Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

• Название: Сокровище халфлинга
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

---

Замаскированный как эльф – Дриззт заметил, как легко теперь ему давалось это превращение – он вошел в «Плюющий Верблюд» и подошел к столу владельца гостиницы. Это был невероятно тощий, кожа да кости, человек, который всегда держался спиной к стене и нервно дергал головой во все стороны.

" Три друга, " – грубо сказал Дриззт, – " Дварф, женщина, и золотоволосый гигант. "

" Вверх по лестнице, " – ответил хозяин, – " Налево. Два золотых, если Вы хотите остаться на ночь. " Он протянул костлявую руку.

" Дварф уже заплатил Вам, " – мрачно сказал Дриззт, отворачиваясь.

" За себя, девушку и большого… " – начал владелец гостиницы, хватая Дриззта за плечо. Эльф окинул его ледяным взглядом.

" Он заплатил, " – испуганный человек начал заикаться, – " Я вспомнил. Он заплатил. "

Не говоря ни слова, Дриззт повернулся и вышел.

Он нашел эти две комнаты на противоположных сторонах в конце коридора. Дроу хотел пройти прямо в комнату Вулфгара и Бруенора и немного отдохнуть, пока не сгустилась ночь и не настало время выйти на улицу и, вероятно, встретиться с Энтрери. Вместо этого он увидел Кэтти-бри, которая стояла в дверном проеме и, очевидно, ждала его. Она втащила Дриззта в номер и закрыла дверь.

Дриззт опустился на край одного из двух стульев в центре комнаты, вытянув ноги.

Кэтти-бри изучающе рассматривала его, усаживаясь на другой стул. Она знала Дриззта много лет, но никогда не видела настолько взволнованным.

" Ты выглядишь так, как будто хочешь разорвать себя в клочки, " – сказала она.

Дриззт холодно взглянул на нее, но Кэтти-бри только рассмеялась: " Можешь ударить меня, если хочешь! "

Дроу остался сидеть на месте.

" И не одевай эту глупую маску, " – ругала Кэтти-бри.

Дриззт взялся за маску, но заколебался.

" Сними ее немедленно! " – скомандовала Кэтти-бри, и дроу подчинился прежде, чем успел подумать.

" Ты был довольно мрачным на улице до ухода, " – отметила Кэтти-бри, смягчаясь.

" Мы должны были удостовериться, " – холодно ответил Дриззт, – " Я не доверяю Сали Далибу. "

" Да и я тоже, " – согласилась Кэтти-бри, – " но ты все еще хмуришься, я вижу. "

" Ты тоже выглядела злой со своим волшебством ведьмы, " – парировал Дриззт.

Кэтти-бри пожала плечами. " Это была вынужденная мера, " – сказала она, – " И я отбросила ее, когда торговец ушел. Но ты, " – сказала она многозначительно, наклоняясь вперед и успокаивающе похлопывая его по колену, – " ты стремишься сражаться. "

Дриззт хотел было отдернуться, но понял ее правоту и заставил себя расслабиться под ее дружеским прикосновением. Он смотрел в пространство, не в силах смягчить выражение лица.

" Что происходит? " – прошептала Кэтти-бри.

Дриззт взглянул на нее и в его памяти ожило все, что им пришлось разделить много лет назад в Долине Ледяного Ветра. Видя ее искреннее беспокойство, он вспомнил их первую встречу, когда улыбка девочки – поскольку она была тогда еще девчонкой – дала лишенному родины и упавшему духом дроу новую надежду на жизнь среди поверхностных обитателей.

Кэтти-бри знала о нем, о том, что для него важно, больше, чем любой другой из ныне живущих, и по мере сил старалась сделать его стоическое существование терпимым. Она одна смогла разглядеть страхи, которые таились под его черной кожей, неуверенность, скрытую боевым искусством.

" Энтрери, " – ответил он мягко.

" Ты хочешь убить его? "

" Я должен. "

Кэтти-бри задумалась. " Если ты убьешь Энтрери, чтобы освободить Региса, " – сказала она медленно, – " и помешать ассасину причинять вред когда-нибудь еще, мое сердце скажет, что это правильно. " Она снова наклонилась вперед, приблизив лицо к дроу, – " но если тебе важно убить его, чтобы что-то доказать себе или другим, то это очень печально. "

Она могла бы ударить Дриззта и имела бы тот же самый эффект. Он выпрямился и вздернул голову, сердитые возражения уже готовы были сорваться с его языка. Однако он не мог отрицать важность ее наблюдений и дал ей договорить.

" Конечно, мир несправедлив, мой друг. Честно говоря, у тебя есть основание считать себя обиженным. Но разве ты преследуешь ассасина, чтобы утолить собственный гнев? Ты думаешь, убийство Энтрери исправит мир? "

Дриззт не отвечал, но упрямо смотрел в сторону.

