Елена Клещенко - Эликсир от бессмертия

• Название: Эликсир от бессмертия
• Автор: Елена Клещенко
• Жанр: Научная Фантастика

Как должны действовать спецслужбы, если в Москве распространяется вирус, продлевающий человеческую жизнь? Что нужно знать, чтобы выгодно продать свою хромосому? Прилично ли заниматься реальным сексом после виртуального? Когда исчезнут те, кто умеет управлять машинами, сразу ли наступит конец всему? — Научная фантастика. Добрые и светлые рассказы о жутком завтра.

---

Нефедов второй раз перелистал заключение и положил на стол перед собой.

— Этого не может быть.

Профессор Викторов молча развел ладони в стороны: мол, факты – упрямая вещь.

— Нет, ну... я... мы... мы делали не так... я не понимаю! Он должен был эти тесты... Очевидно, мы... чего-то не учли...

— Вадим, чем вы недовольны? — спросил Владимир Данилович. — Этот материал полностью вас оправдывает. Мы даже не будем ставить вопрос об отчислении вас и Фроловой.

— Я всем доволен, — угрюмо сказал Нефедов.

— В самом деле?

— Я не собирался строить бессмысленную тварь, — вдруг с вызовом сказал студент. — Я не хотел, чтобы так... чтобы он, как крыса... Я думал, что у него будет... ну, душа, хотя бы маленькая...

Ага, мы расхрабрились и решили помахать кулаками после драки. Держите меня трое, а то шестеро не удержат. Раз уж не будет ни суда, ни даже отчисления, почему бы не огласить свою программу?

— Что вы такое говорите, Вадим? — сказал Владимир Данилович с иронией. – Какая душа? Душа — это не биологический термин, а богословский. Впрочем, маленькая душа, вероятно, есть и у крысы. Вас это утешает?

Нефедов мрачно безмолвствовал.

Смотри-ка, ведь этот паршивец всерьез расстроен! Ему бы сейчас прыгать до небес, что избежал честно заработанного наказания, а он весь почернел с лица.

— Владимир Данилович, а что они... где он сейчас?

— У меня дома. Я высказал такое пожелание, и коллеги сочли это возможным. Дело в некотором роде семейное, личное... — профессор засмеялся, Нефедов принужденно улыбнулся. Глядя на эту улыбку, Владимир Данилович принял решение.

— Ну хорошо, Вадим. Поедемте со мной. Я приглашаю вас пообедать у меня и взглянуть еще раз на ваше... произведение.

— Зачем?

— Как зачем? Коль скоро вы сомневаетесь в правильности результатов экспертизы, вы должны сами сделать оценку.

Викторов говорил сурово, но выражение лица с интонациями не гармонировало.

— Спасибо, все очень вкусно, — произнес Нефедов. Ел он грамотно, но держался вроде десятиклассника-медалиста на парадном обеде у мэра.

— Маша, мы пойдем ко мне, — сказал Владимир Данилович, — а ты позови, пожалуйста, малых. Скажи... — дальше он прошептал жене на ухо. Мария Алексеевна улыбнулась и кивнула.

На пороге кабинета Владимир Данилович пропустил гостя вперед. Нефедов сел в кресло осторожно, как будто в зимовье ежей. Посмотрел на профессора.

— Ждем, — сказал тот.

Подождали молча. Наконец в коридоре послышалась возня.

— Я первая пойду! Нет, я первая пойду!

— Нет, сказал же! Я, потом Денис, потом ты. И не вопи, а то он не выйдет!

— Нет, я первая!

— Да молчи ты! Денис, держи ее!

— Тишина — тише некуда, — строго сказал дед, выглядывая в коридор. Внуки моментально умолкли. Но первым вошел все же десятилетний Даня — уменьшенная копия профессора Викторова, причем созданная без всяких технических ухищрений.

— Здравствуйте, — сказал ему, как взрослому, Нефедов.

— Здрасьте, — ответил внук профессора и удивленно взглянул на деда. – А как же… ты нас звал…

— Ничего, — сказал Владимир Данилович. — Вадим в курсе. Еще бы Вадим не был в курсе. Где там младшие?

Вошли Денис с Натальей, обмениваясь на ходу последними пинками, наконец перестали. Владимир Данилович постучал по столу кулаком:

— Лад! А Лад! Где мои винды?

— Где-где, — сразу же отозвалось внутри стола. — В Караганде.

Дети хихикнули и начали пробираться поближе.

— Язык придержи, здесь малые. Ну серьезно тебе говорю, отдай. Машина повисла.

— Караганда — это просто город, — примирительно сказал стол. Верхний левый ящичек сам собою плавно выдвинулся, из него высунулся фирменный накопитель с разноцветным окошком и надписью Win'40. Брякнулся на столешницу, за ним появилась лохматая голова. Лад ловко подтянулся и вылез сам, во всей своей красе: футболка, домашние брюки и сандалии. Малые затаили дыхание. Нефедов, кажется, тоже. — А винды — отстой. У меня тоже сегодня висли.

