Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

• Название: Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

---

Не дожидаясь, Ний вышел из хижины.

Проводив учителя взглядом, юноша быстро переоделся и на миг задержался, увидев свое отражение в большом жестяном листе, висевшем на стене, и, судя по всему, заменявшем своему хозяину зеркало. С листа на него смотрело его отражение – но как же оно отличалось от всех тех, что приходилось видеть раньше! Он бы ни за что не дал себе своих двадцати двух, казалось, что простые штаны и рубаха, похожие на те, которые ему шила бабушка в детстве, зрительно уменьшают его реальный возраст. Но через тонкую ткань просвечивал яркий черный силуэт спящего на плече дракона, и он заставил юношу вырваться из омута воспоминаний. Встряхнув головой, он выбежал из хижины.

Ний-Кан стоял на краю поляны. Антону хватило нескольких секунд, чтобы оказаться рядом.

– Стой там, – короткий приказ заставил его подчиниться, с интересом следя за действиями учителя.

В руках Ний-Кана горели сине-зелеными огнями два крупных полупрозрачных камня. Старик шептал какие-то заклинания, заставляя камни вспыхивать яркими чистыми искрами. Эти всполохи становились все чаще и не исчезали дольше, постепенно его окружило сияние.

Голос становился все громче и чище, свет камней – ярче и пронзительнее. Пока мир не взорвался.

По крайней мере, так показалось Антону. На самом деле, окружающее Ний-Кана сияние расширилось настолько, что захватило и самого хранителя, и всю поляну, и часть леса.

– Вот так, – довольно кивнул старик. – Теперь никакая магия нам не помешает. Да и со временем проблем не будет.

– То есть?

– Искусство кар-теон при обучении не терпит магии. Никакой. Так что тебе придется обходиться исключительно своими силами.

– Ну это не страшно, я привык. А что со временем?

– Привык?! Странно… – старик задумался. – Что касается времени, то я активировал весьма занятный амулет, который позволит нам с тобой потратить на обучение столько времени, сколько нужно. Для всего остального мира пройдет всего лишь два мерта.

– Интересно… А как сделать такой амулет?

– Понятия не имею. Я не маг, – он пожал плечами. – Это будет твоя забота, когда-нибудь потом. А сейчас ты приступишь к обучению. То, что амулет дает нам бесконечное время, не значит, что его действительно можно растянуть на несколько лет. Таак…

Старик обошел вокруг юноши, уже всерьез оценивая его силы и подготовку.

– Физически ты очень неплохо развит, это позволит нам не тратить много времени еще и на это, – бормотал он, разговаривая скорее с самим собой, чем с Антоном. – Кое-что надо подкорректировать, это да. Ну, ничего, мелочи это, мелочи… Хорошо, – неожиданно заключил он. – Садись и слушай.

Устроившись напротив, старик внимательно посмотрел в глаза молодого человека.

– Ты пришел изучать искусство кар-теон и правильно ответил на вопрос – оно не предназначено для убийства или защиты. И не удивляйся, изначально кар-теон было всего лишь философией отшельников, тех, кто отринул законы общества и ушел в леса, горы, пустыни… Но однажды один юноша, пришедший к одному из сподвижников кар-теон, разделивший его взгляды, сломал все имеющиеся обычаи и правила. Он стал родоначальником искусства. История не сохранила его имени, к сожалению… Так вот, этот юноша стал родоначальником того кар-теона, который теперь все знают как самое великое и опасное искусство боя. И именно ему я буду тебя обучать.

– Но, учитель, если тот парень сломал все обычаи…

– Ну да. Так что все мы имеем право использовать искусство так, как посчитаем нужным. Ты должен был понять, что оно значило когда-то давно. Так вот, я передам тебе все, что знаю – и теорию, и практику. Так что ближайшие несколько месяцев для тебя будут довольно сложными.

Антон только кивнул, соглашаясь. Настоящая учеба никогда не может быть легкой и приятной, эту простую истину он уяснил еще в школе, подтвердил в университете и окончательно отшлифовал на стенах города. Похоже, здесь ему предстояло еще раз убедиться в ее истинности.

Но почему-то каждое слово, сказанное учителем, запоминалось легко, откладываясь в памяти. И почему-то Антон ни на миг не сомневался, что вспомнить эти слова будет совсем несложно.

«Меч… Спасибо тебе, Дар!» – мысленно произнес он. И словно увидел, как где-то далеко на него посмотрел высокий серьезный человек.

***

«Артен!»

«Я здесь».

«Хорошо. Ты проверил, вокруг никого не шатается?»

