Богдан Дорошин - Путем неизбежности

• Название: Путем неизбежности
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.

---

— Сам виноват, не нужно было…

Джамаль резко развернулся, а его зубы обнажились в злом оскале. Он стремительно выбросил в сторону девушки указывающий перст, словно обвиняя ее в чем-то.

— Не смей, — прошипел колдун, — указывать мне на мои же ошибки! Когда я их совершал, ты еще с куклами игралась!

Лицо Тайнин вытянулось и враз побледнело. Хоть ее покровители в культе стояли много выше Джамаля, но сейчас их рядом не было, чтобы в случае чего защитить ее. А вот колдун, на виске которого билась жилка, стоял всего в паре шагов. И он был опасен. Тайнин это не раз слышала от знающих людей, а они ее обманывать не стали бы.

— Я это, — девушка решила сразу смягчить углы. — Пришла чтобы сказать: партия эликсиров отгружена, клиент доволен. Мы с тобой… как бы это лучше сказать?.. зарабатываем золото для общего дела! И судя по моим гроссбухам, довольно много золота.

Джамаль постоял еще немного, упершись злым взглядом в Тайнин, а потом его начало отпускать. Он махнул рукой, мол, проехали, и развернулся к своему карточному домику, который вырос уже на четыре этажа. Следующую карту следовало ставить очень осторожно, дабы конструкция не распалась.

— Что-нибудь еще? — колдуну не нужно было видеть девушку, чтобы знать, что она продолжает стоять на том же месте, где и была.

— Я долгое время не могла решиться задать один вопрос, — начала Тайнин неуверенно. — Ты… действительно пытался открыть Малые Врата в прошлом?

— Знание об этом поможет тебе лучше наслаждаться представлением? — задал маг встречный вопрос.

— Нет, но…

— Вот и не стоит попусту тратить мое время. Все равно ничего не поймешь.

— А вот тут не факт, — заявила девушка с горделивыми нотками в голосе. — Последним временем я стала увлекаться особой литературой, ты должен понимать…

— Правда? Да вот что-то не понимаю.

— Я о фолиантах магии! — возмутилась Тайнин. — Мне кажется… кажется у меня есть дар! И я хотела бы, чтобы ты проверил так ли это. Все же ты сильный волшебник, и должен замечать подобные вещи в людях. Я…

Но девушка не договорила. Вместо членораздельных слов она неожиданно испустила такой громкий визг, на который способны лишь избранные женщины. Джамалю этот пронзительный звук резанул слух, и его пальцы дрогнули, впоследствии чего карта легка неправильно. Четырехуровневый шедевр беззвучно рухнул. Колдун некоторое время ошарашено смотрел на карточные руины, а потом в нем опять начал закипать гнев.

— Ах ты ж, — он стал медленно разворачиваться, но Тайнин указала пальцем ему за спину.

— Там кто-то есть, — в страхе прошептала она. — Я видела. Там ходила чья-то фигура!

— На балконе? — Джамаль нахмурился, на миг позабыв о своих чувствах. — Туда невозможно забраться, если не умеешь летать. Внизу обрыв и кипящий океан!

— Но я видела!

Джамаль посмотрел в сторону открытой террасы, на которой любил вечерами сидеть, листая книги по эзотерике и некромантии. Ничего не увидев глазами, он потянулся за шелковые портьеры щупальцами магии, но и здесь его ждала неудача.

— Тебе показалось.

— Да нет же, — в голосе Тайнин было столько уверенности, что колдун засомневался. — Там была фигура в белом, опирающаяся на какой-то посох…

— Ничего не пила?

— Пошел ты! Тоже мне умник нашелся. Если не веришь, пойди и проверь!

— Так и сделаю, — с язвительностью ответил Джамаль. — А ты иди на свое представление, приобщайся к «прекрасному».

Лицо Тайнин некрасиво скривилось, и она даже показала магу язык, когда тот отвернулся в сторону балкона. В своем зрении девушка была уверенна, и терпеть насмешки не собиралась. Джамаль же двинулся к балкону, совершенно уверенный в обратном. Этой молодой дурочке почудилось, иначе и быть не могло. Ведь он прощупал все близлежащее пространство с помощью магии, а энергию Той Стороны так просто не обманешь.

Но когда нога колдуна ступила на террасу, он понял, что поспешил с выводами. На балконе появился человек, которого Джамаль ну никак не ждал. И сразу становилось понятным, как он просочился незаметно.

У Белоснежного Убийцы был особый дар. Его нельзя увидеть с помощью магии, следящих артефактов или же используя внутреннее зрение.