— Ну вот, — сказал Викторов, — теперь вы все поняли, Вадим. Конечно, это была инсценировка. Симуляция. У вашего произведения неплохие актерские данные. Не знаю уж, кого благодарить — вас с госпожой Фроловой или себя самого — но справился он замечательно.

Профессор и студент шли по аллее, ведущей к старому высотному зданию Университета, мимо гуманитарных корпусов. Обеденный перерыв кончился, и обоим предстояло вернуться к научным трудам. Все инциденты были исчерпаны, Владимир Данилович даже согласился доехать до работы вместе с Нефедовым на его машине, и сейчас они прогуливались бок о бок — хоть фотографируй для университетской газеты мудрого профессора с подающим надежды студентом.

— Спасибо, Владимир Данилович, — повторил Нефедов. Похоже, благодарить уже подустал.

— Оставьте, — ответил он нарочито сурово. — Вы, кажется, считаете, что я ломал эту комедию из жалости к вам? А может, и не следовало жалеть. Если бы дело было только в вас, Вадим... Некоторые действия, знаете ли, должны наказываться. Но мне очень не хотелось впутывать кафедру. Дошло бы до суда, еще неизвестно, как бы американцы отреагировали.

— Американцы? Почему...

— У меня двойное гражданство, — с легким злорадством пояснил Владимир Данилович. — Вы, конечно, об этом не знали. Я родился в Массачусетсе, отца, собственно, звали Дэниел. Ну, а коль скоро я американский подданный, то и Лад, вероятно, тоже. Вам известно, какие у них законы относительно экспериментов, могущих оказать влияние на биопотенциал нации? После инцидента с клонированием?

— Это... Дороти и Джеймс...

— Правильно. Супруги Хантингтон. Ну, мы-то россияне, за нас авось держава заступится. Но дело было бы уже не наше с вами личное, и мое слово весило бы не больше, чем ваше. Как минимум штраф бы кафедра заплатила... астрономическую сумму, я полагаю. Не говоря о громкой славе. Имели бы удовольствие видеть наши портреты рядом с Джонсон и Лебедевой... Вы что-то хотите сказать?

— А при чем тут кафедра?

— А кто же, если не кафедра? Театральное училище? На чьей базе вы ставили эксперимент? Кто вас научил работать?.. Вот таким образом, Вадим. Я очень надеюсь, что впредь вы будете обдумывать последствия своих поступков, и можете больше меня не благодарить. Я сделал то, что был вынужден сделать.

Нефедов что-то сказал в ответ — то ли очередное спасибо, то ли что-то еще, Владимир Данилович не расслышал.

Впереди, шагах в десяти, на спинке садовой скамьи сидела Аня Фролова.

Вернее, ее маленькая копия.

Девушка-гомункул в грубой полосатой тунике восседала на пустой скамье важно, как воробей, ладошками упершись в верхнюю перекладину, а босыми пяточками — во вторую сверху. Светлые волосы не успели еще отрасти.

Он не почувствовал ни удивления, ни злости, ни обиды за преданное доверие — одну только усталость. Снова что-то решать, заново оправдываться, и за то, и за это...

— Мама! Ну мама, стой! Не иди, погоди! Я Джулию забыла!

— Ну — стою! Давай быстро! — неприятным пронзительным голосом отозвалась молодая женщина. — Сто раз тебе повторять, следи сама за своими вещами! Потеряешь, новую не куплю, хоть обревись!

Кукла. Ну разумеется, просто очередная серийная куколка, внучка манекенщицы Барби, с которой играли одноклассницы Викторова. Маленькая девочка в модной рубашке и белых джинсиках подскочила к скамейке, сняла свою Джулию с насеста, заботливо разогнула ей ножки, одернула рваный носок, играющий роль сарафана, и бегом побежала к сердитой мамаше. Нервы ни к дьяволу. Все, завтра же оформляю отпуск и в Дальние Зеленцы...

— Трансцендентально! — сказал Нефедов с непонятным восторгом. — Вы тоже об этом подумали, Владимир Данилович?

— О чем? — переспросил Владимир Данилович, не глядя на него.

— Какую можно сделать игрушку! Конечно, если разрешат. Ведь это деньги! Ну, и для кафедры, конечно, в первую очередь!..

Некоторое время Владимир Данилович молча слушал, наливаясь кровью, как облегчит получение разрешения их прецедент, как можно будет приравнять эмбриогенетических домовых к животным, у которых нет биопотенциала в юридическом смысле, какая будет бешеная мода и как ломанутся богатеи... а затем произнес всего одну фразу. Ту, которую сорок лет назад сказал ему по телефону американский отец в ответ на просьбу научить самой грязной английской ругани.

Нефедов сразу заткнулся и вытаращился на профессора с неподдельным страхом. Но это уже не могло ничего изменить.

Эпилог

Каждое утро они встречались. Зимой — в кабинете Владимира Даниловича, от снега до снега — в саду, под окнами спальни. Утренняя беседа большого и малого хозяев дома за четыре с половиной года стала приятной традицией, а в последнее время из приятной традиции превратилась в необходимость. В двадцатом веке это называлось «контрольный звонок».