Виталий Момотюк - Посмертие. Второй шанс

• Название: Посмертие. Второй шанс
• Автор: Виталий Момотюк
• Жанр: Фэнтези

«Всегда оставляй лазейку, коли не хочешь на деле узнать, как жестоко будет сражаться человек, которому нечего терять.» Роберт Джордан, «Огни Небес.»

Это произведение — попытка соединить мои размышления на тему «попаданцев», о происхождении и роли сверхъестественных сущностей в иных мирах.

Вот и Владимир, который всегда довольно скептически ставился к различным изотерическим практикам и считал, что гадания, порча, снятия всяческих проклятий и насланных болезней, относились к пережиткам «тёмных столетий», когда необразованные массы слепо верили в ведьм и колдунов, но при этом ежедневно молились и регулярно посещали церковь, испытал на себе все тягости «попаданчества». А началось для него всё в ресторане, где он с друзьями отмечал очередную встречу…

---

— Хорошо, что ты пришёл, Греф, — поприветствовал Коргар оборотня, — Тагон, найди остальных воинов — пусть возвращаются в пещеры.

— Хорошо, — коротко ответил воин вождю и снова исчез среди деревьев.

— Язима, — указал Греф рукой на спутницу, — Друг.

— Друг? — переспросил Коргар, — Мы не сражаемся с Волками только во время прилёта Крылатых Убийц. Между нашими племенами нет мира, Греф.

— Знаю, — подтвердил оборотень, — Язима одна. Остальные мертвы. Где тут враг? Она враг? Нет. Враг там, — он указал рукой на темнеющие грозовые облака на горизонте, которые едва угадывались за кронами деревьев.

— Крылатые Убийцы убили твоих соплеменников? — спросил Коргар у женщины, которую, казалось, происходящий разговор вообще не интересовал.

— Да, — последовал короткий ответ.

— Они убивать её ребёнка. Она видеть, — дополнил Греф слишком уж краткий ответ спутницы.

Коргар внимательно посмотрел на него, потом на женщину.

— Нам нужно укрыться в пещере. Незачем помогать врагу.

Ход оказался узким только поначалу. Потом каменная щель расширилась, позволяя спокойно передвигаться в полный рост. Пещера вела вглубь земли, пересекаясь с другими подземными ходами. На этом, небольшом, в сущности, холме брал своё начало настоящий подземный лабиринт, в котором без провожатого заблудиться было очень легко. Сам Греф различал детали пещерного комплекса лишь благодаря своим новым умениям, а вот спутницу приходилось вести за руку. Тем удивительнее для оборотня было наблюдать, с какой уверенностью его соплеменник ориентируется в этом тёмном царстве камня. Он уверенно сворачивал в нужную сторону, лишь изредка ощупывая стены в поисках одному ему известных подсказок. Всё это свидетельствовало о немалом опыте проживания в этом месте.

Шли, однако, не долго. Тьма начала редеть, уступая место серому сумраку. Вскоре Коргар привёл Грефа и его спутницу в приличных размеров поземный зал, где и обнаружился отряд беглецов. В дрожащем свете двух небольших костров это творение земли и воды выглядело просто нереальным, словно участок диковинного каменного леса, перенесённый сюда из другого мира. Сталактиты и сталагмиты в некоторых местах сливались в сплошные колонны, дрожащие и скачущие тени, словно от ветра, не позволяли разглядеть всё до малейших деталей, пещеру заполнял шорох от падающих капель, и где‑то в темноте журчали воды ручья.

Людей здесь было немного — примерно десятка на два больше чем в отряде у Лангака. Коргар прошёл прямо к одному из костров, жестом указав своим спутникам следовать за ним. Когда все уселись возле огня, женщины, повинуясь короткому приказу вождя отряда, подали новоприбывшим мясо и какие‑то коренья, запечённые на огне. Все окружающие с интересом поглядывали на незнакомку, но никаких вопросов никто не задал.

Пока Греф насыщался, его спутница едва притронулась к предложенной пище. Такая апатия ещё больше заинтересовала соплеменниц оборотня. Но все надвигающиеся расспросы сразу пресёк Коргар.

— Оставьте в покое женщину, которая потеряла всех близких. Крылатые Убийцы лишили жизни её ребёнка.

После этих слов, у присутствующих мужчин на скулах заиграли желваки, а у женщин предательски заблестели глаза.

У воинов немалый интерес вызвали трофеи Грефа, которые он снял с погибшего остроухого. Взгляды мужчин постоянно возвращались к этой связке оружия, но никто и пальцем к ней не притронулся. Очевидно, касаться оружия без разрешения его хозяина было непринято. Тогда оборотень взял свёрток и протянул его Коргару, сопроводив этот жест утвердительным кивком головы.

Воины тут же придвинулись к вождю, который принялся развязывать ремешки. Каждый предмет подвергался внимательному и всестороннему изучению: оружие взвешивали на ладони, лук натягивался, проверялась балансировка меча и острота его лезвия. Мрачное выражение временно покинуло лица этих мужчин. Вместо этого на них отчётливо читалось удовольствие от возможности хоть на время подержать в руках действительно отличное оружие. Постепенно в пещере появлялись всё новые и новые воины, которые тут же присоединялись к своим товарищам.

