Кеннет Робсон - Земля дьявола

• Название: Земля дьявола
• Автор: Кеннет Робсон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Все кончено! - в отчаянии простонал он. - Я не могу с ними справиться.

Внезапно площадка начала заливаться необычным свечением. Казалось, что светится сам воздух. Затем послышалось речитативное пение индейцев. Вскоре появились и сами краснокожие.

Скорвич и Док бежали первыми. Главарь банды ни на шаг не отставал от своего пленника. Внезапно Датч вскрикнул от ужаса. Барабанный бой доносился со всех сторон, будто окружал площадку кольцом.

Краснокожие, вышедшие из леса, были самыми настоящими. Узоры, нанесенные боевыми красками, покрывали их лица. Воины начали петь и ритмично раскачиваться в боевом танце. Ими предводительствовал шаман в устрашающей маске, речитативом произносивший сказания о могуществе великого Мичабу, создателя и повелителя всего сущего, способного уничтожить любое из своих творений.

Вслед за Лаконненом из конторки выбежали еще двое - Айрис и Маркетт Хеллеры. Бледное лицо девушки было искажено страхом. Маркетт начал переводить слова шамана на английский язык.

Это зрелище могло повергнуть в отчаяние самого хладнокровного человека. Вдруг среди танцующих появился Пол П. Кивис.

- Настало время отмщения, - торжественно произнес он. - Все слышали слова Мичабу. Сегодня Томагавки Дьявола исполнят приговор. Наш народ понесет суровое наказание.

Над тем местом, где еще недавно возвышалось здание конторы Хеллера, появилась тоненькая вьющаяся струйка дыма. Вдруг эта струйка с оглушительным воем разрослась до размеров огромного облака, озаренного изнутри зеленоватым свечением. Всем стало казаться, что источник барабанного боя находится внутри этого облака.

Затем облако стало обнаруживать признаки жизни.

В его центре появилась странная призрачная фигура, словно сотканная из дыма. Весь облик этого странного существа дышал ощущением неотступности мщения, возвещая о той ужасной участи, которая уготована приговоренным к смерти. Существо хищно оскалилось, обнажив кривые зубы. Его руки двигались из стороны в сторону в такт речитативному пению индейцев.

Краснокожие почтительно склонились до земли. Пол П. Кивис распростерся на земле. Индейцы начали перешептываться. То здесь, то там слышалось:

- Мичабу! Мичабу! Мичабу! Мичабу, Великий Дух, создатель всего сущего!

Зловонный запах могилы стал еще более явственным.

ГЛАВА XV В ГЛУБИНЕ ОЗЕРА

Затем существо заговорило. Его глуховатый голос, казалось, принадлежал иному, загробному миру.

- Белые демоны использовали могущество Томагавков Дьявола. Мичабу не может смириться с этим! Белые люди осквернили Землю Дьявола. За это они заплатят дорогой ценой. Такова воля Мичабу!

Индейцы распростерлись на земле. Они были готовы на все, только бы заслужить прощение своего бога.

Мичабу заговорил снова.

- Томагавки Дьявола были даны индейцам во имя справедливого мщения. Первыми умрут те, кто воспользовался Томагавками в своих собственных целях.

Пока призрак говорил, Игор незаметно зашел в конторку. Никто не обратил на него внимания, так как в этот момент Мичабу повернулся в сторону Айрис Хеллер и указал на нее длинным когтистым пальцем.

Кивис тут же схватил девушку и стал связывать ей руки за спиной ремешками из сыромятной кожи. Маркетт попытался помешать ему, но был схвачен остальными индейцами.

Шпиг испустил гневный вопль и бросился к девушке.

Несмотря на свой брюзгливый характер, юрист не мог спокойно смотреть на то, как на его глазах убивают женщину.

Барабанный бой перешел в крещендо, фосфорическое свечение внутри облака слегка ослабло, послышался крик. Свет замерцал, но потом снова стал ровным.

На земле лежал Шпиг. Его безупречный костюм превратился в бахрому. Все тело юриста было покрыто кровавыми ранами. Рядом с ним по земле растеклась большая лужа крови.

Оранг издал безумный вопль, набросился на Кивиса и уложил его одним ударом. Затем он склонился над телом Шпига и стал щупать пульс и слушать, бьется ли сердце. Юрист не подавал никаких признаков жизни.

Оранг в отчаянии бросился на землю и горько разрыдался, но через мгновение он уже снова был на ногах и рвался в бой для того, чтобы отомстить за погибшего товарища.

На химика напало сразу десять индейцев, и ему пришлось позвать на помощь, что, кстати, случалось с ним очень редко.

- Док! - пронзительно вопил Оранг. - Док! Помоги мне!

Именно тогда все обратили внимание на то, что бронзовый человек исчез.

Призрак заговорил снова.

