Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

• Название: Сокровище халфлинга
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

---

Скимитары Дриззта взлетали и опускались, рубили и пронзали, переплетаясь в самом великолепном танце. Одна крыса-оборотень была поражена пятнадцать раз, прежде чем почувствовала первый.

Но оборотней было слишком много, чтобы Дриззт смог удержать позицию, и близость монстра придавала им смелости.

Дриззт уже чувствовал щекотание и щелканье усиков всего в дюйме от спины. У него теперь не было пространства для маневра; копья, несомненно, оттесняли его прямо к росянке.

Дриззт улыбнулся, и нетерпеливый огонь загорелся в его глазах. " Это так все должно закончится? " – громко прошептал он. Внезапный взрыв его смеха поразил крыс-оборотней.

Выставив вперед Мерцающий, Дриззт развернулся и прыгнул прямо в сердце чудовищного растения.

19 Уловки и западни

Вулфгар оказался в пустой квадратной комнате, облицованной камнем. Два факела, почти догоревшие в стенных подсвечниках, освещали еще одну дверь перед ним, напротив опускной решетки. Он отбросил сломанную дверь и повернулся к друзьям. " Охраняй мою спину, " – сказал он Кэтти-бри, но она уже поняла его замысел и подняла лук, нацелив его на противоположную дверь.

Вулфгар потер руки, собираясь поднять опускную решетку. Она была действительно массивной, но варвар не думал, что это ему не по силам. Он схватился за железо, но сразу отступил, даже не сделав попытку.

Брус был смазан жиром.

" Это дело рук Энтрери, или я – бородатый гном, " – проворчал Бруенор, – " Ты влип, мальчик. "

" Как нам вытащить его оттуда? " – спросила Кэтти-бри.

Вулфгар оглянулся назад на закрытую дверь. Он знал, что они не могли ничего предпринять, стоя здесь, и боялся, что грохот падающей решетки мог привлечь к ним внимание – внимание, опасное для его друзей.

" Ты же не собираешься идти дальше? " – воскликнула Кэтти-бри.

" Какой у меня выбор? " – ответил Вулфгар, – " Возможно, там есть рычаг. "

" Скорее всего, там есть ассасин, " – возразил Бруенор, – " но нужно попробовать. "

Кэтти-бри туго натянула тетиву лука, и Вулфгар подошел к двери. Он подергал за ручку, но дверь была заперта. Он оглянулся назад к друзьям и пожал плечами, потом повернулся и пнул ее тяжелым ботинком. Дерево задрожало и раскололось пополам, показалась еще одна комната, такая же темная.

" Возьми факел, " – сказал ему Бруенор.

Вулфгар заколебался. Что-то ему не нравилось. Его шестое чувство, его инстинкт воина подсказывал, что вторая комната не пуста, но другого пути не было, и он потянулся за факелом.

Занятые происходящим в комнате, Бруенор и Кэтти-бри не заметили темную фигуру, выскользнувшую из скрытой ниши в стене немного дальше по туннелю. Одно мгновение Энтрери рассматривал их двоих. Он мог легко их взять, возможно, даже без боя, но ассасин повернулся и исчез в темноту.

Он уже выбрал цель.

***

Расситер склонился над двумя телами, лежащими перед боковым проходом. Застигнутые на полпути преобразования из крысы в человека, они умерли в мучительной агонии, которую мог знать только ликантроп. Точно так же, как и те, другие, встреченные им раньше в главном туннеле, они были убиты мастерскими точными ударами. Цепочка мертвых тел ясно обозначала путь отступавшего, и шар темноты, висящей в бортовом проходе, показал Расситеру, что его ловушка сработала, хотя цена, конечно, была высока.

Он взобрался на стену в том месте, где она была ниже, и перелез на другую сторону, почти споткнувшись о груду тел своих помощников.

Оборотень удивленно качал головой, шагая по туннелю и переступая через труп крысы-оборотня каждые несколько футов. Скольких же их убил мастер-фехтовальщик?

" Дроу! " – внезапно понял Расситер, повернув в последний поворот. Тела его товарищей были сложены там кучей, но Расситер смотрел не на них. Он охотно заплатил бы такую цену за приз, который он увидел перед собой, за возможность захватить в плен темного эльфа! Он завоевал бы покровительство Паши Пока и раз и навсегда поднялся бы выше Артемиса Энтрери.

В конце прохода, рядом с мухоловкой, тихо склонился Дриззт, опутанный тысячей усиков. Он все еще держал свои два скимитара, но его руки безжизненно повисли, голова склонилась, и лавандовые глаза закрылись.

Расситер осторожно спустился по проходу, надеясь, что дроу еще не умер. Он осмотрел свой бурдюк с уксусом, надеясь, что принес достаточно, чтобы распустить хватку мухоловки и освободить темного эльфа. Расситер во что бы то ни стало хотел получить этот приз живьем.

Такой подарок Пок оценил бы больше.

