Павел Кошовец - Три удара колокола

• Название: Три удара колокола
• Автор: Павел Кошовец
• Жанр: Фэнтези

По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?

---

- Что? - думая о своём, наёмница всё-таки отреагировала уточняющим вопросом.

- Куда вела дверь, что находилась вон там? - указал в сторону стены, почти посредине между условными столовой и спальней.

- Я не... - Брада никак не могла понять, о чём Ежи у неё спрашивает. - О чём ты?! - в голос мелькнуло раздражение: что за дверь придумал этот шутник, когда перед глазами у них ровная стена?

Сетр же, не задавая глупых вопросов, просто направился к указанному участку, а подойдя, стал раздвигать множество "полезных" вещей, натасканных хозяйственными стражниками для создания некоего уюта, как то: связка тонких копий - дротиков, зацепленная за крюк в стене, неровный кусок ткани, выполняющий, по-видимому, роль настенного ковра, волчья шкура, висящая на одном гвозде за лапу (голова животного понуро смотрела строго вниз), какой-то деревянный открытый комод с изобилием кувшинов, кубков, кружек - всей той атрибутики, без которой не могут жить настоящие мужчины.

Подошедшие следом наёмники с Брадой с удивлением лицезрели пока что полускрытый разным хламом небольшой: три локтя вверх, три в ширину прямоугольник, заложенный более светлым кирпичом.

- Здесь был вход в... - вопросительно повернулся к наёмнице, а та лихорадочно вспоминала, что же находится за стеной, но ничего не приходило на ум - ну не знала она этого! Может какие-то предподвальные коридоры, складские помещение, ходы для прислуги?

- Я помню историю, связанную с этой дверью, - вдруг подала голос Тамара, она сидела на лежанке, перетягивая рану, и, поморщившись, встала, дотянулась до стоящих у стены копий, взяла одно трёхлоктевое с толстым древком и, используя его, как костыль, захромала к терпеливо замершим в ожидании наёмникам. - Когда-то, насколько я помню этот ход был чуть пониже и вёл на продуктовые склады и даже(!) винный погреб. Но со временем уровень поднимался, а после укладки брусчатки так и вовсе уменьшился. Когда-то много товаров попадало в подвалы дворца через него, - она вздохнула, ощущая неприятную сухость в пересохшем горле, сообразительный Ежи тут же подсунул ей кубок со слабеньким вином.

- А потом поставили эту пристройку для караульной службы? - полуутвердительно произнёс Сетр, глядя на амазонку.

- Ну, не сразу вроде бы. Вначале перестали использовать ход по прямому назначению - весь поток грузов, дабы не разводить здесь, фактически ввиду парадного входа во дворец столпотворения, неизбежных грязи и шума, стали проводить через задний двор, тем более, вон, от северных ворот так проще. Потом Элий решился на небольшую реконструкцию своей резиденции, собственно, тогда и появилась пристройка.

- Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Брада.

Что значит женщина! Пусть и не самой женственной профессии, а любопытство бежит впереди неё. Вон, мужчины стоят, слушают внимательно, но по большому счёту их вряд ли интересует экскурс в историю перестроек главного королевского дворца, достаточно фактов, а всё остальное, не имеющее практического значения - несущественно (легко можно обменять на кружку пива, была б такая возможность!).

Тамара тяжело вздохнула и потупилась. Почти на пороге смерти не хотелось выкручиваться и врать людям, спасшим тебе жизнь. Да и ноющая немыслимо рана не давала толком сосредоточиться - информация, сказанная ранее, будто сама по себе выплеснулась изо рта, не давая возможности девушке задуматься.

- Около года назад на уровне службы охраны вспыхнул скандал. Командир гвардейцев, заступавших на дежурство по территории дворца от "доброжелателей" получил несколько доносов, и вследствие личной проверки в компании с несколькими, в том числе дежурным офицером выяснили, что да: на женском крыле, кроме принцесс и их эскорта находятся лица, не имеющие права там быть. В ходе расследовании и дознания выяснились "вопиющие" нарушения, - Тамара перекривляла кого-то из поверяющих, - такие как : присутствие в не дозволенном месте, распитие алкогольных напитков в компании людей... - тут она будто споткнулась, но выдохнув, продолжила, - приближённых к наследной принцессе. И самое плохое - это были люди, якобы заступившие на дежурство, в данном случае, у главных ворот...

Раздался восхищённый смешок Ежи.

- Вот это ловкачи! Зауважал я гвардейцев.

Брада выслушивала это всё с каменным лицом - понять, знала ли она об этой истории, было невозможно. Остальные, даже угрюмый твердолобый Лири смотрели сочувственно, но от этого девушка почувствовала ещё большую неловкость.

