Нора Робертс - Ночь разбитых сердец

• Название: Ночь разбитых сердец
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006727-5

Спасаясь от зловещего внимания своего тайного обожателя, Джо вернулась в отчий дом, который давно считала чужим. Встреча с приятелем детских лет – притягательным, похожим на пирата Нэтаном Делани заставила девушку острее почувствовать свое одиночество, а его жаркие поцелуи пробудили чувства, о которых она не смела и мечтать. У каждого из них свои причины избегать любви и привязанности, свои шрамы в душе. Возможно, они бы не решились начать все сначала, если бы не смертельная угроза, нависшая над их жизнями.

---

– О, не скули хоть пять минут! – возмутилась Джо. – Для разнообразия справься с чем-нибудь сама.

– Не смейте. Даже не вздумайте начинать. – Кейт вскинула руки. – Сейчас я этого не выдержу.

– А я не могу выдержать это ожидание. Я сейчас взорвусь. – Джо подошла к двери. – Я должна посмотреть, что происходит. Я должна что-то делать…

– Джо! Не выходи одна. – Кейт прижала ладонь к голове. – Меня уже тошнит от страха. Пожалуйста, не ходи туда одна.

Взглянув на внезапно постаревшую дрожащую Кейт, Джо изменила свое решение.

– Ты права. Никто из нас не должен выходить. Мы только помешаем. Кейт, присядь. – Она взяла Кейт под руку, подвела к дивану и усадила рядом с Лекси. – Посиди, выпей бренди. Ты совсем измучилась.

– Я налью бренди, – вызвалась Лекси, вставая.

– Просто дай ей мой, – сказала Джо. – Я все равно не буду пить.

– Если вы не будете ругаться, пока хлопочете надо мной, тогда хлопочите. – Кейт взяла у Лекси бренди и слабо улыбну­лась. – Надо бы к их приходу приготовить свежий кофе. Я не знаю, когда Брайан в последний раз варил кофе…

– Я позабочусь об этом. – Лекси наклонилась и поцеловала Кейт в щеку. – Не беспокойся.

Когда она выпрямилась, в дверях стоял Джиф.

– Полицейские возвращаются. Они хотят поговорить с Джо.

– Хорошо. – Джо благодарно сжала поддержавшую ее руку Лекси. – Я готова.

– Сколько еще они будут клевать ее?! – Брайан стоял на па­радной веранде, прислушиваясь к лесным звукам: пению цикад и кваканью лягушек.

– Думаю, уже недолго, – тихо сказала Керби. – Они держат ее почти час. Нэтана допрашивали не больше часа.

– Нельзя было допускать это! С нее хватило того, что Она нашла тело, помогла вытащить его из воды. А они еще заставля­ют ее вспоминать об этом снова и снова!

– Я уверена, что они стараются не мучить ее. Брайан, выбо­ра нет, иначе нельзя. Убита женщина. Им необходимо выяснить как можно больше.

– Джо не убивала ее, черт побери! – Он бросился на каче­ли. – Тебе легче. Ты работала на «Скорой помощи», многое по­видала…

– Может быть, ты прав, – сухо ответила Керби, скрывая боль. – Но легче или труднее – факт остается фактом. Кто-то решил оборвать жизнь Сьюзен Питерс. Кто-то задушил ее. И дело полиции – найти преступника.

– Теперь они займутся мужем, – мрачно сообщил Брайан темноте.

– Почему ты так думаешь?

– Займутся. Это же логично: если что-то случилось с же­ной – иди к мужу. Кстати, вполне вероятно, что именно он это сделал. Когда моя мать исчезла, подозревали отца. Пока не удостоверились, что она просто… сбежала. Они затащат беднягу в маленькую комнату и начнут задавать вопросы. Кто знает, может, именно он решил оборвать жизнь Сьюзен Питерс?

Брайан перевел взгляд на Керби. Она стояла в желтом свете фонаря очень прямо, очень спокойно и казалась совсем малень­кой в мешковатом свитере Джо. Но он видел, как она вела себя с полицейскими, как сообщала информацию, как сыпала меди­цинскими терминами, как склонилась над трупом вместе с экс­пертами из бригады коронера[5].

И ничего хрупкого в ней тогда не было.

– Керби, иди домой. Здесь тебе больше нечего делать.

Ей вдруг захотелось разрыдаться. Завизжать. Разбить кулака­ми прозрачную тонкую стену, которую он неожиданно возвел между ними.

– Брайан, почему ты отгораживаешься от меня?

– Потому что не знаю, что делать с тобой! Если помнишь, я вообще не собирался подпускать тебя близко.

– Но подпустил.

– Разве, Керби? По-моему, ты просто взломала дверь. Внезапно между ними упала чья-то тень. На веранду подня­лась Джо.

– Здесь они закончили. Я имею в виду полицию.

– Как ты себя чувствуешь? – встревожено спросила Кер­би. – Наверняка измучена. Пойди наверх и приляг. Могу дать тебе снотворное.

– Нет, все нормально. Правда. – Джо быстро сжала руку Кер­би. – Даже лучше стало после того, как пришлось повторить все шаг за шагом. Теперь я чувствую только печаль я сожаление. И благодарность за то, что жива… Нэтан вернулся?

