Сергей Розвал - Лучи жизни

• Название: Лучи жизни
• Автор: Сергей Розвал
• Жанр: Научная Фантастика

---

Протест Берроу отчасти облегчил ту тяжесть, которую оставил на сердце у Чьюза визит Рибо. "Но каков Рибо! - думал Чьюз. - Турек, Берроу ушли, а он..." Впрочем, вскоре Чьюз получил весть и от Рибо. Он писал, что принял все меры для того, чтобы добиться участия Института имени Докпуллера в исследовании Y-лучей, и почти достиг успеха. К сожалению, неудачный маневр профессора Чьюза все испортил! Докпуллер считает, что отказ от премии оскорбляет и его и институт: это выражение недоверия и неуважения к институту. В таком случае институт считает невозможным навязывать свой арбитраж. К сожалению, - писал Рибо, - он бессилен против такой аргументации, тем более, что ей нельзя отказать в некоторой логике. "Почему вы со мной не посоветовались, прежде чем предпринять этот шаг?" - спрашивал Рибо."

Нашел-таки себе оправдание, - подумал Чьюз. - Так вот какие бывают ученые! А ведь он настоящий ученый! Как же это возможно? Неужели наука, синоним истины, может быть совместима с подлостью?"

Через день-другой то же объяснение было опубликовано в печати. Докпуллер сообщил, что отказ профессора Чьюза от премии его имени еще до результатов исследования означает либо желание уклониться от исследования, либо стремление в оскорбительной форме выразить недоверие известному научному институту. Это заставляет институт отказаться от исследования лучей. Неожиданный маневр профессора Чьюза, несомненно, лишний раз свидетельствует о справедливости обвинений, выдвинутых против Y-лучей.

Заявление Докпуллера было напечатано всеми органами печати вплоть до "Рекорда сенсаций" и "Горячих новостей", что, впрочем, не помешало им на другой же день вновь говорить о "лишении Чьюза премии".

Чьюз обратился в министерство здравоохранения с просьбой об исследовании его лучей. Министерство ответило, что это не входит в его обязанности.

Чьюз разослал письма Академии и ряду университетов с той же просьбой. Он получил положительные ответы с сообщением, что между научными учреждениями начаты переговоры с целью создания специальной комиссии на паритетных началах.

Дело грозило затянуться, и Чьюз решил организовать демонстрацию опытов. Несколько ученых и студентов изъявили желание подвергнуться в присутствии публики длительному облучению, чтобы доказать полную его безвредность. Но время было уже не то, когда Чьюз мог снять для своих опытов самый большой зал. Теперь власти находили, что они не имеют права дать разрешение на публичную демонстрацию опытов над людьми, поскольку имеются сомнения в безвредности лучей.

Чьюз понял, что попал в заколдованный круг. Он разослал письма всем органам печати, приглашая их представителей пожаловать на демонстрацию опытов в свой особняк-лабораторию. Однако явилось всего несколько человек, да и те, по преимуществу, из журналов, и без того поддерживавших Чьюза. Даже Уиппль присутствовал, не представляя "Свободы": его об этом специально предупредил Керри.

Журналистам было продемонстрировано моментальное уничтожение микробов, а затем длительное действие Y-лучей на людей. Присутствовавшие могли убедиться, что юные студенты не превратились в стариков. Все опыты были многократно сфотографированы.

Чьюз был очень оживлен и доволен. Уиппль не хотел его разочаровывать, хотя и понимал, что все эти фото и статьи, опубликованные не в газетах, а в серьезных журналах, снова не дойдут до широкой публики.

Но не обошлось и без огорчений. Чьюз послал Роберта за Гарри, чтобы продемонстрировать мальчика, облучавшегося уже в течение нескольких недель. Но мать не отпустила сына, а Роберт в присутствии всех собравшихся громогласно заявил, что мать опасается, как бы мальчика не превратили в старика...

Чьюза поразила такая удивительная глупость и неблагодарность. Очевидно, женщина была запугана.

Но, как бы там ни было, опыты прошли успешно. После их окончания один из журналистов вдруг спросил Чьюза, почему он не расскажет обо всех комбинациях Докпуллера и других финансистов. Несколько удивленный Чьюз отвечал, что он уже отказался от этих попыток, так как убедился, что ни одна газета не хочет или не может опубликовать такие материалы.

- Наша газета охотно опубликует их.

- Ваша газета? - с нескрываемым изумлением переспросил Чьюз.

- Да, газета "Рабочий".

Уиппль вздрогнул и стал делать Чьюзу предостерегающие жесты. Но Чьюз смотрел на представителя газеты "Рабочий". О да, коммунисты напечатают! Но он все-таки спросил:

- А как вы проверите? Другие отказывают...

- Именно потому, что другие отказывают, это и верно.

- Черт возьми, парадоксально, но справедливо! - уже в полном восторге воскликнул Чьюз. Не обращая внимания на отчаянную жестикуляцию Уиппля, он начал подробный рассказ о горестной истории "лучей жизни".

5. Профессор Чьюз бросает бомбу

- Что вы думаете об искусстве?

- О! Я не думаю о нем, я просто покупаю его.

