Winter - Уйти, чтобы вернуться

• Название: Уйти, чтобы вернуться
• Автор: Winter
• Жанр: Исторические любовные романы

Собиралась девушка по имени Габриэль замуж за молодого, богатого, родителями сосватанного... а у жениха была сестра по имени Зена...

---

    - Разумеется, дорогая, она ведь твоя кузина.

    Габриэль плюхнулась обратно на кровать, мученически закатив глаза. Вирджиния была сущим адом. Каждый ее приезд заканчивался для Габриэль нервным срывом. Более гадкого существа свет еще не видел. Нет, внешне, Джинни (так звали ее окружающие) была красива: блондинка, большие карие глаза, длинные ноги. Но вот характер... Габриэль подавила стон. Почему-то именно ее Вирджиния избрала своей жертвой и измывалась над ней в каждый свой приезд. Причем так изобретательно, что никто не догадывался о мучениях девушки. Габриэль прекрасно помнила, как пару лет назад Вирджиния выставила ее полной дурой перед подругами. Над ней потом месяц смеялись. И снова ее терпеть? "Нет, я не переживу," - подумала Габриэль, но потом просияла улыбкой: у нее ведь есть Зена. Она-то ее в обиду не даст.

    - Замечательно, - воскликнула она и хлопнула в ладоши, удивив леди Клариссу внезапной сменой настроения. - Итак, что там мы должны сделать?

* * * * *

    Габриэль задумчиво вертела в руках большой красный помидор. Она стояла посреди магазина, прикидывая, как бы смыться. Но, увы, такой возможности ей пока никак не представлялось. Не поймите неправильно, она обожала ходить за покупками, прикидывать, приценяться, торговаться, в конце концов. Но ведь не тогда, когда на нее нацелены десятки любопытных глаз. "Можно подумать, я единственная девушка на планете, которая выходит замуж," - мрачно размышляла Габриэль, одновременно мило улыбаясь очередной знакомой. Ну, или пытаясь сделать улыбку милой. Ее мать, не замечая страданий дочери, любезно раскланивалась с каждым, кто хотел высказаться по поводу предстоящего празника. А заодно напроситься на торжество.

    Сзади Габриэль пыхтел еще один участник будущего мероприятия. Леди Кларисса попросила Джастина помочь им, и он не нашел повода отказаться. Зато теперь глубоко и искренне сожалел о том, что не умеет отказывать дамам. И, если у Габриэль сводило челюсти от наклеенной на лице улыбки, то у него от беспрестанных похлопываний умиленных женщин горели щеки.

    - Габриэль, - тихо прошептал он, улучив момент, когда леди Кларисса была занята разговором, - ты меня извини, что я так вчера окрысился.

    Девушка, напрягшаяся было при его первых словах, улыбнулась.

    - Я все понимаю, Джастин, - мягко сказала она, кладя ладонь на его плечо. - Но у меня есть подозрения, что и ты не хранишь мне верность.

    Мужчина густо покраснел и огляделся по сторонам.

    - Не так громко, - шикнул он и склонился ближе. - Зена рассказала?

    Габриэль кивнула. Джастин закатил глаза.

    - Я так и знал, - он умоляюще посмотрел на Габриэль. - Но ты ведь будешь молчать?

    - Как и ты, - намекнула девушка. Джастин вздохнул.

    - Да, да. Знаешь, Габриэль, я был бы очень рад, если бы мне не пришлось жениться на тебе. Нет, не пойми меня превратно, - он испуганно вскинул руки, видя, как мрачнеет его невеста, - ты отличная девчонка, но мне рано связывать себя обязательствами.

    Габриэль недоуменно подняла брови.

    - Зачем же тогда ты согласился?

    Джастин поставил тяжелые пакеты с продуктами на пол.

    - Отец пригрозил, что если не послушаюсь, он перекроет доступ к деньгам. А в то время я был должен одному типу. В общем, попал в переделку, - он поморщился, вспоминая события не такого уж давнего прошлого. Тогда его здорово избили. Неделю отлеживался у друга, пока не прошли все синяки.

    - Знаешь что, Джастин, - решительно сказала Габриэль, - я думаю, нам надо подождать.

    - Подождать чего?

    - Я уверена, Зена найдет способ, чтобы избавить нас от предстоящей процедуры.

    - Ты так в нее веришь?

    - Сама удивляюсь, но да, - Габриэль склонила к плечу светлую голову. - Порой у меня складывается впечатление, что эта вера была у меня всегда, даже когда мы с Зеной были незнакомы.

    Джастин тихо хохотнул.

    - Родство душ.

    - Воможно, ты прав, - пробормотала девушка. Не станет же она ему говорить, что они с Зеной в прошлой жизни были вместе. Он только посмеется над ней.

