Галина Черкасова - Ключ

• Название: Ключ
• Автор: Галина Черкасова
• Жанр: Фэнтези

---

Наступило неловкое молчание. Я ждала дальнейших слов, но Джеймс ничего не говорил.

- Я, пожалуй, пойду, - мне надоело играть в молчанку, я поняла, что ничего больше не услышу от Джеймса.

- До завтра, - отозвался он, заводя машину.

Я какое-то время стояла у входа и смотрела ему вслед. Разочарование - вот и всё, что я чувствовала в тот момент.

***

Мне казалось, что пол дрожит от ударов, на самом же деле трясло меня саму. Мы были слишком измучены частыми боями, чтобы дать отпор последнему противнику, но от нас не требовалось победить, нам предстояло просто набрать определенное количество баллов для выхода в турнир. Достаточно было, если против двух членов кластера противника останется только один игрок из нашего.

Ничего не вышло.

Линда вылетела предпоследней, я давала ей подпитку и усиление так долго, сколько могла, а она накрывала меня щитом, забыв про свою защиту.

И вот я стояла одна против троих. Мне нужно было вышибить ещё одного и не улететь с поля самой.

Засвистел судья, предоставляя мне право выбора: признать поражение, вскинув руки, или продолжить бой.

При тех ограничениях, что наложил на меня Совет, следовало сдаться, меня даже поняли бы в команде - я всего лишь хил с демоническими проблемами в защите, но... Я чувствовала свою вину в том, что нам так туго пришлось при отборе, и мне совсем не хотелось принимать поражение в последнем бою.

В то мгновение, когда судья, противники и соратники ждали моего решения, я бросила взгляд на свой кластер. Они сидели за сеткой на скамейке для выбывших и смотрели на меня без надежды, уже смирившиеся с поражением.

- Демона с два! - выругалась я.

Свисток возвестил о продолжении боя.

Я бросила на себя прозрачный щит, и в тот же миг в меня полетели лассо и два тепловых луча. Пришлось спешно удирать в сторону, но я уже знала, что делать.

Схватившись за поля, я потянула столько энергии, сколько смогла взять, как давно уже не делала, и швырнула фирменный щит на троих противников. Розовый, плотный кисель скрыл их от меня, дав достаточно времени, чтобы сформировать слабенький тепловой луч.

Я ударила в розовое месиво осторожно, почти аккуратно, и щит взорвался каскадом розовых соплей, которые растаяли в полете, не достигнув сетки. Видимо, кто-то из троих противников успел рассеять часть щита, потому что едва розовый кисель лопнул, в меня ударил тепловой луч. Мне отшвырнуло до красной кнопки, и я, едва не вылетев за линию арены, ногтями вцепилась в прорезиненный пол, остановив движение. В тот же миг высокий орк прыгнул прямо на кнопку, чудом не приземлившись на мои ноги.

Засвистел судья.

Мы проиграли.

Я поднялась, потирая ушибленный бок, и в тот же миг, визжа и смеясь, на меня накинулась Линда.

- Да, да, да!!! - орала она, повиснув на мне.

- Вот это выпад! - верещал Коро. - Я начал тебя уважать!

- Это Азар меня научил, - ответила я, смеясь. - Ай, осторожнее!

- Мы в турнире! - Джеймс схватил меня за плечи и поцеловал, крепко, страстно, в губы. Я даже не успела ничего сделать, настолько его действия были неожиданными для меня. Да и для всего кластера тоже.

Тишина воцарилась на арене. Джеймс отстранился, счастливо улыбаясь и, видимо, ещё не осознавая, что натворил.

Наступила моя очередь краснеть. Я отступила назад, налетев на кого-то, стоявшего сзади. Коро присвистнул, и в тот же миг до Джеймса дошла вся нелепость ситуации. Растерянно озираясь по сторонам и встречая только недоуменные взгляды, он попятился назад, отпуская меня и, наконец, срывающимся голосом произнес.

- Ну, просто столько эмоций.

- Да мы знали, что вы встречаетесь, - махнула рукой Линда.

Самизар согласно закивал.

- Это и слепому понятно.

- Ну... Но мы... нет, вы ошибаетесь, просто... - Джеймс пожимал плечами, опустив голову.

Я не могла оторвать от него взгляд. И снова горькое разочарование кольнуло сердце.

- Мы вышли в турнир, и это главное, - произнес Азар, стоявший у меня за спиной. - Идемте, нужно подписаться под участием в турнире.

Все двинулись к выходу, Джеймс дернул впереди всех. Я какое-то время смотрела ему вслед, а потом сделала шаг, и бедро взорвалось болью. Я сдавлено вскрикнула и едва не потеряла равновесие от совершенно неожиданного болезненного ощущения.

Замерев на месте, я приложила руку к правой ноге.

