Станислав Соболев - В поисках Велиаса

• Название: В поисках Велиаса
• Автор: Станислав Соболев
• Жанр: Фэнтези

Иван Горычев рано потерял родителей. Его мать была убита на его глазах, а отец с сестрой пропали без вести. Пройдя долгий путь, однажды он узнает, что его отец — жив и ждет его на материковой части Аргтэтраса, в землях далекой Империи. Не раздумывая, Иван отправляется на поиски своего отца. В мир, который все это время находился в неделе путешествия по морю. В мир меча и магии.

---

Подойдя к ней и тайком поглядывая на листы, Иван покосился на продавщицу. Книга, которую она вытащила, была крупным отчетом о купле-продаже.

— Есть! — уткнувшись пальцем в строчку на странице, громко воскликнула девушка, на что ей в ответ прозвучал протяжный рык со всех сторон. Недовольно проговорив что-то непонятное, она захлопнула книгу и бодро направилась в дальний конец заведения, жестом зовя Ивана за собой. — Самка одна, за пятнадцать есть. Не думаю, что ее вообще когда-либо купят, но как вариант дешевого транспорта — думаю, лишней не будет.

— С ней что-то не так? — смутился Горычев, когда девушка дошла до двери в противоположном от выхода крыле здания.

— Производственный брак, если можно так сказать, — открыв дверь, попыталась улыбнуться эльфийка. — Мы держим ее отдельно от всех. Мужчина, продавший ее нам, был весьма и весьма нехорошим. Но, впрочем, вам не стоит об этом знать.

— Он ее покалечил? — зайдя внутрь вслед за продавщицей на холодный склад, с интересом спросил Иван. Если в основном помещении отдавало навозом от клеток, то здесь же доминировал запах протухшего мяса.

— Скорее, ее маму, — ответила девушка, обойдя стеллаж с седлами и кнутами. — Видите ли, ее рождение прошло не самым благоприятным образом. Скорее даже зачатие.

— Секунду… — нахмурился Иван, остановившись, как вкопанный. Заметив, что шагов больше не слышно, девушка остановилась, обернулась и невинно улыбнулась. — Он…

— Вполне стандартная ситуация, хоть и не самая приятная, — грустно вздохнув, попыталась объяснить продавщица. — Для рождения ящера самке нужно семя, и не важно, чье. Но, в случае, если семя дано не ящером, то могут получиться… дополнительные сложности.

— Например? — решил заранее уточнить насчет сложностей Иван.

Не спуская с лица добродушной улыбки, девушка лишь гордо подняла подбородок и, быстро повернувшись к Ивану спиной, поспешила дальше. Недовольно глядя ей вслед, Горычев провел рукой по лицу, после чего все же отправился следом.

— Мы почти на месте, — обойдя очередной стеллаж, бросила через плечо девушка, перебив наступившую тишину. — Она не любит посторонних, поэтому попрошу держаться чуть поодаль.

— Хорошее начало торговли, — повел глазами Иван, встав рядом с остановившейся темной эльфийкой. Посмотрев на нее, он перевел взгляд на предполагаемый товар. Самка лежала на настиле из сена, мерно похрапывая и подергивая время от времени лапой.

Как и говорила продавщица, производственный брак имел место быть. В отличие от своих сородичей, она была на порядок меньше и имела лишь две лапы. Вместо гладких чешуек, у самки они были словно взъерошены, а морда — увешена массивными наростами. По три шипа украшали скулы с обеих сторон, а на голове назад шло четыре крупных, заостренных рога.

— Подожди здесь, — аккуратно проведя ладонью по плечу Ивана, тихо попросила девушка, направившись к своей подопечной. Присев на колено рядом с ней, эльфийка погладила ее по макушке, отчего та нервно всхрапнула. — Тише, Ланаэль, тише.

Зевнув, Ланаэль неуклюже поднялась на лапы. При горизонтальном положении тела, ее нос располагался на уровне груди эльфийки.

— Все, можешь подходить, — выпрямившись, обратилась торговка к Ивану. — Сейчас она проснулась. Не думаю, что это будет опасно.

— Оптимистично, — выдавив из себя неуверенный смешок, потянул Горычев. Оценивая взглядом потенциального оппонента, он лишь тяжело вздохнул и, спрятав руки в брюки, подошел к эльфийке. — Не самый подходящий момент, конечно, но она как-то слишком уж не похожа на остальных.

— Знаю, — проведя по носу Ланаэль, грустновато улыбнулась она. — Мы уже отправили весточку в Зайзэрит. Если все будет хорошо, то на следующей неделе маги заберут ее и отправят в Оллхэйл на разбирательство со старым хозяином. Стыдно признавать, но даже среди нашего народа бывают редкостные выродки.

— С ее матерью это сделал темный эльф? — с интересом взглянул на продавщицу Иван. — А Оллхэйл…

— О, это за пределами земель Империи, — бодро перебила его девушка. — Далеко-далеко, за океаном на востоке. Огромный город, где последние три столетия правят темные эльфы наравне с людьми. Без магии, нам бы пришлось перевозить ее на протяжении нескольких месяцев. Да еще так, чтобы в пути ее не украли.

