Карен Робардс - Секс лучше шоколада

• Название: Секс лучше шоколада
• Автор: Карен Робардс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02329-1

Красивую девушку из бедной семьи ожидала сказочная судьба Золушки. Джули стала победительницей конкурса красоты, вышла замуж за миллионера, открыла собственный магазин одежды. Но брак дал трещину, муж перестал заходить в ее спальню и тайком отлучается по ночам. И однажды Джули не выдержала прыгнула в свой «Ягуар» и пустилась за мужем в погоню. И, к собственному изумлению, она очутилась в квартале гей-баров и красных фонарей.

---

Перед глазами невольно всплыло превращенное в кровавую кашу лицо Сида, и ее затошнило. «Господи, – подумала она, – прошу тебя, господи, не дай мне умереть вот так. Не дай Максу умереть так. Мы только что нашли друг друга, позволь нам жить. Прошу тебя».

Когда их ослепил свет фонаря прямо сквозь корни кипариса, как будто негодяи точно знали, где их искать, Макс закрыл собой Джули и попытался отстреливаться, но его пистолет лишь глухо щелкнул. «Вот дерьмо, отсырел», – пробормотал Макс и вышел с поднятыми руками, бросив пистолет по команде. Потом, когда внимание бандитов отвлекла Джули, вылезшая из-под корней вслед за ним, он бросился на них, как торпеда.

Раненный и ослабевший, он был избит до потери чувств.

И вот теперь они брели через поляну, с каждым шагом приближаясь к вечности. На Джули остались только юбка и бюстгальтер, но она была с головы до ног покрыта грязью, так что нагота ее не смущала: с таким же успехом она могла быть полностью одета. Грязь сослужила ей еще одну добрую службу: защитила от москитов. Хотя долго волноваться о том, покусают ее или нет, ей, похоже, не придется.

Лунный свет был прекрасен – мягкий и серебристый, он освещал прогалину потусторонним сиянием. «Это была романтичная ночь, – думала Джули, – предназначенная для прогулок влюбленных, для нежности и любви».

Для Сида, а теперь и для нее с Максом эта ночь стала ночью смерти.

– Давай шевелись.

Рука, стягивавшая ее волосы, больно дернула, когда она споткнулась. Джули выправила шаг, и они прошли мимо машины, где все еще лежало тело Сида. Джули отвернулась, стараясь подавить подступающую тошноту.

На поляне стояло еще несколько машин. Джули пристально взглянула на тяжелый серый «БМВ», стоящий рядом с «Лексусом». Это была машина Джона. Она бы ее всюду узнала. На мгновение в ее душе вспыхнула безрассудная надежда: вдруг свекор ей поможет? Потом она вспомнила, что Джон тоже в этом замешан.

Знает ли он, что Сид убит? Он будет горевать

Ей трудно было привыкнуть к мысли, что ее не должно беспокоить, горюет отец Сида или нет. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и все, во что она верила, вдруг оказалось ложью.

Когда они проходили мимо машин, Джули вдруг заметила, как маленькое белое существо выскользнуло из тени и двинулось вслед за ними. Джозефина! Судя по ее поведению, умная собачка явно понимала, что случилось что-то нехорошее. Ее обычной игривости и кокетства не было и в помине. Джули обрадовалась, увидев ее, и тут же снова испугалась. Она прогнала бы собачку, если бы не опасалась привлечь к ней внимание.

Может, эти убийцы и погнушаются собакой, но кто их знает? Джули решила, что рисковать не стоит Джозефине вовсе не обязательно умирать сегодня.

Прогалину замыкал высокий, поросший травой утес, нависавший над озером. Теперь Джули узнала, что это за место. Озеро Моултри, расположенное к северу от города. Да, именно в этом направлении они ехали в машине с Сидом и Бастой.

В этом озере утонул ее отец. Она содрогнулась, вспомнив об этом. До сегодняшнего дня она думала, что он утонул случайно.

Какой-то мужчина следил за их приближением. Луна светила прямо ему в спину, большая и яркая, поэтому Джули видела только его темный силуэт. Массивный темный силуэт с пистолетом в руке. Баста.

Ей не надо было заглядывать ему в лицо, чтобы узнать его.

Все ее внутренности сплелись в тугой узел. Сердце грозило вот-вот проломить грудную клетку.

– Где Босс? – спросил бандит, замыкавший шествие, оглядываясь вокруг.

– Пошел отлить, – ответил Баста.

Он подошел на шаг, и тут Джули разглядела его лицо. Распухший, потемневший нос наводил на нее ужас.

– Привет, Джули. – Баста улыбнулся ей неторопливой и страшной улыбкой Он бросил взгляд на Макса, безжизненно лежавшего на земле, потом посмотрел на пришедших бандитов. – Он мертв?

– Нет, но далеко ему не уйти. Там, на болоте, Паленый так увлекся, что чуть не размозжил ему череп.

– А где Старк? – Четвертый все еще оглядывался по сторонам.

– Пошел с Боссом. Ты что ж думаешь, он пошел отлить совсем один?

Глаза Басты слегка сощурились. Джули уже видела это выражение раньше, и оно заставила ее содрогнуться

«Задержи его».

Отличная мысль.

