Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

• Название: Вихрь неизбежности
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом — жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

— Это уж точно, — Талех стиснул зубы. — А могли бы вообще обойтись без жертв…

— Шеф! Но вы же знаете…

— Что ж… Установите имена пропавших. Сообщите родственникам и владельцам кораблей… Будем считать — обошлось. И твари не вернутся за новой партией.

— Не сомневайтесь, — вмешался Рокен. — Они не грабят два раза подряд один и тот же дом.

— Знаю.

— Зато скольких спасли, — подчеркнул Дравал.

— Вы отлично поработали, — отметил Талех. — Выдайте команде премию и… Ева! Пойдём со мной.

Командор направился к выходу, а Женька вдруг осознала, какой опасности они только что подвергались, и будто приросла к креслу…

— Рокен! — она схватила парня за руку и зашептала. — Не рассказывай ему обо мне. Ладно?

— Но…

— Пожалуйста!

— Всё равно узнает.

— Когда-нибудь потом, а сейчас он и так подавлен…

— Договорились…

— Ева? Ты идёшь? — Талех вернулся и заглянул в рубку.

— Иду…

Сперва они молча шли по коридору, пока не сели в лифт.

— И что? — нарушила молчание Женька. — От этих кводи… лоидов никто не возвращается?.

— Никто… Вернее, за всю историю только один… Человек, — казалось Талеха поражал сам факт видовой принадлежности возвращенца. — Некий… Джек Кинксли.

— О! — Женя заулыбалась.

«Хоть что-то приятное!»

— Это же наш сумасбродный дядюшка Джек! Он же и мой отец, которого я никогда не видела.

Талех как-то странно взглянул на неё.

— Разносторонняя у вас семейка.

«А то!»

И она загордилась родственниками…

— Что же теперь с ними будет? — Женя вернулась к неприятному разговору, едва они вышли из лифта.

— С кем?

— С теми, кого увели…

— Знаю одно. Их — не съедят… Беспокойся лучше об их семьях. Точнее, об их претензиях. Остальное — не наша забота, — хмуро ответил командор. — Если дураки не сидят по домам или шляются без защитных средств, то пусть за это и расплачиваются. Космос жесток, а дуракам закон не писан. Я соблюдал меры предосторожности, а моя команда рисковала.

Так неожиданно Женя открыла ещё одну неприятную для себя грань джамрану. Или только своего мужа? Этот факт не мог не расстроить…

— Женя, — Талех нахмурился. — Я — не гатракская матерь и нянчится с глупцами не собираюсь. У них было время затаиться или переодеться. Пренебрегли или поленились? Их трудности.

— Ладно, — Евгения предпочла сменить тему. — А зачем ты всё это устроил? Учения, шестой терминал…

— Для тебя.

Женька опешила.

— Вот так, прямо и для меня?..

— Конечно! Я же предупреждал — скучно не будет, а заодно организовал учения и проверил тебя на ориентировку в пространстве… Хотя, это испытание ты провалила, пока что…

— Э… А будет ещё?

— Возможно, и много…

Отличная перспектива! Полноценного джамранского брака…

— Хм… — Женя не знала, как реагировать и даже из-за этого злилась.

Может быть, полагалось попрыгать от восторга и расцеловать мужа в обе щеки, но отчего-то не хотелось.

— Тебе не понравилось?

— А чего ты ждал?

Однако несмотря ни на что, это было захватывающе… Настоящее приключение!

— Результата, — усмехнулся Талех. — И тебя ждёт. Глубокий обмен. Когда вернёмся домой…

Женя мучительно искала в памяти что-нибудь доброе о джамрану. Потому что больше всего на свете хотела устроить ему головомойку, а не обмен.

— А ты это здорово придумал!

— Что?

— Отправить Карека в командировку. Вот Миритин обрадуется!

Талех казался удивленным.

— Кто тебе сказал?

— Рокен… — она растерялась. — Разве это секрет?

— Нет… Но я впервые об этом слышу…А Рокен откуда взял?

— Вроде бы от самого Карека…

— Так, понятно, — Талех рассмеялся. — А что?.. Мысль замечательная! Так и сделаю.

— Так ты не…

Тут они подошли к каюте, и Женька вспомнила.

— Э-э… давай сходим поужинать?

— Сейчас?

— Да… А что?

— Почти утро.

— Тогда позавтракать.

— Что ты от меня скрываешь?

Талех открыл дверь.

— Уже ничего…

Навстречу из кресла поднялся бодрый и подтянутый Карек. Как будто не сидел тут всю ночь.

— Командор! Вы желали меня видеть?

— Я?.. — Талех обвёл взглядом картину нашествия сладкоежек.