- Бессмысленно сопротивляться воле Мичабу. Все, кто пытался обмануть Великого Духа, умрут.

Внутри конторки кто-то громко выругался. В дверном проеме появилась грозная фигура Лаконнена. Волосы финна ярко блестели в зеленоватом свете. В руках Игор сжимал пистолет-пулемет. Его лицо побелело от бешенства.

- Меня ты не достанешь, Мичабу! - сорвался на крик голос Игора. - Я тебе еще покажу!

Финн протянул руку и повернул какой-то рычаг. В то же самое мгновение землю сотряс мощный взрыв. В нескольких местах образовались глубокие провалы и трещины: штольни были засыпаны. Взрыв оказался настолько мощным, что в конторке вылетели все стекла, а индейцы вместе со своими пленниками попадали на землю.

Только призрачная фигура в облаке дыма продолжала угрожающе раскачиваться из стороны в сторону.

Лаконнен выругался и нажал на спусковой крючок.

Поскольку подземные взрывы еще не прекратились, треск пулеметной очереди был еле слышен.

Свинцовые пули не причинили Мичабу никакого вреда!

У Ренвика и Литтлджона перехватило дыхание. До сих пор бандиты внимательно следили за своими пленниками, но теперь, похоже, им было уже не до того.

Все головорезы бросились наутек, но Лаконнен был впереди всех.

Огромный финн мчался по направлению к озеру, на берегу которого находился сталелитейный заводик Короля Чугуна. Индейцы бросились догонять Игора, но безуспешно; грозный финн бежал как лань. Время от времени он останавливался и давал короткую очередь по преследователям. Наконец Лаконнен скрылся в лесу.

Сразу же после этого с края площадки послышался голос Дока:

- Оранг! Ренни! Джонни! Как можно скорее бегите на литейный завод. Там нас ждут очень важные дела.

Ни одному из помощников Сэвиджа никогда не пришло бы в голову нарушить приказ. Оранг оттолкнул какого-то индейца и бросился бежать.

При этом он обратил внимание на то, что тело Шпига куда-то исчезло, хотя лужа крови оставалась на том же месте. На всякий случай химик остановился, обмакнул палец в красную жидкость и поднес его к носу.

Вне всякого сомнения, это была кровь. По спине Оранга пробежал холодок. Его друг был убит по приказанию Мичабу!

Оранг бросился вслед за Ренни и Джонни. Он был охвачен смятением. Хотя друзьям и раньше довольно часто случалось попадать в опасные переделки, до сих пор судьба была к ним милостива, и никто из них не погиб.

Видимо, теперь они имели дело с чем-то гораздо более серьезным. Ведь раньше Док никогда не исчез бы в подобной ситуации.

Очередной взрыв едва не положил конец их приключениям. Мощная взрывная волна подняла в воздух тонны спекшегося чугуна, огнеупорного кирпича и железной руды. Ренни, Оранг и Джонни попадали на землю. Три огромные домны разорвались, как если бы они были сделаны из папье-маше.

Помощники Дока поднялись на ноги и побежали дальше. Гора руды на их дороге задвигалась, и из-под нее выбрался бронзовый человек: его засыпало во время взрыва.

- Оранг, - отрывисто приказал Сэвидж. - Забери каноэ из укрытия и жди нас возле деревянной платформы.

Док быстро начал осматривать сталелитейный завод.

Взрывы следовали один за другим. Видимо, под все владения Хеллера была заложена взрывчатка. Земля периодически сотрясалась, в воздухе клубились облака густого черного дыма.

В одной руке Док держал инфракрасный фонарь.

Включив его, бронзовый человек объяснил, что теперь им не понадобятся темные очки, потому что он рассыпал на полу конторки флюоресцирующий порошок, и поэтому следы Лаконнена, Айрис и Маркетта будут светиться в лучах его фонаря.

Следы, которые они увидели, были слишком большими, чтобы принадлежать Айрис или Маркетту. Вне всякого сомнения, эти следы были оставлены финном.

Оранг довольно прищелкнул языком.

- Ему, однако, не уйти.

Сэвкдж хранил молчание. Следы вели к бетонной пристани. Очередной взрыв расколол ее на две половинки, одна из которых сразу же ушла под воду.

Оставшаяся часть так и ходила ходуном у них под ногами.

Следы заканчивались возле круглого люка в пристани.

Раньше отверстие было закрыто сдвигающейся крышкой, которая, очевидно для маскировки, была засыпана шлаком. Лаконнен сдвинул крышку и не закрыл ее.

- Вот это да! - воскликнул химик. - Ну что, лезем за ним?

Прежде чем бронзовый человек успел ответить, ситуация разрешилась сама собой. В глубине подземелья раздался очередной взрыв, и обломки полностью завалили вход. Либо Лаконнен уже добрался до своего места назначения, либо он оказался навечно погребен в толще земли.