    - Нет, ну какая же они чудесная пара! - зычный голос миссис Тернер заставил Габриэль вздрогнуть. Она посмотрела направо, потом налево, убедилась, что места для маневра недостаточно, и с присущим ей иногда героизмом решила пожертвовать собой. Она высоко подняла голову и снова прилепила на губы улыбку.

    - Здравствуйте, миссис Тернер, - воспитанно произнесла она. Пожилая женщина благосклонно кивнула ей.

    - Добрый день, Габриэль. Как настроение? С нетерпением ждешь свадьбы? - она довольно больно ущипнула девушку за щеку. Джастин сочувственно поморщился.

    - Конечно, - смиренно ответила Габриэль, - это будет лучший день в моей жизни.

    Леди Кларисса молчала, удивляясь тому, что ее дочь, обычно старающаяся уклониться от беседы с миссис Тернер, ведет себя по-другому.

    - Нам пора, дорогая, - позвала она Габриэль, опасаясь, как бы та не выкинула чего-нибудь. Габриэль еще раз улыбнулась миссис Тернер и с облегчением последовала за матерью. Джастин тоже не стал мешкать.

* * * * *

    Габриэль сидела, задумчиво глядя в окно. Прошло уже три дня, а от Зены не было ни слуху, ни духу. И Габриэль с удивлением (и удовольствием) поняла, что волнуется. Зена обещала позвонить еще вчера, но девушка просидела у телефона до полночи и легла спать, так ничего и не дождавшись. "Наверно, ей просто неоткуда позвонить," - успокаивала себя Габриэль, рассеянно водя пальцем по подоконнику. "Она ведь про меня не забыла, правда?"

    - Дорогая, - леди Кларисса вошла в комнату, толкая перед собой маленькую тележку, загруженную какими-то коробками. - Ты поможешь мне украсить дом к приезду гостей?

    Габриэль вздохнула. Судный день настал. Сегодня должен был состояться ужин в честь будущей свадьбы, и первые приглашенные прибудут поездом в 19.30. А леди Клариссе вдруг неожиданно захотелось украшать дом. Именно сейчас, когда все мысли Габриэль были заняты Зеной. Но не скажешь же об этом матери!

    Почти смирившись, девушка спустила ноги на пол, как вдруг ее глаза засекли на заднем дворе знакомую высокую фигуру.

    - Ой, мама, - радостно вскрикнула она, промчавшись мимо чрезвычайно удивившейся леди Клариссы. - Я на минутку!

    Может быть, женщина и хотела возразить, но ей просто не хватило времени на то, чтобы сформулировать мысль. Она растерянно посмотрела вслед дочери, потом покачала головой и принялась доставать из коробок украшения.

* * * * *

    - Добрый день! - радостно поприветствовала Габриэль топчущегося у калитки Патрика. Это его она увидела в окно и страшно обрадовалась, что он пришел сейчас, а не через полчаса. Только вот что это он руки за спиной прячет?

    - Здравствуйте, - смущенно ответил мужчина. Габриэль хихикнула.

    - Мы разве не переходили на ты?

    Патрик наморщил лоб.

    - Честно говоря, не припомню.

    - Тогда давай перейдем, - предложила девушка, и ее предложение было воспринято с энтузиазмом, хотя и не без некоторой неловкости. Покончив с формальностями, Габриэль потянула Патрика за рукав куртки подальше от любопытных глаз, могущих наблюдать за ними.

    - Ты ищешь Зену? - завернув за угол дома, она с любопытством уставилась на мужчину. Он мотнул головой.

    - Не то чтобы... - он замялся, не зная, говорила ли ей Зена об оружии. Что, если нет? Хорошо, что он додумался захватить с собой кое-что еще.

    - Это вам... тебе, - он неуклюже протянул Габриэль букет, купленный им по дороге сюда, надеясь, что она поймет, какие чувства он питает по отношению к ней. Конечно, существовала серьезная преграда в лице Зены, но ведь любую преграду можно преодолеть.

    Габриэль и сама смутилась не меньше Патрика. Перед отъездом Зена по секрету рассказала ей, что она нравится Патрику, и, лишь сейчас вспомнив об этом, Габриэль не знала, как следует себя вести. О том, чтобы ответить на безмолвное признание, не было и речи. Никто, кроме Зены, не мог заполнить сердце Габриэль. Даже Патрик, к которому девушка питала странную привязанность. Так любят младшего брата или школьного друга, помогающего решать задачки по математике. Он понравился Габриэль с первого взгляда, но она была уверена, что дальше этого никогда не зайдет. И не потому, что он был не ее типом. Просто жила на свете одна брюнетка с голубыми глазами, чьи поцелуи горели на устах Габриэль, и стереть их было не под силу никому.

    - Спасибо, - пробормотала она, наконец, вдыхая аромат роз. "И почему все парни думают, что розы - это единственный цветок, который следует дарить девушке? Ведь существуют еще пионы, лилии, кувшинки..." Самой Габриэль нравились маргаритки, но этого никто не знал. Может быть, однажды, она расскажет об этом Зене.