Николай Чугунов - Звездная магия

• Название: Звездная магия
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Будьте осторожнее с проклятиями — они могут сбыться. И вот бредут по чужому миру двое случайных попутчиков в поисках пути домой. Только вот они еще не знают, насколько этот мир чужой…

Первая часть цикла «Per aspera ad astra».

---

— Хищные твари? — Лейна отчаянно пожалела, что успела сохранить лишь последние пятнадцать минут видеозаписи. — Неуязвимые?

Она снова, покадрово, просмотрела отлет корабля с сокровищами, до мельчайших деталей запомнив лица мрачной парочки, которые забрались внутрь сразу перед отбытием. Наверняка, если кто и мог рассказать, что там происходило, то только они. Впрочем, на летной палубе они были не одни — буквально за десять секунд до отрыва решетчатый люк в полу откинулся, и из отверстия показалась голова давешнего шпиона. Судя по его выражению лица, тот был невероятно разочарован.

— Так вот что ты искал, — Лейна откинулась на спинку кресла штурмана. Управлять курьером отсюда было исключительно неудобно, но пилотское кресло, выброшенное пиропатроном катапульты, осталось на Кариде. — Ты искал деньги! Всего-то деньги… Ничтожество. Почему меня окружают одни идиоты?

Богиня на миг замерла, ожидая привычного хора утешения, но в тесной кабине курьера царила мертвая тишина.

— Ах, да, — настроение Лейны окончательно испортилось. Все-таки она отвыкла от одиночества. — Да.

* * *

На громадном экране мускулистый десантник тщательно шинковал полчища наползающих инсектоидов — сперва новейшим оружием, а потом, когда боеприпасы все-таки закончились, вручную. Насекомые поразительно напоминали н-жии, и это сходство приносило капитану странное удовлетворение.

Изображение, пискнув, сменилось на картину рубки. Киркс с минуту следил за происходящим на экране, пока не заметил там Гарина, дроида и некроманта.

— Это что, не кино?

— Очухался? — гном приветливо помахал рукой. — А то видок такой был, словно вовсе все мозги пропил.

— Я не пью, я выпиваю, — капитан осторожно поднялся на ноги, чуть не обвалив батарею пустых бутылок. — Как любой культурный человек.

— Ага, я вижу. — Гарин хмыкнул. — Слушай, ты нужен в рубке. Дойти сможешь?

— Разумеется!

— Тогда поторопись. Совет нужен.

«Улисс» медленно поднимался над поясом астероидов, придирчиво прощупывая окружающее пространство лучами радаров. Дроид с гномом постарались на славу — теперь на дистанции до световой минуты корабль мог засечь даже обычную гайку. Единственная загвоздка была в припасах — у пиратов в принципе не водилось значимых запасов запчастей, провизии и топлива. Готардо здесь, увы, помочь уже не мог — его знакомства с «теневым рынком» заканчивались на «Рафаэле» и его обитателях, и, как архижрец сам выразился, у него не было ни малейшего желания расширять контакты.

— Нужно место, где можно хорошо закупиться. Топливо, запчасти и все такое прочее. И желательно там, где нас еще не знают.

Глава 20. Верните, или будет хуже!

За месяц гедонического безделья капитан превратился в натуральный колобок. Наконец-то весь мир вращался вокруг него — по первому его слову самоходный столик привозил с камбуза дивные яства, запасы спиртного в кладовке казались неисчерпаемыми, а видеоэкран без остановки транслировал самые пошлые из всех телешоу, которые можно было словить в этом секторе. Впервые за долгое время Кирксу не надо было никуда бежать, от него ничего не требовали, ничем не пугали. Короче говоря, он был счастлив.

— Соскучился? — плеча капитана коснулись ледяные пальцы. Впрочем, Киркс был настолько безмятежен, что даже это его не побеспокоило.

— Неа.

— Заметно, — чародей присел рядом. — Я тут подумал — скоро мы покинем обитаемые пределы вашей… Галактики. Скорее всего, безвозвратно. Ты ничего не хочешь сделать, пока не будет слишком поздно?

— Безвозвратно? — Киркс непонимающе уставился на колдуна. — Это как? — безмятежность сменилась беспокойством, — Мы так не договаривались!

Некромант, вздохнув, прищелкнул пальцами. Капитан поежился — в апартаментах вдруг стало невообразимо холодно — казалось, что Киркса забросило прямиком на полюс. Впрочем, стужа отлично прогнала апатию и безразличие, оставив только отчаянную тревогу.

— Ты сам подумай. Нас ищут банкиры с Зонтага и Абрадокса. Мы крепко насолили местной богине — а опыт меня приучил к таким вещам относиться максимально серьезно. Кроме того, не забывай про Новую Каледонию. Тебе мало?

Киркс поежился.

— Как-то много обиженных накопилось.

— Именно. Только ты все равно не воспринимаешь это всерьез. Сосредоточься, ты можешь.

