Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

• Название: Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

---

– Странно. Очень и очень странно.

– Никто и не спорит. Кстати, мне сомнительно, что мы решим эту задачку на коленке, – криво усмехнулся он.

Чем ближе они подходили к границе с долиной Нагар, тем яснее становилась вина печальная картина ее гибели. Правда, здесь было совсем не так пугающе, как у берегов озер Райдир, но и плотная колючка вместо зеленой травы не радовала.

– Вот видишь… Мы хотели вернуть нашей долине прежний вид. Такой, какой мы все еще ее помним, – как-то слишком спокойно заметил Рук.

– Непонятно, почему аделир ничего не смогли сделать. Уж они-то, кажется, могут вообще все, что касается природы.

– Как показал опыт, не совсем все, – Рут пожал плечами.

Шедший впереди Ксер неожиданно остановился. Впереди, в небольшом овражке, пряталась палатка. Маленькая. Слишком маленькая для человека…

– Аделир?

Из палатки, словно услышав шаги гостей, вынырнул хозяин. Посмотрев на юношей не менее удивленно, чем они на него, аделир захлопал глазами.

– Приветствуем тебя, разведчик, – Ксер заметил на рукаве особую нашивку.

– И вас приветствую, – кивнул он, и не удержался от вопроса. – Случайно здесь или что-то искали?

– Что здесь искать… – горько улыбнулся Рук. – Случайно.

– Ну не скажите, не скажите… Весьма интересный случай… – аделир покосился на долину и вздохнул. – Лет десять бьемся и не можем понять первопричину. А без этого любое лечение бесполезно. Меня, кстати, Вир зовут.

Юноши представились. Разговорчивому разведчику, который, похоже, обитал на границе долины довольно давно, не терпелось высказать результаты своих наблюдений, но им надо было идти дальше. День едва начался.

Стоило отойти на несколько шагов, как палатка разведчика скрылась из глаз. Ксер покачал головой – если бы они прошли чуть левее, то могли бы и не встретить Вира. А сейчас присутствие разведчика аделир, похоже, вернуло братьям надежду на лучшее. Раз уж этот упорный народ десять лет не сводит с долины глаз, возможно, они все же знают, в какую сторону копать, и в конце концов смогут вернуть долине прежний облик.

– Странные они, эти аделир, – задумчиво произнес Рук, рассматривая землю под ногами. – Бродят по всему Олерису, ни границ, ни правил не знают и всегда готовы либо предотвратить, либо помочь с ликвидацией последствий природных катастроф. Зачем им это надо?

– Может, просто потому, что они слишком сильно связаны с Олерисом и слышат боль этого мира? И не могут не попытаться помочь.

– Мне почему-то кажется, что это уже перебор, – возразил тот.

– Да нет, почему же, Ксер скорее всего прав, – не согласился с ним брат. – Обратил бы внимание на этого разведчика… Один, на краю смертельно опасной долины, да еще с таким неподдельным интересом в глазах… Такого ни за какие деньги не купить. Да и кто будет ему платить? Наши-то по всем трем странам разбежались, вряд ли кто вернется. А если и вернутся, то сомнительно, что кто-то в состоянии будет заплатить. Да и разве аделир когда-то брали деньги?

– Собственно, о чем я и говорю, – Рук пожал плечами. – Странные они, эти аделир.

Уже третий день они шли по степи. Лес скрылся где-то на юге, сейчас им по пути лишь иногда попадались невысокие гибкие деревца. И где-то далеко впереди была их цель…

***

Миттенар заглянул к друзьям поздним вечером.

– От наших студентов ничего не слышно? – поинтересовался он.

– Они пока молчат, – Роден пожал плечами. – Хотим сейчас посмотреть, насколько удачен  эксперимент Шерна.

– Что за эксперимент? – маг заинтересовался.

– Если все работает, то мы сможем видеть их и все, что происходит рядом в данный момент. К сожалению, записывать увиденное и слышать разговоры невозможно, – Шерн на секунду задумался и добавил: – пока невозможно.

– И где же они сейчас?

– Вот сейчас и посмотрим.

Шерн протянул руку к кристаллу и произнес несколько слов. Тут же идеально ровная поверхность кристалла пошла цветными волнами и через некоторое время на нем появились трое ксарронов, остановившихся на вершине обрыва.

– Долина Нагар?!

– Но как они туда добрались за такое короткое время?! – озвучил Роден вопрос, волновавший всех. – Порталы строить они не умеют, да и силенок не хватит, а иначе… Иначе же невозможно!

– Учитывая то, что они все же там, возможно, – вздохнул Миттенар. – Хотя мне кажется, что парни и сами не понимают, почему они оказались там.