Столик, уставленный грязными чашками, бумажки от конфет на полу, пустая корзинка, коробки из-под печенья, с крошками, смятые пакеты… Там некогда лежали засахаренные орешки, фруктовые палочки в шоколаде и ожидали своего командора. И дождались! Гилеха…

Сытый джамрану умиротворённо дрых на кушетке. А Тери разлеглась на кровати, поверх покрывала, даже не потрудившись закрыть спальные переборки…

«Устроили себе сладкую жизнь!»

— Что они здесь делают? — командор недоумённо взирал на жену.

— Я собиралась тебе сказать…

— Точно?

— Ага, но кводилоиды… В общем, они пришли за разрешением работать в лаборатории. Ты не отвечал. Я их пригласила остаться, после тревоги, и вот… Всё съели, — уныло подытожила Женька.

— А как ты их пригласила?

— Как обычно. По-нашему. Будьте как дома… Мы — земляне гостеприимные, в общем-то.

Талех с трудом сохранял серьёзность.

— Запомни, дорогая моя, никогда не говори такого джамрану. Иначе, вся субординация, дистанция и сладости в придачу, — он взял со стола пустой кулёк и со вздохом зашвырнул в утилизатор, — испаряются к сякому-то гатраку…

И сразу проверил шкафы.

— Но чай ещё остался. На завтрак… Пожалуй, я выпишу им разрешение и даже предписание на все ночи подряд, — насмешливо добавил он.

— Командор, — напомнил о себе Карек. — Я пытался их остановить.

— Благодарю, доктор.

— Убеждал, что есть много сладкого вредно, особенно когда смотришь шоу. Но они не послушались…

— Да! — Талех прищурившись глянул на доктора, как будто вспомнив. — Собирайся. Летишь на Ролдон, в командировку. Два часа на сборы, вылет через три. Надлежащие инструкции получишь в модуле.

— Есть, командор, — Карек выглядел обескураженным, а Женька втайне порадовалась за друзей.

Доктор ушёл собираться. А Талех внезапно подхватил Женю, перекинул через плечо и поволок… В ванную. Там он поставил её на ноги.

— Какого… — начала Женька.

— Тсс, — он поцеловал её, заглушая вопрос. — Молчи, как кводилоид.

— Мы будем играть в молчанку или в кводилоидов?

— В кводилоидов.

— В ванной?! Они водоплавающие?

— Они — нет, но кровать-то занята.

— Ты серьёзно?

— Нам срочно требуется обмен.

— В ванне — жёстко и неудобно!

— Ляжешь на меня.

— А не проще ли выпроводить гостей?

— Нет. Они как дома, покуда не проснутся. А потом, сами уйдут.

Евгения вздохнула, сняла коммуникатор и положила на столик…

Талех немедля раздел её. И Женька не очень-то сопротивлялась… Особенно когда пригрелась и расслабилась в тёплой воде с ароматными эссенциями… А едва увидела мужа обнажённым — сонливость как рукой сняло.

— Подвинься, — он устроился снизу и усадил её к себе на колени. — Так мягче?

— Ты — неподходящая альтернатива ванне, — хихикнула Женька. — Чересчур твёрдый.

— Не настолько же… — Талех поёрзал, усаживаясь поудобней. — В нашей будущей квартире распоряжусь сделать ванну побольше…

— И помягче, — хмыкнула Женя, брызгая на него водой.

Он опустил глаза и очарованно замер.

Женькина татуировка — благословение заламина фосфоресцировала, сияя из-под искрящейся воды, и зеленовато окрашивая дно ванны.

— Почему она светится? — спросил Талех, вдоволь налюбовавшись и погладив узоры кончиками пальцев.

— Вот снимут с тебя предохранитель, тогда и скажу — загадочно ответила Женя.

Не всё ж у него тайны…

Больше не тратя слов, он притянул её к себе, поскольку вполне был готов… И она… Даже слишком… И когда ванная наполнилась пылкими стонами, исступленными вскриками и всплесками воды, льющейся через бортик… Коммуникатор на столике автоматически сработал на вызов, и в помещении возник Эшесс. Вернее, его голограмма.

Понаблюдав с минуту, заламин одобрительно улыбнулся и отметил:

— Я счастлив, асше, что вы с толком и наслаждением испытываете моё благословение.

Звёздная дата — 1.4. Круговорот

1.4.1. — Последний гость

— Готово, — сообщил генетик-джамрану, с необычным именем Заккредани.

Как будто и не джамранским вовсе — ни по длине, ни по форме, ни по сочетанию фонем. Это чрезвычайно заинтересовало Женьку, в последнее время падкую на всё джамранское. Особенно на одного конкретного субъекта… И она со свойственной ей землянской непосредственностью полюбопытствовала у генетика, откуда такое имя.