М. Горький. "Один из королей республики"

Как и следовало ожидать, появившиеся в журналах благожелательные отчеты об опытах Чьюза прошли незамеченными. Зато интервью Чьюза, напечатанное в "Рабочем", произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Правда, газета распространялась только на рабочих окраинах. Однако характер статьи был таков, что не заметить ее было нельзя. "Рабочий" не только сообщил об опытах Чьюза, но и раскрыл все остававшиеся до сих пор неизвестными попытки Докпуллера, Блэйка и других финансистов подкупить ученого, осветил всю историю с привлечением Довса в институт имени Докпуллера, напомнил о роли Довса в нашумевшем в свое время деле с солитерами Хэрти... Словом, столь сенсационный скандал невозможно было замолчать.

Впрочем, печать и не пыталась его замолчать. Наоборот, интервью Чьюза в "Рабочем" надо было заметить. До сих пор в жирном блюде, заваренном печатью, определенно не хватало соли и перца. В самом деле, ради чего, собственно, ученый, пользующийся мировой известностью, задумал вдруг превратить всех в стариков? Что за непонятная, сверхъестественная мизантропия? Теперь все разъяснилось: Чьюз выступил... знаете, где?.. в коммунистической газете... вы слышите?.. в ком-му-ни-сти-че-ской! - вы понимаете, что это значит?! О, все газеты сразу поняли!"

Злодей разоблачен! - торжествовали "Горячие новости". - Личина ученого спала с Чьюза, и перед нами - во всей его безобразной наготе старый знакомец: безнравственный разрушитель общества, враг цивилизации, порядка и свободы. С помощью своих дьявольских лучей, лицемерно названных им "лучами жизни", он пытался разрушить цивилизованное общество, уничтожить Великую Демократическую республику!""

Рекорд сенсаций" поместил карикатуру: старик с безумно горящими глазами и дьявольской улыбкой, с большим окровавленным ножом в одной руке, другой рукой замахивался на земной шар дымящейся бомбой "Y". "Остановите преступную руку вожака коммунистов, убийцы-злодея Чьюза!" - призывала газета."

Брачная газета" опубликовала фотокомпозицию, озаглавленную: "Ваши дочери и жены после лечения их Чьюзом". На одной странице под заголовком "до лечения" были помещены портреты самых красивых женщин Великой республики; на другой странице под заголовком "после лечения" газета напечатала фотографии дряхлых и безобразных старух, нищих и оборванных обитательниц богаделен и ночлежных домов.

Газеты так усердно занялись "коммунистическим заговорщиком Чьюзом", что даже убийствам, судебным процессам, боксу и футболу пришлось отойти на второй план. Да что там! Почти незамеченными прошли грандиозные похороны Бэтси, любимой таксы миллиардерши Полрой. "Рекорд сенсаций" и "Горячие новости", которые прежде отвели бы этому событию целые полосы, теперь ограничились лишь совершенно необходимыми сведениями о том, что гробик Бэтси был из чистого золота, на похороны было израсходовано столько-то тысяч, присутствовали такие-то лица в таких-то роскошных траурных платьях и костюмах, установленный на могиле Бэтси мраморный памятник принадлежит резцу какого-то знаменитого скульптора... Каждый согласился бы, что скупее подать это выдающееся событие было просто невозможно.

Однако самым удивительным было то, что Чьюзом занялись даже театры миниатюр и обозрений! Y-лучи стали темой хлестких песенок, куплетов, хореографических номеров. Шумный успех имел, например, балет "Бой букв", где честные демократические буквы B, D и R вступали в бой с вредоносными чьюзовскими буквами Y и Z и под оглушительные овации публики составляли инициалы горячо любимого отечества. Огромную популярность приобрело обозрение "Спасение свободы". Кульминационным пунктом его была гибель человечества, роль которого исполняло тридцать девять голых девиц. Их "эмоциональный" танец символизировал, как говорилось в программе, "Голую Истину, Красоту, Молодость и Искусство". Он длился достаточно долго для того, чтобы зрители могли рассмотреть и оценить каждую из тридцати девяти совершенно голых истин. Затем появлялся старик-колдун, загримированный под Чьюза, и устанавливал диковинный аппарат. Раздавался громовой взрыв, свет гас, но вслед за этим снова появлялась фигура старого колдуна, озаренная зловещим кроваво-красным отблеском пожара. Колдун кричал: "Коммунизм победил!" и дьявольски хохотал. Когда включался свет, вместо тридцати девяти прекрасных юных дев на сцене оказывалось тридцать девять ужасных дряхлых старух, ради эстетических требований публики прикрытых жалкими лохмотьями. Вдруг появлялся сияющий белый рыцарь, олицетворявший, как сообщала программа, "Свободный дух Великой республики". Он бил колдуна резиновой дубинкой по голове. Колдун проваливался. Рыцарь кричал: "Свобода спасена!" - и на глазах изумленной публики со старух спадали лохмотья, обнажая возрожденные формы пышной юности! Тридцать девять дев, столь же прекрасные и голые, как прежде, заканчивали победный танец юности под бодрые звуки песни:Республики Великой дух