Илья Бриз - Караван к Наташке

• Название: Караван к Наташке
• Автор: Илья Бриз
• Жанр: Космическая фантастика

Он - лучший пилот Военно-космических сил Солнечной подполковник Павел Затонов. Кому же ещё другому могли поручить командование секретной миссией в глубокий тыл противника? Миссией, которая должна решить исход тянущейся уже более сорока лет войны с непримиримыми врагами, медленно, но верно теснящими землян на всех фронтах. Она - обычный врач на космической базе капитан Сюзанна Мартинес. Но, как выяснилось, от неё успех миссии зависит ничуть не меньше. Получится ли у них? И самое главное - поверят ли им через три тысячи лет мальчишка-герцог, преданный своей Наташке, и Великая императрица?

---

Более менее ближайшие планы оформились. Обязательно закупить ещё пригодных для армии лошадей. Озаботиться изготовлением полного комплекта полевых кухонь и мобильных хлебопекарен, чтобы готовить пищу для всей армии на ходу. Во время прорыва в Чёрный лес по территории противника полностью отказаться от учёбы и сократить ночные и дневные привалы. А пока, вероятно, стоит снизить нынешнюю скорость до полусотни километров в сутки. С одной стороны — это не намного больше нынешнего европейского стандарта в сорок километров. С другой — пусть Лоусвилл почти обоснованно считает, что быстрее сангарцы передвигаться не могут.

Кирилл, наскоро поужинав, принимался строчить учебники и справочники — это, с его точки зрения, было не менее важно, чем военная подготовка армии. Герцогский штаб в это время переписывал набело его скоропись, что‑то тиражируя и давая изучать доверенным людям. А подразделения под руководством командиров опять тренировались. Было очень плохо с оружием, но походная кузница разворачивалась каждый вечер и из закупленного по пути железа ковала в первую очередь наконечники для копий. С древками было проще — подобрать по пути подходящий крупный стебель стрел–травы, аккуратно срезать и высушить на крыше кибитки за пару дней не составляло проблемы. Одновременно из молодых побегов создавались запасы для изготовления стрел — лучников, как конных, так и пеших в войске хватало. Дворянские дети обучались работе с луком сызмальства. Впрочем, как и крестьянские — лук и нож были единственными разрешёнными для смердов оружием. А иначе как охотиться? В то же время герцог планировал большую часть лучников заменить арбалетчиками. Точнее — переучить. Все в том же Чёрном лесу было богатое месторождение железной руды с очень высоким содержанием в её составе хрома. Такое ощущение, что Создатели специально раскидали по северу Европы чуть ли не всю таблицу Менделеева, скомбинировав составы так, чтобы можно было получать необходимые сплавы без серьёзного обогащения руды. Покопавшись в файл–сервере, Кирилл нашёл относительно примитивный способ получения достаточно прочной хромово–кремниевой пружинной стали с удовлетворительным пределом текучести и достаточной устойчивостью к усталости, то есть именно то, что требуется для плоской пружины — основной детали арбалета. Выход годного сплава будет, увы, маловат, но на нужды небольшой герцогской армии должно было хватить с избытком. Конечно, скорострельность будет ниже, чем у лука, но вот точность выстрела стальным болтом и, главное, убойные сила и дальность должны компенсировать любые недостатки нового на Наташке оружия. В принципе уже можно перерисовывать из файл–сервера эскизы наиболее удачных в истории Земли конструкций арбалетов и отдавать их Владимиру де Ласкини — пусть сам посмотрит, какую модель его работникам будет проще изготавливать. Хотя окончательный выбор герцог все равно оставлял за собой — ему виднее, какое оружие потребуется в бою. Виднее?

С некоторого времени Кирилл начал замечать в себе, в своём характере, ощутимые изменения. Неподъёмный груз ответственности за доверившихся ему людей так повлиял?

Странное какое‑то чувство. Не был никогда Кирилл полководцем. Все свою недолгую жизнь он командовал разве что слугами. Всегда во всем старался слушаться родителей и даже не помышлял, что когда‑нибудь возглавит хоть какой‑то отряд, не говоря уже об армии. Ну не его это, как он всегда считал в детстве. Вот науками заниматься — совершенно другое дело. К этому четвёртого наследного герцога Сангарского всегда тянуло. Или это мать своим воспитанием так постаралась? Понимала, что с таким мягким характером стать военным ему не светит, и направляла соответствующим образом? Умная она была женщина… Была. Кирилл только сейчас начал понимать, что никогда её больше не увидит, не услышит её мягкого голоса, выговаривающего за какой‑то проступок, не почувствует её ласковой ладони на своей голове, когда она все равно простила детскую шалость… Отца, самого лучшего человека на свете, гордого властителя маленького герцогства и одновременно рачительного хозяина родной земли тоже никогда не будет. И братьев, и сестёр…

***

— Посчитала? — поинтересовался Затонов.

