Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

• Название: Хранитель[СИ]
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

Синий Меч, Книга Хранителя. Первая из планируемой трилогии о Нилайхе, Синем Домене Девятимечья.

---

  'Прокол'. Эрнон ударил ногой по голени пытавшегося выпрямиться жреца. Удар сердца. Тот потерял равновесие окончательно, и удар спаты, усиленный 'кулаком', легко снес голову. Кровь хлынула фонтаном из перерезанных сосудов. Удар сердца. Все!

  Эрнон снял 'скорость', восприятие вернулось к нормальному. Жрец окончательно завяз в затвердевшей земле. Издохла защитка, не справилась! Даже не подходя к обреченно смотрящему на него жрецу, маг сплел "прах". Потянуло холодом и человек осыпался на землю серым пеплом. Минус девять. Маг, обессиленно опустив плечи, поплелся добивать раненых. Только сейчас стало видно, с каким трудом ему дался этот бой.

  Бой заставил потратить почти весь запас магических сил, доступных Эрнону, оставив от бушевавшего океана силы лишь небольшое озеро. Привычные заклинания, даже въевшаяся в подкорку 'скорость', работали не как обычно, требовали гораздо большей энергии. Притом, что характерно, чем меньше становилось жрецов, тем легче оказывалось поддерживать заклинания и тем слабее становилась защита: если сначала даже 'огненное копье' не могло ее пробить, то последний жрец практически ничего не смог противопоставить 'праху', и количество энергии, использованной на него, почти не отличалось от обычного человека. Видимо сила жрецов в количестве. Хорошо хоть, что по неведомой причине здесь находилась лишь половина отряда. Если бы Эрнон нарвался на целый, то неизвестно, смог ли бы он вообще применить магию.

  Маг подошел к слабо стонущему жрецу, что пытался оттолкнуть с себя грифона. Нет, братец, такую тушу просто так не сдвинуть.

  - Будь ты проклят, мразь... - с ненавистью прошептал человек.

  Эрнон невозмутимо ударил мечом. Еще один в кустах. Вошел в заросли, раздвигая мечом ветви, и через несколько секунд вышел обратно. Грифоны беспокойно мялись на краю оврага, даже не думая нападать. Насколько Эрнон знал, грифонов успешно превращали в рабов, но те никогда не делали больше, чем им приказывали. Говорили, что на глазах у грифона можно убить его хозяина, а он даже не пошевелится, если не услышит приказа. Видимо, правда.

  - Летите отсюда! Я вас не трону.

  Хорошо бы улететь отсюда на одном из них - на портал энергии уже нехватит, но... Слишком много нужно времени и сил, чтобы заставить грифона преклониться перед новым всадником. А именно времени у них с Хранительницей и не осталось. Так что придется уходить на лошади, благо до границы всего пару часов.

  Величественные звери поднялись в воздух и, гулко хлопая огромными крыльями, быстро скрылись из виду. Маг подошел к девочке и опустился на колени. Он вытащил кляп - простую грязную тряпку, вставленную Хранительнице в рот. Правда это, как и связанные руки, не помешало ей призвать Предел.

  - Здравствуй, Хранительница, - маг перешел к стягивающим запястья веревкам. - Вот тебя угораздило - на жрецов нарваться.

  - Ты кто и откуда ты взялся? - Девочка испуганно сжалась, пытаясь отползти подальше, - Что ты со мной сделаешь?

  - Ничего я с тобой не сделаю. Я Эрнон, меня Дракон тебе на помощь послал, - маг встал на ноги. - Извини, Хранительница, но с синяками ничего поделать не смогу - магией Жизни не владею.

  Девочка, немного помолчав с устремленным куда-то внутрь себя взглядом (с Мечом говорит, догадался Эрнон), встала. Выглядела она не лучшим образом: испачканая в грязи, с налипшими сучками и листьями, ночная рубаха на голое тело, с багровым пятном брызнувшей крови жреца, окровавленное из рассеченой брови лицо, огромные синяки. Но Эрнон все равно обратил внимание на правильность черт лица, на гармоничность синих глаз и черных, с отливом, волос... Хранительница была прекрасна.

  - Я Ира, - девочка пристально смотрела магу в глаза. - Не беспокойся, Меч говорит, что мои раны он залечить сумеет.

  Порезы и ссадины затягивались на глазах, синяки уменьшались в размерах.

  - Магией мы тут уже засветились выше крыши... - пробурчала между тем Хранительница. - Еще чуть-чуть не сделает погоды.

  Она осмотрела поле боя, усыпанное трупами, и внезапно согнулась в приступе кашляющей рвоты.

  - Не выдержала, - вытирая губы запястьем произнесла Ира. - А думала - справлюсь.

  Хранительница подошла к пронзенному копьем грифону и положила ладонь ему на глаза, опуская веки.

  - Пусть земля тебе будет пухом!

  Произнеся эти странные слова, Ира встала. Грифон внезапно открыл глаза и забулькотал, выдувая кровавые пузыри.

  - Для гр-рифона смер-рть лишь путь в небо...

