Нора Робертс - Ночь разбитых сердец

• Название: Ночь разбитых сердец
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006727-5

Спасаясь от зловещего внимания своего тайного обожателя, Джо вернулась в отчий дом, который давно считала чужим. Встреча с приятелем детских лет – притягательным, похожим на пирата Нэтаном Делани заставила девушку острее почувствовать свое одиночество, а его жаркие поцелуи пробудили чувства, о которых она не смела и мечтать. У каждого из них свои причины избегать любви и привязанности, свои шрамы в душе. Возможно, они бы не решились начать все сначала, если бы не смертельная угроза, нависшая над их жизнями.

---

– Вспомни, он сам говорил, что они поссорились, – продолжала Джо. – Она демонстративно ушла от него, но он мог последовать за ней к бухте. Ведь для того, чтобы убить, доста­точно всего одной минуты – минуты бешенства. А потом он за­паниковал и бросил ее в реку – очевидно, думал, что тело уне­сет в океан…

– Люди не всегда убивают в припадке бешенства, – тихо сказал Нэтан. Горечь поднялась к его горлу, угрожая задушить. – Существуют и другие причины… Я не должен находиться в этом доме, Джо, не должен быть с тобой! Боже, о чем я думал?! Зачем вернулся? Что собирался уладить? Что я наделал, черт побери?!

– О чем ты говоришь? – Джо с отвращением услышала, как дрожит ее голос.

Нэтан обернулся и пристально посмотрел на нее. Она сидела на огромной кровати и казалась совсем маленькой. Колени под­тянуты к подбородку, лицо – бледная, неясная тень… Господи, он делал сплошные ошибки! Глупые, эгоистичные ошибки. Но самая большая ошибка – то, что он влюбился в нее и изо всех сил старался сделать так, чтобы и она влюбилась в него. Она возненавидит его раньше, чем все это закончится. Не сможет не возненавидеть!

– Не сейчас. На сегодня нам обоим достаточно. – Подойти к ней было так же тяжело, как уйти, но он все-таки сел на край кровати и погладил ее руки. – Тебе необходимо поспать.

– Как и тебе. Нэтан, мы живы. – Она взяла его за руку, при­жала ладонь к своему сердцу. – Пережить и идти дальше – вот что мы должны теперь делать. Я узнала это да собственном горьком опыте. – Она потянулась к нему и легко поцеловала в губы. – Сейчас давай просто поможем друг другу пережить эту ночь. Иди ко мне! Мне необходимо держаться за тебя…

И он уступил ей, позволил себе утонуть. Да, очень скоро она возненавидит его, но в этот момент она его любит!

А утром его уже не было – ни в ее постели, ни в «Приюте», ни на острове…

– Он уехал на утреннем пароме?! – Джо вытаращила на Брайана изумленные глаза, не понимая, как он может жарить яичницу, когда мир только что перевернулся вверх тормашками.

– Я встретился с ним на рассвете, он шел к своему коттеджу. – Брайан проверил список заказов и зачерпнул ложкой овсянку. Кризисы приходят и уходят, но люди хотят есть всегда. – Он сказал, что у него на материке какое-то срочное дело. Он вер­нется через пару дней.

– Через пару дней? Ничего не понимаю… Ни «до свидания», ни «прощай». Ничего!

– Он выглядел очень подавленным. Как и ты.

– Для всех эти двадцать четыре часа были нелегкими, – по­жала плечами Джо.

– Да, но гостиница тем не менее должна работать, и это моя обязанность. Если хочешь помочь, подмети веранды и патио, переверни подушки на стульях и диванах.

– Хочешь сказать, что жизнь продолжается?

– Конечно. И мы ничего не можем изменить. – Он аккурат­но сгреб со сковородки яичницу с мерцающими дрожащими желтками. – Нужно просто что-то делать – сначала одно, потом другое… По порядку.

Брайан смотрел, как Джо вытаскивает швабру из стенного шкафа, как выходит на веранду. И не знал, что делать дальше.

– У них так болтаются языки, что я понять не могу, как они умудряются есть! – Вбежавшая в кухню Лекси поменяла пустой кофейник на полный и бросила перед Брайаном список новых заказов. – Если еще один человек спросит меня о той бедной женщине – я завизжу!

– Эти разговоры неизбежны, чему ты удивляешься?

– Не тебе приходится их выслушивать! – огрызнулась Лек­си и, позволив себе передышку, прислонилась к рабочему сто­лу. – Не думаю, что за всю ночь я спала больше десяти минут. Наверное, как и все мы. Джо встала?

– Она метет веранды.

– Что ж, это для нее лучше всего. Пусть будет занята. – За­метив испытующий взгляд Брайана, Лекси раздраженно фырк­нула: – Бри, я совсем не такая безмозглая, как ты думаешь. Ей было тяжелее, чем всем нам. Если что-то может отвлечь ее хоть на пять минут, это уже подарок судьбы.

– Лекс, я никогда не считал тебя безмозглой. Сколько бы ты ни притворялась.

– Брайан, сегодня меня твои оскорбления не волнуют. Меня волнует Джо. – Лекси выглянула из окна и с удовлетворением отметила, что сестра яростно метет веранду. – Хороший физи­ческий труд поможет ей. И поблагодарим бога за то, что у нее есть Нэтан. Он – именно то, что ей необходимо сейчас.

