Robin Alexander - Тридцать три несчастья

• Название: Тридцать три несчастья
• Автор: Robin Alexander
• Жанр: Современные любовные романы

Хорошо, когда главная героиня романа блещет красотой, имеет прекрасную фигуру и ей не занимать обаяния. А что делать, если у тебя лишний вес, колтун в волосах и ты настолько застенчива, что боишься встречаться с новыми людьми? Как что делать – худеть, стричься и зарегистрироваться на местном сайте знакомств, а дальше дело само пойдет. Правда, вопрос, куда оно пойдет и где в итоге окажешься ты?

---

- Я заметил, - Марвин поглядел по сторонам. – Наверное, Анджела рассказывает ей, кто ты такая. Зои – фем, и любит она тоже фем. Она переспала с половиной своих клиенток, и ходят слухи, что в постели она просто огонь. Серьезные отношения – это не для нее, зато она может стать отличным приключением на уикенд.

Да, Зои была хороша, этого только слепой не увидел бы. И она сама об этом знала. Ее не смущали пристальные взгляды проходивших мимо женщин, и она не отвела глаз, когда мы смотрели друг на друга. Это я отвернулась от нее.

- Шеннон? – спустя несколько минут у меня за плечом раздался голос Анджелы.

Я повернулась и посмотрела на нее, а потом на Зои, стоявшую рядом. Она улыбнулась обаятельной, чуть кривой усмешкой. Она откровенно разглядывала меня. Я не удержалась и опустила глаза, тут же наткнувшись на ее грудь, которую совершенно не скрывал топ-туника. Волна смущения захлестнула меня, и я снова посмотрела ей в лицо.

- Меня зовут Зои, - сказала она, не дожидаясь, пока Анджела представит нас. - Анджела только что рассказывала мне о ваших салонах. Я проходила мимо одного из них, того, что на Canal Street, когда последний раз была в Новом Орлеане. Очень впечатляет.

Тут она улыбнулась и наклонила голову в сторону.

- Вообще-то, я проверила все четыре. Взяла такси и поехала на St. Charles, потом в тот, что на бульваре West End. Могу сказать, что Rampart и Canal – настоящие жемчужины.

Ее голос был плавным и глубоким. Наши взгляды снова встретились, и могу поклясться, она видела меня насквозь. Думаю, она знала, что заставляет меня нервничать, и наслаждалась этим.

- Меня зовут Шеннон, приятно познакомиться, - вся неловкость, которую я испытывала, отразилась в моем голосе, и он прозвучал на октаву выше, чем обычно.

В этом разговоре мне даже Марвин не был способен помочь, и он, подлец, это тоже знал. К моему ужасу, он отошел и увлек Анджелу за собой.

- Боюсь, я не настолько знакома с вашим салоном, - я попыталась говорить расслабленно. - Обычно мероприятия подобного рода посещает моя сестра, а я остаюсь в тени и занимаюсь финансами.

- Почему же ты здесь? – спросила Зои с игривой улыбкой.

- Она беременна и должна беречь себя от переживаний, иначе она бы уже стояла у меня за спиной, выясняя, в какие неприятности я ввязываюсь.

Зои посмотрела мне в глаза:

- И в какие неприятности тебе уже удалось ввязаться?

- До сих пор я вела себя очень примерно.

- Тогда тебе должно быть очень скучно, - Зои поджала полные губы, - ты остановилась в отеле?

Я запереминалась на ногах, чтобы не было заметно, как дрожат мои колени.

- Я…в отеле, да.

- Я остановилась в номере 140. Загляни ко мне попозже, и мы найдем себе неприятность, в которую можно ввязаться вместе.

Она повернулась и пошла прочь, подарив мне обольстительный взгляд через плечо:

- Приятно было познакомиться, Шеннон.

Марвин пришагал обратно, руки в карманах, на губах ухмылка.

- Она пригласила меня в свой номер, - сказала я в ответ на его выжидающий взгляд.

Я отбыла на нашей экспозиции положенное время и сбежала при первой же возможности. По-моему, из нас с Марвином вышла отличная команда. Я справлялась с простыми вопросами типа «как поживаете?», а Марвин вступал, когда разговор поворачивал в сторону средств для ухода за волосами, стрижки и макияжа.

Вернувшись в номер, я уселась на диван в гостиной, сбросила туфли и проверила мобильный. Там была чуть ли не дюжина смсок и два голосовых сообщения от Кален. Я перезвонила ей, уже зная, какой вопрос прозвучит первым…

- Ты была вчера на фуршете? – спросила Кален после первого же гудка.

- Да, мамотька, и Малвин сделал из меня класавицу, - пропищала я детским голоском.

Она проигнорировала мою выходку и перешла к следующему вопросу.

- Ты уже была на выставке?

- Проторчала там все утро, Кален. Мы сделали перерыв на ланч, и сейчас я в номере, сняла каблуки, чтобы ноги отдохнули. Марвин завтракает с одним парнем, они недавно познакомились. Анджела счастлива, насколько это возможно.