«Чисто», – коротко ответил призрак, рассматривая высокого человека с серыми глазами.

В облике этого несчастного путника вроде бы не было ничего особенного, но почему-то не обратить на него внимания было невозможно.

«Дар… А он…»

«Жив и будет жить. На ближайшие пару мертов я стану душой этого человека».

Проводник на это ничего не ответил.

«Что тебе не нравится?» – поинтересовался Дар.

«Нельзя же так с людьми…»

«Можно, – отрезал Меч. – Как-никак, я – одна из частей Владыки Предела, хозяина и правителя этого мира. А еще меня зовут Прекращающий Милости».

«Все равно как-то это не правильно. Человек мог куда-то торопиться, его могут ждать…»

«Вот оно что, – Дар улыбнулся. – Не волнуйся, этому человеку некуда идти. У него нет ни дома, ни семьи, ни работы. Ничего».

«Да?.. Все равно, ты лишаешь человека собственной воли…»

«Артен, прекрати. Все люди в какой-то степени лишаются собственной воли, если живут с другими людьми – уступают в чем-то, лишаются чего-то… Это неотъемлемая часть жизни общества. Тебя, кстати, точно так же лишили воли и убили. Я в этом плане намного милостивее – я не убиваю этого человека, и он даже не заметит, как пройдут эти мерты».

«Позвольте с вами не согласиться», – скептически заметил третий голос.

«Со мной?» – поинтересовался Артен.

Дар выразился куда более коротко – одним великоемким словом.

«Я замечу эти два мерта. Еще как замечу, – продолжил голос. – Не знаю, кто вы такие и зачем захватили мое тело, но я хочу вернуть его назад и немедленно!»

«Вот еще, – Дар лениво потянулся. – Тебе был назван вполне определенный срок, Ред. И пока он не закончится, я тебя не отпущу, даже не потому, что не хочу. Просто не смогу».

«Почему?»

«Потому что мое настоящее тело сейчас абсолютно недоступно, закрыто могущественной магией. А без него сменить носителя я не в силах. Не понимаю, кстати, почему ты не уснул на это время, но тут уж ничего не поделать… Придется жить так».

«Я вообще плохо поддаюсь магии, – заметил Ред. – Так что почему не уснул, понятно. Непонятно почему вообще вы смогли овладеть мной».

«Потому что это особая технология, против которой вообще никто устоять не смог. До сих пор».

«Нашла коса на камень…» – вставил шпильку Артен.

«Ты еще начни, – шикнул на него Меч. – Хорошо, давай знакомиться. Ред, я, захватчик твоего тела, Даррэй лэ Шартоне, или просто Дар. Призрак, – упомянутый фантом на несколько мгновений показался в виде плотного белого тумана. – Это Артен».

«Понятно. Значит, у меня нет выбора. Обидно, – он как-то по-детски вздохнул. – Но ладно, два мерта переживу. Но я вам это припомню…»

«Не угрожай. У тебя не хватит сил тягаться с нами».

«Давай лучше попробуем подружиться…» – несмело предложил Артен.

«Дружить? – Ред удивился. – Почему бы и не попробовать. Тебе сколько лет, привидение?»

«Когда убивали, было двадцать один. Сейчас – несколько тысяч».

Ред присвистнул. Встретить душу человека, умершего несколько тысяч человек, было в принципе невозможно, но ему вот повезло в один прекрасный миг повстречаться и с призраком, и с неведомым магом, который может отрывать свою душу от тела на время, и овладевать другими людьми. Было от чего прийти в ужас, но почему-то человека все это ничуть не пугало, наоборот, даже было интересно посмотреть на то, чем же закончится это странное приключение. Два мерта – это совсем не так много, можно и потерпеть общество этого странного мага и призрака. Тем более, если учесть, что оный призрак настроен вполне дружелюбно, да и маг вроде особой вражды не питает, просто использует его тело в качестве своеобразного транспорта. Ред мог поклясться, что никому из ныне живущих магов не приходилось испытывать на себе такого.

От размышлений человека отвлек резкий крик. Он дернулся от неожиданности – и так же неожиданно оказался над собой. Он-Дар остановился и повернулся на звук.

Предупреждать уже не требовалось: только слепой не увидел бы трех оборванных разбойников, вооруженных короткими мечами.

Сам себе он признался, что давно бы делал ноги – драться Ред толком никогда не умел, даром на поясе болтался самый лучший меч, который только можно было достать за деньги. Но отсутствие умений вынуждало его использовать отличный клинок только как пугало для таких вот оборванцев. Только вот сейчас они почему-то не боялись…