– Его здесь нет.

Лекси обернулась так быстро, что кофе чуть не выплеснулся из кофейника.

– Что значит – «его здесь нет»?!

– Он уехал на материк на несколько дней.

– За каким дьяволом?! Он должен быть здесь, с Джо Эллен!

– У него какое-то дело.

– Дело?! – Лекси закатила глаза и схватила поднос с готовы­ми заказами. – Ну, все мужчины одинаковы! Все вы – толсто­кожие быки, все до одного.

Лекси в гневе вылетела из кухни. И по какой-то непонятной причине настроение Брайана значительно улучшилось. Жен­щины! – подумал он. Жить с ними невозможно. И все-таки не следует спешить сбрасывать их со скалы…

Час спустя Лекси вышла из дома. Она нашла Джо в патио от­крывающей последний зонтик над столиками.

– Я вижу, тут полный порядок. Красиво и элегантно. А те­перь сходи и надень купальник – мы идем на пляж!

– Зачем?

– Зачем, по-твоему, ходят на пляж? Быстренько переодень­ся. Я уже взяла лосьон от загара и полотенца.

– Но я вовсе не хочу сидеть на пляже!

– Кажется, я не спрашивала, что ты хочешь. Тебе необходи­мо немного солнца. А если ты не пойдешь со мной на часок, Брайан или Кейт найдут тебе еще какую-нибудь работу. Здесь всегда есть что подмести или выскрести.

Джо с отвращением посмотрела на швабру.

– Ты права. Хорошо. В конце концов, почему бы и нет? Жарко, мы могли бы искупаться…

– Тогда пошевеливайся, пока нас не поймали и не заставили работать!

Джо заплыла подальше и с наслаждением покачалась на вол­нах. Она и забыла, как любила когда-то купаться в океане. Ближе к берегу слышался девичий визг: какая-то парочка ба­рахталась в прибое. Дочерна загорелый мальчишка пытался поймать волну, чтобы она подхватила его надувной плотик.

Когда устали руки, Джо перевернулась на спину. Солнце не­щадно палило с подернутого дымкой неба, жалило глаза. Глаза нетрудно закрыть, нетрудно держаться на поверхности. Труднее не думать о Нэтане. Но она приказала себе не думать о нем.

У него своя жизнь, как и у нее. Вероятно, она слишком рас­слабилась, стала привыкать к нему. Даже хорошо, что он так резко отдернул плечо и заставил ее обрести равновесие.

Когда он вернется – если он вернется, – она будет крепче.

Со стоном отвращения к себе Джо снова перевернулась на живот и опустила лицо в воду.

Черт побери, она влюбилась в него! Может быть, это и не самый глупый поступок за всю ее жизнь, но сейчас она не могла вспомнить ничего более глупого. У них нет будущего… И поче­му она вообще стала думать о будущем?! Джо подняла голову, глотнула воздуха и поплыла к берегу.

Они столкнулись случайно, по воле обстоятельств. И просто воспользовались ими. А если они сблизились больше, чем наме­ревались, то и в этом виноваты обстоятельства. Теперь обстоя­тельства изменились, но и она тоже изменилась.

Возвращение в «Приют» принесло ей боль и страдания, но оно же вернуло ей силу и проницательность, которые она так давно потеряла.

Джо опустила ноги на песчаное дно и побрела к берегу.

Лекси полулежала на одеяле, демонстрируя свою роскошную фигуру. Опираясь на локоть, она лениво переворачивала стра­ницы толстого романа. Бумажную обложку украшал голый до пояса мужчина с невероятными бицепсами, черными волосами, падающими на блестящие плечи, и самонадеянно улыбающим­ся чувственным ртом.

Лекси тихо вздохнула и перевернула страницу. Ее собствен­ные волосы слегка шевелились на ветру. Гладкая грудь цвета персиков слегка вздымалась над крошечным лифчиком купаль­ника с ярким пестрым рисунком. Длинные ноги поблескивали от лосьона, ногти сверкали коралловым лаком.

Ну прямо сексуальная реклама модного курорта!

Опустившись на одеяло рядом с сестрой, Джо взяла полотен­це и стала вытирать волосы.

– Интересно, ты это делаешь нарочно или инстинктивно?

– Что именно? – Лекси сдвинула солнечные очки с розовы­ми линзами на кончик носа и посмотрела поверх них.

– Принимаешь такую позу, что каждый мужчина в радиусе ста ярдов выворачивает шею, чтобы взглянуть на тебя.

– Ах, это… – Изогнув губы в улыбке, Лекси подтолкнула очки на место. – Чистый инстинкт, солнышко. И везение. Ты, кстати, могла бы делать то же самое, только тебе придется на­страиваться. Кстати, ты вернула себе хорошую форму. И этот закрытый черный купальник – неплохое решение. Спортивно и элегантно. Некоторым мужчинам это нравится… – Лекси снова опустила очки. – Нэтану, кажется, нравится.

– Нэтан не видел меня в этом купальнике.

– Тогда у него все впереди.

– Если он вернется…

– Конечно, вернется! А ты – умница, ты заставишь его не­много помучиться за то, что он уезжал.