Павел Кошовец - Три удара колокола

• Название: Три удара колокола
• Автор: Павел Кошовец
• Жанр: Фэнтези

По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?

---

Девочка укоризненно посмотрела на него.

- Ну что опять не так? Лидия командует всеми? Командует. Все бестрепетно выполняют её малейшие требования. Значит, кто она? Правильно, командирша, - развёл руками, дублируя правоту своих логических выкладок.

- Наследная принцесса, - начала меньшая сестра оной ровным наставительным голосом, словно терпеливый учитель нерадивому ученику, отчего Ройчи хмыкнул, глядя на неё сверху вниз: полуопущенные ресницы, губы чуточку бантиком, ни единая морщинка смеха не разбивает чистое белоснежное полотно - Руфия явно кого-то копировала, - заметила отряд солдат противника, и с разведчиками выдвинулась выяснить, сможем ли мы их обойти.

- Их много? - поинтересовался наёмник просто для поддержания разговора, нежели с каким-то умыслом, и сел прямо на паркетный пол, упёршись спиной в стену, вытянув ноги и став значительно ниже - теперь собеседница возвышалась над ним, сердито поджав губы и уперев руки в бока. Листочек тоже, не обращая ни на кого внимания, последовал его примеру, краем уха прислушиваясь к разговору и пристально глядя в сторону темнеющего коридора, по которому по идее ушли разведчики. Переживает за свою красотку, - понял Ройчи. - Только не надо делать вид сердитой мамаши, с меня достаточно и одной...

- У вас и мать есть? - импульсивно удивилась девушка.

- А что, - Ройчи изогнул бровь, - видно, что дракон меня из собственного дерьма выжег?

- Ну нет... - покраснела она, а потом с каким-то вызовом продолжила. - Хотя я бы ничему не удивилась.

Ройчи даже не придумал, что сходу ей ответить, окинул только красноречивым внимательным взглядом тонкую фигурку с высоко задранным подбородком.

- Ну-ну, - пробурчал он, какое-то время спустя, нарушив тишину, когда затянувшаяся пауза грозила повиснуть в воздухе, словно муха в паутине, - быстро растёшь, юная аристократка. Была б у тебя задница, схлопотала у меня...

- А вы поищите, уважаемый наёмник, - слово "уважаемый" она произнесла с заметным презрением, - вдруг найдёте. Я вижу у вас богатый опыт воспитания молоденьких девиц.

Ройчи совсем опешил - его ещё никогда не осаживала столь юная... особа. Надо бы помягче с ребёнком, а то неровен час загонит засапожник в бок - извиняйся потом перед родителями за испачканный нож.

- Что-то я не припомню, чтобы отбирал у тебя сладости, - сказал он мягко, - и цветочки твои не топтал...

- Отчего вы так уверены? С вашей нагловатой простотой легко могли и не заметить...

- Ты мне ещё кого-нибудь процитируй, библиотека ходячая! - взорвался Ройчи, испепеляя это маленькое недоразумение гневным взглядом.

И тут же обратил внимание на огорчённого и тревожно привставшего святого отца, осуждающие, на грани броска целого кошачьего выводка амазонок и... стремительно краснеющие глаза Руфии.

Кто-то ударил его по ноге. Эльф. Грозно сдвинутые брови: давай, исправляйся.

Ройчи и сам не понял, что это на него нашло: подошла девчонка поговорить, ну, ёрничает, так что? Он в её возрасте в драку лез от кривого взгляда, а тут...

Он неловко приподнялся, но стоило сделать шаг навстречу, как Руфия отшатнулась.

- Не приближайся к принцессе! - как говорится, грудью встала рыжая Деметра.

Это было даже не смешно. Но вступать в дебаты с разъярёнными амазонками Ройчи посчитал опрометчивым - семейная сцена в своём полном раскрытии - в том случае, если ты женился на выводке змей удивительных и приятных окрасов, но до чрезвычайности ядовитых и возбудимых. При этом ты совершенно не хочешь нанести им вред - пусть себе ползают по организму, лишь бы не щекотали. Поэтому наёмник попросту проигнорировал буйных женщин (милыми девушками сейчас язык не поворачивается их назвать, скорее уж - бешенные самки, отстаивающие одну из своих).

- Ты чего так завелась, - мирно спросил у принцессы, пытаясь, пока она не смотрит на него, соорудить на лице нечто приятное и обаятельное, но чувствуя, с каким скрипом ворочаются шестерёнки лицевых мышц, понял, что улыбку нужно срочно отменять, а губы возвращать в исходное серьёзное положение - пока не случилось чего похуже.

Руфия по прежнему молчала и неподвижно стояла в паре шагов от него, глядя в сторону. Губки надуты, уголок глаза, видимого Ройчи покраснел - в общем обида во всей своей красе, и хоть ногой теперь затылок чеши для стимуляции мозговой деятельности в поисках выхода. Но одно хорошо - она не уходила.

Ройчи беспомощно оглянулся. Листочек демонстративно самоустранился и теперь очень внимательно рассматривал ногти, будто его происходящее не касалось. Его Преосвященство Апий, кряхтя, поднялся с удобной тумбочки и подошёл поближе, явно стараясь не привлекать внимания наёмника и не дразнить его - он то видел, на что способен мужчина; на его лице читалась тревога за принцессу... причём, как показалось Ройчи, он боялся не физического воздействия с его стороны, а скорее опасаясь за психологическое состояние девушки - вряд ли истерика, неуравновешенность и такое чувство как обида были так уж присущи Руфии до сегодня. Может это какой-то переходный возраст?

