Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

• Название: Омут в зазеркалье
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом - жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

Штурман развернулась и побрела к выходу. Несколько раз оглянулась, но Радех на неё не смотрел, погружённый в свои мысли. Тогда она не выдержала и, остановившись у самой переборки, спросила:

— Ты хоть иногда думаешь, как он там?.. Раде. Вспоминаешь о нём?

Он взглянул на неё. Холодно и сурово. Далаире вздрогнула, сжалась и пожалела о том, что спросила.

— Прости…

Радех ответил полушёпотом, впившись ногтями в подлокотники:

— Не проходит и дня, часа, минуты, чтобы я не думал о нём, Далаире…

Его лицо казалось похожим на маску.

— Тогда почему?! Зачем? Так… Справедливей было бы забвение, а ты обрёк Анте на страдания…

— Уходи.

— Ты наказал его чрезмерно жестоко! За ошибку…

«Или собственную недальновидность», — черты Радеха мучительно исказились, отражая его мысли.

— Нет! Это я себя обрёк. Это моё наказание и напоминание до самой смерти. Я — недоглядел! И никогда его не забуду. Не забуду, как он с нами поступил. И не забуду, что я с ним сделал за это… Это — худшее наказание, Далара… Тебе не понять. Иди же!

Медленно словно во сне раздвинулись переборки, и Далаире вышла, услышав, как Радех проговорил ей вслед:

— Раннетале рассудит. Быть может, он ещё нас с тобой переживёт, штурман. В объятьях судьбы…

Вскоре легурону доложили, что шаттл с Ролдона-2 только что пристыковался. И Радех самолично отправился встречать Теризсиллу.

А вести с Рэпсида долетели и до командора.

— Они в двух сутках пути, — сообщил Талех, приняв шифровку. — Ролдонских.

— Однако не торопятся, — заметил дэвхар.

— По моему приказу, — пояснил командор. — Необходимо время. А потом мы откроем воронку…

И чтобы кое в чём убедиться, он поспешил в генетическую лабораторию.

— Результаты готовы, — с порога заявил Рокен.

— И чем ты меня порадуешь? — поинтересовался Талех, плотно смыкая и блокируя створки.

— Ничем, — мрачно ответил генетик. — Сам посмотри. Я раскодировал информацию и перевёл РНК-коды в унитарную систему тэрх-дрегор.

Рокен развернул перед ним подвижный монитор.

— Читай.

— Всё как я и предполагал, — заметил командор, угрюмо вглядываясь в столбики значков. — И это моя ошибка. Не следовало ему знать о телепатии. Всё было бы куда проще…

— Сомневаюсь, — Рокен покачал головой. — Эрфы — перестраховщики. Он же понимал, где находится. Пытки и всё такое…

— Ну-ну.

— И проделал он кодировку мастерски. У меня четыре фазы ушли на извлечение и расшифровку!

— Весьма оперативно, — подхватил Талех.

Рокен даже приосанился от похвалы. Преждевременно.

— Учитывая обстоятельства, легурон как-то умудрился сделать это в считанные секунды. Я не сумел распознать.

Генетик вздохнул.

— Выходит, телепатия от эрф-джаммрут не спасёт. Теперь ты всё знаешь… Что будешь делать?

Но командор не ответил. Перебросил данные в память коммуникатора, начисто извлекая файлы из информационного блока.

— Молчи, — предупредил он генетика. — В курсе только я и ты. Остальным ни слова. Даже дэвхарам. Понял?

— Понял…

— Сегодня, за час до ночной смены, собрание учёных в шестом терминале. По вопросу аномалии. Завершающий инструктаж.

— Я присутствую?

— Нет. Но тебе надлежит знать, где буду я… И никому о планах легурона. Никому. Если проговоришься, ненароком… Ты знаешь, что я с тобой сделаю.

— Ясно, — буркнул Рокен и проворчал. — Очередная тэрх-дрегорская тайна, и я скончаюсь вместе с ней. Лучше бы мне память стёрли.

Но Талех уже не слушал. Он разблокировал выход и скрылся за переборкой. А Рокен выждал минутку и отправил послание Еве.

«Через полчаса в условленном месте».

Евгения прочитала и удалила сообщение.

«Условленным местом» они конспиративно называли Синегарскую Звезду. Хотя у всех на виду, но зато вне подозрений. И там, по крайней мере, не стояло подслушивающих устройств. Да и в общем шуме сложно что-либо разобрать, даже сидя за соседним столом. А Хал их всегда прикроет, ежели что.

— Ну? И чем ты меня порадуешь? — поинтересовалась Женя, усаживаясь напротив Рокена за самым дальним от входа столиком в углу.

От резкого ощущения дежа вю у парня перехватило горло, и он поперхнулся напитком.

