Стелла Камерон - Беги — они уже близко

• Название: Беги — они уже близко
• Автор: Стелла Камерон
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02614-9

Драгоценные камни имеют безграничную власть над людьми и вершат их судьбы. Пауле Ренфру пришлось испытать на себе холодную жестокость алмазов. Она приехала в Голландию, чтобы пойти по стопам отца — стать мастером огранки в Ювелирном доме. Однако недавно в компании произошла трагедия: пропало несколько бесценных бриллиантов. Подозрения пали на Паулу, ведь когда-то ее отец чересчур поспешно покинул Голландию. Девушку начали преследовать неприятности: покушения на жизнь, недоверие сотрудников. Но основной проблемой стал швейцарский банкир Кристоф Сен-Джайлс — главный обвинитель и невероятно привлекательный мужчина.

---

— Если ты хочешь увидеть цветочный рынок, надо выйти на следующей остановке.

— С удовольствием, — кивнула Паула. — Я была там днем, но очень хочу побывать вечером, при свете огней.

— Ты любишь красивые вещи, верно?

— Да, — ответила девушка, слегка покраснев.

Лицо Паулы было так близко, Кристоф почувствовал, что она смотрит на его губы, и не знал, радоваться или огорчаться, что катер уже причалил к пристани и надо было выходить.

Они сошли на берег на противоположном от рынка берегу. На улице было многолюдно, в воздухе витали разнообразные ароматы: индонезийских специй, лодочного топлива и, наконец, нескончаемые запахи всевозможных цветов.

— Не уходи далеко, можешь потеряться. — Кристоф положил руку Пауле на талию. Ей было так хорошо, так спокойно рядом с ним. Черт, не надо забывать, что долг превыше всего. — Расскажи мне что-нибудь. О живописи, театре, музыке, о чем хочешь. Только не молчи. Я начинаю нервничать.

Паула остановилась:

— Ты? Нервничать? Да что ты, Кристоф.

Ветер распахнул полы пиджака, накинутого девушке на плечи. Кристоф не смог удержаться и впился глазами в грудь Паулы, красиво подчеркнутую легким шелковым платьем. В будущем надо избегать дел, в которых замешана красивая женщина.

— Ну, может, нервничаю и не совсем подходящее слово. — Кристоф чувствовал себя глупым мальчишкой. — Расскажи что-нибудь, — едва смог вымолвить он.

Паула на минуту задумалась.

— Я люблю музыку, особенно джаз. Люблю танцевать. Доволен? Думаю, ты ненавидишь и то и другое.

Кристоф заразительно рассмеялся. Его веселило, когда она высказывала свою точку зрения и затем принимала бойцовскую стойку, готовая выслушивать аргументы против и защищаться.

— Что смешного? — Лицо ее было напряженным.

Кристоф повел Паулу к мосту, ведущему в сторону рынка.

— Ты. — Взглянув на ее сосредоточенное выражение лица, он опять засмеялся. — Для скрытной, даже замкнутой женщины ты слишком раздражительна и вспыльчива. С чего ты взяла, что я ненавижу джаз? А танцевать я очень люблю. Особенно с тобой. — Кристоф не ожидал, что может произнести такую фразу. Нет, это был не Кристоф Сен-Джайлс, который всегда думал, прежде чем сказать.

Паула посмотрела на него с подозрением. Это откровение совсем не вязалось с ее представлением о Кристофе.

— Какой чудный аромат цветов! — сказал Кристоф, немного запинаясь.

— Я чувствую только отвратительный запах канала, — с вызовом ответила Паула.

Он едва подавил усмешку. Паула ему нравилась, очень нравилась, и это вызывало совсем неоднозначные чувства.

— Что ж, каждый видит то, что хочет увидеть. Лично я ощущаю запахи цветов.

Впереди сверкал и переливался огнями цветочный рынок Амстердама. Ничто не могло испортить Кристофу настроение. Сегодня он будет замечать только все хорошее и наслаждаться жизнью.

Многочисленные прохожие задевали Паулу плечами, подталкивая ее все ближе к Кристофу, хотя она и старалась держаться подальше.

— Интересно, жители этого города когда-нибудь спят? — спросила она, устав от постоянной борьбы.

— Нет, если могут это не делать. — Кристоф сжал ее руку. — К такому красивому платью просто необходимо приколоть цветок. Чтобы подчеркнуть его цвет. Как он называется?

Паула нахмурилась, но затем весело и как-то по-детски улыбнулась.

— Не знаю, думаю, аквамарин.

— Мне кажется, тебе пойдут твои любимые камни. — Его взгляд затуманился.

О чем он думает?

— Так какие цветы ты любишь? — спохватился Кристоф.

Паула почувствовала, что ей передались его задор и хорошее настроение. Кроме того, опустившийся на город вечер придавал всему происходящему необъяснимое очарование.

— Я… Лучше выбери ты. Я не смогу сама выбрать. Мне никто никогда не дарил цветы. — Это прозвучало так простодушно, что у Кристофа сжалось сердце.

— Хорошо. — Ему хотелось сказать, что мужчины должны засыпать ее цветами, что они были просто глупцами, но в глубине души Кристоф был рад, что они оказались такими.

