Мария Чурсина - Ранние рассветы

• Название: Ранние рассветы
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

В этом мире люди учатся жить по соседству с магией, демонами и сущностями всевозможных мастей, и нельзя сказать, что хоть кому-то из них такое соседство нравится. Институт Обороны готовит уже не первое поколение оперативников, способных если не справиться со всем этим, то хоть не влипнуть в неприятности по полной программе. А какое же обучение без летней полевой практики?

---

— Может быть, — неопределённо проговорила Маша. — Если что, я наверху буду, ага?

— Ладно. — Венка уже уходила, и голос её замирал в углах пыльной и сырой комнаты.

После её ухода даже не осталось запаха лесных цветов, как будто и не было никакого букета.

Маша сорвала с кровати одеяло, потом подумала и взяла с тумбочки свою рацию. Больше ничего в руки не поместилось. Она вышла в коридор — там было пусто — и забралась по лестнице на второй этаж.

— Парни! — Маша стукнулась в дверь, из-за которой слышались негромкие голоса.

Двери спален запирались на ржавые гвозди — чисто символически. Так, чтобы создать иллюзию безопасности для стеснительной девушки, которая собралась переодеться, или чтобы лучики света не просаливались в коридор ночью, когда Горгулья ходит и проверяет, кому не спится, кому подбавить вопросов на зачёте.

Ей открыли сразу же.

— Маша, ты чего здесь? — На пороге стоял взлохмаченный Ник.

— Вот, я болею, можно я у вас тут полежу, я прячусь, — выдала она речитативом и, оттеснив Ника в сторону, вошла.

— Лежи, конечно.

Он помог ей забросить одеяло на верхний ярус и даже принёс лесенку.

Маша и сама не могла объяснить, из-за чего ей вдруг стало тошно и неуютно в своей спальне. Она забралась в кровать и завернулась в одеяло, чувствуя, как дрожь постепенно отступает. В щёлочку между двумя краями одеяла она наблюдала, что происходит в комнате.

За столом, у самого окна, сидел Рауль и меланхолично жевал печенье, притащенное, видимо, из общих запасов. Ник шуршал книжными страницами где-то неподалёку. Их разговор, прерванный Машей, никак не хотел возобновляться.

— Не дует? — Рауль обернулся к ней.

— Нет, — откликнулась она из-под одеял, хоть свежее утро и дышало прямо в комнату запахом дождя. Такой прохладе только бы порадоваться после изнуряющей жары, но Маше, как всегда, не везло. Она болела всю практику на первом курсе, клятвенно обещала себе не заболеть на втором, но стоило только добраться до стационара, простуда начиналась с начала.

Рауль всё равно прикрыл окно. Вдалеке хлопнула дверь, через несколько секунд — ещё раз. В полудрёме Маша не обращала на это внимания. Она очнулась, только когда услышала шаги на лестнице.

Маша открыла глаза. Нет, не стук сердца, а именно шаги, медленные, будто в темноте кто-то нащупывает следующую ступеньку ногой, перед тем как перенести на неё вес.

В дверь стукнулись. Тихо, так что это можно было перепутать с порывом ветра, который часто бодает бревенчатые стены стационара. Глухо так — бум.

Парни переглянулись — Маша видела — словно спрашивая друг у друга, стучал кто или показалось. Но в дверь поскреблись снова.

— Маша, ты здесь? — послышался оттуда жалобный голосок Венки. Маленькая девочка с большим букетом диких цветов осталась одна во всём стационаре, если не считать спящую Горгулью, и несмело мялась на последней ступеньке перед дверью в спальню парней.

— Да, — Маша прокашлялась и повторила: — да, заходи.

Незапертая дверь скрипнула. Венка на пороге — маленькая, в мятой красной футболке — смотрела на Машу исподлобья. Букета, правда, у неё в руках не было, и вообще руки она держала за спиной.

Она боком протиснулась в комнату и привалилась к двери. Не сводя взгляда с Маши, она вывела руку из-за спины.

— Слезай, — сказала Венка, направив на неё пистолет. — Слезай, только по лесенке. Я ненавижу, когда ты прыгаешь. Ты меня всё время будишь.

Маша и не испугалась в первую секунду, она просто запуталась в одеяле, а руки и ноги вдруг стали плохо слушаться. Она жмурилась, но перед глазами всё равно стояла маленькая Венка, прижавшаяся спиной к двери, и целилась в неё из пистолета.

Стреляла Венка — вспомнилось вдруг Маше — не так уж плохо. Те, кто стреляли плохо, не продержались до второго курса.

— Слезай, — повторила она мертвенно-бесстрастным голосом.

Маша соскользнула на пол, как ей показалось, очень шумно. И после этого на секунду в комнате воцарилась тишина.

— Садись.

Маша послушно опустилась на край ближайшей кровати.

— Ты всё поняла, да? — прошелестела Венка, как будто губы её пересохли и превратились в два осенних листика.

— Что? — хрипло отозвалась Маша.

