Варвара Лунная - Эйта

• Название: Эйта
• Автор: Варвара Лунная
• Жанр: Фэнтези

Это не продолжение Ведуньи, хотя мир тот же и старые герои тоже встречаются. Итак, жила была…

---

— И я с вами пойду, — вышел вперёд Ядрей.

— И я, — поигрывая топором в руке, скала ещё один дружинник, отправленный работать на стройку.

Сопровождать колдуна вызвалось ещё несколько человек, и тогда девушки согласились место показать, причём все три согласились. За ними собрались увязаться и родственники и просто зеваки, но Ласк запретил, взяв с сбой двоих дружинников и троих девиц, он отправился в лес. Там было тихо, только птицы щебетали, а стучал где‑то вдалеке дятел.

— Туда, — казала первая девушка.

— Нет, сюда, — возразила вторая.

— Началось, — усмехнулся Ядрей тихонько и прислонился к сосне. — Не вмешивайся лучше, — посоветовал он Ласку, — а не то и тебе на орехи достанется. Давай переждём.

Колдун вздохнул, безнадёжно посмотрел на ругающихся девушек, и присел у большой старой ели.

— Что думаешь это было? — спросил Ядрей, тоже опускаясь на землю.

— Не знаю, — покачал головой колдун. — Сейчас не ночь, да и до полнолуния ещё две недели, значит оборотень врождённый, — размышлял он вслух. — А такие не очень опасны, хотя… Судя по внешности, пришлый то оборотень, в наших краях кос мужики не плетут. Путешествует? Но зачем тогда девок пугать принялся?

— Может не так уж и безопасен? — усмехнулся второй сопровождающий.

— Да нет, кабы он зла хотел, до деревни они все три не добежали бы. Оборотень, он же сильнее и волка и человека. Сильнее и быстрее, от него не убежишь. Значит, просто пугал.

— Может он не один был? — предположил Ядрей. — Птицы вот от гнезда обычно уводят.

— Может быть, — кивнул Ласк. — Тогда это хуже. Это взрослый оборотень разум имеет, а если дитё…

— Дитё оно у кого угодно дитё, — согласился Ядрей.

— А с дитём рядом мать, — поддакнул третий их товарищ. — Которая за ребёнка своего кого хочешь порвёт.

— Да, мать это хуже, — Ласк вздохнул. — Надо прекращать это, — он кивнул на девушек, закрыл глаза, и тут же в лесу стало снова тихо. Девушки, до этого громко спорившие, вдруг затихли. Вернее рты их открывались, но звуков слышно не было. Они поняли это, испуганно посмотрели на колдуна, а потом, как одна, заревели.

— Хорошая была попытка, — усмехнулся Ядрей и поднялся. — Ну что вы? — ласково обратился он к девушкам. — Ну, тише, — он сгрёб всех троих в свои объятия. — У Ласка голова от вашего крика разболелась, вот он и колданул. А мы сейчас пообещаем дядюшке Ласку, что будем вести себя тише, и он голосок нам вернёт. Так ведь, Ласк?

— Так, — буркнул колдун и отменил своё заклинание. — Где волкодлака видели, вспомнили?

Девушки покосились на него, а потом переглянулись и снова указали в разные стороны, правда теперь молча.

— О, боги, — покачал головой колдун. — И что мне толку от вас? Где оборотня искать?

— Может, разделимся? — предложил Ядрей.

— А смысл? Вы ж не колдуны, — отчаянно махнул рукой Ласк. — Да и вдруг там действительно не один оборотень. Ладно, пошли прямо, — решил он.

Чуть позднее стало ясно, что колдун в направлении не ошибся, под ноги Ядрею попалась брошенная корзина с просыпанными остатками ягод.

— Я же говорила, — довольно воскликнула третья девушка, которая это направление и отстаивала. — А вы, — она гордо посмотрела на товарок. — Вон там он был, у поваленной ёлки.

Ласк подошёл к указанному месту. Оборотня он не чувствовал, зато ёлка была повалена тем же способом, что и деревья у деревни, правда менее аккуратно, будто на ней тренировались.

— Ну что? — осторожно спросил Ядрей, оглядываясь.

— Ничего, — покачал головой Ласк. — Оборотень, если и был, то ушёл уже, я его не чувствую, — колдун хлопнул у себя на шее комара. Он прошёл ещё немного вперёд, вернулся, прошёл влево и вправо, но так ничего и не нашёл.

— В соседние деревни надо будет людей отправить, чтобы осторожнее были, — сказал он, направляясь обратно к Новоделке. — Заодно поспрашивать, не было ли там чего необычного.

— Отправлю, — кивнул Ядрей. — Но сейчас ягоды идут, бабы всё одно в лес ходить будут.

— Значит оборотню будет чем поживиться, — рассердился Ласк. Сердился он не на дружинника, на себя, за то что сделать ничего не может. Да и что тут сделаешь? Он же одновременно у каждого куста стоять не может. Разве что ещё одного гонца в Угорск послать, правда, Ласк вздохнул, делать этого совсем не хотелось. — Описание мужика этого тоже раздать надо, чтобы знали люди как оборотень выглядит.

