Иван Кононенко - Оборотный случай

• Название: Оборотный случай
• Автор: Иван Кононенко
• Жанр: Фэнтези

Говорят: «То, что не убивает нас, делает сильнее». Да, оборотни сильнее людей, но диета скудная, контроля никакого, да и все от тебя чего-то хотят! Маги, горожане, крестьяне, такие же чудовища, как я — всем моя персона не по душе, но зачем-то нужна. Или для исполнения своих коварных планов, или в качестве чучела в гостиной. А друзья сами себя не спасут… Что же, Ваше Величество Случай, берегитесь, ибо я сдаваться не собираюсь! По мере нахождения опечаток я буду их исправлять, но все же это — довольно окончательная версия. Приятного чтения!

---

— Что творится, что творится… Хорошо! Мне нужен хороший психолог. Понятно? Плюс специалист по нелюдям из Башни Ферра.

— Вы согласны взяться за это дело? — Обрадовался Текес. Вообще он уже и не ожидал, что старейший маг в Гильдии согласиться иметь дело с какими-то начинающими волками.

— Вы меня заинтриговали, притом даже легенькой работы у меня давно не было. Я возьмусь за это дело. Да и ради Амарзая постараюсь, найду его сына. У вас есть догадки, где он может быть?

— Есть. Когда они убегали, то направлялись в «Бродячего одрана», если я правильно понял их намерения. Туда так и не попали. Погоня догнала их, но понесла потери и упустила: девчонка убежала дальше в лес, а парня парализовали, но он тоже смог уйти. Думаю, молодые оборотни еще не знают о том, что могут есть не только мясо, а все животные продукты: сало, жир и даже яйца, не учитывая остального. Поэтому я все жду нападений.

— Странно, что они так долго держатся.

— Возможно, просто питаются животными и блуждает по лесу. Была луна, они не могли не превратиться, а обратный процесс для новичков — дело невообразимой сложности.

— Вы выслали поисковые отряды?

— Да.

Старый адрейд ходил по комнате, насупив брови и сложив руки на груди. Он долго ничего не говорил и только преодолевал круг за кругом, периодически отпивая из хрустального бокала свой рионарский сидр.

— До сих пор не верится, что были жертвы при погоне. Неужели двое оборотней смогли уложить двоих магов?

Вопрос за вопросом от старого опытного истребителя Разнокровных! Текес мысленно потер руки: ему удалось по-настоящему заинтересовать Канора Тринна!

— Новобранцев… но да. Это очередная причина, почему вызвали вас. Может, врагам просто повезло, но оборотень — это же сын мага…

— Конечно. Мне ли не знать, что бывает, если маг становится оборотнем… Эх… Он при превращении совершенно не контролирует себя, плюс магией может пользоваться даже подсознательно.

— Трое магов из пяти выжили, но один был ранен и сейчас пребывает в специальном…

— Хватит говорить так официально. Пусть я стар, но хочу, чтобы ко мне обращались как к равному, как к нормальному человеку, — быстро среагировав, предупредил Канор.

— Хорошо! — Обрадовался паладин. — Он был задет оборотнем, и теперь вынужден проходить лечение, валяться в этом…

— Десять лет в «вытрезвителе»? — Подал пример желаемого стиля Канор.

— Да, — вздохнул от облегчения и возложенных на него вольностей Текес. — Видели бы вы его слезное прощание с семьей. Но на Редви он не злится.

— Мне бы таких противников, — невесело улыбнулся старик.

— И еще, в этом задании хотел бы участвовать я, — паладин поспешил скромно поднять руку, прежде чем Канор успел повернуться и уйти.

— А вам-то какое дело до этого?

— Я боюсь за своих детей и жену.

— Хорошо… Но почему вы думаете, что оборотни, скрывшиеся от магов, станут охотиться за вашими родными?

— Параноик я, — развел руками Текес.

— Не верится в вашу честность… Но ваши способности мне все равно пригодятся. Вы тоже в группе, поздравляю. А сейчас пойду читать лекцию на втором этаже Гильдии.

— Опять про оборотней?

— Ведь это же моя специальность.

И Канор Тринн поспешил на второй этаж, а Текес вышел за порог Гильдии и так сжал от радости руки, что костяшки пальцев побелели. Он с самим Канором на задании! Теперь он сможет найти этих двоих.

Но его брови опускались все ниже секунда за секундой. Скоро они настолько в этом преуспели, что глаза паладина закрылись и его шатнуло в сторону, правда, всего лишь на мгновение: реакция у Текеса была отменная.

Он вышел из Гильдии с таким же хмурым выражением, с каким и вошел туда.

— Господин Текес? Это вы?

Кто еще смеет прерывать самого Текеса Рычащего Четвертого от сладостных мечтаний?! Паладин резко обернулся. Перед ним стоял какой-то высокий молодой человек. Весь его небогатый, но гордый вид так и сквозил готовностью сделать что-либо.

— Да. А ты кто? Я тебя мог где-то видеть?

— Меня зовут Жог, я лесоруб… вы ведь поймали Ктори, оборотня, да?

