Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

— Если хочешь убить меня сейчас, то у тебя в запасе не больше минуты, — криво усмехнувшись, бросил я нахмурившемуся барону, — После этого кошка окажется здесь, и твоим планам придет конец…

Глаза барона злобно сверкнули, но напасть не решился. Вместо этого он отступил на несколько шагов назад, нерешительно оглянувшись в поисках путей отступления.

Ну, давай же, чего ты ждешь? Особого приглашения или твоя госпожа ещё не решила, требовать оплату долгов сейчас или позже? Позволь тогда помочь ей определиться с выбором…

Вперед я бросился мгновенно. Не ожидавший такого напора барон оступился, на миг потеряв равновесие, за что и поплатился. Мой меч сверкнул в лучах закатного солнца, после чего щеку противника украсил ярко-алый росчерк…

И вновь раздался ожесточенный звон скрестившихся клинков. Взбесившийся барон, превосходивший меня по физической силе, яростно наступал, заставляя меня все ближе и ближе подходить к краю стены.

И здесь я сделал ошибку. Когда из-за двери раздался полное боли кошачье шипение, я невольно отвлекся, потеряв противника из виду. Сильный удар плашмя выбил из моей руки клинок, и он со звоном откатился в сторону, к самым зубьям стены. Острие меча барона замерло в миллиметре от моего горла.

— И чего ты так спешил отправиться в потусторонний мир? — криво усмехнулся противник, не убирая оружие. Его глаза окрасились в ярко-желтый цвет, ясно показывая, кто сейчас со мной разговаривает. — Сына б вырастил, оставил бы богатое наследство, чтобы он и твоя жена могли себе ни в чем не отказывать…, с возлюбленной дольше пообщался… Я бы могла придти за платой и позже…

И забрать в два раза больше.

Ты всегда любила поговорить со своими жертвами, богиня. Увы, в этот раз разговора не получится.

Пока Исс'ша наслаждалась моментом, я медленно отходил к стене, внимательно следя за каждым её действием. Умирать, не лишив эту гадину возможности воплощаться в нашем мире, я не собирался.

— Во-первых, наследие я после себя и так оставляю немалое, — широко улыбнулся я, мысленно отсчитывая шаги, оставшиеся до клинка, — Как-никак, целая империя…

Пять шагов…

— Империя, которую ты не успел ещё создать, — со злорадством парировала ничего не подозревающая змея.

Четыре…

— В этом мире есть, кому закончить мое дело…

Три…

— Да ну? — вдруг глаза богини остекленели, и она злобно прищурилась, — Что ты…

Раскусила.

Я отпрянул и чудом успел присесть, попуская клинок над собой, подхватывая свое оружие. Но отразить следующий удар я уже не успел…

Меч барона прошел сквозь кольчугу, пробив бок насквозь. В глазах потемнело от дикой боли, прошедшей по всему телу, и мне стоило неимоверного труда не потерять сознание. Не сейчас… когда развязка так близка…

Богиня наступила мне руку, заставляя выпустить оружие, и оттолкнула бесполезный клинок в сторону.

— Вот и все, — склонившись надо мной, тихо прошипела Исс'ша, — Пора платить…, - сказав это, она с силой провернула так и оставшийся в ране меч. После этого клинок глубоко вошел в щель между камнями кладки, пришпилив меня к стене.

От нового приступа боли перехватило дыхание. К горлу подкатила горькая тошнота, а на языке ощущался приевшийся за последние годы металлический привкус кровь…

— Пора, — судорожно выдохнул я, пытаясь справиться с накатившей слабостью. Рука, недавно сжимавшая клинок, с трудом скользнула к ране. Но, стоило богине отвлечься на мои слова, опустилась ниже, к потаенным ножнам на поясе, где находился припасенный на этот случай кинжал…

Что говорили драконы, накладывая заклинания на это оружие? У меня один удар, а потом заклятие, позволяющее пробить любой доспех, исчезнет? Мне хватит и этого.

— Встретимся у врат в чертоги Смерти, иллалир, — посчитав, что со мной все кончено, безразлично бросила богиня.

Она уже собиралась вставать, когда мои насмешливые слова заставили её на мгновение замешкаться:

— Только после тебя, Исс'ша.

Реакции богини я ждать не стал. Собрав в кулак все оставшиеся силы, я рванулся вперед, одним ударом пробив кольчугу на груди барона. Перед глазами все поплыло, но я до крови закусил нижнюю губу, с трудом удерживая гаснущее сознание.

Желтые змеиные глаза удивленно распахнулись, богиня попыталась отшатнуться, но было уже поздно. Кинжал, скользнув между звеньями кольчуги, легко вошел в сердце человека, пустившего хранительницу Чертогов в наш мир.

Уже через мгновение мертвое тело барона лежало на каменном полу.

