нескольких побрякушек кажется мелочью. Если полиция прибудет до того, как мы отправимся на паром, я, естественно, поговорю с ними, но я не намерена задерживаться в Дувре, цепляясь за слабую надежду вернуть драгоценности.

Управляющий поклонился и вышел из комнаты. Элен подошла к своей госпоже и погладила ее по руке.

— Вы расстроены, мисс?

— Да, Элен, но этот неприятный инцидент уже в прошлом. Ты узнала, в котором часу отходит паром?

— В половине шестого, мисс.

Марина поднялась и подошла к окну, чтобы взглянуть, какая на улице погода. На сердце у нее было тяжело.

* * *

Днем прояснилось, и паром отчалил в назначенное время. Марина вышла на палубу посмотреть на белые утесы Дувра, исчезающие за горизонтом.

— Прощай, Англия, — прошептала она, наблюдая, как солнце тонет в море. — Не знаю, когда сюда вернусь.

Плавание прошло относительно спокойно и быстро, и не успела Марина опомниться, как они уже садились в спальный вагон поезда до Парижа.

Во время этого долгого переезда Марина спала урывками. Ее беспокоили тревожные сны, будто взламывают их каюту и воруют багаж.

Она уже бодрствовала, когда проводник принес ей утром кофе.

— Очень надеюсь, что Соланжи получили телеграмму, — сказала она Элен, когда они прибыли на парижский вокзал.

— Конечно, получили, — успокоила Элен, — но сейчас очень рано, а потому не следует думать, что они ждут нас.

— Ты права. Возможно, стоит немного подождать, прежде чем ехать к ним домой. У них никто не любит вставать с рассветом.

Марина улыбнулась про себя, вспомнив, как в доме Соланжей всегда первой спускалась в столовую.

«Саймон обычно первым присоединялся ко мне, — подумала она, и лицо ее смягчилось при воспоминании об этом. — Интересно, будет ли он нас встречать».

Однако от этой мысли ей стало немного не по себе. Марине не хотелось бередить старые раны, и, поскольку Саймон был очень холоден в их последнюю встречу, она надеялась, что он не станет утруждать себя ранним пробуждением.

— Восемь часов, — вздохнула она, когда в ближайшей церкви отзвенел колокол.

Пока Марина прогуливалась по платформе, ее сердце билось так быстро, что ей было трудно дышать.

Переменятся ли чувства Саймона? Будет ли он ждать ее?

Возможно, месье и мадам Соланж, обрадованные ее возвращением, все-таки встретят их?

Или, быть может, их будет ждать угрюмый кучер Ру, вне себя от гнева, что его призвали на службу в такой ранний час?

Но, покинув платформу, Марина и Элен вновь оказались одни в главном вестибюле вокзала. Никакой прием их не ожидал.

— Как вы думаете, Соланжи приедут за нами? — встревоженно спросила Элен.

— Я не уверена, но, возможно, нам все-таки стоит немного подождать.

— Может быть, я посмотрю снаружи, поищу поблизости какое-нибудь кафе?

Желудок Элен громко заурчал, как будто подтверждая ее голод.

— Хорошая мысль. Я останусь здесь на случай, если приедут Соланжи.

Элен вернулась с новостью, что рядом есть кафе, и они направились туда выпить кофе и поесть croissants[40]. Час спустя, сразу после девяти, они вернулись. Пока Элен получала багаж, Марина пришла к выводу, что Соланжи за ними не приедут.

— Ждать бесполезно, Элен. Нужно ехать прямиком к дому.

— А если их там нет, мисс?

— Тогда найдем отель.

Пока багаж грузили на коляску, у Марины возникло дурное предчувствие. Она не призналась Элен в опасении, что Соланжей может не быть в Париже. Девушка вдруг вспомнила разговор с Моникой, когда та упомянула об их доме в Биаррице.

Подъехав к резиденции Соланжей, Марина принялась с тревогой заглядывать в окна. Хотя день был пасмурным, казалось, что они зашторены.

— Пойти постучать, мисс? — спросила Элен, чувствуя неуверенность госпожи.

— Пожалуйста, Элен.

Марина наблюдала, как Элен выбралась из экипажа, подошла к парадной двери и принялась стучать.

«Боюсь, их нет дома», — пробормотала себе под нос девушка; ей стало дурно.

Элен не сдавалась. На звук сокрушительных ударов открылась дверь соседнего дома и миниатюрная женщина с круглым лицом и черными как смоль волосами, затянутыми в узел на затылке, выбежала на улицу.

Она обрушила на растерявшуюся Элен поток французских слов, однако та быстро оправилась и не сдавала позиций, отвечая по-английски.

— Я понятия не имею, что вы говорите, но, пожалуйста, не надо кричать!

— Ах, значит, вы англичанка? — с сильным акцентом спросила женщина.

— Слава Богу! Вы говорите по-английски! — воскликнула Элен.

— Да, я жила в Лондоне несколько лет. У нас с мужем был хестохан в Сохо[41]. Вы ищете месье и мадам Соланж?

— Да, да, — взволнованно ответила Элен.