Богдан Дорошин - Путем неизбежности

• Название: Путем неизбежности
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.

---

Арсенал представлял из себя большую комнату и терялся во мраке. Но глаза Избранного не требовали света, он различал предметы в темноте получше кошки. Войдя внутрь, он осмотрелся. Внутри статуями стояли манекены, облаченные в боевые доспехи Ловцов, а вдоль стен размещались стеллажи с оружием. И везде, без всяких бирок, были хайкели: короткие, длинные, полуторные, двуручные. Какой из клинков некогда принадлежал Сирилу Сафэру, было совершенно неясно.

— Хаос, — вымолвил Белоснежный с недовольством. — Придется повозиться.

* * *

Оланда и Найджел проводили время вместе, сидя в обнимку на берегу реки. Уже смеркалось, а над головами настойчиво жужжали комары, но молодые люди никуда не спешили. Весь мир принадлежал им, и эти минуты тоже. Ловцы молчали, так как существуют моменты, когда слова совершенно излишни. Все понятно и без них. Они слушали звуки леса, как ветер шелестел ветвями, и думали примерно об одном и том же.

Оланда вспоминала как они впервые встретились три года назад, и прониклись симпатией друг к другу. Найджел думал же о том, что никогда не встречал девушки красивее. Да, такие несомненно существовали в природе, но когда любишь нет человека лучше и милее, чем тот, от чьего взгляда и прикосновения сердце начинает биться чаще.

Но виделись молодые люди реже, чем хотелось бы. Большой удачей было то, что судьба свела их в замке Шрито, предоставляя возможность никуда не спешить, побыть наедине, только вдвоем. Забыть о проблемах.

— Знаешь, — сказал Найджел задумчиво; светлая макушка упиралась ему в подбородок и он вдыхал аромат волос Оланды. — Когда мы станем полноправными Ловцами, то нам уже не придется повсюду таскаться за своими наставниками. Сможем где-то осесть…

— Смотри чтобы к тому времени мы друг другу не надоели, — буркнула Оланда.

— Никогда, — ответил Найджел серьезно, без тени свойственной ему шутливости. — Крофф, я жизнь за тебя отдам.

— Что ты заладил с этим Крофф? Называй меня по имени. Ты ведь не забыл, что оно у меня есть?

— Не забыл, — губы Найджела растянулись в довольной усмешке, ему нравилось злить Оланду. — Но по фамилии интереснее.

— Это еще почему?

— Оланд много, — пожал плечами Найджел. — А Крофф есть лишь одна.

Девушка фыркнула, но позже на ее лице появилась довольная улыбка. Ей было хорошо сейчас.

— Тогда я буду называть тебя Мистер Плохой Юморист, — сказала она. — Ты тоже такой один.

Найджел рассмеялся.

— Как скажешь. Только сама потом не забудь. Сокращенно будет Мистер ПЮ, — ухмыльнулся он, старательно выговаривая последнее слово. — Когда буду получать звание магистра, то назовусь именно этим именем.

— И опозоришься.

— А вот и нет.

— Да, да. Все будут над тобой смеяться.

— Но ведь я же буду Юмористом, — заметил Найджел резонно. — И если будут смеяться, то значит уже не плохим, а хорошим. Мистером ХЮ.

— Ты невыносим.

А потом мерные, успокаивающие лестные звуки сменились грохотом сильного взрыва. Не успели молодые люди опомниться, как уже были на ногах. Сработали рефлексы, выработанные бесконечными часами тренировок.

— Что это? — прошептала Оланда, опасливо вертя головой.

Взрыв повторился, а следом за ним еще несколько. Послышался далекий треск деревьев и крик перепуганных птиц, взмывающих в небо.

— Не знаю, — пробормотал Найджел, поднимая с земли ножны со своим хайкелем. — Но звук шел оттуда. Пойдем посмотрим?

— Может не надо? — Оланда в беспокойстве прикусила нижнюю губу.

— Чего ты боишься? Мы ведь Ловцы, нет? Нам на роду написано быть там, где другим не положено.

* * *

Белоснежный потерял в арсенале слишком много времени, тем более, что как оказалось, не все Ловцы заглотили его приманку. Когда хайкель Сирила Сафэра был найден среди остальных, Избранный вышел в коридор, где его уже ждали.

Мужчина не особо грозного вида стоял у лестницы, почесывая щетину словно пес, изгоняющий блох. Заметив Белоснежного он оторвал руку от лица и поглядел в его сторону с долькой самодовольства.

— А вот и незваный гость, — улыбнулся Кэсул. — Едиктору еще многому предстоит научиться. Все же в лордах он ходит не больше десяти лет, и ему недостает… чутья. Особенно если враг подобен тебе.

— Ты знаешь меня? — Белоснежный Убийца совсем не испугался. Избранный стоял напротив лорда, и их разделало всего лишь десять метров коридора. Ничтожно малая дистанция для столь могучих врагов.

