Александра Гардт - Короли и советники

• Название: Короли и советники
• Автор: Александра Гардт
• Жанр: Фэнтези

---

- Благодарю, - Белло спокойно принял сообщение и слегка улыбнулся. - Желаете заночевать или отобедать?

Гонец замотал головой и, как мне показалось, покраснел.

- Не могу принять столь щедрое приглашение, мой король, - сказал он, поклонился и был таков.

- В самом деле, Белло, - проговорил Эллорн и вздохнул. - Нам пора уже завести несколько слуг, иначе кого из нас ты бы отправил готовить для гонца?

Увлеченный чтением, король только замотал головой.

- Да, я все понимаю, Академия, традиции, маги не нуждаются в помощи, но речь идет только об одиночках, вроде меня. В королевском дворце должны быть помощники.

- Нет, - просто обронил Беллиан. - В прошлой раз отход от магических традиций закончился... - он вдруг вздохнул, и мне почудилось, что король силится удержаться от какого-то действия, - довольно плохо. Так что продолжим, как и раньше, готовить при помощи магии. Лаэн, кстати, твоя неделя начинается, как только проснешься.

Я подняла брови: лучше не придумаешь. Хотя ничего трудного в этом и не было.

- И вот что, - Белло сделался вдруг чрезвычайно серьезным; это каким-то образом было связано с тем несовершенным действием, но дальше, вглубь, внутрь я разглядеть не смогла, как не могла никогда, - у меня был один очень злой прадед. Пакостник, клеветник, плел интриги, как только мог, рассорился с северянами. Судя по всему, надпись - дело рук его призрака, который тут иногда появляется.

У меня от удивления чуть рот не открылся, но Белло продолжил, спокойно и невозмутимо:

- Так что, я думаю, не имеет никакого смысла сидеть тут. Мне неважны проделки всяких старых шутников, ибо только что я в очередной раз убедился в том, что вашей преданности нет предела. Хочу только сказать, - он запнулся, склонил голову, и свет душераздирающе красиво заиграл на его темных-темных волосах, - что я настолько же сильно предан вам всем. Прошу меня простить, что держал вас здесь, не подумав о простейшей возможности; просто дедуля любит разнообразие, ругательства на стенах я вижу впервые. На след меня навел Эллорн своим предложением о еде.

Иелиан вдруг побледнел, как смерть, и вскочил на ноги:

- Вспомнил, да? Всего полдня прошло - и ты вспомнил! - с этими словами он почти бегом направился к выходу из комнаты, и я инстинктивно поднялась на ноги.

Белло проводил брата долгим взглядом и как-то совсем невесело усмехнулся:

- Криэллиан появляется каждый год в день смерти родителей. Еще раз прошу меня простить. Мне нужно поговорить с братом. Лаэнкантана, - я вздрогнула и чуть было не расплескала слезы, стоявшие в глазах, - прошу, выспись как следует, нас ждут трудные дни и настоящие переговоры. Новый посол, как пишет Анирелиадана, -монах и настоящий талант в дипломатии, так что будем рассчитывать только на тебя.

- Быстро же они спохватились, - проговорил Себ, когда король замолчал. - Она должна была послать гонца впереди себя, а потом, на полпути, когда другой приехал с ответом, написать письмо тебе и отправить парня - на другом коне, наверное.

- Сколько же животных загнали, - покачал головой Эл.

В этот момент я как-то особенно остро почувствовала, что Академия закончилась. Сколько лет прошло - и наконец-то все серьезно. Меня пробрал озноб.

Беллиан, кажется, решил договорить до конца:

- Желларн, спасибо, что вывел надпись, я думаю, это было не так просто, - маг воздуха, с опрокинутым лицом - наверное, зеркальное отражение меня - просто кивнул в ответ. - Себилиарн, благодарю тебя за то, что помог Лаэн.

Герцог сделал едва заметное движение подбородком вниз; впрочем, было видно, что и он очень расстроен.

Белло медленно встал, зачем-то поправил левую манжету и чинно пошел из залы, старательно не сутулясь. Через мгновение, спохватившись, за ним побежал Эллорн, а потом не выдержала и я.

- ...он ни разу не говорил того, чего бы ты сам ни думал? - донеслось до меня из-за поворота, и я вдруг решила, что не нужна. Что я никогда не была нужна Беллиану, улыбке и свету, королю нашей страны.

Я остановилась, как вкопанная. Развернулась, нырнула в узенький коридорчик, дошла до своих покоев - не помню, как - легла на кровать и все думала, что я совсем ему не нужна и никогда не была нужна, и какая разница, что пишут на стенах призраки, даже если они озвучивают настроение короля, и какой смысл, если я никогда не усну, потому что я не нужна единственному человеку на этой проклятой плоской поверхности в сотни и сотни лиг, которому я так хотела быть нужной с того самого момента, как впервые увидела его - из окна классной комнаты - гордого, бледного, шестнадцатилетнего и ужасно опаздывавшего, он шел по залитой солнцем зеленой лужайке, за ним развевался по ветру черный шелковый плащ, на лицо падали прямые темные волосы, и я так сильно захотела быть ему нужной, что на мгновение затянуло где-то в запястьях, отдало в висок. А он распахнул дверь через несколько мгновений, вошел внутрь, сел за мной и тут же, без запинок, выдал: 'Красоток же не учат магии, я ошибся классом?', - все засмеялись, а я не оборачиваясь, наугад ударила учебником, и, судя по сдавленному стону, попала.