Паула и Кристоф медленно шли вдоль прилавков от одного плота к другому.

— Орхидеи?.. Нет, не то. Розы мне никогда не нравились. Слишком помпезные. Гардении? — Кристоф взял один цветок и вдохнул его аромат. — Напоминает запах твоих духов. Отлично.

Паула посмотрела ему в глаза. Весь вечер Кристоф говорил и делал то, что казалось ей странным и непонятным. А последние полчаса вообще проявлял к ней нескрываемый интерес. Может быть, он не такой уж плохой?

Выбрав цветок, они пошли вдоль по улице. Кристоф осторожно положил руку Пауле на плечо и остановился.

— Подожди, я приколю его к платью. — Он опустил голову. Хорошо, что Паула не видит его лицо. Кожа под платьем была мягкой и теплой, грудь слегка приподнималась при каждом вздохе. Кристоф почувствовал волнение. Приколов цветок, он поднял глаза. — Вот. Очень мило.

Было очевидно, что он имеет в виду совсем не цветок. Весь сегодняшний вечер он удивлял сам себя. А ведь все планировал совсем не так.

— Спасибо.

Кристофу показалось, что они остались одни на этой многолюдной набережной. Шум толпы, запахи были где-то совсем далеко. Внезапно он увидел, что двери одного из магазинов открылись. Одним движением он прижал девушку к себе так крепко, что она едва не задохнулась.

— Обними меня. Представь… представь что хочешь, но положи голову мне на плечо и не двигайся.

— В чем дело? — прошептала Паула. — Ты делаешь мне больно.

— Делай что говорю, иначе одному из нас точно будет больно. Хотя ты, видимо, этого и хочешь, — мрачно добавил он.

Кристоф совершенно четко разглядел силуэт и уловил какую-то вспышку. Паула подчинилась и обвила его руками.

— Сейчас мы спокойно пойдем, но ты должна смотреть на меня. И не вздумай закричать.

Они шли, прижавшись друг к другу, словно давние любовники. Кристоф чувствовал, что Паула слегка дрожит, и крепче обнял ее. Краем глаза он заметил, как тень скользнула в сторону тротуара. Человек был одет во что-то темное, скорее всего, черное, шляпа низко надвинута на глаза — высокий стройный мужчина. У бедра что-то сверкнуло. Это точно нож.

— Кристоф, прошу тебя, — раздался глухой голос Паулы. — Отпусти меня и объясни, что происходит.

Кристоф не мог допустить, чтобы она стала легкой мишенью для человека с ножом. Никогда!

— Тихо, — сказал он. — Ты меня еще благодарить будешь.

Почему он раньше ничего не заметил? Это должно было произойти, когда толпа немного поредела. Или нет? Впереди шла пара, увлеченная разговором, двое торговцев оживленно беседовали за прилавком. Темная фигура двигалась вдоль витрин цветочных магазинов.

Хорошо бы было вернуться назад. На углу есть автобусная остановка, где всегда толкутся люди и можно легко затеряться.

Мужчина огляделся и приготовился действовать. В этот момент из таверны высыпала группа подростков, отгородив молодых людей от человека в черном. Кристоф мгновенно принял решение. Он схватил Паулу за руку и побежал к остановке. На их счастье, двери автобуса еще были открыты и захлопнулись, едва они вскочили на подножку.

Тяжело дыша, Кристоф выглянул в окно и увидел, как мужчина остановился и лишь сильнее надвинул на глаза шляпу.

— Кристоф, — Паула сжала его руку и тревожно вглядывалась в лицо, — Кристоф, что случилось? Что происходит?

Девушка либо действительно не понимала, что происходит, либо была великолепной актрисой.

— Я не вполне уверен. Возможно, ничего. — Он подтолкнул ее к сиденьям и устроился рядом. Сейчас надо помолчать и все хорошо обдумать.

— Ты сказал, что я этого хочу. Я…

— Забудь. Мне показалось, что за нами следят, вот и все. Может быть, я зря паникую. — Кристоф повернулся к Пауле. На ее лице был только вполне оправданный страх. Он откинулся на спинку сиденья и попытался расслабиться. — Наверняка это был просто карманник, присмотревший парочку, показавшуюся ему удачной добычей. Забудем об этом.

Карманник не стал бы ждать, пока вокруг них будет меньше народу. Толпа всегда на руку воришке. И они не носят с собой ножей.

Глава 7

Неделя третья, вторник

Ей все это надоело до зубовного скрежета. Она устала от мыслей, постоянно крутящихся в ее голове с того самого воскресенья.

Паула вышла из дома и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Как приятно наслаждаться утренней прохладой, наблюдать пробуждение природы! Сегодня будет нежарко, впрочем, как и вчера. Любимые тюльпаны Паулы еще не раскрылись, плотно сжатые лепестки тщательно скрывали от любопытных глаз внутреннюю красоту. Как бы она хотела иметь возможность так же спрятаться!

Еще этот чертов Кристоф Сен-Джайлс со своими постоянными намеками и приступами то внимания, то равнодушия. Почему она постоянно думает о нем?