Избранный сидел в плетеном кресле, вытянув ноги и смотрел на безмятежное синее небо. Изредка его бледная рука ныряла в хрустальную миску, что стояла рядом на подставке, и выуживала оттуда грозди винограда. Свой шест Белоснежный прислонил к перилам, как самую обычную деревяшку. Водопад его белых волос доставал до пола.

Джамаль удивился этой встрече. В груди у него затрепетал огонек надежды, ведь все что он делал последние годы, было форменной чушью. Лишь Избранные и секрет их силы интересовали любознательного колдуна.

— Много времени прошло, — сказал Джамаль первое, что пришло ему на ум. — И… прости за Освейн. Я облажался, но все свои ошибки уже осознал, и сделал выводы.

— Не извиняйся, — голос у Белоснежного Убийцы был мягок, словно шелк. — Смоль мне обо всем рассказала. Поведала, что на тебя все еще можно положиться.

— Можно! Клянусь душой!

— Не клянись тем, чего у тебя нет.

В этот момент на балкон вышла Тайнин, и на ее лице отобразилось удивление.

— Кто это? — спросила она. — И как он прошел сквозь охрану?

На лице Джамаля непроизвольно появилась ухмылка. Он представил, как изменилось бы лицо Тайнин, если он сейчас поведает, что этот белоголовый господин не что иное, как маленькая частичка Сущности Повелителя, которому поклоняется весь ее культ. Но это неизбежно бы вызвало кучу вопросов, а Джамаль хотел поскорее избавиться от девушки.

— Старый друг, — пояснил колдун, лукавя. — Ты можешь идти.

— Но как он…

— Ты. Можешь. Идти, — по слогам повторил маг, и Тайнин ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она поджала губы, и, развернувшись на каблучках, покинула террасу. Джамаль провел ее взглядом, а потом извиняющимся тоном произнес: — Прости. Она многого не понимает…

— Славная девушка, — заметил Белоснежный. — И виноград вкусный. Это местный?

— Не знаю, если честно, — в полной растерянности ответил Джамаль. Он не знал как правильно вести себя в этой ситуации: каждый из Избранных вызывал в его душе трепет. Наверное поэтому он ляпнул, не подумав: — Зачем ты здесь?

— Все по тем же причинам, по которым продолжаю существовать в этом мире, а не возвращаюсь обратно на Ту Сторону. У меня есть предназначение.

Глаза Джамаля загорелись интересом. Похоже время его прозябания без дела подходило к концу. Он терпеливо стал ждать, прекрасно помня особую черту характера собеседника — Белоснежный никогда не спешил. Все для него было размеренным и плавным, как и само его существование.

— Малые Врата готовы пропустить очередную Сущность Повелителя, — наконец выдал он, и у Джамаля от этой информации аж дух перехватило. Очередной Избранный мог в скором времени явиться миру живых. — Но существует большая проблема, и ты к ней имеешь самое непосредственное отношение.

— Я? — сердце Джамаля ухнуло вниз. — Что я уже успел натворить? Последние годы мне только и приходилось, что выполнять малозначимую, грязную работу: навести порчу на неугодного для культа человека, поучаствовать в фиктивном ритуале с жертвоприношениями для поднятия боевого духа культистов, создавать наркотические зелья и читать лекции начинающим черным магам. В общем, ровным счетом ничего, что могло бы мешать либо же пересекаться с планами Избранных.

— Ты же знаешь, — Белоснежный высоко подбросил три виноградины и поочередно словил их ртом, — что с Той Стороны может просочиться лишь одна активная Сущность, и появление ее в мире живых невозможно, если где-то блуждает предыдущая.

— То есть ты хочешь сказать, что прошлая Сущность не ушла обратно на Ту Сторону? — изумился Джамаль. — Но… но я ведь упустил ее! Не смог провести обряд Инициации, как ты мне показывал, а тело носителя было уничтожено.

— Тем не менее, новая Сущность наткнулась на невидимый барьер, и все еще остается на Той Стороне, — возразил Белоснежный. — А это может означать лишь то, что душа Сирила Сафэра, а с ней и фрагмент Повелителя, все еще в этом мире.

Брови мага поползли вверх, и он недоверчиво покачал головой. То о чем говорил сейчас его собеседник было невозможным. Если носитель умирал, а Джамаль сам прикончил Ловца, и если в скором времени не провести обряд Инициации, то Сущность уходила обратно на Ту Сторону. Это был нерушимый закон, и маг не мог взять в толк, что же пошло не так. Эти свои сомнения он и высказала Белоснежному Убийце.

— Как сущности Хаоса выбирают носителей я не знаю, можешь не спрашивать, — ответил Избранный спокойно. — Мне известно лишь, что это долгий и кропотливый процесс. Невидимой тенью они скользят по миру живых и подбирают себе того, кто им больше всего подходит. И с Сирилом Сафэром случалось так же. Его избрали.