Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

• Название: Колыбель. Самые яркие звёзды
• Автор: Мартин Энвэ
• Жанр: Научная Фантастика

Заканчивается детство человеческой цивилизации. Единое государство людей — Конфедерация — находится на пике своего благоденствия. Из почти тридцати девяти миллиардов людей тридцать по-прежнему обитают в Солнечной системе, семь — в полусотне звёздных систем Сферы Провинции, находящихся в пределах тридцати световых лет от неё. Чуть больше миллиарда проживают на сотнях планет Сферы Периферии, расположенной на расстояниях от тридцати до девяноста пяти световых лет. Лишь десяток миллионов населяют Глушь и Дикие Земли. Ничто не предвещает грядущие перемены…

---

— Блистательная премьера нового медиа-эпоса «Приключения в Диких Землях» гениального Марселина Дювие прошла сегодня во Дворце Света «Рю-ди-Женев» с ошеломляющим успехом! Счастливчики, попавшие в зал, буквально рыдали от счастья. Невероятная гармония образов, звуков, запахов произвела на свидетелей незабываемое впечатление. Интервью с ними, фрагменты эпоса и дискуссия специалистов — сразу после нашего анонса.

Картина сверкающего зала исчезла, и на её месте появилось изображение огромного кувыркающегося астероида, вокруг которого сновали небольшие суда и катера.

— Служба астроконтроля Архипелага Калифорния предотвратила ужасную катастрофу. По необъяснимым причинам сошедший со своей обычной орбиты крупный астероид внезапно оказался на оживлённых трассах внутрисистемных перевозок. Лайнер с полутора тысячами пассажиров благодаря своевременному предупреждению избежал столкновения, а профессиональные действия специалистов Службы быстро ликвидировали опасность. Причина происшествия неясна, но специалисты астроконтроля предполагают воздействие редкой гравитационной аномалии. Подробный анализ странного события проведут учёные Университета Астурии во втором окне нашего канала буквально через несколько минут. Не пропустите!

Теперь на фельдах отображался лежащий на боку сияющий полями формгравов цилиндр, в котором, если приблизиться, угадывались фигурки быстро перемещающихся по всему внутреннему объёму людей в красно-золотой и тёмно-синей форме, по десятку человек с каждой стороны. Они ударами рук и ног перебрасывали друг другу овальный мяч, пытаясь загнать его в расположенные в торцах цилиндрического пространства ворота соперников.

— Ключевой матч проходящего чемпионата Колыбели по космоболу между «Атлантикой» и «Крэйдл спортинг» приближается, билеты на стадион и абонементы на прямую трансляцию ещё есть в продаже. Старший тренер «Атлантики» Рой Гладстон уверен в победе своей команды! Статистика встреч демонстрирует некоторое преимущество «Атлантики», но в этом двухлетии «Крэйдл» показывает превосходную игру и собирается дать настоящий бой главному конкуренту на его поле. Подробности — в третьем окне «Гэлакси-интермедиа»…

От знакомой всем громады Центрального порта Колыбели в сторону Лагуны разгонялся десяток кораблей, по размерам галеоны. Визор приближался поочередно к каждому, демонстрируя на щитовых плитах кораблей известнейшую эмблему компании «Виржин-групп», огромное «V» в обрамлении поднятых крыльев. Грузопассажирские галеоны сопровождали несколько кораблей поменьше, — видимо, фрегаты, которые явно готовились обеспечить прикрытие каравана.

— Из экономических новостей наиболее привлекает внимание решение руководства «Виржин-групп» перенести свою штаб-квартиру и часть производств, в том числе всё производство вителонгина, в пространство Архипелага Киммерия. На снабжение Колыбели и Проксимы это решение никак не отразится, поскольку на складах компании остаётся достаточное количество для обеспечения всех текущих потребностей, пока на новом месте предприятия не развернутся полностью. На вопрос нашего корреспондента о причинах такого решения любезно ответил генеральный директор «Виржин-групп» сенатор Хорхе Рус. В частности, он сказал,

— Невысокий уровень жизни наших сограждан на Периферии заставляет постоянно искать всё новые и новые пути для повышения их благосостояния. Наиболее очевидный из них — создание новых рабочих мест там, где рабочих рук в избытке. Отмечу, что никто из сотрудников компании, ранее занятый на производстве, работу не потерял. Наоборот, большинство из них получили долгожданные повышения в должности и окладе и с удовольствием вместе с семьями отправились налаживать производство на новом месте. Мы предполагаем серьёзно увеличить выпуск вителонгина, чтобы полностью удовлетворить растущие потребности наших сограждан…

— Подробнее интервью сенатора Руса — на четвёртом окне нашего информационного канала.

— Оставайтесь с нами, сейчас вы узнаете об этих и других событиях дня подробнее…

*7*

1178-05-02 /08.00. Мир Колыбели, планета Колыбель, Роксайд.