– Странно. И не нравится мне все это…

– Да уж. Может, они попали в пространственный прокол?

– Да ну? И какова вероятность того, что в этот прокол угодили именно наши посыльные?

– Учитывая амулет удачи – весьма и весьма ощутимая, – серьезно заметил Роден. – К слову, мне кажется, что и кристалл Шерна работает только благодаря этому амулету.

– С чего это ты взял?

– А ты повтори эксперимент на ком-нибудь другом.

– И не думайте! – резко пресек их Миттенар. – Пока мы можем хотя бы следить за ними, это преимущество. И не важно, помог амулет или нет, настройку кристалла сбивать не стоит. Значит, их привело в долину Нагар… ну что ж, делать там нечего, так что, скорее всего, они двинутся в Шенар, ближайший к ним город.

– Хаоситы. Мальчишки не знают, что хаоситы вышли на охоту за магами. И если их не предупредить…

Что будет в этом случае, было очевидно – стоит им совершить единственную ошибку, и перспектива оказаться на алтаре станет вполне реальной. А вместе с тем в руки врагов мира попадут и сильнейшие артефакты, управиться с которыми они смогут, пусть и потратят много времени. Маги не сомневались, что даже под пытками проговориться и рассказать о своем задании, выдать ключевые слова активации артефактов мальчишкам не даст наложенное на них заклинание. Но… отдать их на заклание?

– Проклятье богов…

– Шансов на то, что культ не добрался до Шенара, минимален. Раз уж они окопались даже у нас под носом…

– Раз уж зашел разговор о культе. Что рассказали пленники?

– Да ничего, – Роден поморщился. – Все они находятся на низшей ступени организации. В строго оговоренное время они собирались в том подвале, где жрец то вещал о важности их миссии в Олерисе, то проводил очередной ритуал. Похоже, в этой организации настолько строгая иерархия, что до низших адептов доводится только минимум информации. Наверняка жрец знал больше, но спросить хоть что-то теперь весьма проблематично. Надо было попытаться не убивать эту тварь…

– Использовать энергию, накопленную в пирамиде, мы не можем, – добавил Шерн, как только его коллега остановился. – Магия хаоса в чистом виде, концентрированная настолько, что жутко становится от одного прикосновения. Могу предположить, что при попытке использования маг умрет.

– Предположить?

– Проверить это на себе ты меня не уговоришь. И никому не позволю – магия Хаоса чужда любому из нас.

Маги замолчали. Их мысли снова вернулись к имеющейся проблеме – как предупредить ксарронов об опасности?

– Этот твой кристалл работает только в одну сторону? – поинтересовался Миттенар.

– Да, – Шерн вздохнул. – Вот если бы у них был такой же кристалл… Но его еще надо изготовить, да и передать-то как? Они слишком далеко…

– Портал? – предположил Роден.

– А ориентиры ты в этой степи как снимешь? – язвительно поинтересовался Шерн. – Куда портал-то строить? А если встретиться с ними в городе, конец легенде.

– Предлагаешь их бросить на произвол судьбы?

– Судьба к ним сейчас благосклонна. Думаю, даже у хаоситов будет выбор между ними и местными, не повезет как раз местным.

– Не уверен. Как раз с пришельцами проще – кто их искать будет?

– Значит, еще что-то случится. Но им обязательно повезет.

– Ты так веришь в амулет удачи, Шерн? Он, конечно, большое подспорье, но полагаться только на него – ошибка. Так что нам позарез надо найти способ и оповестить наших бойцов. Пусть за тайну можно не бояться, но я не хочу терять учеников!

– Роден, успокойся. Пока они посреди степи, в, наверное, самой безлюдной области Шенара, а там им наверняка хаоситы не угрожают. У нас есть еще несколько дней, чтобы придумать, как передать им сообщение.

– Заодно надо будет запретить использование Деасы. Если уж ты собрался использовать этого мага как средство против культа, нельзя допустить его гибель, – добавил Шерн.

– Боюсь, что он сам не даст себя использовать, – улыбнулся Миттенар. – Скорее, мы будем использоваться им.

– И ты это позволишь?

– Если только так можно будет спасти Олерис, я позволю ему все что угодно.

Маги задумались. Идей не появлялось, легенда сама по себе исключала всякую возможность наличия у ксарронов амулетов связи, птицам было слишком далеко лететь… Никаких очевидных вариантов не оставалось, так что надо было придумать неочевидные – и сделать это быстро, очень быстро. Пока они не столкнулись с кем-то из хаоситов. Те, узнав о легенде, быстро сообразят, что волноваться о пропавших мальчишках, которые ко всему прочему вне закона, никто не будет. И тогда никакой амулет удачи не сможет спасти их.