Наконец Греф насытился. Коргар тут же собрал оружие и вручил его оборотню.

— Отличное оружие. Хорошая добыча. Ты поведаешь нам о схватке?

Греф утвердительно кивнул в ответ. Немного помолчав, словно собираясь с мыслями, он начал краткими фразами описывать свой путь от древних развалин, в которых укрылся отряд Лангака, до момента, когда он вступил в схватку с одним из остроухих. Здесь его рассказ начал наполняться подробностями. Несовершенство его языка заставляло Коргара несколько раз прерывать его и задавать уточняющие вопросы. Закончил свой рассказ Греф кратким описанием странного общения со Слепым Буддаром и дорогой сюда.

Когда оборотень замолчал, Коргар повернулся к его спутнице.

— Наш воин дал тебе возможность избежать дороги в Страну Теней. Но ты пришла к нам из племени, воины которого не раз убивали и похищали наших людей. Греф тебе верит, а мы верим ему. Но этого недостаточно.

— Я не просила врага о помощи. И я не боюсь смерти.

— Разве я говорил о смерти? Я говорю о доверии. Ответь честно на мои вопросы, чтобы я и мои воины тоже смогли поверить тебе.

— Спрашивай, — равнодушно сказала Язима.

Коргар устроил женщине форменный допрос. Он задавал много вопросов. Его интересовало всё: сколько людей племени Волка оправилось в земли людей Быка, сколько воинов, шаманов и оборотней с ними, куда именно шли отряды. До мельчайших подробностей он выспрашивал о нападении Крылатых Убийц на лагерь её клана. Некоторые детали его особенно интересовали, так что Язиме приходилось иногда повторять свои ответы по нескольку раз. Воины и шаманы отряда тоже достаточно активно участвовали в разговоре.

Когда вопросы к чужачке закончились, Коргар снова повернулся к Грефу.

— Буддар велел встретить тебя и помочь. Что ты намерен делать?

— Буддар больше ничего не говорить тебе?

— Нет, — вождь отряда внимательно посмотрел собеседнику в глаза, — Чего мы не знаем?

— Буддар мудр, — запротестовал вдруг один из шаманов, — Если он не сказал, то нужно сохранить это в тайне.

— Зачем? — повернулся к нему оборотень.

Седой и худощавый, но ещё крепкий мужчина встретился с ним взглядом и отвернулся в сторону.

— Зачем тайна от свой воин? Где здесь мудрость?

— Буддар…, — начал было снова шаман, он был прерван.

— Помолчи, шаман. Хватит с меня тайн, — с затаённой злостью отрезал Коргар, — Мы слушаем тебя, Греф.

— В землях Крылатых Убийц важное случись. На юге. Далеко, — уточнил оборотень, — Убийцы иметь враг. Сильный враг и опасный. Опасный для всех. Но Убийцы будут первый, кто воевать с ним. Они оставить нас. Уходить и не возвращаться. Так я думать.

— Что это за враг?

— Он сказать больше, — оборотень указал на мрачного шамана, — Сейчас есть можно напасть на Убийц здесь. Там, — он указал в сторону входа, — Но нужно больше воинов. Я думать, соплеменники Язимы помогать нам, а мы помогать им. Убийцы ведь убивать всех — и Волк, и Бык.

— Что за враг появился в землях наших врагов, Ритор?

— Духи Разрушения нашли путь в наш мир, — мрачно ответил шаман.

Невольный ропот прокатился по пещере.

— Разве эти духи уже здесь, что воины дрожат, словно листья на ветру? — насмешливо спросил Коргар, и все вокруг умолкли, — Они ещё далеко, и только Предкам известно, предстоит нам их встретить на своем пути или нет. Греф, — обратился он к оборотню, — ты предлагаешь объединиться с воинами племени Волка и напасть на Крылатых Убийц?

— Да. Напасть и убить.

— Они отомстят! — вскричал молчавший до сих пор молодой шаман.

— Не мстить. Нет. Убийцы сражаться на юге. Враг силён. Кто прилететь сюда? Кто мстить? Вместе мы сами мстить за женщин и детей!

Воины окончательно растеряли всё спокойствие. Они начали спрашивать и отвечать одновременно, что‑то доказывать друг–другу. Зашумели и собравшиеся у другого костра женщины. Только Греф, Коргар и Язима сохраняли полное спокойствие, но у каждого для этого была своя причина.

Греф уже всё решил для себя. Решил ещё в тот момент, когда увидел мёртвого мальчика на руках у матери. Не имеет значения, какой выбор сделают сейчас его соплеменники. Он найдёт способ изменить его, если оно не будет совпадать с его собственным решением. Откуда‑то появилась уверенность в этом. И ещё у него не было ни капельки сомнения в правильности своих выводов и решений — люди не должны так жить и так умирать.

— Помолчите! — повысил наконец голос Коргар, — Вспомните, что вы воины, а не лесные белки. Как ты собираешься договориться с Волками, Греф?

— Она помочь, — указал оборотень рукой на неподвижную женщину.

— Язима, ты поможешь нам?

— Воины ещё не приняли решения! — снова закричал молодой шаман.

— В походе все слушаются вождя! — отрезал Коргар, — Я вождь этого отряда. И я принял решение — мы поможем Грефу.