Иван Кононенко - Оборотный случай

• Название: Оборотный случай
• Автор: Иван Кононенко
• Жанр: Фэнтези

Говорят: «То, что не убивает нас, делает сильнее». Да, оборотни сильнее людей, но диета скудная, контроля никакого, да и все от тебя чего-то хотят! Маги, горожане, крестьяне, такие же чудовища, как я — всем моя персона не по душе, но зачем-то нужна. Или для исполнения своих коварных планов, или в качестве чучела в гостиной. А друзья сами себя не спасут… Что же, Ваше Величество Случай, берегитесь, ибо я сдаваться не собираюсь! По мере нахождения опечаток я буду их исправлять, но все же это — довольно окончательная версия. Приятного чтения!

---

«Велуд!»

Во главе всех этих страшных крестьян стоял лесник. Его лицо было недовольным, я даже чувствовал на расстоянии, хоть это небольшое чувство и не могло перекрыть волны общей ненависти и страха. Не столько боязни смерти, сколько страха перед неизвестным и необычным.

«Наверное, его, как обычно это делает народ, попросили убить монстра», — высказал свою догадку злой голос. — «Лесники, так уж заведено, козлы отпущения, а сам народ (и как это на него похоже!) сделать ничего не хочет даже ради собственного благоденствия.»

«Занесло же его сюда…»

«Нападаем!» — Твердо сказал злой голос и, не медля, направил бегом тело на лесника.

«Эй, ты что делаешь?! Забыл, кто здесь хозяин? Стой!» — Возопил мой голос.

«Да ладно тебе, это просто человек!»

«И я — человек.»

До Велуда оставалось шагов десять.

«Нет, ты — оборотень! Ты зверь, а не человек!» — Уверенно настаивала вторая сущность.

«Я не собираюсь тебе верить!» — Не сдавался я.

«Не верить, а обманывать себя, глупый ты!»

«Я еще человек!»

«Не совсем! Ты оборотень…»

И тут мой голос осенило. Это же сейчас была копия разговора с лесником! После этой реплики он сказал то, чего я до сих пор не мог понять…

«…А это компромисс между человеком и зверем», — закончило мое сознание.

«Браво! И что же?» — Волк остановился перед Велудом, который не шелохнулся. Только его заблестевшие глаза пристально-пристально следили за каждым моим движением, а зубы, сжавшись еще сильнее, скрипнули.

«Я понял свою ошибку», — если бы мой голос мог прослезиться, он бы сейчас занимался именно этим. — «Я оборотень, и признаю это. Велуд говорил правду… Чистую правду! Ты олицетворяешь зверя, я — человека… Третий голос, похоже, это подсознание. Но мы все — одно целое. Оборотень. И тот, и другой по очереди и одновременно. Я говорил тебе „ты“, будто другому существу, а ты лишь часть меня! Нужно тобой управлять, как самим собой. Я этого не пробовал сделать.»

«Какая хорошая идея. Но чтобы победить мою половину сознания, сухой теории недостаточно.»

Оборотень стоял и лишь дышал, ничего более не делая. Велуд делал ни больше ни меньше, лишь дышал намного чаще.

Я довольно старательно представил, что оба голоса — часть одного меня:

«Убегаю в лес!..»

«Не выходит!» — Мое тело подняло лапу для удара.

Велуд вдохнул воздух, но не выдохнул.

«Подожди! Давай решим то, что удовлетворит нас обоих!»

«Тебя и меня? Снова разъединяешь? Впрочем, я и не против.»

«Нет. Я хочу найти компромисс.»

Лапа замерла в воздухе.

Лесник тихонько улыбнулся.

«И что ты можешь предложить? У тебя маловато времени, а то я выгляжу идиотом с поднятой лапой. Придумывай скорей.»

«Велуда не трогать. Вот мое условие.»

«А остальных можно?» — Сощурилось злое начало в моей голове.

«Не надо. Людей не надо. Все, что нужно, может быть в животных или растениях.»

«Я теперь не ем растения. Все органы чувств, кроме привыкшего зрения, говорят, что это яд. А в животных меньше нужных для жизни веществ.»

«Но жизнь не прекратится после смены диеты!»

«Ты предлагаешь мне жить впроголодь?!»

Лапу тряхнуло в сторону сдвинувшего брови, но больше никак не проявившего свое волнение лесника.

«Стой же!!! Дай мне контроль над телом…»

«Молишь о пощаде?»

«Возможно. Взамен я не буду морить тебя голодом.»

«Будешь убивать людей?» — С надеждой спросила моя темная сторона.

«Ты их будешь убивать», — смирился я. — «Я буду иногда отдавать тебе контроль над телом.»

«Контроль сейчас в моей власти, и ты имеешь наглость предлагать мне худшие условия?!»

«С твоим контролем меня убьют! Нас убьют!»

«Это не причина. Я их сам смогу убить.»

Замечая неуверенность со стороны оборотня, крестьяне начали понемногу окружать его.

«Ведь тогда за нами и вправду начнут охоту. Не хочешь же?»

Злой голос высокомерно хмыкнул и заявил:

«Я смогу убивать охотящихся или убегать от них. Выжить смогу.»