- Хорошо, вы почти справились, - шумно выдохнула Кален.

- Как ты себя чувствуешь?

- Спать все время хочется. Клянусь, это дитя вытягивает из меня все соки. Сегодня я приняла душ и настолько устала, что пришлось сесть и отдохнуть, - зевнула в трубку Кален.

- Я думаю, это к лучшему, что тебя здесь нет. Мы тут все время при деле, практически с момента приезда.

- Я знаю, что тебе наплевать на то, что я сейчас скажу, но я по-настоящему тобой горжусь.

- Ага, ладно, только ты лучше прибереги свои похвалы до тех пор, пока я не произнесу твою речь, - при одном воспоминании у меня внутри все перевернулось.

- Ты отлично справишься. А как там Марвин?

- Он в своей стихии в окружении знакомых парикмахеров. Заболтал всех и каждого, кто только подходил к нашему стенду. Анджела его обожает.

- Он стал для нас отличной находкой. Должна отдать тебе должное, ты поставила на настоящего победителя.

- Если я закашляюсь или меня стошнит во время выступления, ты же все равно выдашь ему премию, правда?

Кален рассмеялась, но я была абсолютно серьезна. Мы попрощались после того, как она еще раз сообщила, что мною очень гордится. Я знаю, она считала, что таким образом повышает мою самооценку, но на самом деле я от этого еще сильнее распереживалась. Если я хоть где-то запнусь, я подведу на только свою сестру, но и Анджелу тоже. И Марвин, наверное, почувствует себя неудачником… Давление начало нарастать, и мне оставалось надеяться, что я не распадусь на атомы, как Чернобыль.

Людей, толкущихся в выставочном зале, после ланча стало значительно больше. Я чувствовала себя не в своей тарелке, а Марвин с Анджелой занимали беседами всех, кто заглядывал на наш стенд. Анджела притащила двух помощниц, и всем им нашлось, чем заняться. К тому времени, когда зал закрыли на ночь, все выглядели осунувшимися и уставшими.

- Как насчет поужинать? – спросила Анджела, когда мы собрались уходить. – Самое меньшее, что я могу для вас сделать, так это угостить вас ужином.

Я мечтала залезть в горячую ванну и поужинать в номере. А вот у Марвина, казалось, открылось второе дыхание, и, прежде чем я успела опомниться, мы уже шагали по тротуару к любимой закусочной Анджелы. Судя по всему, практически каждому участнику выставки в голову пришла та же идея, так что нам пришлось прождать в баре почти час, пока для нас освободился столик.

Анджела передала мне коричневого цвета напиток, из которого торчал стебель сельдерея. Я его сначала понюхала, а потом спросила, что это.

- Это «Кривая нога », - ответила Анджела и пожала плечами. – Представления не имею, что там в ней, но это фирменный коктейль.

Я подождала, пока Марвин с Анджелой отхлебнут из своих бокалов, и только потом решила рискнуть сама. Коктейль оказался сладким и пряным на вкус, и на удивление хорошо пошел. Я довольно быстро его допила, и тут же в моей руке возник новый.

- Ммм, это что, «Кривая нога?» - произнес знакомый голос у меня за спиной.

Я повернулась и обнаружила, что за мной стоит Зои. Она смотрела на меня и сжимала в пальцах бокал мартини.

- Это «нога», и очень даже неплохая.

- Можно, я попробую? – Зои обвила мою руку своей и поднесла стакан к губам. Не отводя глаз от моих, она сделала глоток. Эх, вот бы мне хоть долю ее самоуверенности!

Тем временем Зои облизала губы, улыбнулась и произнесла:

- Вкусно.

Она провела пальцами по тыльной стороне моей руки и отпустила ее.

- Тебя угостить? – спросила я.

Она подняла свой бокал и склонилась ко мне, прижимаясь всем телом.

- Может быть, попозже. У меня есть склонность нарушать все запреты, когда я выпью.

Я серьезно сомневалась, что для нее существуют хоть какие-то запреты, даже если она будет трезвой как стеклышко.

- Зои, не хочешь ли поужинать с нами? – рядом с нами возникла Анджела .

Зои обняла меня за талию и развернулась к Анджеле:

- Я не собиралась ужинать, но теперь я чувствую себя немного… голодной, - она прижала меня к себе.

- Хорошо, - Анджела коротко глянула на меня. – Я скажу официантке, что к нам присоединился еще один гость.

Анджела отошла, а я поймала взгляд Марвина. Он даровал мне широкую ухмылку, повернулся и оставил нас с Зои вдвоем.

- Какие у тебя планы на остаток вечера? – спросила она, не выпуская меня из захвата.

Я почувствовала себя неловко, когда повернулась к ней. Наши лица были в каких-то сантиметрах друг от друга. Надеюсь, что от меня пахло «Кривой ногой», а не луком, салат с которым я ела на ланч.

- Нет у меня никаких планов, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

Зои улыбнулась и посмотрела на мои губы.

- Что ж, возможно, они поменяются.