Маргарет Уэйс - Второе поколение

• Название: Второе поколение
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: ИЦ «Максима»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-94955-092-7

Новые герои Кринна вступают в противоборство с Силами Тьмы!

Годы миновали с той поры, как завершилась кровопролитная Война Копья. Жители Ансалона успели восстановить свои жилища и позабыть об опасности. Герои Копья сложили оружие и вернулись к повседневным заботам. Они растят детей и наслаждаются тихой, благополучной жизнью. Однако мир на Кринне хрупок и недолговечен. Силы Тьмы не дремлют и по-прежнему стремятся обрести абсолютную власть. Кто на сей раз осмелится бросить им вызов? Детям Героев Копья настал черед взять в руки меч воина или посох мага. Ибо они — ВТОРОЕ ПОКОЛЕНИЕ.

---

— Так-так, — проговорила девушка грудным голосом, — как ты узнал, что сегодня мой день рождения?

В просторном каменном зале снова колокольчиками зазвенел смех.

— Ты, давай... отойди, — сурово приказал Танин, беря копье на изготовку.

— Конечно, конечно.— Девушка подняла руки в притворном ужасе.— Если ты действительно этого хочешь.

Старший, не сводя глаз с темноволосой красавицы, отошел на шаг и встал рядом с Палином.

— Младший,— прошептал он, пот ручейками стекал по его лбу и бусинками висел на верхней губе, — эти женщины зачарованы? На них наложено заклинание?

— Н-нет, — запнулся Палин, озираясь. — Они... кажется нет. Я не ощущаю никакой магии, кроме исходящей от Серой Драгоценности. Влияние усиливается, но только потому, что мы совсем рядом.

— Парни, — быстро заговорил гном, поднимаясь на ноги, — мы в большой беде.

— Правда? — недоверчиво переспросил Танин, держа копье перед собой, как и Стурм.— Объяснись, гном! — проговорил он.— Что ты знаешь об этих женщинах? Они здесь явно не в плену! Может, они баньши или вампиры? А?

— Хуже. — Дуган задыхался, вытирая потное лицо бородой, и дико озирался на хохочущих, тычущих в него пальцами женщин.— Парни, подумайте! Мы первые, кто вошел в этот замок! Эти женщины, похоже, два года не видели мужчины!

Глава седьмая Наши герои

Окруженные сотнями восхищенных женщин, тянущихся потрогать и погладить их, «спасители» оказались в прекрасном плену. Женщины проводили братьев и гнома из широкого зала в комнату, обитую шелковой тканью и уставленную роскошными кушетками. Прежде чем мужчины успели сообразить, что происходит, нежные ручки затолкали их на подушки, девушки наперебой предлагали вино, обильную пищу и деликатесы... любые, какие они пожелают.

— Как сладостно, что вы проделали такой путь, чтобы спасти нас, — мурлыкала одна из женщин, прислонившись к Стурму и поглаживая его по плечу.

Длинные светлые волосы падали на ее обнаженные руки. За ухом был подколот яркий цветок, накидка, сделанная из какой-то серой прозрачной материи, почти ничего не скрывала.

— Это наша обычная работа, — улыбаясь, сказал Стурм. — Мы ведь собираемся стать Рыцарями Соламнии, — доверительно объяснил он.

— Правда?! Расскажи об этом побольше!

Но блондинку рыцари нисколько не интересовали. Она даже не слушала Стурма, как догадался Палин, с растущим раздражением наблюдавший за ними. Молодой воин что-то бессвязно плел о Кодексе и Мере, все время перебирая светлые шелковистые волосы девушки и не отрываясь глядя в голубые глаза.

Палин смутился. Юный маг почувствовал, как закипает его кровь, как гудит голова — он впервые находился посреди такого количества симпатичных и соблазнительных женщин. Однако он не чувствовал никакого влечения к ним — они были странно отталкивающими. Маг ощущал лишь чародейскую силу, горевшую внутри. Палин пожелал сосредоточиться на потоке растущего могущества — оттолкнув прекрасноокую красавицу, пытавшуюся накормить его виноградом, юноша перебрался по подушкам к Стурму, который самозабвенно наслаждался знаками внимания пышной блондинки.

— Стурм, что ты делаешь? Это, может быть, ловушка! — вполголоса заговорил Палин.

— Успокойся, Маленький Брат,— рассмеялся Стурм, обнимая блондинку покрепче.— Вот смотри, я тебя успокою. Скажи мне,— произнес он, целуя розовые губки красавицы,— это ловушка?

— Да. — Блондинка захихикала, прижавшись к нему. — И сейчас на тебя нападут!

— Вот видишь, Палин. Все кончено — мы окружены. — Стурм поцеловал девушку в шею. — Сдаюсь безоговорочно, — проворковал он тихо.

— Танин!

Встревоженный Палин поискал старшего брата в надежде на помощь и с облегчением увидел, что серьезный молодой человек поднимается на ноги, невзирая на все попытки темноволосой красотки притянуть его к себе. Гном тоже старался освободиться.

— Прочь! Оставь меня в покое, женщина! — орал Дуган, отрывая от себя руки гибкой девушки.

Выбравшись из подушек, раскрасневшийся гном повернулся к женщинам:

— Что с Лордом Гаргатом? Где он? Он, конечно, захватил вас, чтобы совратить?!