Сил вытащить чужой клинок из раны уже не оставалось. Обессилено откинув голову на холодный камень, я рукой зажал кровоточащую рану. Очертания предметов плыли, онемевший от боли бок уже практически не чувствовал. От слабости кружилась голова, тяжелым свинцом наливались глаза…

Вот теперь уже точно… конец…

— Дар! — окрик Алексы я услышал с трудом, уже закрыв глаза и медленно теряя сознания.

Кошка рухнула рядом со мной на колени, одним рывком выдергивая из раны меч и снимая с плеч изодранный плащ. Собиралась разорвать на тряпки, чтобы перевязать рану. Глупышка, уже слишком поздно… ты ведь сама это знаешь…

— Не стоит…, только зря… вещь испортишь…, - невеселая ухмылка далась мне с трудом.

Краем глаза я увидел за спиной Алексы какую-то тень. Напрягся, собираясь предупредить о новой опасности, но, все-таки разглядев нежданного гостя, расслабился.

За спиной девушки напряженно замер её брат. Макс старался не смотреть в нашу сторону, настороженно оглядываясь по сторонам. Одного взгляда на лужу крови, растекшуюся возле меня, было достаточно, чтобы понять — я нежилец. Поэтому оборотень, прекрасно знавший и о моих, и об Алексиных чувствах, давал нам возможность попрощаться. Пусть все слова уже были сказано накануне… кроме нескольких, но произнести их я Алексе не дам…, не стоит усложнять… и так непростую… ситуацию…

— Дар, — Алекса тихо всхлипнула, прижавшись ко мне и ласково проведя ладонью по моему лицу, — Пожалуйста, продержись ещё немного. Скоро здесь появятся целители и они…

— Алекс… не стоит…, - я успокаивающе накрыл своей рукой её ладонь. Такую теплую… и живую, — Уже поздно…

Я видел, как она пыталась держаться и не сорваться. Видел, каким усилием воли пытается не завыть от чувства собственного бессилия.

Умом она понимала, что ничего изменить уже нельзя. Что моя судьба решена, и все слова сейчас будут выглядеть глупо, все вопросы так и останутся без ответа…, ведь все, что нужно, мы выяснили ещё вчера, так что бессмысленно спрашивать одно и то же дважды. Стоит просто принять это и смириться.

Все это она понимала. Но две потери за шесть лет… это слишком много даже для кошки, которую всю жизнь готовили к тому, что она станет Царицей.

— Но почему? — она прислонилась к моему лбу, не пряча катившиеся по щекам слезы, — Почему ты бросаешь меня сейчас? Почему я должна терять ещё и тебя? Я ведь…

— Тише, — я прикоснулся рукой к губам Алексы, не давая договорит фразу, — Ты же знаешь…, что и я тебя… тоже… Но не стоит… говорить то…, о чем потом… пожалеешь…

Потому что чтобы не случилось, кровь оборотня в тебе пока сильнее кошачьей. И я не хочу, чтобы ты сгорела от своих чувств, как это бывает с волками клана Д'аркв'ир.

Каждое слово давалось с трудом, отбирало последние, чудом оставшиеся крупицы сил. Мысли смешались, становились все более вязкими, а каждый новый вдох требовал таких усилий, будто я собирался сдвинуть горы… не меньше…

Понимая, что времени у меня остается все меньше с каждым мгновением, я провел рукой по волосам Алексы и наклонил к себе, прикоснувшись к её губам. Соленым от слез горя, разрывавшего её сердце.

Ты сильная, Алекса. Ты сможешь подняться и жить дальше. И твой брат тебе в этом поможет.

— Никто не должен… узнать об этом… о моей смерти, — отстранившись, я посмотрел на стоявшего за спиной Алексы Макса, — Я надеюсь…, ты знаешь…, как поступить… и, прошу…, сделай то…, чего… не смогу… я…

Оборотень внимательно выслушал меня, и кивнул, обещая выполнить мою просьбу. Он тихо подошел к нам и осторожно обнял за плечи сестру, настойчиво отстраняя от меня. Алекса дернулась, но под тяжелым взглядом брата сдалась. Только в последний раз провела рукой по моему лицу и отвернулась, понимая, что будет дальше делать волк.

Д'аркв'ир присел рядом со мной и прикоснулся рукой к моему лбу.

Боль начала затихать. Исчезло головокружение и тошнота, на мгновение даже стало легче дышать. Странное тепло, разливающееся по телу после прикосновения волка, мягко обволакивало сознание, даря покой и умиротворение, которых мне так не хватало на протяжении последних трех лет…

Последнее, что я увидел перед тем, как сознание померкло, было заплаканное лицо Алексы и нежно-зеленый огнь, распространявшийся от рук Макса по моему телу…