" Взгляни в зеркало, Дриззт До'Урден, " – настаивала Кэтти-бри, – " без маски. Убив Энтрери, ты не изменишь цвета кожи: ни его, ни своей собственной. "

Снова Дриззт получил пощечину, и снова ее слова оказались правдой. Он упал назад на стул, рассматривая Кэтти-бри, как будто увидел ее в первый раз. Куда делась маленькая девочка Бруенора? Перед ним была взрослая женщина, прекрасная и отзывчивая, и несколькими словами раскрывающая его душу. Они действительно многое пережили вместе, но как она могла так хорошо его узнать? И почему она выбрала именно это время?

" У тебя есть более преданные друзья, чем ты думаешь, " – сказала Кэтти-бри, – " и не только тогда, когда ты держишь в своей руке оружие. И есть другие, которые называют себя друзьями до тех пор, пока ты можешь достать их своим скимитаром – если ты только научишься их различать. "

Дриззт задумался. Он вспомнил «Морской Эльф» и капитана Дьюдермонта с его экипажем, которые остались с ним даже тогда, когда узнали его происхождение.

" И если бы ты еще учился любить, " – продолжала Кэтти-бри чуть слышно. " Так что пусть все идет своим чередом, Дриззт До'Урден, " – сказала она.

Дриззт внимательно смотрел на нее, в ее расширившиеся глаза, потемневшие и странно мерцавшие. Он старался понять, что она хотела этим сказать, какое личное сообщение посылала.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетел Вулфгар. Лицо его расплылось в улыбке, а светло-синие глаза горели жаждой приключений. " Хорошо, что ты вернулся, " – сказал он Дриззту, подходя к Кэтти-бри сзади и обнимая ее за плечи. " Наступила ночь, и яркая луна поднялась на востоке. Время для охоты! "

Кэтти-бри взяла Вулфгара за руку и расцвела улыбкой обожания. Дриззт был доволен, что они нашли друг друга. Они могли бы жить вместе долго и счастливо, воспитывая детей на зависть всем северным землям.

Девушка оглянулась на Дриззта. " Подумай вот еще о чем, мой друг, " – сказала она спокойно, – " Что для тебя важнее: каким мир видит тебя, или каким ты сам себя видишь? "

Напряженность Дриззта ослабла. Если Кэтти-бри была права, ему было о чем задуматься.

" Пора на охоту! " – воскликнула Кэтти-бри, довольная, что сумела оставить последнее слово за собой. Она поднялась и вместе с Вулфгаром направилась к двери, но по пути оглянулась, встретившись на мгновение взглядом с дроу. Этот взгляд сказал ему, что, возможно, раньше, в Долине Ледяного Ветра, прежде, чем она встретила Вулфгара, их могло связать нечто большее, чем простая дружба.

Когда они вышли из комнаты, Дриззт вздохнул и инстинктивно достал волшебную маску.

" Инстинктивно ли? " – внезапно подумал он.

Дроу выпустил ее из рук и снова опустился на стул, сцепив руки за головой и задумавшись. Он огляделся вокруг, но в комнате не было зеркала.

17 Непостижимая преданность

ЛаВалль довольно долго держал свою руку в мешочке, дразня Пока. Они были одни, не считая евнухов, в центральной палате на верхнем уровне. ЛаВалль обещал своему хозяину подарок, который превзошел бы даже новости о возвращении рубинового кулона, и Пок знал, что волшебник приложит все усилия, чтобы не разочаровать главу гильдии. Это было бы не очень мудро.

ЛаВалль ни секунды не сомневался, что его подарок оправдает высокие требования Пока. Широко улыбаясь, он вынул его и протянул Паше.

У Пока перехватило дыхание, и пот выступил на ладонях, когда он коснулся ониксовой статуэтки. " Великолепно ", – пробормотал пораженный глава гильдии. – " Никогда еще я не видел такого мастерства, такой точности. Она почти как живая! "

" Почти, " – тихо прошептал ЛаВалль. Волшебник не хотел раскрывать все свойства своего подарка сразу, так что он ответил только, – " я рад, что Вы довольны. "

" Где Вы достали это? "

ЛаВалль нервно переступил с ноги на ногу. " Это неважно, " – ответил он. – " Я отдаю это Вам, Хозяин, со всей моей покорностью. " Что увести беседу в сторону и избежать дальнейших вопросов Паши, волшебник добавил: " Мастерство изготовления статуэтки – всего лишь часть ее ценности. " Пок с любопытством посмотрел на ЛаВалля.

" Вы слышали о таких вещах, " – продолжил тот, удовлетворенный, что может снова поразить главу гильдии. " Они могут становиться волшебными компаньонами для своих хозяев. "

Руки Пока задрожали от этой мысли. " Она " – от волнения он запинался, – " она может стать живой пантерой? "

Хитрая улыбка ЛаВалля ответила на его вопрос.

" Как? Когда я могу… "

" Когда захотите, " – ответил ЛаВалль.

" Мы должны подготовить клетку? " – спросил Пок.

" В этом нет необходимости. "

" Но ведь пока пантера не поймет, кто ее хозяин… "

" Вы владеете статуэткой, " – прервал его ЛаВалль, – " Существо, которое Вы вызываете, полностью Ваше. Оно будет в точности исполнять любую Вашу команду. "