Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

• Название: Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

---

– И ты это позволишь?

– Если только так можно будет спасти Олерис, я позволю ему все что угодно.

Маги задумались. Идей не появлялось, легенда сама по себе исключала всякую возможность наличия у ксарронов амулетов связи, птицам было слишком далеко лететь… Никаких очевидных вариантов не оставалось, так что надо было придумать неочевидные – и сделать это быстро, очень быстро. Пока они не столкнулись с кем-то из хаоситов. Те, узнав о легенде, быстро сообразят, что волноваться о пропавших мальчишках, которые ко всему прочему вне закона, никто не будет. И тогда никакой амулет удачи не сможет спасти их.

А скольким предстояло умереть на таком вот алтаре в эту ночь? И в следующую? Они не знали. Но остановить хаоситов им пока что было не под силу – узнать о них, и то удалось только чудом. С каждым разом они становились все сильнее, уходили в подполье все глубже, ужесточались ритуалы и внутренняя иерархия… Раньше появление слуг Хаоса вызывало панику и страх, множество смертей людей и аделир на алтарях, и только потом следовал прорыв – резко возрастали магические умения, придумывались новые заклинания, для борьбы с ними появился клан элитных воинов аделир – лий-рэ… Только так, общими усилиями и огромной кровавой ценой удавалось притушить пламя культа Артейл. Только для того, чтобы через пару столетий он вспыхнул вновь.

Глава VII

Расположившись в одной из комнат постоялого двора, мужчины задумались. Было непонятно, как искать нужный корабль – никакой информации об этом не было, да и быть не могло.

– Ох, рановато ты все же того типа прихлопнул… – Дар потер ладонью лоб. – Теперь что, предложишь обшарить все корабли, стоящие в порту?

– Года не хватит, – буркнул Винс. – Как-никак, Дитран совсем не мелкий порт.

– Погоди. Я попробую вспомнить, что мне успел сказать тот тип…

– А он что-то успел?

– Я же сказал, погоди! – оборвал его Дар.

Он прикрыл глаза, воссоздавая в сознании тот самый трактир. Лицо заказчика всплыло перед глазами. Он процитировал:

«Мне надо, чтобы вы поехали к побережью Заркина. У города Дитран есть небольшая бухта, там вам надо дождаться корабль и…»

– Ты знаешь эту местность? – неожиданно спросил он.

– Да так себе. Город, впрочем, знаю неплохо.

– То город. Где-то рядом должна быть бухта…

– Так это найдем, – Винс пожал плечами. – Местных-то спросить никто не мешает.

– Корабль будет там. Это тот тип успел сказать.

– Вот как, – юноша усмехнулся. – Значит, задача несколько упрощается…

– Да что ты говоришь? Единственное, не придется тратить время на поиски. А вот уйти с добычей от разозленных пиратов, не имея возможности спрятаться в городе, будет очень сложно. Об этом ты подумал?

– Поиски я и имел в виду. В прошлый раз мы действительно затерялись на улицах.

– Ладно. Сколько в среднем людей на корабле?

– Пятьдесят-семьдесят, – не задумываясь, ответил Винс. – От корабля зависит.

– Многовато на нас двоих, не находишь?

– Ты с ними со всеми драться, что ли, собрался? Это дело дохлое, задавят количеством.

– Нет. Только вот готовым надо быть ко всему, в том числе и к драке. Ладно, давай эту бухту найдем для начала, что ли. Интересно, когда эти пираты обещали там быть?

Расспрашивать местных Дар все же не стал – почему-то ему казалось, что та бухта используется пиратами очень часто, а значит, любой вопрос про нее может привлечь внимание местной стражи, которая наверняка занималась как охраной населения от пиратов, так и наоборот. А перспектива схлестнуться еще и с местными властями его ничуть не радовала, и так проблем хватало.

Вариантов особо не было – либо бухта была севернее города, либо южнее. Почему-то ему казалось, что надо двигаться на юг – туда он и поехал, не обращая внимания на легкое ворчание следующего за ним Винса.

Искомая бухта нашлась в трех с небольшим километрах от города. Бегло ее осмотрев, Дар понял, что не ошибся – она активно использовалась пиратами. Удачно прикрытая от города цепью холмов, глубокая, позволяющая даже кораблям с большой осадкой подойти почти вплотную к берегу, она была настоящим раем для контрабандистов.

Но ровный берег был удобен именно для пиратов. А вот спрятаться там было совсем негде.

– Задачка… – юноша вздохнул, опускаясь на колени у воды.

Берег обрывался резко, уходя глубоко вниз.

– Роста на три, – мимоходом заметил Дар.

– Да вижу… Предлагаю рейд на корабль, когда наступит ночь. С такой глубиной они будут совсем рядом с берегом.