Крысочеловек потянулся кольнуть дроу мечом, но отскочил от боли, когда кинжал, сверкнув, рассек ему руку. Он обернулся и увидел Артемиса Энтрери с поднятой саблей и жаждой убийства во взгляде темных глаз.

Расситер оказался пойманным в собственную западню; из тупика не было другого выхода. Он упал на пол у стены, зажимая кровоточащую руку, и начал пядь за пядью отползать по коридору.

Энтрери следил за его движениями, не мигая.

" Пок никогда не простит Вам этого, " – предупредил Расситер.

" Пок никогда не узнает, " – прошипел Энтрери в ответ.

Расситер в страхе кинулся мимо ассасина, ожидая получить удар мечом в спину. Но Энтрери не обращал на него внимания; его глаза были прикованы к фигуре Дриззта До'Урдена, беспомощного и побежденного.

Энтрери нагнулся, чтобы поднять свой украшенный самоцветами кинжал, не решив еще, освобождать ли дроу или позволить ему умереть медленной смертью в объятиях мухоловки.

" Итак, Вы умираете, " – медленно прошептал он, стирая слизь с кинжала.

***

Держа факел перед собой, Вулфгар осторожно вошел во вторую комнату. Как и первая, это было квадратное, не обставленное мебелью помещение, но одна сторона была перегорожена поперек барьером, наполовину не достающим до потолка. Вулфгар чувствовал, что опасность скрывалась за ним, знал, что это было частью западни, которую устроил Энтрери и в которую он помчался вслепую.

У него не было времени, чтобы ругать себя за непредусмотрительность. Он остановился посреди комнаты, все еще в поле зрения своих друзей, и положил факел у ног, сжимая Эйджис-фанг в обеих руках.

Но когда существо бросилось на него, варвар оторопел, пораженный.

Восемь подобных змеям глав извивались в дразнящем танце, как спицы сумасшедшей вязальщицы. Вулфгару было не до смеха, потому что каждый рот был заполнен рядами острых, как бритва, зубов.

Кэтти-бри и Бруенор увидели, что Вулфгар отступил на шаг, и поняли, что он попал в неприятность. Они решили, что там Энтрери или отряд солдат, но этот момент в дверном проеме показалась гидра.

" Вулфгар! " – закричала в тревоге Кэтти-бри, выпуская стрелу. Серебряный наконечник пробил глубокое отверстие в змеиной шее, гидра взревела от боли и повернула одну голову, чтобы рассмотреть нападавших.

Семь других голов устремились к Вулфгару.

***

" Вы разочаровали меня, дроу, " – продолжал Энтрери, – " Я думал, Вы равны мне, или почти равны. Я брал на себя хлопоты и шел на риск, чтобы мы могли встретиться здесь и без помех выяснить, кто из нас прав! Я хотел доказывать Вам, что тем эмоциям, за которые Вы так цепляетесь, нет места в сердце истинного воина.

" Но теперь я вижу, что потратил мои усилия впустую, " – сокрушался ассасин, – " Вопрос уже решен, если он вообще был. Никогда я не попал бы в такую западню! "

Дриззт приоткрыл один глаз и поднял голову, чтобы взглянуть на Энтрери. " И я не попал бы, " – сказал он, освобождая плечи от мягких усиков мертвой мухоловки, – " Конечно, нет! "

Когда Дриззт отошел в сторону, стала видна рана на теле монстра. Дроу убил мухоловку одним ударом.

Энтрери расплылся в улыбке. " Хорошо сделано! " – воскликнул он, доставая клинки, – " Великолепно! "

" Где халфлинг? " – прорычал Дриззт.

" Это не касается халфлинга, " – ответил Энтрери, – " как и вашей глупой игрушки, пантеры. "

Лицо Дриззта исказилось от гнева.

" О, они живы, " – насмехался Энтрери, надеясь посильнее разозлить своего врага, – " возможно… , хотя возможно и нет. "

Необузданный гнев часто помогал воинам против более слабых противников, но в равном сражении умелых фехтовальщиков удары должны быть точно рассчитаны, а оборона хорошо продумана.

Дриззт сделал выпад, атакуя двумя клинками сразу. Энтрери отклонил их в сторону саблей и ответил уколом кинжала.

Дриззт уклонился с опасного направления, сделал полный круг и взмахнул Мерцающим сверху вниз. Энтрери парировал удар своей саблей, так что клинки скрестились рукоятка к рукоятке и сражающиеся сошлись лицом к лицу.

" Вы получали мой подарок во Вратах Балдура? " – хихикнул ассасин.

Дриззт даже не вздрогнул. Он не думал сейчас о Регисе и Гвенвивар, все внимание сосредоточив на Артемисе Энтрери.

И только на Артемисе Энтрери.

Ассасин все еще надеялся вывести его из себя. " Где же ваша маска? " – спросил он с широкой ухмылкой, – " Наденьте ее, дроу. Притворитесь, что Вы не тот, кто Вы есть на самом деле! "