Капитан попытался, и к его огромному удивлению, у него получилось. Картина в итоге получилась настолько неприглядной, что на миг Кирксу захотелось удавиться самому — только бы не попадать в руки Патруля.

— Пробирает, я вижу, — удовлетворенно отозвался некромант. — Да, ты правильно все представил. Но я тебя обрадую — выход у тебя есть. Точнее, есть у нас всех, — чародей помолчал. — По моим расчетам, если у меня будет достаточно компонентов для ритуала — я смогу построить портал домой. К себе домой.

— Ты хочешь, чтоб я пошел с тобой? К дикарям, которые даже не знают, что такое канализация? — Киркс припомнил «удобства» в замке Шахрияра, и его передернуло. — Ты издеваешься?

— Ничуть, — колдун едва заметно улыбнулся. — Я знаю, насколько ты ценишь удобства, — он обвел рукой интерьер каюты, которая могла поразить роскошью иных олигархов. — Я считаю, что мне удастся создать прокол достаточных размеров, чтобы этот кораблю мог пройти сквозь него. Правда, придется вводить поправку на высоту, — некромант озабоченно потер подбородок. — Как это сделать, я еще не решил. Впрочем, это все решаемо. Если наш мир не заключен в хрустальную сферу, как меня учили с детства — все должно получиться.

— А если не получится?

— Тогда я буду думать дальше, — чародея, судя по всему, посетила какая-то идея. Киркса это обеспокоило даже сильнее, чем перспектива путешествия в совершенно иной мир.

— Эй, в космосе колдовать нельзя!

— Можно, — колдун снова усмехнулся. — Я проверял.

* * *

«Колдовать нельзя», — фраза крутилась в голове капитана, как закольцованное сообщение на автоответчике. — «Колдовать нельзя… Где-то я это уже слышал.»

Память неохотно раскрывала свои тайны. Унылое безденежье в Марта-сити, из которого капитана вытащила роковая встреча с некромантом, виделось чем-то невероятным, и сейчас Кирксу даже казалось, что это все было не с ним. Явь тесно сплелась с вымыслом, но получить кое-какие зацепки все-таки удалось. Похоже, когда-то у капитана был еще один корабль. Не корвет — пиратская лошадка, лишь внешне похожая на мирное судно, а обычный грузовик, неприметный труженик межзвездной торговли.

— Интересно, что с ней стало, — капитан даже не заметил, что начал говорить вслух. — Продали, наверно. Хотя вряд ли. Корвет мы точно купили. Колонизатор… — на миг Кирксу стало стыдно, и он втайне порадовался, что к этому приобретению он не имеет никакого отношения. — Куда же он девался?

Память вернулась ослепительной вспышкой. Алкогольный угар последних недель наконец-то рассеялся, и капитан наконец-то вспомнил. Вспомнил, где бросил своего когда-то ненаглядного «Буревестника».

— Я хочу обратно свой корабль.

Штурман с гномом оторвались от созерцания внутренностей какой-то хитрой штуковины, которые, хоть и блестели как металлические, временами подергивались, как живые.

— Он у тебя уже есть, — из бокового коридора вынырнул чародей. Он вытирал руки невероятно грязной тряпкой, от которой отчаянно несло смазкой. Капитан на миг обеспокоился еще больше — если некромант решил заняться техникой, это могло привести к еще более неприятным последствиям, чем колдовство в космосе. Впрочем, желание вернуть «Буревестник» не позволило Кирксу растеряться.

— Я хочу свой первый корабль, — отчеканил капитан, секундой позже задумавшись — действительно ли он был первым? — «Буревестник».

— А, эту сковородку, — понимающе протянул некромант, считав из памяти Киркса образ грузовичка. — Ты хоть помнишь, где ты его оставил?

— На Новом Уэдделле. Как раз перед тем, как ты обзавелся командой прожорливых зомби.

— Да, что-то припоминаю, — по лицу чародея пробежала тень. — Ладно. Раз хочешь — вернем. Через недельку устроит?

— А ты точно вернешь?

— Не сомневайся.

* * *

Капитана побеспокоили всего через три дня.

— Киркс, дружище, ты все еще хочешь вернуть свой корабль? — панибратский тон некроманта так слабо сочетался с обычным поведением колдуна, что капитан на миг оторопел.

— Ну, в общем, да…

— Отлично, — чародей кивнул дроиду. — Тогда начинаем.

Голопроектор мерзко зажужжал, и перед капитаном появилось полупрозрачное изображение космической станции.

— Станция «Глория». Я назвал эту операцию «Эдельвейс».

— Где-то я это уже слышал, — Киркс, сгорбившись, забился в кресло. — Это, случаем, не ее мы собирались ограбить? Сразу перед тем, как ты, — дрожащий палец ткнул в некроманта, — нам свидание с дикарями устроил!