— А-а-а, ты тот лесоруб, что нашел Редви? Который не мог показать, откуда пришел?

— Да! — тот обрадовался, что его запомнили.

— Что ты хотел? Редви сбежал, да и девчонка тоже.

— Я хотел быть добровольцем и постараться найти Ктори.

— Почему?

— Она убила двух моих друзей и напарников. Я хочу отомстить по мере возможностей.

— В случае убийства… Загрызла, говоришь?

— Конечно! А что еще эти зверюки могут сделать?!

— И что ты все-таки от меня хочешь? — Вздохнул Текес.

— Хочу получить официальное разрешение на их поимку или обезвреживание.

Паладин улыбнулся, но не самой доброй из своих улыбок. Все более положительные были потрачены на Канора.

— Знаешь, хоть ты и не особо ориентируешься на местности, но мне нравишься. Я дам тебе значок Гильдии, и ты его сможешь показывать людям… Это даст некоторые полномочия. Но только если найдешь ее. Понятно? Для начала я расскажу в двух словах о Гильдии Магов.

Паладин взял с прилавка у уважительно склонившей при этом голову продавщицы бутерброд с медом, и не подумав за него заплатить:

— Предположим, вот это — Гильдия. А то отребье, которое она истребляет — хм… вот эта булочка.

Он быстренько вернулся и взял там же еще одно хлебное изделие.

— Ловлю каждое Ваше слово, — одобрил его Жог.

— Да, значит, истребляем нечисть, — паладин откусил от булки большую часть.

— И оборотней?

— Именно. Тебе нужно купить себе солидное оружие. Посеребренное. Есть деньги?

— Я продам свой топор! — С готовностью продать хоть родного отца, Жог хлопнул ладонью по своей груди.

— Отлично. Зови с собой как можно больше людей. Найдете ее и приведите ко мне.

— А как же убить? — расстроился Жог.

— После этого я отдам ее тебе. Навсегда и всецело.

— Хорошо, я согласен! Убью ее!

— Ты слышал, что сказано? Сначала приведи ко мне!

— А, да, хорошо, — притих лесоруб. — Ох, осторожней, тут булыжники!

Преисполненный добрыми побуждениями, Жог кинулся спасать Текеса, который задел слишком сильно выступающий камешек на мостовой, и выбил у него из рук бутерброд. Тот шлепнулся на землю, конечно же, намазанной стороной вниз.

Паладин поднял его и уже хотел отряхнуть, но увидел количество пыли и грязи, налипшее на мед, и сразу раздумал:

— И вот из-за таких, как ты, Гильдия опорочена… Ничего, все равно мед не люблю.

«Надо искать жизнь, надо искать еду!» — Взвыл незнакомый голос внутри меня.

«Зачем? Лучше стать человеком и пойти домой к леснику», — ответило мое человеческое сознание.

«Неплохая идея. Сожрать его надо», — становясь более самостоятельным и обретая все больше контроля над телом, ответил голос.

Странно, он был все той же привычкой озвучивать мысли в уме, но это были другие мысли, мне не свойственные. И хоть этот голос и проговаривал внутри головы все до последнего слова, смысл фразы был мне известен с первых же букв.

«Подожди, ты же не собираешься это делать! Он мне помогает!» — Взмолился я.

Жестокий голос едко добавил:

«Я ему благодарен за то, что он меня освободил».

«Так ты, значит, действительно оборотень? Воплощение оборотнизма в моих мыслях? Может, ты просто мое разыгравшееся воображение?» — Предположил я, совершенно уверенный, что это верная догадка.

«А ты попробуй прогони меня из своих мыслей!»

«Ты так сказал, потому что знал ход…моих…мыслей. Убирайся! Прочь!»

Я силился убрать наглеца из моей головы, но он даже не подвинулся. А тем временем мое тело, которое словно осталось без присмотра, вдохнуло полную грудь вкусного свежего ночного воздуха и направилось медленной неуверенной трусцой к дому лесника, смакуя каждый шаг, сделанный раскрепостившимися мускулами.

«Не уйду. А вот ты можешь заткнуться».

«Ах ты… Откуда ты вообще взялся? Когда я превратился в предыдущий раз, тебя и в помине не было!» — Вспомнил я.

«Тогда ты просто не догадывался о моем существовании, а сейчас рассказ лесника подкрепил твое раздвоение личности и ты сам, создав меня, еще и подкармливаешь», — благородно пояснил голос.

«То есть ты действительно плод моего воображения?»

«Да, но я более действителен, чем ты предполагаешь. Представляешь, насколько человек способен управлять своим телом, делая даже то, чего он не хочет? Это лишь глубинные желания плюс самообман, который живет своей жизнью и так просто от него не избавиться…»

«У меня раздвоение личности, да?»

«Конечно же!»

Шаг оборотня ускорился.

«Значит, ты — часть меня?»

«Именно. А ты смышленый парень! Это мне нравится, да и неудивительно: в меня пошел.»

«Хватит издеваться!» — Вскричало мое человеческое сознание.