– Кейт уговорила его подняться наверх. – Брайан встал и подошел ближе, чтобы рассмотреть сестру. Она выглядела спо­койнее, чем он ожидал. – Надеюсь, он останется ночевать: во­круг его дома полно полицейских, они еще долго будут там во­зиться.

– Мы убедим его. Керби, ты тоже должна остаться.

– Нет, мне будет лучше дома. – Она посмотрела на Брайа­на. – Мне здесь нечего делать. Я уверена, кто-нибудь из детек­тивов отвезет меня. Я только возьму свою сумку.

– Пожалуйста, можешь остаться, – пробормотал Брайан, но она лишь холодно взглянула на него через плечо.

– Повторяю: мне будет лучше дома! – Керби не стала при­держивать сетчатую дверь, и та со стуком захлопнулась за ней.

– Почему ты отпускаешь ее? – тихо спросила Джо.

– Это мое дело! Может, я хочу проверить кое-что! Может быть, так лучше для нас обоих…

Джо вспомнила, что сказал Нэтан перед тем, как они нашли Сьюзен, и мир пошатнулся.

– Может быть, нам всем пора думать о том, как стать счас­тливыми, а не о том, что лучше? Лично я обязательно попро­бую – пока судьбе не надоело предоставлять шансы. Кстати, Брайан, я кое-что должна сказать тебе. Я упустила столько шан­сов сказать это…

Брайан пожал плечами и сунул руки в карманы. Типичная угрюмая поза Хэтуэев, подумала Джо.

– Говори.

– Я люблю тебя, Брайан! – Сердечное тепло этих слов со­грело ее, а изумленный вид брата насмешил. – И я жалею, что не говорила этого раньше. – Джо приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала его. – Впрочем, если бы говорила, то лиши­лась бы удовольствия смотреть, как ты таращишься сейчас на меня, словно форель на леске. Я поднимусь и уложу Кейт в по­стель, тогда она сможет притвориться, что не знает, где сегодня будет спать Нэтан. А он будет спать со мной!

– Джо Эллен… – К тому времени, как Джо подошла к двери, Брайан обрел дар речи. Джо оглянулась.

– Ну, давай! – широко улыбнулась она. – Говори. Это го­раздо легче, чем Ты думаешь.

– Я тоже тебя люблю.

– Я знаю. Из всех нас, Бри, у тебя самое доброе сердце. И именно от этого тебе так непросто живется…

Джо тихо закрыла за собой дверь и поднялась наверх – к ос­тальным членам семьи.

Ей снилось, что она идет через сады «Приюта». Разгар лета, воздух напоен ароматами. Луна над головой такая же чистая и круглая, как на детской аппликации – белая на черном. Звез­ды – словно бескрайнее струящееся море света.

Садовые колокольчики ласково кивают на ветру. О, как она любит эти белоснежные цветы, их серебристое сияние в темноте! Сказочные цветы, танцующие, когда простые смертные спят…

Она чувствовала себя бессмертной – такой сильной, такой живой! Высоко поднимая руки, она удивлялась, что не отрыва­ется от земли, не парит высоко в небе. Ночь – ее время, ни с чем не сравнимое время! Она могла бы плыть над садовыми до­рожками, как призрак, под звонкую музыку ветра…

Внезапно из-за деревьев выступила тень и превратилась в мужчину – незнакомого, но опасного.

И вот она уже бежит, бежит через лес в слепящей темноте, под дождем, яростно хлещущим по лицу. Все вокруг измени­лось, и она сама изменилась. Испуганная, преследуемая, за­гнанная… Ветер воет, словно тысяча волков с оскаленными, ок­ровавленными клыками, дождевые капли похожи на крохотные копья с острыми наконечниками, нацеленными в нее. Деревья загораживают ей дорогу, ветви безжалостно хлещут по лицу.

Неужели еще совсем недавно она была бессмертной и танце­вала в залитом лунным светом саду? Она содрогнулась, услы­шав, как преследователь выкрикивает ее имя:

– Аннабелл!

Джо отбросила простыни и села в постели. Кошмар отсту­пал, рука Нэтана лежала на ее плече. Но сам он почему-то стоял рядом с кроватью. Темнота скрывала его лицо.

– Все хорошо. Это просто сон. Страшный сон.

Не доверяя своему голосу, Джо только кивнула, а Нэтан рас­сеянно погладил ее плечо и опустил руку. Очень сдержанный жест, очень холодный…

– Было бы удивительно, если бы кошмары не снились тебе после того, что произошло сегодня.

Нэтан отошел к окну и повернулся к ней спиной. Джо увиде­ла, что он в джинсах и рубашке, и вспомнила, что легла, не до­ждавшись его. Так, значит, он не захотел спать рядом с ней! Он остался в «Приюте» только потому, что хотел избежать нелов­кости…

– Ты ведь не спал?

– Нет, – ответил Нэтан, не оборачиваясь. Он вообще не был уверен, что когда-нибудь сможет закрыть глаза.

Джо взглянула на часы. Три ноль пять. Это она уже проходила…

– Может быть, примешь снотворное?

– Нет.

– Нэтан, я знаю, ты пережил жуткое испытание. Сейчас не­возможно сказать или сделать ничего, чтобы тебе стало легче…

– Тому Питерсу никогда не станет легче!

– Но ведь не исключено, что это он убил ее. Нэтан понадеялся, что это правда… всем сердцем понадеял­ся. И от этого почувствовал омерзение к себе.