Николай Чугунов - Звездная магия

• Название: Звездная магия
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Будьте осторожнее с проклятиями — они могут сбыться. И вот бредут по чужому миру двое случайных попутчиков в поисках пути домой. Только вот они еще не знают, насколько этот мир чужой…

Первая часть цикла «Per aspera ad astra».

---

— Ну, в общем, да…

— Отлично, — чародей кивнул дроиду. — Тогда начинаем.

Голопроектор мерзко зажужжал, и перед капитаном появилось полупрозрачное изображение космической станции.

— Станция «Глория». Я назвал эту операцию «Эдельвейс».

— Где-то я это уже слышал, — Киркс, сгорбившись, забился в кресло. — Это, случаем, не ее мы собирались ограбить? Сразу перед тем, как ты, — дрожащий палец ткнул в некроманта, — нам свидание с дикарями устроил!

— На сей раз я обещаю не тыкать в незнакомые кнопки. Кроме того, наши хозяева вряд ли отпустят нас, прилети мы к ним без добычи.

— Мне это не нравится. Может, есть другой способ?

— Возможно, — колдун равнодушно пожал плечами. — Но не вижу смысла его искать. Если верить всему, что ты себе напридумывал, у нас в этой вселенной есть только два пути — либо в могилу, либо на ледовые копи Тигрина — что, вроде как, одно и то же. Значит, что бы мы ни сделали, участи нашей это не облегчит. А польза от этого вполне может быть. Вывод ясен?

— Мне это не нравится.

— Любишь кататься — люби и саночки возить. Тебе «Буревестник» нужен? Только серьезно!

— Да…

— Тогда прекрати ныть и слушай. Очень внимательно слушай.

* * *

В бортовом компьютере курьера обнаружился архив местной прессы за последние полгода. Судя по количеству пометок на полях статей, посвященных фондовому рынку и горнорудным предприятиям, кто-то из экипажа всерьез интересовался местной экономикой.

Особенно много пометок было в статьях, касавшихся разработок редкоземельных элементов. Насколько Лейна была в курсе, эти металлы очень ценились — лаборатории в ее обители поглощали их буквально тоннами, получая в результате совершенно невероятные штуки.

У последней статьи, казалось, пометок было больше, чем текста. Впрочем, смысла в них оказалось немного — сплошь восклицательные значки и не подлежащие расшифровке аббревиатуры, словно их вводили, со всей силы лупя по клавиатуре.

Заинтересовавшись, кибербогиня вывела на экран текст, скрыв все пометки. «Гражданская война в Новой Каледонии», — гласил заголовок, — «Похитители сокровищ до сих пор не найдены». Сразу под заголовком красовалось фото чем-то довольной троицы. Лица их показались Лейне смутно знакомыми, но, как богиня ни силилась, она так и не смогла припомнить, где же ей случилось видеть этих типов с бандитскими рожами.

Второе фото оказалось куда интереснее — на летном поле, окруженном забором с колючей проволокой поверху, стоял тот самый корабль, отлет которого она видела на записи с погибшего линкора. Тот самый грузовик с сокровищами, который так и не дался в руки пиратам.

Дело становилось все более интересным. Сыщик отчаянно хотел найти сокровища — настолько, что решился на обман богини. Значит… Лейна выбралась из неудобного кресла и потянулась, с наслаждением вслушиваясь в гудение кибермышц. Значит, стоит попытаться самой выяснить, что же в этом корабле столь интересного!

* * *

Корвет неподвижно висел в пространстве, прячась от радаров «Глории» за диском ближайшей планеты. Та, к счастью для капитана, была не населена: когда-то ее хотели колонизовать — даже соорудили на орбите долговременную станцию, но буквально через пару лет обнаружилось, что намного дешевле будет освоить соседнюю звездную систему. Станцию отдали за долги Третьему спиральному банку, бункера на планете забросили, а колонистам предложили переезд за свой счет. Тогдашний директор банка отличался колоссальной эксцентричностью, и тут же увидел в этом отличный повод лишний раз привлечь к банку внимание прессы, перенеся на станцию центральный офис.

Идея окупила себя полностью. Офис в открытом космосе в то время был изрядной новинкой, и одно это привлекало массу новых клиентов. Через пару лет к банку добавилась биржа, и вся остальная атрибутика крупного финансового центра.

Сейчас никто бы не узнал «станцию поддержки колонизации» в ажурной конструкции из десятков тысяч отсеков и модулей, многие из которых были собраны по индивидуальным заказам. Иметь жилье на «Глории» считалось невероятно престижно — аренда одного-единственного гнезда для стыковки стоила бешеных денег. По той же причине охрана станции считалась воистину непробиваемой.

— И как мы доберемся до деньгохранилища? — капитан ткнул в схему станции, на которой желтыми точками сияли узлы защиты. — Нас возьмут на подходе.