По правде сказать, у Ройчи не было ни малейшего опыта воспитания молодых принцесс. Его знания ограничивались казарменными и конюшенным методами воздействия, которые вряд ли могли быть применены к девушкам. Имелись в виду мальчишки - новобранцы, будущие солдаты, воины, у которых ветер в голове вышибался поркой и прочими эффективными действиями, дальнейшие же занятия тоже проходили достаточно жёстко, сопровождались словесными внушениями, которые не хуже палок и кожаных ремней укрепляли, кардинально меняли, а то и просто ломали юные мозги. Так то же мальчишки! Как быть с непонятными и непредсказуемыми девочками, которые даже ещё не женщины, и не относятся к наёмническому сословию, где, в принципе, все равны, не трактирные веселушки, способные скрасить вечер своим смехом, не девицы лёгкого поведения, с которыми вообще проще простого общаться, имея в кармане монету, да и при отсутствии оной легко было, воздействуя на жалость таки оторвать кусочек дармового удовольствия и заботы...

Хотя, - Ройчи мысленно отпустил себе подзатыльник: что-то он усложняет ситуацию. Что, у Руфии корона торчит из волос? Нет. Просто... гм, человек захотел пообщаться, поговорить о жизни, скажем, с интересным человеком. Ну и что, что собеседник - четырнадцатилетняя девчонка из королевской семьи, у неё недавно убили отца и саму чуть не изнасиловали, а она мечется по коридорам родного дворца, убегая от жаждущих её крови врагов - это так, мелочи - обстоятельства. А вот у одного самонадеянного наёмника это глупое попадание в кипяток (перья-то так и летят по сторонам) называется невезением, и он, расстроенный этим досадным фактом, ведёт себя, как бы это сказать, невнимательно по отношению к невольным товарищам по отряду. Можно даже добавить: не галантно, хотя, в принципе, знать не знает, что это такое (во всяком случае, будем подразумевать именно это), ибо по натуре своей эгоист - но в хорошем смысле этого слова, хам (имеется ввиду человек, любящий громко посмеяться), самодур (в смысле, почётную, но (попрошу заметить!) необременительную должность шута не желает делить ни с кем; кстати, это положение порой ставило в тупик Худука и обижало Листочка, когда вожжа попадала эльфу под зад, и он не желал подчиняться "всяким недоумкам"), жуткий лентяй, а учитывая специфику своей энергозатратной и нервной работы, предпочитал, чтобы враги сами нанизывались на мечи и прочие острые штучки, отходящие от него, а также сами перерезали себе горло и вспарывали животы, желая сберечь его и своё время и распрощаться с Веринией в хорошем расположении духа...

Ладно, посмеялись и хватит, пора наводить мосты, гнать паром и седлать дракона, хотя для последнего требуется задница серьёзных размеров, и второе - чтобы она не отвалилась при посадке.

Чем бы таким пронять малышку Руфию, чтобы лёд в их отношениях растаял и превратился в парное коровье молоко, которое он, Ройчи, всегда готов лакать в любых количествах? Покончить жизнь самоубийством (от расстройства)? Да, это было бы впечатляюще... солёный ручеёк горючих девичьих слёз, как бальзам... Жаль, он этого уже не почувствует... Да и больно это, небось... Нет, отменяется, оставим этот чрезвычайно эффективный выход из ситуации в памяти, а воспользуемся способом, не таким неудобным.

- Руфия, ну извини ты меня! - он жалобно протянул к ней руки, изогнул брови в таком умилительном треугольнике, что даже тролльчиха бы растрогалась и оставила обгладывание лица напоследок. - Хочешь, в подтверждение моего моментального исправления в лучшую сторону, я что-нибудь сделаю для тебя? - задумался. - Ну, за звездой, пожалуй, далеко добираться... Может тучку притащить и выжать, чтоб ты умылась чистой дождевой водичкой? - Он почувствовал, что его опять начинает нести, и Листочку уже не до ногтей, ибо его указательный палец на полпути к виску - покрутить и показать таким образом, что он всё слышит, и с точки зрения эльфов Ройчи опасен для общества именно тем, что его сумасшествие заразное. Вот только амазонки не сменили гнев на милость, мало того, кажется, что каждое его слово действует, словно сухое полено в костре их беспричинного гнева. - Хочешь, превращусь в одно большое ухо, дабы наконец-то смочь впитать весь тот немалый объём волшебных изречений, которым ты меня непременно захочешь порадовать... О! Я вижу это: ты сидишь, я сижу, - Ройчи обратил внимание, что принцесса, уже начавшая проявлять интерес к его бреду, вдруг недовольно поджала губы, - нет, не так: ты лежишь, и я лежу, - щёки Руфии немедленно захватил румянец, - опять не то... Понял: мы стоим, - девочка покачала головой, словно поражаясь тупости говорившего. - Короче, - мужчина понял, что не угадать ему положения их организмов во время сеанса односторонней передачи мудрости, - это пока снимем с повестки дня в связи с невозможностью в одночасье превратиться в пресловутое ухо - не хватает практики из-за досадной тупости объекта, должного стать губкой для чрезвычайно интересных слов и предложений. Между прочим, хочу уточнить один момент - вдруг это послужит неким смягчающим фактором, и мне впоследствии вернут остаток тела и помогут прикрепить к ушной раковине - что тупизна одного наёмника проистекает из того обстоятельства, что голова у него забита массой очень полезных вещей: оружием и умением им пользоваться.