— Надо ли? — усомнился Ядрей. — А ну как всех с косами убивать начнут, не разбирая оборотень или просто путешественник.

Ласк бросил на него сердитый взгляд, но возразить было нечего, действительно ведь начнут. Было ведь уже такое в его практике, сообщили, что оборотень выглядит как тощая, высокая баба с распушёнными волосами, так под это дело пять женщин убили и даже одного мужика, что пошутить хотел и юбку жены нацепил. Среди убитых, к слову, ни одного оборотня не обнаружилось. В этих краях мужиков с косами, конечно, отродясь не было, но кто знает. Боги, они шутить любят.

— Ладно, про мужика с косами не упоминать, — сказал он нехотя. — Но про оборотня всё равно предупредить.

— Сделаю, — кивнул Ядрей и задумался. Ещё утром, когда узнал он про лес поваленный и про то, что это колдунов каких‑то работа, он наперво про Умилу подумал. Но Ласк сказал, что колдунов было несколько, а она, вроде, одна. Потом вот оборотень. Сразу же вспомнился Улеб, но когда девки описывать лесного встречного стали, он облегчённо выдохнул, тот, встреченный им глубоко в лесу у колдуньи волкодлак, иной был. А ещё терзала его какая‑то мысль, но выразить он её не мог, будто что‑то не так было в том, что происходит.

— Сначала сосны, теперь вот это, — подал голос их сопровождающий, и Ядрей понял, да, вот она та мысль. Это всё связано. И, скорее всего, оборотень никого трогать и не собирался, просто пугал. Только вот зачем?

Колдун думал о том же. То, что утреннее происшествие с оборотнем как‑то связано, он не сомневался, вернее не так, оборотень как‑то с колдунами, что лес вокруг Новоделки повалили, заодно. Только чего они добиваются?

— Ласк, а как же теперь по ягоды ходить? — спросила одна из девушек.

— Никак, — буркнул колдун.

— Но как же…?

— Ну почему же никак, — вмешался Ядрей. — Можно ходить.

Ласк окинул дружинника удивлённым и возмущённым взглядом.

— Ещё раз пойдёшь, опять этого красавца встретишь, — продолжал Ядрей. — Только тогда не к дому тикай, а хватай его за хвост и нам тащи.

Колдун опустил голову и улыбнулся.

— Издеваешься? — возмутилась девушка. — Страшно же.

— Ну а если страшно, то дома сиди, — пожал плечами Ядрей. — Пока мы этого с косами не изловим.

— Ой, изловят они, — насмешливо фыркнула другая девушка и, высоко задрав носик, пошла вперёд.

— Про изловим это ты, правда, погорячился, — тихо сказал Ласк.

— А как же так? — удивился третий мужчина.

— А за что его ловить? — поинтересовался колдун. — Быть оборотнем не преступление.

— А коли он кого порвёт или покусает?

— Вот тогда и ловить примемся, а пока он ничего противозаконного не сделал. Девок пугать не преступление.

— Так не человек же.

— Почему не человек? — удивился Ядрей. — Пришлось мне однажды с оборотнем рядом быть, он мне помог даже. Самый что ни наесть человек, может даже лучше.

— Где ж это тебе так повезло то? — заинтересовался Ласк. — Уж не с косами ли оборотень был?

— Нет, у того кос не было, — покачал головой Ядрей. — И даже если б я его тут увидел, выдавать бы не стал, он хороший и людей не трогает.

— Хороший оборотень, — фыркнул товарищ Ядрея.

— Они разные бывают, — вдруг поддержал дружинника Ласк. — Как и люди, потому пока нашего оборотня мы трогать не будем.

— Так что же делать тогда? — спросил Ядрей.

— Ничего, — Ласк вздохнул. — Ещё одного гонца надо в Угорск отправить.

Через неделю в Новоделку приехал второй угорский колдун Фёдор. Приехал злой как собака.

— Ты что, сам оборотня изловить не можешь? — накинулся он на встречающего его Ласка, едва с коня спустившись. — Это что, особо важное происшествие?

— А коли не особое, так чего приехал? — сжав зубы, поинтересовался Ласк. — Мне велено было сообщать обо всём необычном, я и сообщил. Куча колдунов неизвестных с оборотнем это, уж извини, не обыденное дело.

— Да с чего ты взял что тут нашествие колдунов и оборотней? — Фёдор оглянулся, селяне и строители с интересом наблюдали за разговором.

— Что, ни у кого дел нет? — поинтересовался у них Ласк. — В дом пошли, — сказал он коллеге и открыл для него калитку.

— Третьяк тоже, — Фёдор бросил мешок с вещами под лавку. — Завёлся не на шутку, езжай, срочно, оборотней убивать, ведьму тоже.

— Какую ведьму? — не понял Ласк.

— А я почём знаю? Пожрать есть чего, я с утра не ел.

— Есть, — Ласк принялся возиться у печи. — Каши немного осталось. Греть?

— Так давай, — Фёдор забрал котелок и принялся есть прямо холодную кашу.

— Так о какой ведьме Третьяк говорил? — снова спросил Ласк.