  Живой! Ира бросилась к грифону, упала возле него на колени, обнимая его за окровавленную гриву. И как держится только, копье ведь насквозь прошло! Соленые слезы заливали окровавленную морду Аэрлига.

  - 'Грифоны живучи, да... но такого даже я не ожидал!'

  - 'Вылечи его,' - взмолилась Ира. - 'Пожалуйста. Как меня!'.

  - 'Не могу, милая. Моя магия может распространяться лишь на Хранителя. Прости.'

  - 'Что за чушь? Почему?'

  - 'Потому что я инструмент. Могущественный, древний, пусть даже говорящий, но инструмент. Мне не дано большего...'

  Нет, только не снова! Ира уже устала от окружающих ее с недавних пор смертей. Отец, она сама, жрец убитый ее руками, остальные, убитые пришедшим на помощь, когда Ира уже приготовилась к повторной смерти... Только не еще одна, это слишком много для нее, до того видевшую смерть лишь на экране телевизора! Разве они с Эрноном, два могущественных мага, окажутся не в силах спасти умирающего грифона?

  - 'Эрнон говорил, что не владеет лечением, помнишь? - в голосе Меча сквозила печаль. - А ты вообще еще не маг, не умеешь пользоваться силой. То, что ты призвала сырую стихию, далеко не показатель: чтобы вылечить, необходимо осознанное вмешательство магией Жизни. Мне жаль.'

  - Эрнон, помоги! - Ира в отчаянной надежде обернулась к магу, что собирал разбросанное по оврагу оружие. - Вылечи его, пожалуйста!

  - Отпусти меня... Меня уже зовет небо, - тихо зашептал грифон. - Ты не сможешь...

  - Молчи! Тебе нельзя говорить, - Ира заорала сквозь слезы. - Эрнон! Слышишь меня? Вылечи его, ты должен!

  -'Ира, милая, успокойся. Отпусти его, вы не сможете ему помочь.'

  - 'Заткнись, железяка! Мы должны его вылечить! Обязательно!'

  - Я не могу, Хранительница, - спокойно произнес маг. - Я не владею магией Жизни, а здесь необходима именно она. И даже если бы владел, не смог бы. У меня почти полностью исчерпан запас силы.

  Ну почему все так? Почему все вокруг стали умирать? Может это она несет окружающим смерть? Ира склонилась к шее грифона и содрогнулась в рыданиях. Слезы промывали в засохшей на щеках Хранительницы тонкой коркой крови причудливо извивающиеся узкие дорожки.

  - Не плачь, девочка-маг... - прошептал умирающий Аэрлиг. - Ты жива. У тебя хор-роший друг, он может тебя защитить. Оставь гр-рифона небу.

  - Нет. Должно существовать средство! Или я не Хранительница Меча Предела? - злость на собственное бессилие прорывалась сквозь всхлипы.

  - Ты... ты? - каждый лопнувший на губах Аэрлига кровяной пузырь отдавался в ее душе злостной болью. - Спасибо. Увидеть пер-ред смер-ртью др-руга Великого Отца. Я умр-ру счастливым.

  - 'Меч, неужели нет ни одного способа его спасти?' - отчаяние сливалось с злостью гремучей смесью. - 'Тебе ведь много тысяч лет! Неужели нет ни одного способа спасти Аэрлига?'

  - 'Кажется, я сейчас делаю большую ошибку, но я обещал больше тебя не использовать и ничего не скрывать,' - меч говорил с сомнением. - 'Способ есть, но сможешь ли ты им воспользоваться... да и нужно ли?'

  - 'Говори! Немедленно, ведь он умирает!'

  - 'Ладно. Те, кто абсолютно преданы Хранителю, и кому он доверяет, могут принести ему полную вассальную клятву. Клятва намертво связывает вассала с Хранителем, позволяя им общаться между собой на любых расстояниях, понимать друг друга с полуслова. При принесении этой версии клятвы разумный, что бы с ним не случилось, полностью исцеляется. Если Аэрлиг сможет протянуть сколько необходимо, для того, чтобы произнести формулу, он выживет. Но еще неизвестно, что хуже: умереть, или принять полный вассалитет.'

  - 'Конечно же умереть! Лишь смерть нельзя отменить!' - Ира воспрянула. - 'Что мне делать?'

  - 'Для начала успокойся. Ты уверена? Неизвестно, как люди отнесутся к тому, что первым вассалом Владыки стал грифон.'

  - 'Плевать!' - Ира отодвинулась и посмотрела грифону в глаза. - Аэрлиг. Я могу тебя спасти. Для этого ты должен стать моим вассалом. Ты согласен?

  - Чтоб получивший р-рабское клеймо стал вассалом Хр-ранителя? Я готов пр-ринять еще пар-ру копий в гр-рудь для такого, - Аэрлиг говорил все тише.

  Ира вскочила на ноги и посмотрела на ошарашенного ее словами Эрнона. Плевать!

  - Чего стоишь? Помогай. Нужно вытянуть копье!

  - Он сразу умрет от кровопотери, - Эрнон покачал головой. - Он держится, пока копье внутри.