— В любой конструкции есть слабое место, — отозвался дроид. — Надо только его найти.

— И как ты это собираешься делать? — патетически заломив руки, воскликнул Киркс. — Методом тыка?

— Есть свои способы, — изображение станции сменило черное окно с моргающим курсором внизу. — Готардо, приготовься, мне скоро понадобится твоя помощь.

* * *

Троица ретрансляторов на дальних орбитах сдались с первого раза. Еще десяток, которые заведовали межзвездной связью, трепыхались около получаса каждый, и в итоге Готардо запросил передышки.

— Стоп! Хватит, довольно!

— Что-то не так? — штурман терпеливо пытался выудить из последнего спутника координаты главного оборонительного кольца. — Осталось всего ничего…

— Ага, еще неделя, и мы добьемся своего, — архижрец потер слезящиеся глаза. — Ты, случаем, не забыл — я человек!

— Ах, да, — разочаровано протянул дроид. — Действительно.

— Ты забыл? — Готардо кинул на штурмана ошарашенный взгляд.

— У меня стоит эмо-блок. Он вносит в мое поведение элемент случайности и непредсказуемости — именно то, что вы, живые, так цените.

— Я бы поспорил насчет случайности, — некромант, тщательно перетасовав колоду, принялся раскладывать очередной пасьянс. — Суть человека — это гениальная смесь эмоций и железной логики. Другое дело, что правила этой логики довольно своеобразны…

— Стоп! — Готардо без сил осел в кресле, — давайте перенесем дискуссию на завтра. Я сейчас умру вот прямо здесь, и вам всем будет стыдно.

— Не будет, — Гарин, хихикая, помахал архижрецу рукой. — Разве что мне, да и то — не наверняка.

— Дайте мне отоспаться, — жалобно протянул архижрец.

— Не вопрос, — некромант нежно обнял голову Готардо. — Отдыхай.

Глаза архижреца закатились, и помещение рубки наполнил тихий храп. Колдун осторожно отошел в сторону, баюкая в руках какой-то пушистый клубок, светящийся изнутри тусклым лиловым светом.

— Никто не хочет попробовать?

— Почему ты держишь руки так странно? — поинтересовался штурман. — Заболел?

— У меня в руках — эссенция Нооса. Проще говоря, это все знания нашего замечательного архижреца. Вещица очень хрупкая, но, говорят, чрезвычайно полезная.

— Полезная чем?

— Она позволяет узнать все знания противника разом, — некромант помолчал. — Если не сойдешь с ума, разумеется. С сильными заклятиями, которые влияют на сознание, такое бывает.

— Я все равно ничего не вижу, — отозвался дроид.

— Моя магия не действует на механизмы, — чародей поморщился, как от зубной боли — похоже, он так до сих пор и не смирился с этой неудачей. — Кроме элементальной, разумеется. В общем, я обращаюсь… к живым. Кто хочет попробовать?

— Я пас, — Киркс помотал головой, даже не желая думать о предложении.

— Ладно, — колдун равнодушно пожал плечами. — Тогда мне придется сделать это без твоего желания.

Сфера с едва слышным шелестом разбилась о голову капитана, и мир перед глазами Киркса взорвался. Его сознание затопили мириады цифр, тысячи понятий и десятки хитрых приемов, которых не было ни в одной книге. Он помнил все, что сумел узнать Готардо за всю долгую жизнь, он внезапно стал архижрецом.

— Киркс!

«Кто такой Киркс?» — перед глазами всплыла картина толстячка с испитым лицом.

— Киркс!

«А чей это голос? Очень знакомый… Но почему от него несет таким холодом», — глаза напрочь отказывались открываться, словно капитан-архижрец подсознательно боялся увидеть перед глазами что-то невыразимо страшное.

— Киркс! Я назвал тебя по имени трижды. Твоим именем заклинаю тебя — вернись!

Полыхающее мириадами картин сознание разом сжалось в ослепительную точку, разделяя сознания Киркса и Готардо, и капитан очнулся. Он истекал потом, голова раскалывалась от невыносимой боли, а перед глазами плавали фиолетовые круги.

— Живой? — в поле зрения показалась бородатая голова.

— А что ему сделается, — некромант поставил на консоль поднос со стаканами, в которых пузырилась изумрудно-зеленая жидкость. — Надо же, получилось! Наш старина Киркс куда сильнее духом, чем я думал. Дайте ему это, — он ткнул в сторону подноса. — Гарин, ты тоже можешь выпить, не помешает. Мне кажется, в ближайшее время нам предстоит хорошо потрудиться.

* * *

Космопорт тонул во тьме. Не работали даже маяки ближнего привода — вещь, которую было сложно отключить, даже если очень хотелось. Единственно, что помогло Лейне отыскать последний населенный пункт на планете — безумная активность радиостанции дальней связи. Впрочем, судя по однообразности сигнала, передатчик работал на автомате.