«Я не выживать хочу, я хочу жить!» — Крикнул мой голос.

«Одно другому не мешает», — довольно неуверенно ответил злой.

«Тебе бы понравилось, если бы кто-то хотел тебя убить?» — Наступал я.

«Нет, но желание это естественно, а я стремлюсь к этому.»

«Убивая ради забавы?!»

«Игры — великолепная возможность самосовершенствования.»

«Люди не настолько плохи, чтобы их убивать!»

«Не факт! Это они чудовища! Они придумали оружие, войны, деньги!»

«И за это ты их стремишься убить?»

«Возможно.»

«Смешно… далеко не все люди достойны смерти!»

«Эти достойны.»

И тут Велуд, так кстати, словно слышал маленькую войну в моих мыслях, очень-очень тихо, но все-таки слышно, прошептал:

«Я задержу их, а ты беги, Редви.»

Рука дрогнула еще раз.

«Нет!»

«Они хотят убить тебя! Даже Велуд!»

«Он не хочет! Он хочет их задержать…»

«Я не верю, — уперто стоял на своем злой голос.»

«А я верю в лучшее в людях.»

«Ха! Сколько бы ты ни верил, лучше они не станут.»

«Иногда просто вера в лучшее пробуждает в людях это лучшее.»

«Ну-ну…»

«Поспорим?»

«На что?»

«На власть над сознанием. Если люди будут плохими — ты на них будешь нападать. Когда предупредишь меня. Обещаю, сопротивляться не буду.»

«Врешь же», — почувствовал голос.

«Ничего, ты сможешь перехватить инициативу.»

«Все равно сам себе не веришь.»

«Да, я не хотел бы тебе отдавать право даже на убийство плохих людей», — признался я.

Голос вдруг миролюбиво предложил:

«Во время лун или моральной слабости я буду сильнее. Тогда контроль будет в любом случае осуществляться мной. Руководи телом тогда, когда вокруг будут хорошие люди. Мне не верится, что их будет много.»

«С чего это вдруг такое благородство?»

«Я поверил леснику. Ложью от него не несет. Она чувствуется как носом, так и сознанием. Делай как знаешь. Но помни: когда я буду нужен или когда настанет мой час…»

«Я буду тут», — прекрасно зная, что хочет сказать вторая половина моего сознания, закончил за него я. И тут же ощутил все тело, от хвоста до ушей. Впервые так ясно за последнее время.

Не долго думая, я с радостной душой перескочил через ошарашенных людей и кинулся в лес, в сторону домика лесника.

Через четверть часа к своему домику подошел Велуд. Весь внешний вид его был образцом гордости и беззаботности. Лесник подошел ко мне, хлопнул от переизбытка чувств кулаком об ладонь и улыбнулся:

— Все прошло просто отлично. А почему ты еще не превратился обратно? Скоро здесь будут маги! Тебе нужно прятаться, и я знаю одно неприметное местечко. Но нужно стать человеком.

Я молчал. Только понял, что не умею превращаться и ничего про это не знаю, даже идей никаких нет. Контроль над телом настолько возрос, что я смог развести лапами.

— Понял. В прошлый раз это произошло в беспамятстве. Сном делу не поможешь. Ну, я так и знал… Понюхай.

Он быстро сунул мне под нос бутылочку с чем-то, и только лишь я попробовал запах содержимого, как потерял сознание.

Глава VI. Радиус поисков сужается

Я лежал в каком-то домике, не у Велуда. Сразу в глаза бросился мешок с мясом около маленького окошка. Все остальное утопало в страшном количестве паутины и пыли, словно в этом доме не жили полвека. Окно пропускало ровно столько света, чтобы можно было понять, что глаза не отказали.

Привстал. Кровать, на которой мне довелось лежать, тоже совершенно покрылась пылью и грязью. Машинально я принялся отряхиваться.

Ага, одежда лежит рядом. Тьфу, тоже в грязи! Ох и Велуд… Кто еще мог так наплевательски повести себя с чужими вещами?

Как только я вспомнил о леснике, сразу в памяти возник его силуэт и тень нависшего над беднягой громадного оборотня с занесенной лапой.

Я и забыл, что вчера случилось! Вчера ли? Почему я тут, еще и голый? Превратился!.. Как? Хм… меня усыпили, и, наверно, превратился во сне! Ах ты ж… Велуд!!!

Хотя то, что он сделал, возымело действие. Я теперь человек.

Я подошел к мешку и понюхал его. Похоже, коровья нога, сам по себе большой кусок. Свежая, необработанная, что придает сытный вкус. Мне мясо уже нравится… А откуда я про сытность узнал?

А, сам не заметил, как начал есть. Ну да, я давно нормально не питался, а тут Велуд смог позволить себе купить столько… Лесник принес меня домой, вылечил, а теперь еще и тратит последние вирны на еду! Он не настолько богат, чтобы это прошло без последствий.

Я, впрочем, уже здоров и даже могу себя контролировать в обличье волка. Нужно быстро искать Ктори. Столько без нее пробыл!

«Уже успел соскучиться?» — Спросил злой голос. От неожиданности я так неловко глотнул кусочек мяса, что чуть не задохнулся:

— А ты тут откуда?!