Мария Чурсина - Ранние рассветы

• Название: Ранние рассветы
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

В этом мире люди учатся жить по соседству с магией, демонами и сущностями всевозможных мастей, и нельзя сказать, что хоть кому-то из них такое соседство нравится. Институт Обороны готовит уже не первое поколение оперативников, способных если не справиться со всем этим, то хоть не влипнуть в неприятности по полной программе. А какое же обучение без летней полевой практики?

---

Маша поднялась по крутой деревянной лестнице и стукнулась в спальню парней. Ей никто не ответил. Света, который лился из коридора, едва хватило на половину лестницы, и теперь Маша в кромешной темноте шарила руками в поисках дверной ручки.

— Кто здесь? — послышался приглушённый голос из комнаты.

— Это я. Можно с тобой поговорить? — попросила Маша.

Дверь открылась. Света в спальне и правда не было, но её глаза успели привыкнуть к темноте, так что она различила тёмно-синий прямоугольник открытого окна, из которого тянуло свежестью, и чёрный силуэт.

— Лев… э, я на счёт Тимура. — Она боком протиснулась в приоткрытую дверь и едва не сшибла с тумбочки бутылку с водой — та опасно закачалась.

— Проходи, — угрюмо, видимо, понимая, что от Маши ему деваться некуда, буркнул Лев, на ходу подхватывая бутылку, и сел на кровать. — Знаешь, я, наверное, уйду.

Она опустилась на соседнюю. В темноте не видно было глаз и выражения лица. В темноте она только могла слышать его тяжёлое дыхание. Действительно тяжёлое, будто каждую секунду у него перехватывало горло и не хватало воздуха.

— Куда уйти? — не поняла Маша.

Идти со стационара было особенно некуда, только в одну сторону. Если сможешь правильно выбрать направление, то часа через три окажешься на грунтовой деревенской дороге. Там ходит автобус — раза два в день, а иногда — и раз в два дня. Очень повезёт — доберёшься до станции, а там, смотри, ещё пять часов на электричке. Это уже и не много, если вспомнить, сколько пришлось топать по бездорожью.

— Уйти, — вздохнул он снова. — В смысле, из института. Всё равно выгонят.

— Да почему выгонят? — быстро заговорила Маша. — Ты же не виноват. Это всё… знаешь, мы тут думаем…

— Да нет, — перебил её Лев. В темноте он махнул рукой и откинулся к стене. В такой странной и, наверное, не особенно удобной позе, снова вздохнул. — Не из-за него. Просто мы не нашли ни одного объекта. Я не умею слушать кольцо. Ничего не выходит.

Он потянулся к тумбочке и, прежде чем Маша успела вставить хоть одно утешительное слово, подал ей фотоаппарат. Пиликнула электронная мелодия, и Машины руки озарил бледный зелетоватый свет. Она задумчиво просматривала фотографии одну за другой и не находила, к чему придраться.

— Не пойму… — Она потёрла слезящийся глаз. — Что здесь не так? Вроде бы всё в порядке.

Зелень на фотографиях никак не вязалась с похоронным лицом Льва. Маша не могла рассмотреть мелких подробностей, но ей казалось, что вот за теми липами притаилась Демонова Дыра, а песчаный склон на следующем снимке — и есть край Обвала.

— Ничего, дай сюда. — Он как будто пожелал убедиться, что сам не просмотрел важную мелочь. — Ты что, не знаешь? Аномалии невозможно снять. Фото через какое-то время сами собой засвечиваются. А если не засветились, значит, просто пейзажик живописный запечатлел. Ясно теперь?

Маше ещё никогда не было так ясно. Она кивнула.

— А послезавтра утром нужно сдавать отчёт. У меня ничего нет.

— Ну подожди, есть же ещё завтрашний день. Можно попробовать… — сказала Маша, на самом деле не представляя, что тут вообще можно поделать.

— Бессмысленно. Да и Тимур это понял. Потому и ушёл, наверное.

В тишине за открытым окном шумели деревья. Дождь уже кончился, и в темноте надрывалась одинокая птица.

— Так ты знаешь, где Тимур? — Маша склонилась вперёд, упёрлась локтями в колени.

В темноте её собеседник дёрнулся — то ли согнал комара, то ли передвинул затёкшую ногу.

— Ну да, я же сразу сказал. Он, скорее всего, пошёл к дороге.

— Ты сказал Горгулье?

— Да сразу же.

— А она? — замирая от собственных слов, Маша прислушалась к шагам на первом этаже. Там громко скрипели половицы.

— Не знаю. Кажется, она не поверила, что он сам сможет выйти из леса. Короче, я не знаю.

Из окна пахнуло ночью и лесом — этот аромат сводил с ума первые несколько дней и заставлял улыбаться, улыбаться просто так, из-за того, что ночь, звёзды и лес. А потом к нему привыкали и переставали замечать. Хоть вокруг та же ночь, тот же лес, и яркие звёзды над ним. Гораздо ярче, чем в городе. Но через несколько дней жизни в стационаре никому до них нет дела.