— А маги?

— Маги просто переместят ее, — кивнула девушка и добродушно улыбнулась, почувствовав, как по ее ноге проехалась мордой Ланаэль. Опустив руку, она отошла чуть назад, дав возможность ей подойти к Ивану. — Рамирэн Айрерш, если тебе интересно. От его голоса, как от старшего из трех помощников наместника, в совете Оллхэйла зависит очень многое. Думаю, скандал им предстоит пережить немалый.

— Постараюсь запомнить, — пару раз прокрутив в голове имя, усмехнулся Иван, проведя рукой по голове поникшей Ланаэль. Довольно зарычав, она чуть повернула голову, взглянув на Горычева своими черными глазами. — Что-то милое в ней есть.

— Не сомневаюсь, что она о тебе такого же мнения, — хихикнула эльфийка, тут же бодро кашлянув и серьезно взглянув на Горычева. — Но попробуешь с ней что-то сделать…

— А я разве сказал, что возьму ее? — удивленно перебил ее Иван.

— Это не обсуждается, — рассмеялась девушка. — Она выбрала тебя. Даже, если ты ее не купишь — она уже не пойдет под продажу. Да и, ты ведь не откажешься помочь Оллхэйлу сохранить свое спокойствие? Разбирательства с Рамирэном могут привести к началу гражданской войны. Он слишком уж умело владеет своим языком. А вот нанять парочку местных наемников из близлежащих к Оллхэйлу городов — вполне можно. Не сомневаюсь, что труп не сможет оправдать свое имя. А если после его смерти еще и всплывет информация о его, скажем так, предпочтениях… устранение Рамирэна на политической арене и вовсе станет глотком свежего воздуха.

— Почему бы тогда сразу не оплатить его устранение? — поглаживая Ланаэль, слегка нахмурился Иван. — Не сомневаюсь, что для магов открытая транспортировка "бракованного" ящера тоже не будет самой легкой задачей.

— А что ты знаешь о магах? — скрестив руки на груди, сдвинула брови торговка, оставив при этом на лице добродушную улыбку. — Ты ведь не из Аргтэтраса, не так ли? Даже последний орк-крестьянин слышал про Оллхэйл.

— Ну, я…

— Не переживай, — не дала оправдаться Ивану темная эльфийка. — Для магов сущий пустяк провернуть нечто подобное. Единственная проблема в том, что на такое большое расстояние перемещение потребует много энергии. А это — минимум с пару-тройку дюжин сильных магов. Ну, или шесть-семь архимагов, но, насколько мне известно, в Зайзэрите их всего трое. Четверо, если учитывать того, кто приходил сюда договариваться о транспортировке. Поговаривают даже, что этот архимаг прибыл из другого мира, но, по-моему, это фарс. Маги и архимаги следуют велению "совета семи", а их манускрипты не изменялись уже четыре столетия… э, прошу прощения, что-то меня совсем не туда потянуло.

— Ох, ничего страшного, — слегка сонно потянул Горычев. — А Зайзэрит — это что?

— "Крепость, сокрытая облаками", как ее называют сами маги, — слегка умиленно взглянув на Ланаэль, пояснила торговка. — На всех материках есть похожие города. Их не видит никто, а попасть в них могут лишь маги. Либо те, кого они пригласили. Но, я не помню, чтобы в Зайзэрит попадал кто-то в Империи, кроме тени. Я даже не уверена, что его приглашали туда. По-моему однажды он просто сам пришел к ним, заявив о себе.

— И часто ли тень заглядывает к магам? — смирившись с мыслью о том, что Велиаса все называют тенью, усмехнулся Иван.

— О, достаточно! — оживилась торговка. — Помню, когда архимаг пришел из Зайзэрита договариваться насчет Ланаэль, он долго ругался в углу здания. У нас здесь достаточно темно, а тень… он везде! Не сомневаюсь, что именно с ним ругался архимаг, когда пришел к нам. Однако я не смогла понять, о чем они разговаривали. Говорят, будто бы тень может услышать лишь тот, кому он дает себя услышать. Страшнее разговора с ним может лишь быть обретение тенью формы. Бытует мнение, будто бы свое истинное лицо тень показывает лишь тому, кого собирается убить. Ужасный человек. Да я и не верю, что это человек вовсе.

— Мило… — слегка недовольно усмехнулся Иван.

— Прошу прощения, я вовсе не имела в виду то, что такое существо, как тень, не может быть представителем вашего вида, — виновато опустив руки, вновь поклонилась девушка. — Просто он слишком силен для простого смертного. Возможно, он некромант или маг. Или вовсе древнее божество, заточенное в плоть. Однако, ходят легенды, будто он стоял у истоков еще первого "Заката". А это было почти пятнадцать столетий назад, что наводит на странные мысли и суждения.

— Насколько правдива эта легенда? — усмехнулся Иван, мысленно состарив своего отца на полторы тысячи лет.