— Лорд Гаргат? Вряд ли! — Темноволосая красавица, гладившая Танина, рассмеялась, как и остальные женщины в комнате. Пожав красивыми плечами, она посмотрела на потолок. — Он там... где-нибудь, — сказала она безо всякого интереса, щекоча грудь Танина.

Старший брат оттолкнул ее и беспокойно оглядел комнату.

— На этот раз в твоих словах есть смысл, гном. Лучше найти этого Гаргата раньше, чем он найдет нас. Пойдем. — Танин сделал шаг в сторону двери в конце окуренного благовонными свечами помещения, но темноволосая красавица вцепилась ему в руку.

— Успокойся, воин, — шептала она. — Тебе незачем волноваться из-за Лорда Гаргата. Он никого не побеспокоит. — Она восхищенно провела рукой по густым рыжим кудрям Танина.

— Я лучше лично удостоверюсь, — ответил тот, но уже менее решительно.

— Ладно, если ты так хочешь. — Девушка томно вздохнула, прижавшись к Танину. — Но это напрасная трата времени, которое можно провести, занимаясь гораздо более приятными делами.... Старый, иссохший чародей уже два года у нас в плену.

— Он ваш пленник? — изумился Танин.

— Ну да, — подтвердила блондинка, покусывая ухо Стурма. — Он такой скучный человечек. Все говорил о пентаграммах, выяснял, кто из нас девственница, и задавал кучу других личных вопросов. Так что мы заперли его в старой башне с его глупой Драгоценностью. — Она поцеловала мускулистое плечо Стурма.

— Тогда кто захватывал женщин все эти месяцы? — спросил Палин.

— Мы, конечно,— ответила темноволосая красавица.

— Вы? — переспросил ошеломленный маг.

Он приложил ладонь ко лбу и почувствовал, что прямо-таки горит будто в лихорадке. Голова кружилась и болела, все вокруг начинало расплываться.

— Здесь прекрасная жизнь! — произнесла блондинка, садясь и шутливо отбиваясь от попыток Стурма вновь ее уложить. — Серая Драгоценность дает нам все необходимое. Мы купаемся в роскоши. Не надо работать, готовить пищу, штопать одежду...

— Нет кричащих детей...

— Нет мужей, возвращающихся после битвы в крови и грязи...

— Незачем каждый день полоскать в ручье белье...

— Нет бесконечных разговоров о войне и хвастовства подвигами...

— Мы читали книги, — сказала темноволосая красавица. — У старого мага их множество в библиотеке. Мы стали образованными и поняли: нам не надо жить прежней жизнью. Мы хотели, чтобы наши сестры и матери разделили с нами все новые выгоды, потому пошли на хитрость и потребовали, чтобы сюда приводили женщин до тех пор, пока все не собрались тут.

— Клянусь моей бородой... — в страхе воскликнул гном.

— Нам не хватает лишь симпатичных мужчин, чтобы не чувствовать себя одиноко по ночам, — сказала блондинка, улыбаясь Стурму. — А теперь Серая Драгоценность позаботилась и об этом...

— Я должен найти Лорда Гаргата, — сказал Палин, резко поднимаясь. Его сильно шатнуло. — Остальные собираются со мной? — спросил юный маг, борясь с непонятной слабостью и задаваясь вопросом, почему братья не кажутся уставшими.

— Да, — произнес Танин, с трудом выпутываясь из объятий темноволосой красавицы.

— Рассчитывайте на меня, парни, — мрачно заявил гном.

— Стурм? — спросил Палин.

— Оставьте меня здесь, — ответил тот. — Я займусь здесь... вроде как прикрытием тылов...

Женщины рассмеялись.

— Стурм! — сердито повторил Танин. Воин махнул рукой:

— Проваливайте, если вам так хочется болтать с заплесневевшим старикашкой, в то время как здесь можно неплохо развлечься!

Танин снова открыл рот, сердито насупив брови, но Палин остановил его.

— Предоставь это мне,— сказал маг, ухмыльнувшись.

Осторожно положив посох на подушки, Палин поднял обе руки, вытянул их вперед и направил на Стурма. Затем начал нараспев читать заклинание.

— Эй! Что ты делаешь? Перестань! — задохнулся Стурм.

Но Палин продолжал, постепенно поднимая руки, и вот лежащее на диване тело Стурма поднялось в воздух, повиснув на высоте шести футов от земли.

— Какой замечательный фокус! Покажи нам еще! — закричали женщины, аплодируя.

Палин снова заговорил, щелкнул пальцами, и появившиеся из ниоткуда веревки опутали ноги и руки среднего брата. Женщины радостно завизжали, многие из них начали переводить восхищенные взгляды с мускулистого Стурма, связанного теперь по рукам и ногам, на мага, умевшего такое.

— Х-хороший трюк, Палин. А теперь опусти меня! — проговорил Стурм, облизывая губы и опасливо поглядывая вниз, на далекий пол.

Довольный собой, маг оставил его висеть в воздухе и повернулся к Танину.

— Мне тащить его за собой? — непринужденно спросил он, ожидая увидеть почтительный трепет Танина, однако обнаружил, что старший брат недоуменно хмурится.

— Палин, — тихо проговорил Танин, — а как ты это делаешь?