— Пойдём завтра с нами, — предложила Маша. — Мы должны пойти к Обвалу. Если найдём всё правильно, один из трёх — лучше, чем ничего.

Он снова неопределённо дёрнулся.

— Не знаю, есть ли смысл. Понимаешь, мы с Тимуром поругались. Плохо… В общем, я волнуюсь за него.

— Да. Я тоже за него переживаю, — призналась Маша. И сказала совсем не то, что думала: — Он ведь на самом деле мог пойти к дороге. Если вернётся в город, Горгулья его прибьёт, конечно. Но он хоть будет жив.

Она поднялась. Совсем не смешной каламбур в собственных словах повис в воздухе.

— В общем, ты подумай. Если что… — Она махнула рукой на прощание — заметил ли Лев этот жест на фоне тёмно-синего окна, или он вообще сидел с закрытыми глазами, Маша не знала.

Она вышла из комнаты и осторожно спустилась, нащупывая ногой каждую ступеньку перед тем, как перенести на неё вес. Огонёк на столе Сабрины по-прежнему прыгал и дёргался — от сквозняка.

— Ну, как отчёт? — проговорила она, усаживаясь рядом.

В ответ Сабрина что-то невнятно промычала, аккуратно выписывая последнюю строчку на почти прозрачном клетчатом листе.

— Слушай, ты не знаешь, в какую сторону они пошли искать Тимура?

— Влево, — сообщила Сабрина и прикусила язык от старания. — Ну да, если встать спиной к стационару, то влево.

— Это к дороге, а не к Обвалу. — Маша печально подпёрла голову рукой.

Вспомнив слова Льва, она взяла фотоаппарат и включила его, пощёлкала фотографии. В центре каждой расплывалось белое пятно, как будто снимок был сделан против яркого солнца. Зелень леса сделалась бледной и едва заметной на периферии фото, а пятно не делилось больше ни на какие оттенки — белый, и всё тут.

— Слушай, — громким шёпотом, будто бы в пустом коридоре было, от кого скрываться, заговорила Маша. — Что если это был не маг? Ведь почему-то Горгулья решила, что это не он, вдруг она права?

— М? — Сабрина на секунду подняла голову, но тут же снова уткнулась в отчёт.

— Смотри, ведь если это не он, значит, Таю убил… кто-то из наших?

Она резко оглянулась, как будто ожидала увидеть у себя за спиной маньяка, притаившегося в сумерках, но увидела только блик свечи, скачущий в тёмном стекле.

— Как это проверить?

Маша вздрогнула и обернулась: Сабрина смотрела прямо на неё, её взгляд из-под густой чёлки казался осуждающим.

— Как это проверить, я говорю? — повторила она и склонила голову на бок.

Они были одни в пустом коридоре, одним концом уходящем во входную дверь, другим — к лестнице и дверям в спальни. Огромные окна выходили в лес, только одно — на противоположной стене — вечно зашторенное, вело в комнату преподавателей. Маша навалилась грудью на стол.

— Можно проверить фотоаппараты. Если кто-то действительно свернул с маршрута, чтобы убить Таю, то наверняка очередную аномалию он снять не успел.

Шанс был призрачный и отчаянный, как детская игрушка-вертушка перед настоящим ураганом, но Маша цеплялась за него. Она не верила, что среди тех людей, рядом с которыми она проводит второй год, завёлся безжалостный убийца, просчитавший всё до последнего вздоха. Если среди них и был тот, кто не погнушался испачкаться в чужой крови — наверняка он был напуган и взволнован своим поступком — иначе ей не представлялось.

— Но ведь все ходили по парам. Значит, это уже заговор?

— Я не знаю, Сабрина. Правда.

Дохнуло ночным ветром, и Маша поднялась, чтобы захлопнуть дальнее окно. Его приоткрывали днём, когда стационар от жары превращался в стеклянную теплицу, а вечером закрывали от комаров. Сегодня, верно, забыли из-за вечерних происшествий. Маша вернулась на место.

— Кроме нас и Таи, в группе ещё две девушки и семеро парней, то есть ещё четыре пары. Проверить четыре фотоаппарата проще, чем облазить весь лес.

Кто-то со стороны леса несильно дёрнул дверь. Плотно захлопнутая, она не поддалась, тогда дёрнули сильнее. С третьего раза дверь открылась, впустив в коридор ночную темноту, голоса птиц и Венку — совсем бледную и замёрзшую. Она зябко потирала голые плечи и не обращала никакого внимания на две пары уставившихся на неё глаз.

— Ты чего гуляешь так поздно? — первой нарушила тишину Маша.

Венка страдальчески улыбнулась и дёрнула плечами.

Глава 4. Обвал

Пусть он в связке в одной с тобой —
Там поймешь, кто такой.

— Горгулью укусила гадюка.

Маша проснулась резко, как будто сдёрнула чёрный полог. Проснулась и обнаружила, что лежит на спине, а рядом с кроватью, сложив руки на самом краю, стоит Сабрина.