— Н-ничем, — откашлявшись, прохрипел Рокен.

— Тогда зачем вызвал? — она успокаивающе погладила живот. Джанни почуяв скопление всевозможной ДНК принялся требовательно пинаться. Вечером, как обычно, в Синегарской Звезде было гуманоидно.

— Чтобы огорчить.

Женя подумала.

— Логично. И чем ты меня огорчишь? Сегодня.

— Я расшифровал тайные намерения Радеха закодированные в его генетической матрице.

— Ого… Умница! Раскрыл-таки планы врага. Почему это должно меня огорчить?

— Когда узнаешь, то не обрадуешься…

К ним подошёл официант-линдри, и Рокен умолк, а Женька заказала себе сок. Конспирироваться так по полной.

— Давай колись, — с нетерпением вопросила она, едва официант улетучился к другому столику.

— Это должно остаться между нами и…

— Теризой.

— Разумеется. Я очень рискую. Если Талех узнает, то меня убьёт.

— Он не узнает.

— Ты его жена, а командор телепат, иногда.

— Не в этот раз. И не от меня.

Рокен насторожился.

— Ты уверена? Почему?

— Э… — Евгения замялась. — С недавних пор ему трудно читать мои мысли. Думаю, это из-за Джанни. Ну, он сын своего отца. Смекаешь?

Рокен кивнул.

— Да, у тебя чудовищно мощная связь с ребёнком.

— Мне кажется, Джанни блокирует телепатические поползновения отца в мою голову. Он сам! Я честно ни при чём.

— Необычный эффект, — согласился Рокен.

— Значит, пока я беременна, Талеху не проникнуть в мои мозги. Говори уже, что там замышляет главный традиционалист.

— Генетический террор.

— Хм… Так это же с самого начала очевидно. Зэ-йдех и всё такое.

Рокен покачал головой.

— Нет. Радех не станет использовать зэ-йдэх. Он ведь поклялся Талеху. А в этом смысле легурон не лишён чести. Ты права.

— Тогда…

— У эрф-джаммрут есть иные способы. У них много чего припрятано в рукавах и штанинах. Образно говоря…

— Например?

— Своеобразный генетический вирус-агент. Незаметно внедряется в ДНК и поражает структуры мРНК. Изменяет генетическую память…

— А конкретно?

— Конкретно… Продуцируется в сознание на генном уровне. Реформисты и сообразить не успеют, как станут чрезвычайно преданы идеалам традиционалистов.

— Но постой… Это, это…

— Случится постепенно и незаметно. И ген-агент воздействует не только на джамрану. Все остальные тоже подвергнутся влиянию и резко почувствуют себя глехам. С глупыми улыбками на счастливых физиономиях предложат себя эрф-джаммрут, и те с радостью воцарятся в галактике.

— Ужас-ужас…

— Это начнётся после того, как традиционалисты уйдут. А как, думаешь, они завоёвывали целые миры? Исподволь.

И всё-таки она усомнилась.

— Что-то здесь не вяжется. Как…

— Ген-агент активируется посредством обмена, а после распространится со скоростью пожара. Через прикосновения, воздушно-капельным путём. И даже передастся по наследству. Дети родятся уже генетически изменённые, с одним устремлением — служить эрфам. Когда закончится инкубационный период…

— Это я поняла. Но как им удастся его передать, если ни одного традиционалиста и близко не подпускают к обитателям станции и особенно к реформистам.

— А для чего посредники? Причём, с обеих сторон.

— Значит, таков его план…

— Именно.

— И это посредничество всплыло с моей подачи, — огорчилась Евгения. — Куда смотрел Талех?

— Он-то как раз смотрит куда нужно.

Официант принёс сок и, виляя отростками, удалился. Женя вцепилась в стакан и залпом выдула половину.

— Надо срочно действовать.

— Учти, — Рокен придвинулся ближе, ровно настолько, чтобы ненароком не контактировать с Джанни, — я рассказал тебе вовсе не затем, чтобы вы с Тери что-то предпринимали, а наоборот. Взываю к вашему благоразумию. Не лезьте на рожон. Держитесь подальше от логова традиционалистов.

«Как бы ни так! Тери уже там».

— Командор в курсе, и без вас обойдётся. Он примет меры.

— Какие?

— Не знаю… Он передо мной не отчитывается. И ни перед кем.

— Так… Интересно. Убьёт посредника?

— Вряд ли. Талех на такое не пойдёт. Об этом сразу узнает Радех и тогда — война.

— А несчастный случай?

— Подозрительно. Да и убивать невиновного… Если гипотетически, сам посредник и не предполагает, что является носителем.

— Изоляция?

— Тоже исключено. Насильственное лишение обмена приведёт к конфликту. Законы ты знаешь. И не забывай, у них — наш посланник. Мигом превратится в заложника.