Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

В глазах Алексы танцевала изумрудная метель. Колючая, ледяная метель бешенства, гнева и ярости.

— Что я слышу, — тихо прошипела кошка, поднимаясь на ноги. Нависнув надо мной, она властным движением взяла меня за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Которые я чуть прикрыл, чтобы она не заметила довольные смешинки, сверкающие на ободке радужки. В девчонке начинает просыпаться кровь Царицы, — И это говорит черный барон, который, желая защитить семью, уговорил драконов разрешить кошкам вмешаться в ваши междоусобные войны? Это несмотря на их жесткий закон и принципы, раньше считавшиеся нерушимыми. Человек, который заставил пятерых из девяти черных баронов пойти за ним, вверив в его руки не только свои жизни, но и жизни тех, кто им дорог? Который смог убедит многих, что эта вечная, непрекращающаяся война в конечном счете приведет к тому, что люди просто вымрут как вид? И, в конце концов, который наплевал на мнение своего отца и ближайшего окружения, заведя дружбу с приспешниками бога Смерти — пантерами, черными кошками? Дар, — Алекса отпустила меня, остывая. Немного помолчав, она опустилась на колени и с тревогой провела рукой по моему лицу, — Дар, как после всего этого ты можешь утверждать, что действительность неподвластна нашим желаниям?

Я накрыл ладонь девушки своей рукой и ободряюще сжал её.

Как бы я хотел, чтобы время могло остановиться. На миг, который длился бы вечность.

Но уже через мгновение я мягко отстранился, твердо смотря Алексе в глаза.

Ты не права, Алекса. Есть ситуации, в которых мы бессильны. И чаще всего именно мы создаем эти ситуации. И часто, как в моем случае, поиск выхода может стоить жизни дорогих нам людей.

Встав на ноги, я поднял с земли свой клинок и отряхнул плащ от прилипшей к нему грязи.

— Алекс, — кошка выпрямилась и подняла голову, не сводя с меня полного надежды взгляда. Но я лишь сильнее сжал рукоять меча, понимая, что другого момента для признания у меня не будет, — Если со мной что-то будь случиться… обещай, что присмотришь за моим сыном.

Меч с шелестом вошел в ножны.

Прости. Но я уже давно принял такое решение и не нарушу его даже ради тебя. Не в этот раз и не в этой жизни.

Кошка тихо всхлипнула. Значит, я не ошибся. Тебе снова приснился вещий сон. Что ж, тогда я могу уйти со спокойной душой. Потому что дар богини работает, и ты всегда сможешь увидеть опасность и предотвратить её. И я тебе больше не нужен. Пока не нужен. А там уже жизнь покажет, какие карты раздаст богиня Судьбы.

— Дар, — Алекса, не обращая внимание на начавших оборачиваться в нашу сторону воинов, прижалась к моему боку, — Я не могу… не хочу терять и тебя тоже.

Я понимающе усмехнулся, обнимая девушку свободной рукой. Знала бы ты, как я не хочу оставлять тебя, Алекса. Но такова моя плата богине за твой дар, и я обязан её заплатить сейчас. Знал, на что шел, заключая договор с богиней-змеей.

— Алекс, — проведя губами по виску кошки, тихо произнес я. — Ты ведь знала, что рано или поздно это произойдет. Ведь поэтому мы и расстались.

— Мы расстались из-за того, что ты человек и проживешь меньше кошки! — Алекса покачала головой, не желая принимать мое решение, — А не из-за того, что собираешься так легко сдаться, даже не попытавшись побороться за свою жизнь!

Я запрокинул голову к хрустально-голубому небу, чувствуя, как от боли сжимается сердце.

Твои родители погибли слишком рано, любимая. Пусть по силе ты не уступаешь никому из взрослых кошек, ты все ещё отказываешься отпускать мир, в котором все было так понятно и просто. Где было ясно, что есть добро, а что — зло. Где никто никогда не умирает, и ничего плохое никогда не случится с дорогими тебе людьми.

Но ничего, это скоро пройдет. Скоро ты поймешь, что защитить тех, кто тебе дорог, можешь только ты и никто другой. И что для этого нужно действовать. Что не стоит попросту тревожить богов своими мольбами…

Все равно они тебя не услышат.

Я крепко прижал к себе вздрагивающую девушку и успокаивающе провел рукой по её спине, распущенным волосам.

Я чувствовал, что она все ещё надеется, несмотря на то, что 'видела' мою смерть. Поэтому и позволила себя хоть раз в жизни проявить чувства, которые все эти годы прятала на глубине души.

— Ты исполнишь мою просьбу? — почувствовав, что ещё несколько мгновений, и не смогу её отпустить, тихо прошептал я Алексе на ухо.