Рука Басты с пистолетом, небрежно висевшая вдоль тела, начала подниматься. Ствол холодно блеснул в лунном свете.

– Я знаю, где то, что украл мой отец, – сказала Джули, едва не проглотив язык второпях.

Взгляд Басты метнулся к ней. Пистолет застыл на намеченной траектории. Теперь он целил прямо ей в лоб.

– Ты даже не знаешь, что это такое, – сказал он.

ГЛАВА 36

– Может, я и не знаю, что это такое, зато знаю, где оно.

Боже, вот опять она выступает в роли Шехерезады. Джули надеялась, что на этот раз сыграет лучше, чем при первой пробе.

Баста задумчиво поглядел на нее, потом перевел взгляд на бандита, державшего ее за волосы.

– А ну-ка, парни, ступайте пока к машинам, ждите Большого Босса. Мне надо побеседовать с глазу на глаз с этой леди.

Джули заметила, что руки у нее трясутся, и стиснула их перед собой. Сердце у нее стучало, обгоняя мысли. Негодяй, державший ее за волосы, разжал руку.

– Сядь, – приказал ей Баста.

Джули села. Все равно ноги ее больше не держали, поэтому она буквально свалилась на колючую траву. Она была близко от Макса, так близко, что могла бы протянуть руку и коснуться его. Его лицо выглядело ужасно: один глаз заплыл, из пореза на виске стекала кровь. Но, пока она смотрела на него, ей показалось, что веки у него вздрагивают.

«Очнись! – мысленно воззвала она к нему. – Прошу тебя, очнись!» Хотя она и не представляла, что он мог бы сделать в подобной ситуации.

Джозефина появилась словно ниоткуда и забралась к ней на колени. Джули обняла ее и прижала к себе. Прогнать Джозефину было, наверное, невозможно, поэтому она решила даже не пробовать. Пусть лучше собачка принесет ей утешение. Она крепко обнимала маленькое тельце и впитывала его тепло.

– Ну не знаю, – нерешительно протянул бандит.

– А Босс и не хочет, чтоб ты знал. Это личное. Если ты это услышишь, он может приказать мне тебя убрать.

Бандиты переглянулись. Они были встревожены, но, очевидно, хорошо знали, кто такой Баста.

– Ну ладно.

Бросив быстрый взгляд через плечо, Джули убедилась, что они отходят к машинам. Если она побежит в ту сторону, они ее поймают или пристрелят в один миг.

Баста снова посмотрел на Джули, мельком бросил взгляд на Джозефину, и его рот презрительно дернулся:

– А она откуда взялась?

– Она была в машине, когда мы застряли.

Он хмыкнул и забыл о собачке.

– Так где оно? То, о чем мы говорили?

– Мне придется тебе показать. Баста ухмыльнулся и многозначительно повел пистолетом вниз. Джули судорожно перевела дух.

– Честное слово. Это место… довольно трудно описать.

– А ты попытайся, – посоветовал Баста, недобро щурясь.

Черт, что же ей делать?

– Если я скажу, ты меня отпустишь?

Она прекрасно знала ответ, но в ее задачу входило заговаривать ему зубы как можно дольше. Где же полиция? Макс сказал, что он их вызвал Конечно, само по себе это еще ничего не значило. Вдруг они придут и окажутся на стороне плохих парней?

В последнее время ее вера в блюстителей закона сильно пошатнулась

Баста улыбнулся. Это была жуткая улыбка, от которой у нее кровь застыла в жилах.

– Конечно, отпущу. Почему бы и нет? Слушай, ты же знаешь, лично против тебя я ничего не имею. Теперь, когда Сид мертв, какой тебе смысл умирать? Ровно никакого. Сид просто захотел избавиться от тебя, потому что гулял с девчонкой, которую ты знаешь, вот и решил, что, если ты их накроешь, обязательно подашь на развод. А если ты связан с бандой, развод не приветствуется. Сразу всякие крючкотворы начнут совать нос в твои финансы, чтоб содрать с тебя алименты пожирнее. Мало ли что они там смогут найти. Но теперь Сида нет, стало быть, и причина отпала

Джули перевела дух. Она вдруг почти успокоилась. Все ее чувства притупились, она больше не ощущала страха. Ветерок, задувавший с озера, заставил ее зябко поежиться, хотя ночь стояла жаркая.

– А почему Келли была убита? Она тоже хотела подать на развод?

Баста покачал головой:

– Келли сделала глупость. Она тоже думала, что Сид ей изменяет. Однажды она оставила у него в кабинете на работе магнитофончик, приводимый в действие голосом. Ей не удалось записать, как Сид назначает кому-то свидание, но зато удалось кое-что другое. Она записала, как мы с Сидом и его отцом обсуждаем кое-что, о чем ей знать не полагалось.

– Что? – спросила Джули.

– Одного покойника. – Его глаза грозно прищурились, пистолет вновь нацелился ей в лоб. – Вот и с тобой будет то же самое, если не скажешь мне сию же минуту, где эта чертова кассета. Сию же минуту, слышишь?

– Она… она…

Язык вдруг перестал слушаться Джули: он еле ворочался во рту. Ветер опять поднялся, и ей стало так холодно, что зубы начали выбивать дробь Никогда в жизни ней не было так страшно.