— Не притворяйся, ты всё поняла. — Пистолет — чёрный, тяжёлый, холодный, казалось, холодом веяло от него на всю комнату — в её руках не дрожал. Но голос Венки сбивался. Она вздыхала, как будто очень долго плакала, но вот успокоилась и собралась вдохнуть полной грудью. Да не выходило. — Вчера вы с Сабриной разговаривали про фотоаппараты. Ты смотрела мой фотоаппарат. Значит, ты всё поняла.

— Эй, перестань. Откуда ты взяла игрушку? — притворно-спокойно окликнул её Рауль.

Она резко дёрнулась, переводя прицел на него, и по её побелевшим кончикам пальцев Маша поняла, как неимоверно сложно ей сдерживаться.

— Замолчи, я не с тобой разговариваю. Я взяла его у Горгульи. Она спит. А я взяла. Не надейтесь, что она проснётся, она пьёт какие-то лекарства, и, я прочитала, они вызывают сон.

Маша чувствовала, как начинают болеть глаза, сфокусированные на одной точке — на чёрном дуле.

— А что ты хочешь? — неуверенно произнесла она.

— Я ничего не хочу, — Венка почти рассмеялась. По крайней мере, её губы кривились в демоническом подобии улыбки, но с них срывались звуки, больше похожие на всхлипы, чем на смех. — Я просто хочу, чтобы всем было хорошо, понимаешь?

Маша медленно покачала головой. Она мало знала о том, как успокоить человека с пистолетом — военной психологии у них ещё не было — но точно знала, что успокоить необходимо.

— Не понимаешь? Не понимаешь, да? Вот скажи мне, ты зачем поступила в наш институт?

Маша облизнула пересохшие губы. Медленно-медленно те остатки разума, которые не думали о тёмном и пыльном промежутке между стеной и дальней кроватью, собрали воедино подходящий ответ.

— Просто мне интересно. Я хотела помогать людям.

— Просто интересно? — взвизгнула Венка и задышала глубже и чаще, сама пытаясь успокоиться. — Ладно. Ты! Ты зачем сюда поступал?

Она ткнула пистолетом в сторону Ника. Он сидел на краю кровати, лицом к окну и не двигался, как будто разучился двигаться.

— Ну, мы с ребятами за компанию договорились.

— За компанию, да? — На этот раз успокоиться ей было сложнее, гораздо сложнее. — А теперь я расскажу вам, зачем я сюда поступила.

Губы у неё тряслись, и слова выходили порой невнятными, но Маша перестала слышать всё остальное, кроме её слов и того, как в голове надрывается далёкий неясный гул.

— У меня папа — полковник Центра. Вы же все туда мечтаете попасть после института, да? Вот и он мечтал, и попал. А мама — она преподаватель в институте. Знаете, что она преподаёт? Демонологию на четвёртом курсе. Да уж, не больше и не меньше. Знаете, что они от меня хотят? Чтобы я стала, как они. А у них нет больше детей, и некому больше становиться, как они, и есть только одна я, которой никогда не стать…

Пистолет уже ощутимо дрожал, а по её лицу текли слёзы, оставляли блестящие дорожки и обрывали свой путь на губах или на подбородке, срываясь вниз.

— Ну что ты, у тебя очень хорошо всё выходит, — ласково, как только могла, протянула Маша и подвинулась поближе — всего на полшага.

— Сидеть! — страшным голосом крикнула Венка. — Ещё раз шевельнёшься, и я пристрелю тебя, ясно, да?

Маша закрыла глаза, чувствуя, как больно колотится в груди сердце.

— Ничего у меня не получается. — Венка судорожно втянула воздух ртом. — Я видела на столе у Горгульи списки. Она там отмечает, кого оставит, а кого можно и отчислить. Она же многое решает, правда? К ней многие прислушиваются. Так вот я там стою на отчислении.

Маша открыла глаза: Венка была теперь ближе к ней на шаг, и пистолет чуть подрагивал в её руке.

— А напротив тебя стоит жирный такой плюсик. Говори, говори, знаешь, что это значит? — рыкнула она Маше в лицо.

Та боролась с желанием снова зажмуриться и просто не видеть ничего вокруг.

— Нет.

— Это значит, — приторно-мило улыбнулась Венка. — Что тебя не отчислят после практики. Ты останешься. Да что же ты такое сделала, что стала лучше меня?

Она закричала, и Маша едва сдержалась, чтобы не закрыть уши ладонями.

— Я… я правда не знаю.

— Ты не знаешь, — задыхаясь, но уже спокойнее произнесла Венка. — Не знаешь. Никто не знает.

Она пнула чью-то сумку, свалившуюся на пол.

— А я знаю. Меньше, чем нужно, всё равно не оставят. Так что я убью тех, напротив кого стоят эти плюсики, и сама буду учиться дальше.

— Не надо, — прошептала Маша, готовая просто закрыть лицо руками, как будто это могло помочь.

— Что «не надо»? Уже надо. Знаешь. — Из глаз её снова потекли слёзы, и, глотая их, Венка сбивалась, но продолжала говорить. — Напротив Таи не было плюсика — это я потом уже узнала. Зря я её. Просто я подумала, она староста и вообще всегда на виду. Её не смогут не оставить. Прости меня, Тайка.