- Демоны.

Похоже, удар оказался действительно сильным - боль шла от таза до середины бедра. Огромный синяк обеспечен.

- Ногу повредила? - всё это время Азар стоял рядом и наблюдал за мной.

- Не всё же тебе меня калечить, - отозвалась я. - Ушибла. Сейчас обезболю.

- Может, в медпункт?

- Нет, все нормально...

Поля щедро поделились со мной энергией, и боль затухла также быстро, как и началась.

На следующий день я как обычно пришла на занятия к Гранто, с полной уверенностью в том, что получу хорошую взбучку от профессора за нарушение правила игры с Советом, и мне даже пришло в голову, что команду могут снять с турнира. Но это было бы слишком громким решением, ведь судья признал бой состоявшимся и занес нас в турнирную таблицу.

Зал был закрыт - Гранто опаздывал. Я уже начинала сомневаться в том, что он вообще придет, когда звук шагов разорвал тишину коридора.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, вставая со скамейки.

- Добрый, - бросил Гранто, проходя мимо. - Иди за мной.

Мы поднялись на третий этаж, и прошли к кабинету декана Факультета Магов. Внутри довольно скромно обставленного кабинета (большой стол, пара полок и гардеробный шкаф), у окна стоял профессор Шнори. Гоблин глядел вдаль, сцепив руки за спиной, и покачивал головой, как будто в такт некой музыке.

- Здравствуйте, - тихо произнесла я, опуская глаза.

Шнори повернул голову.

- С каких пор вы возомнили себя выше Совета и выше его приказов?! - гаркнул он так громко, что я вжала голову в плечи. - С каких поры вы пренебрегаете установленными для вас правилами и ставите под угрозу жизни студентов?

- Я контролировала количество энергии, как учил меня профессор...

- Все его труды ушли в трубу! Вы игнорируете нас? С каких пор?

- А с каких пор отборочные бои идут раз в три дня? С каких пор вы проводите опыты над студентами для своих научных достижений?! - вскричала я, не сдержавшись. Меня возмутил тон Шнори: он орал, как сумасшедший, тряся ушастой головой и брызжя слюной. Я решила ответить ему тем же.

Шнори вытаращил глаза - он явно не ожидал такого поворота событий.

- Надеюсь, что хотя бы секрет о ваших занятиях вы не растрепали всему университету, - гораздо тише добавил он.

- Каждое занятие профессор проводит какие-то замеры, для чего? - спросила я, глянув на Гранто, который, вытянувшись по струнке как охранник, стоял поодаль, и разглядывал часы на полке.

- Чтобы изучать процессы взаимодействия абстрактных полей, - ответил Шнори, подходя к столу и усаживаясь в кресло. - Вы - как прибор без помех. Но вы - опасный прибор, пора бы вам это понять.

- Я не прибор.

- Не цепляйтесь к словам. С вами проводят дополнительные занятия, под вас переписывают правила, а вы не хотите соблюдать их, - Шнори развел руками. - Вас никогда не учили дисциплине? Вы серьезно хотите оказать влияние на совет и затормозить научные исследования? Вы враг тому, чему учитесь? Ответьте, мисс. Мы ждем.

Снова попытавшись поставить себя выше созданий куда более умных, опытных и сильных чем моя скромная персона, я потерпела поражение.

Мне следовало сдаться.

- Нет, не враг, - ответила я, опуская глаза.

Зоя оказалась неправа.

- В таком случае, вы должны смириться со своим положением в университете. И впредь, я не рекомендую нарушать правила. Поверьте, вы не одна такая, для кого в университете действуют дополнительные ограничения. В следующий раз вы получите билет на самолет. Мы пожертвуем научными исследованиями ради безопасности студентов, такое было и не раз. Вам всё ясно?

- Следующего раза не будет, - тихо ответила я.

- Громче. Сейчас вы тут орали куда эффектнее.

- Следующего раза не будет!

- И стипендии у вас не будет в течение двух месяцев, - сухо произнес Шнори.

Я сглотнула и подняла глаза на гоблина. Он сидел спиной к окну, маленький и старый, но властный и жестокий деятель науки.

- Я всё поняла.

- Свободны. Гранто, задержись.

Профессор кивнул и запер за мной дверь.

Я ждала такого решения, вот только с практической точки зрения оказалась к нему не готова. Моей скоромной заначки хватило всего лишь на неделю...

***

В Глирзе у нас часто бывали проблемы с деньгами, но впервые у меня их имелось настолько мало, что могло не хватить даже на следующий ужин. Естественно, что я сразу же приступила к поискам работы, ругая себя за то, что не занялась этим раньше.

Вскоре выяснилось, что с моим забитым распорядком дня найти более-менее сносную в плане зарплаты работу, было невозможно.