— Я думаю, что двадцати минут нам будет вполне достаточно, — чуть призадумавшись, ответила Сюзанна, — это же не человеческие роды, а извлечение по готовности из репликатора со стимуляцией дыхания после освобождения лёгких от околоплодных вод. Тем более что пуповину обрезать не надо — она сама отваливается после начала работы лёгких. Все послеродовые процедуры при желании можно будет задать на выполнение дронам, включая гигиеническую обработку младенца. Нам останется только уложить малютку в колыбель и проверить подачу питательной смеси.

— Три модификанта в час, за двенадцатичасовую смену включая перерывы и отвлечения к уже родившимся детишкам — три десятка. Получается — четверо суток? — уточнил подполковник.

— Где‑то так, — согласилась девушка. — Придётся немного посидеть на допингах. У этой модели репликаторов предусмотрен режим замедления работы в пределах четырёх процентов. Автоматика распределит рождение точно по графику. Ну что, я запускаю? — её рука зависла над пусковым сенсором.

— Если бы я был верующим, то, наверное, перекрестился, — улыбнулся Павел. — Ты все проверила?

— Неоднократно, — кивнула Сюзанна и вдруг призналась: — Я сама, если честно, мандражирую черт знает как! — и, так и не дождавшись команды подполковника, опустила палец.

Монитор мигнул и высветил множество маленьких жёлтых ячеек, сгруппированных в четыре группы. Левая верхняя ячейка сменила свой цвет на зелёный. Одновременно на контрольной панели одного из репликаторов в самом углу помещения что‑то пискнуло, и загорелся сигнальный огонёк такого же цвета. Подполковник и девушка, не сговариваясь, подошли аппарату. Сюзанна приложила ладонь к панели, и на ней немедленно появилась информация о работе репликатора.

— Все нормально? — обеспокоенно спросил Затонов.

— Абсолютно, — кивнула она, — сам же видишь — ни одной красной метки.

— Кто это будет?

— Судя по этой синенькой букве «М» — мальчик.

— Как мы его назовём?

Сюзанна удивлённо посмотрела на подполковника и протянула:

— Не знаю… Ох, с ума сойти — нам же надо придумать сто двадцать имён!

— Можно задать компьютеру, чтобы случайным поиском в литературной базе выбрал, — предложил Затонов.

— Бред! — с возмущением возразила Сюзанна. — Пашка, у тебя совесть есть? Это же ребёнок будет, а не робот. Имена должны давать родители, а не бесчувственная машина!

Подполковник озадаченно посмотрел на неё:

— Получается, что родители — это мы с тобой?!

— Других людей в ближайших нескольких десятках световых лет что‑то не наблюдается, — хмыкнула девушка.

— Тогда… — он привычно почесал короткий ёжик волос на затылке, — тогда пусть будет Адам.

— Ты уверен?

— А даже если и нет? Все, решено — Адам!

— Как скажешь… папочка, — не преминула подколоть Сюзанна и, запустив на панели редактирование данных, набрала имя.

В этот момент пискнул соседний репликатор.

— Здесь, получается, — Затонов ткнул пальцем в розовую букву «Ж», — девочка?

— Ага, — ответила своим любимым словом девушка.

— Эта будет Евой, — безапелляционно заявил Затонов. — Не будем уходить от исторического стандарта, даже если он на самом деле вымышленный.

— Как скажешь, мой хороший, — согласилась Сюзанна.

Они ещё долго ходили по «роддому», как обозвал этот зал подполковник, и набирали на панелях первые пришедшие в голову имена. Конечно, можно было, спокойно сидя в креслах у себя в каюте, поименовать всех «зачатых» сегодня модификантов через сеть базы. Но они почему‑то посчитали это неправильным. На третьем десятке фантазия у Затонова исчерпалась — в голову лезли уже использованные сегодня имена. Библейских в его лексиконе оказалось удивительно мало. Девушку тоже хватило ненадолго, и тогда они стали вспоминать исторические личности, стараясь выбирать более–менее благозвучные.

— Пастор? — с явным сомнением повторил подполковник. — Не пойдёт — в русском языке у этого слова своё значение. Термин, произошедший от пастуха. И ещё фамилия такая есть. Пусть будет… Герхард.

— Немецкое имя?

— До лампочки! Лишь бы не повторялось.

Прервались на обед, ожесточённо споря и вспоминая имена всех народов Земли, но к компьютеру за помощью принципиально так и не обратились. Разве что распечатали таблицу размещения аппаратов в зале и от руки вписывали в пустые рамочки новых модификантов. И очень удивились, когда вся таблица вдруг оказалась заполнена.

— Странное какое‑то чувство, — признался Затонов, окидывая взглядом ряды работающих репликаторов, — через шестнадцать недель… — он прервался, вопросительно глядя на девушку, и после её подтверждающего кивка продолжил, — появятся маленькие детишки, будут пищать, сучить ручками, ножками…