— Миз! Просыпайтесь! Вы просили напомнить — корабль ждать не будет! — Иус гостиничного номера был весьма настойчив. — Уже восемь утра, миз!

Настырные жалобы не прекращались, пока жертва окончательно не продрала глаза и с ужасом не увидела показания неторопливо и безжалостно отсчитывающих секунды часов. У неё же контракт… билет… отлёт…! Скорее, скорее, опоздает — проблем будет немеренно…

— Спасибо… — Специалист «быстрого» выпуска Люсиль Лукаш заставила себя быстро подняться и бросилась в душ. Быстрее, быстрее… И как это она заспалась? Ведь в Академии… Попытка вспомнить вчерашний вечер и выпускной в Академии отозвалась резкой болью, и Люсиль махнула рукой на воспоминания. Да уж, изрядно она вчера отметила, если не помнит, где и с кем… Да и не важно, в конце-то концов уже сегодня её здесь не будет!

Так, зеркало? Кто это? Я?! Кошмар! А вот так? Так лучше. Теперь макияж. Причёска — что-нибудь попроще. Небогатый набор барахла — в сумку. Время, время!

Ещё через пять минут, сдав номер, сжимая предписание клана Джонатан и билет на рейсовый грузопассажирский корабль торгового флота «Кассиопея», миз Лукаш поспешила к своему, несомненно, блестящему будущему.

*8*

1178-05-02 /11.00. Сфера Глуши, Атолл Басра.

— Хорошие новости, господин, — адъютант буквально ворвался в адмиральскую каюту яхты «Синдбад», но увидев хозяина, задумчиво сидящего над томиком Корана, бухнулся на колени и склонил голову. Мухаммед ибн Али Оммейяд, номинес Аравийского Предела, владыка клана Оммейяд, сенатор, аккуратно закрыл Священную Книгу и неторопливо повернулся к нарушившему его покой офицеру.

— Говори, Ахмед.

— Да, господин. Великий халиф, да будет благословенно имя его, велел передать тебе, господин, этот инфор и своё слово.

— Внимание и повиновение, — ответил Мухаммед, как и положено настоящему мухаджиру при упоминании о повелениях халифа. — И какое слово велел передать тот, чьё имя благословенно?

— Это слово: «Нашли!»

— Слава Аллаху, — искренне воскликнул Мухаммед, забирая инфор из протянутых к нему рук коленопреклонённого адъютанта, — да благословит он тебя за благую весть! Иус, сообщи гросс-капитану, мы срочно уходим на Колыбель. Дело халифа!

— Внимание и повиновение, — знакомыми словами ответил иус, — командир яхты сообщает, что корабль выходит через час двадцать четыре минуты.

— Хорошо. Иди, Ахмед, оставь меня одного, я помолюсь за успех нашего дела.

*9*

Информационный проспект игрушки «Звёздный корабль собери сам». К помощи роботов не прибегать!

Юный гражданин Конфедерации! Вся доблесть и слава последних столетий, вся романтика дальних странствий и изумительных находок связана с величайшим из открытий, сделанных человечеством. Подобно приручению огня древнейшими предками человека, сформировавшему из беззащитного и запуганного существа повелителя дикой природы, оно превратило детей Колыбели в покорителей звёзд.

Это открытие — звёздные корабли.

Огромный звёздный корабль, величественно идущий под всеми парусами среди бескрайней Бездны, начинается с тоненькой нанотрубочки, особой формы кристалла углерода с отдельными атомами кремния, по оси которой бежит молекулярная металлическая нить. Тоненькая трубочка имеет колоссальную прочность на разрыв, непревзойдённую упругость и термостойкость.

Получаемый из них материал — комео, композитная металло-органика, — удивителен по своим свойствам. Их можно регулировать в широких пределах, меняя металл нити и кристаллическую структуру трубочки. Например, если нить из адамантина, полученный комео отлично выдерживает температуру звёздной плазмы и действие любых агрессивных сред, если из митрина, комео способен менять свои оптические свойства под действием электромагнитных излучений. Такой комео используется при создании покрытий-хамелеонов, унипрэнов и внутренней обшивки звёздных кораблей.

Главное достоинство комео — способность самовосстанавливаться после повреждений.

Естественно, в подходящих условиях и при наличии необходимых материалов. Ниточки комео сплетаются в нити, клубки, из них делаются балки рангоута будущего корабля, плиты и кластеры его обшивки. От формы и структуры плетения тоже зависят свойства получаемого материала. Весь рангоут, вся обшивка корабля выполняется из комео с включениями из мельчайших зёрен нифрана — сверхтяжёлого элемента. Эти зёрна служат сигнальными буями, — в кораблестроении их называют реперами, — обеспечивающими правильную работу формгравов — устройств, формирующих искусственное гравитационное поле внутри и вне корабля.