– Возможно, вполне возможно… Но охрана все равно будет выставлена. Да и ты уверен, что сможешь взобраться на палубу?

– Будет непросто, но смогу, – Винс пошевелил плечом. – Снимать часовых тихо я умею.

– Посмотрим, – Дар покосился на него. – Просто если поднимется тревога, тебе, скорее всего, конец.

– Уверен, что сам выберешься? – юноша скосил на него глаз.

– Бывало и похуже, – Дар усмехнулся. – Так что за меня точно можешь не волноваться, о себе лучше подумай.

– Проблема не в том, как попасть на корабль. А как там найти девушку.

– Да ну, – отмахнулся он. – Скорее всего, в трюме, в какой-нибудь клетушке. Пираты с товаром не церемонятся. Сваливать тоже думаешь вплавь?

– Ну да. Чем меньше шума, тем лучше.

– Та-ак… – протянул Дар, что-то обдумывая. – За холмами ждем корабль, как приходит, пробираемся на него, забираем девчонку и быстро-быстро проваливаем. Шанс на успешное выполнение плана есть… Процентов тридцать.

– Что так мало?

– Пиратов много.

«Дар, ты уверен, что в это стоит вообще лезть?» – поинтересовался Артен.

«Стоит. Для меня эти 50-70 человек – не проблема. А девчонке помочь надо».

«НЕ ПРОБЛЕМА?!?» – голос Реда заглушил их обоих.

«Успокойся, что ли… – лениво протянул Артен. – Ничего особенного в этом нет».

«Я вас уже боюсь», – проворчал тот.

«Да на здоровье».

«Успокоились оба. Ваша задача – быть глазами и ушами Винса. Мальчишка может серьезно нарваться, поэтому от него не отходить ни на шаг».

«А ты?»

«А я уже сказал, что для меня пираты – не проблема. Думаю, задача должна быть ясна. А теперь тихо обоим».

– Интересно только, как долго нам придется ждать этот корабль.

– Кто ж его знает, – отозвался Дар. – Думаю, стоит ненадолго вернуться в город, закупить провиант, и окопаться где-нибудь за холмами, чтобы можно было наблюдать за морем и остаться незамеченными.

Винсентер молча кивнул.

Ожидая, пока Дар вернется из города, он лежал на холме, подставив лицо пригревающему солнцу, и думал. Нет, совсем не о том, как справиться с пиратами. Он думал о том, кто такой Дар и его призраки, почему он его спас с эшафота, почему решил помочь освободить девушку. Если он маг, то почему занимается простым наймом? Но если он маг – почему его сила иссякла и для пополнения нужен какой-то Антон? Кстати, это еще кто? И опять же, призраки…

Такого не бывало никогда в этом мире, не могло быть – но и Дар, и Артен с Редом находились рядом, с ними вполне можно было поговорить и, наверное, даже увидеть.

– Загораешь? – Дар упал рядом, возвращая юношу в реальный мир. – Корабля еще и близко не видать.

– Что-то совсем мало судов сегодня здесь, совсем не похоже на Дитран.

Наемник только пожал плечами.

– Да какая разница. Теперь нам остается только ждать.

Корабль подошел только к вечеру третьего дня ожидания. Переглянувшись, они следили за активной деятельностью пиратов, которые сновали по палубе, что-то делая. Правда, ни одна шлюпка не была спущена на воду, и ни один человек не покидал борт.

– Плохо, я надеялся, что часть команды уберется в город, – прошептал Винс, хотя необходимости в этом не было – услышать обычный разговор на таком расстоянии было невозможно.

– Я тоже. Ладно, придется справляться с тем, что есть. А красивый кораблик, что ни говори.

Юноша только кивнул, просто не желая спорить. Корабли ему не нравились, никакие.

Когда погасли последние отблески заката, две тени соскользнули с холмов к воде. Плыть бесшумно было сложно, но они отлично понимали, что единственный всплеск в тишине ночи может привлечь внимание дозорных, и тогда им никто не позавидует.

Забираясь по якорной цепи, Дар про себя усмехнулся, вспомнив, как давно ему не приходилось выполнять подобных фокусов.

Наемник осторожно выглянул из-за борта. К счастью, рядом с ними оказались какие-то здоровые коробки, которые могли отлично скрыть их от постороннего взгляда.

Разнокалиберной тарой была заставлена вся палуба – похоже, пираты рассчитывали начать разгрузку с самого утра. Это оказалось очень на руку ночным визитерам – теперь пробраться по палубе к трюму можно было без особых проблем.

Чуть высунувшись из-за коробки, Дар едва не столкнулся с часовым, который спал, прислоняясь к той же самой коробке с другой стороны. Чертыхнувшись про себя, наемник обошел горе-часового – и тут же наткнулся на другого, лежащего прямо на палубе.