- РоВенци помимо разбора ситуации и раздачи драконов своим, об происшествии сообщил Лидии... - она опять запнулась, краем глаза заметив, как понимающе покачал головой рыжий. - Принцесса к этой истории отнеслась... с юмором. Но приказала создать группу для расследования того, что произошло, и доложить. В эту группу я и вошла. И все те сведения, что я рассказала - это следствие тех выяснений и разбирательств.

- Девочка, конкретней, пожалуйста, - мягко, но с нажимом в голосе постарался вернуть в нужное русло рассказ Сетр. - Какова толщина кладки и куда ведёт ход?

Тамара немного расстроено пожала плечами и, проследовав за прошедшим к месту бывшего хода Колу, ответила:

- Моей задачей была работа с архивом - Лидия, знаете ли, очень любит скрупулёзность в решении поставленных задач, а непосредственным изучением хода занимались другие, - и видя, как нахмурился Лири, поспешно добавила: - Я слышала, что он идёт, вернее, шёл, как и говорила, в подвалы, только вместо складских помещений там теперь вроде как оружейные, а также помещения, отданные магам. При этом там на каждом повороте посты. Но спуск туда, я знаю точно, заделывали основательно - вызывали мастеров - гномов, а маг-охранитель ставил соответствующее заклятие, - она замолчала, собираясь с мыслями.

- Всё? - недовольно спросил медведеобразный наёмник.

- Нет, ответила задумчиво. - Это был один ход, идущий вниз, а был ещё второй коридор, вроде как шедший вдоль стены для... ну, на случай обороны и... Не знаю, в конце концов, куда он добирался и где оканчивался, но самым близким выходом наружу был подобный этому вон там, - указала рукой вдоль стены, в противоположную сторону от парадных колонн, - где сейчас находится старая кузня...

- Что?! - чуть ли не хором воскликнули Брада и Сетр.

- Я не знаю, что там сейчас и насколько свободен ход, ибо после нашего доклада Лидии, были вызваны каменщики, и нас перестала интересовать эта часть дворца.

- Да, - повернулся Кол, - относительно свежая кладка. По сравнению с основательными каменными стенами она выглядит слабой, - он постучал рукояткой ножа по кирпичам и прислушался. - Какова толщина внешних капитальных стен дворца? - поинтересовался у Брады.

- Около трёх локтей.

- Вот, - он удовлетворённо кивнул и объяснил: - Сдаётся мне, здесь не так глубоко заложено, - похлопал по кладке ладонью. - Возможно также, что это не совсем безалаберность каменщиков, заложивших дыру не камнями, а глиняными кирпичами. Какой-то стратег всё-таки хотел иметь ввиду этот выход на какой-нибудь экстренный случай.

- Ты короче можешь? - раздражённо пробасил Лири.

Кол только покосился на него и размеренно продолжил:

- Не знаю, жив ли тот человек, отдавший приказ не блокировать капитально эту нору, но нам грех этим не воспользоваться.

Все в каком-то едином порыве вопросили:

- Ну?!

Кол недовольно покачал головой. Он и так исчерпал словесный запас на сегодня, разжёвывая совершенно понятные истины, но всё равно заставляют напрягать уставший язык.

- Если проём зашит неглубоко, его можно сломать, - провозгласил назидательно. - Или вначале повредить, а потом разобрать. Для этого нужен очень сильный мужчина, - без улыбки оббежал глазами широкие плечи Лири, тот, не подозревая подвоха, приосанился, - и желательно хороший молот.

- Я могу и секирой, - обиделся Лири.

Кол внимательно посмотрел на внушительное оружие наёмника, словно увидел его впервые, пожевал губами задумчиво.

- Разве что попадёшь в место стыка кирпичей, в раствор. Особенно нам шуметь нельзя - привлечём ненужное внимание к себе, и они раньше времени решат выдавить нас, как тот прыщ. Так: один - два очень сильных удара.

Лири вместо ненужных сейчас слов, важно поднялся, повёл могучими плечами, зацепил за рукоять секиру и направился к стене. Не церемонясь, расчистил себе место, вернулся за свечой и стал водить ею у искомого места, щуря и без того маленькие глазки и чуть ли не носом вынюхивая нечто ему необходимое. То ли работал на публику (а подобное было замечено за ним), то ли действительно знал, что ищет, но через время удовлетворённо кивнул, пристроил недалеко восковый огарок, чтобы жиденький свет падал на нужное место где-то на уровне плеч наёмника. С очень серьёзным лицом поплевал на ладони и, игнорируя замерших в ожидании братьев (и сестёр) по несчастью, стал лёгкими замахами приноравливаться к выбранной мишени, касаться её остро наточенным лезвием, и в какой-то момент резко отклонившись, нанёс сокрушительный, мощный удар...