Смысла больше не было.

6

В комнате стоял гул. Читать было невозможно. Поняв, что усмирить в одиночку целую группу мальчишек мне явно не удастся, я захлопнула учебник и обвела присутствовавших недовольным взглядом. Малдреан вздрогнул и отвернулся, остальные принялись гомонить еще сильнее. Я неодобрительно покачала головой, а потом почувствовала, что кто-то на меня смотрит.

Конечно, это был Себ, стоявший у огромного, во всю стену, окна. Предыдущие полтора года я старательно игнорировала его пламенные взгляды, но тут вдруг подумала: 'Да сколько это может продолжаться', - вскочила с места и почти побежала к бывшему лучшему другу, с каждым шагом ускоряясь, просто чтобы не передумать и не свернуть куда-нибудь по дороге. Меня переполнял гнев, и впервые в жизни я была уверена, что ударю человека по лицу. Просто так, безо всяких магических штучек. Себ чуть поднял брови, но с места не сдвинулся, видимо, стремясь продемонстрировать, что я не на того напала. Естественно, пресветлый 'Рн - бесстрашнейший принц. Из-за воспоминания глаза застило окончательно; я была готова раскричаться на всю Академию, и плевать, кто меня услышит. Все, вот он, сын Лиарна, спрятаться не сможет, ничто его не спасет. Я занесла руку, и тут мир почему-то рухнул к моим ногам; вернее, рухнула я - к его основанию?

Зазвенело стекло, руку полоснуло чем-то острым. Я поняла, что лечу вниз. Махнула пальцами, спокойная, бесстрашная, подумаешь, банальный спелл амортизации. А потом приду и шкуру спущу с шутника. Но тело вдруг пронзила жгучая, воющая боль, и начался ее отсчет.

Раз. В горле булькало и жгло. Я никак не могла вдохнуть, не могла пошевелиться, а вокруг было ярко-голубое небо, слепившее глаза. Свет будто хотел меня испепелить, уничтожить, превратить в часть себя. Хрипеть было больно, но я все-таки захрипела, и по щеке потекло что-то густое и отвратительно вязкое. Попробовать пошевелить рукой, наколдовать лечение, ну же, принцесса!

Два. По щеке текла кровь, и я с ужасом поняла, что не чувствую вообще ничего, кроме боли. Не ощущаю кончиков пальцев, а значит, не могу себя спасти. К небу примешались чьи-то волосы и темные глаза, пришло ощущение, с ним вместе - белая вспышка, за которой разглядеть ничего нельзя. Стон, стонать, от этого легче.

- Все будет хорошо, - уверенно сказал кто-то, и я почувствовала, что лежу не на гладкой поверхности, а на чьих-то коленях. Зрение вдруг стало кристально-ясным. Стонать, ну же, давай.

Три. Надо мной склонился Беллиан. Молчать, не издавать ни единого звука, и так уже опозорилась по полной программе.

- Сначала целение, потом боль. Простите, пресветлая, - красавчик зажмурился и стал колдовать, а я вдруг увидела, что он прокусил себе губу, и по его подбородку протянулась тонкая красная ниточка. Не знаю, как не расхохоталась в голос.

Четыре.

- Все, все. Теперь все хорошо.

Я попыталась нагло улыбнуться - выйти должно было очень эффектно, в моем-то состоянии! - и спросить: 'Да ну?!'. Смех обернулся кашлем, и остатки слов пришлось проглотить вместе с кровью. Пять.

- Да, - отозвался Беллиан, и удивление на миг расцветило мой осколчато-светлый мир боли. - Лаэн, кричи, блядь, да почему же ты не кричишь, демоны тебя забери?!

Боль действительно рвалась из легких, но так пасть перед этим типом, который на прошлой неделе обогнал меня в зачаровании... Лучше спокойно и с достоинством умереть. Шесть.

И тут боль исчезла.

Я зашлась кашлем, вздрагивая в руках Беллиана, чувствуя, что он меня обнимает, видя все и сразу, но особенно хорошо различая его, темные волосы, почти черные глаза, испуганную улыбку - и солнечный свет, который, оказывается, все это время тоже был вокруг. Семь.

- Не носите это кольцо больше, пресветлая, оно несчастливое - Беллиан стащил с моего указательного пальца побрякушку с двумя рядами сапфиров, вложил мне ее в ладонь - и вдруг рассмеялся, потерянно и горько, звонко и убито. Он так и не отпустил мою руку, и вместо боли все мое сознание оказалось заполнено этим новым ощущением.