Кошка замерла, не веря своим ушам. Прости, Алекс. Но я не могу поступить по-другому. Да и не изменит это ничего. А так у нас появится шанс начать все с начала. И я обязательно расскажу тебе, почему так легко 'сдался', оставив тебя на попечении старшего брата.

Когда Алекса попыталась отстраниться, я её уже не держал. Только стиснул зубы и отвел взгляд, чтобы она не видела, насколько мне больно. Отойдя от меня на шаг, кошка зябко провела руками по плечам и напряженно кивнула.

Вот и прекрасно.

Но не успел я так подумать, как кошка сделала то, чего я никак от неё не ожидал.

— Я, Алекса д'эль Альтерни, клянусь своей честью, силой и жизнью, что буду вечно оберегать потомков рода д'Амретор от их врагов, поддерживать и оказывать всяческую поддержку, если их действия не будут нарушать законы нашего мира. — не смотря мне в глаза, Алекса глухо произносила слова древней клятвы, резким жестом пресекая мои попытки остановить её. — и никогда, ни при каких обстоятельствах ни словом, ни делом, ни бездействием не причиню им вреда.

Я устало прикрыл глаза.

Клятва хранительницы рода. Не стоило, Алекса.

Я посмотрел в сторону лагеря. Воинов видно не было. Только изредка мелькала черная тень волка, который охранял нас от чужих глаз.

Значит, за любимую я могу быть спокоен. С таким братом она точно не пропадет.

— Алекса… — тихо произнес я, делая шаг к кошке. Та попыталась отступить, но я мягко привлек её к себе, — Я ведь не об этом просил тебя…

— Так надежнее, — судорожно выдохнула она, положив голову мне на плечо, — Теперь я буду заранее знать, если кто-нибудь из моих подопечных захочет сделать какую-либо глупость…

Я тихо рассмеялся, вдыхая когда-то вскруживший мне голову запах зеленых яблок, сирени и… горькой полыни.

Чуть отстранившись, я нежно провел рукой по лицу Алексы, смотря в его полные невыплаканных слез глаза. Не стоит оплакивать меня раньше времени, дорогая. Уверен, когда-нибудь Исс'ша доиграется, и боги смогут лишить эту змею её силы. И тогда у меня снова появиться шанс вернуться в этот мир.

Наклонившись, я мягко поцеловал не успевшую отшатнуться девушку. Алекса удивленно дернулась, попытавшись вырваться из моих крепких объятий…, но почти сразу сдалась, обмякнув в моих руках.

— Надеюсь, ты найдешь в себе силы простить меня. — прервав затянувшийся поцелуй, прошептал я, — И за то, что ухожу в тот момент, когда больше всего тебе нужен… и за то, что оставил тогда, позволив демону приблизиться к тебе на расстояние удара.

— Ты не виноват, — Алекса грустно улыбнулась, привычно перебирая пряди моих волос, — Кто ж знал, что богиня Судьбы решит сыграть с нами такую злую шутку. Кошка и человек… Долгожитель и смертный…

Нет, Алекса. Шутка оказалась намного злее. Долгожитель и иллалир, к которому слишком поздно вернулась память…

****

— Дарий, берегись! — отчаянный окрик Алексы я проигнорировал. И так видел, что настал тот момент, которого она так боялась…

Пропустив над головой клинок черного барона, я уперся спиной о деревянные перила лестницы. Внизу, в главном зале замка, вовсю кипел бой, и сюда, на верхний лестничный проход, где нашел свое последнее пристанище чудом выживший черный барон, смог пробиться только я. Алекса отчаянно пыталась пробраться ко мне, но люди барона, которым тот приказал отвлекать её, оттесняли кошку от заветной лестницы. Что ж, так будет лучше.

В ушах звенели крики боли и злости раненных воинов, в воздухе стоял терпким запах крови, от которого кружилась голова. Неотесанные перила больно впивались в спину, позволяя на несколько мгновений придти в себя, а не утонуть в бездне собственной ярости и звериного желания победить любой ценой.

Клинок барона прошел всего в миллиметре от моего горла, оставляя на нем алую полоску крови.

Отразив очередной выпад соперника, я бросил ему за спину напряженный взгляд. Дверь, ведущая на стену замка, была полуоткрыта, поэтому, дождавшись, когда соперник увлечется боем, я резко бросился вперед, силой оттесняя его к двери. Та с готовностью открылась, и барон отшатнулся назад, с трудом удержавшись на ногах.

На несколько мгновений мы напряженно замерли друг напротив друга, переводя дыхание. Соперник не сводил с меня полного ярости и ненависти взгляда, я же с ледяным спокойствием следил за его движениями.

Звон скрестившихся клинков усилился, из-за двери начало доноситься все усиливающееся кошачье рычание.