— А то. Ты один из Темных, паршивый кусок от Повелителя. Судя по этим длинным волосам, одежде и цвету глаз, — Кэсул задумался. — Белоснежка, верно?

Избранный не обратил внимания на оскорбление. Его бледное лицо вообще не выражало никаких чувств.

— Если ты знаешь, кто я, — медленно начал он. — То неужели рассчитываешь расправиться со мной в одиночку?

— В одиночку? Нет. Я не настолько глуп, тем более прекрасно осведомлен на что способен ваш брат. Там, в Модрианском княжестве сорок лет назад, был один, не помню его имени. Кажется Пожирающий Плоть. Та еще тварь: убил восьмерых наших, а после сбежал.

— Уйди с дороги, Ловец Жизни, — предупредил Белоснежный. — Иначе умрешь и ты.

— Бахвалиться не стану, — Кэсул пожал плечами. — Возможно так и случиться. Но ты отсюда не выйдешь. Прежде чем спуститься, я заблокировал лестницу сильным заклятием, с которым даже Темному быстро на совладать. Ну а после прибудут мои товарищи, и все закончиться. Я уже использовал вызов. Они в пути, а твоими Безумными мы займемся после. Хотя вот что странно, — Кэсул нахмурился. — Почему я не вижу тебя внутренним зрением?

— Очки надень.

Это было последнее, что сказал Белоснежный Убийца перед тем как броситься в бой. Время поджимало, и следовало расправиться с лордом до того, как к нему явиться подмога.

Но в узком каменном коридоре от шальной скорости и подвижности двух сверхлюдей не было никакого проку. Хайкель столкнулся с шестом Избранного, и начался хаотичный обмен ударами, без всяких маневров и хитростей. Лишь стены замка страдали, крошась и осыпаясь, когда кто-то из дерущихся задевал их своим оружием.

Вскоре стало понятно, что в подобной обстановке одолеть лорда не получиться. Победа была возможно разве что измором, но на подобное времени не было. Белоснежный вложил в последний удар утроенную силу, заставляя Кэсула отойти на несколько шагов, а потом стал отступать.

— Убегаешь? — крикнул лорд со злорадством. — Лестница всего одна, кретин, и она за моей спиной! Дальше — тупик!

Исходя из этих мыслей, Кэсул и не погнался за Избранным. Лорд был силен и уверен в своих способностях, но когда имеешь дело с высшими порождениями Хаоса, всегда следует оставаться начеку. Уж лучше он подождет Едиктора, и вместе, общими усилиями, они отправят Сущность Повелителя обратно на Ту Сторону.

Но Белоснежный был не глуп и все понимал. В его голове уже родился план, немного попахивающий безумием, и сейчас он готовился к его реализации, накапливая энергию.

Изучая замок Шрито оком, он приметил, что каменная кладка в некоторых местах не столь нерушима, как задумывалось изначально. Ее можно было пробить изнутри, но ситуация осложнялась тем, что Избранный находился в подвале. Следовало найти такой участок, что выходил на склон холма, а не в глухую землю.

«Здесь!», — понял Белоснежный, выпрыгнув из-за очередного поворота. Он несся к щербатой стене, выставив перед собой шест, а от его фигуры начали исходить ослепляющие волны белого света. На миг он сам стал чистой энергией, могущественной и первозданной.

Со стороны выглядело, будто замок Шрито разрезала ослепительно белая линия. Словно художник мазнул не той краской по картине, безнадежно ее портя. А потом последовал взрыв, начисто снесший кусок стены у самого подножия замка, образовывая внушительную дырку и поднимая клубы пыли и дыма.

Белоснежный не остановился, а сразу прыгнул в кроны деревьев, оказываясь в лесу. Уже оттуда он начал свое отступление с умопомрачительной скоростью. Вокруг мелькали деревья, сливаясь в один размытый фон, а из-под сапог вырывались комья земли, подлетая на метр, а то и выше.

За спиной гремели взрывы. Это Кэсул, понявший свою ошибку, посылал вдогонку Избранному разрушающие заклятия. Он мазал, ибо Белоснежный ловко, словно лиса, маневрировал, но все выглядело довольно таки эффектно. Магия, огненными переливающимися сгустками попадала в деревья, кроша их на щепу и тут же поджигая. Ударная волна раз за разом тревожила ветки, с которых срывало и уносило листья. После взрывов оставались глубокие черные воронки.

— Мать моя русалка! — выругался Кэсул, когда стрельба потеряла свою целесообразность. Цель отдалилась слишком далеко.

Лорд стоял на краю разлома, через который сбежал Избранный. Ловцу очень не хотелось пускаться в погоню на полный желудок, но долг требовал. Скоординировав действия со своими коллегами через вызов, он спрыгнул вниз и набирая скорость помчался следом за беглецом.