Элизабет Нотон - Отмеченная

• Название: Отмеченная
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010

Темноволосый, связанный обязательствами и обманчиво-беспощадный Терон – лидер Аргонавтов, элитной группы, защищающей мир бессмертных от угроз созданий подземного мира. Кейси сразу поняла, что парень, только что зашедший в клуб, какой-то иной. Таких мужчин, как он - с шелковистыми волосами до плеч и невероятно мощной грудной клеткой - не существует в реальном мире. От его замашек хищника так и веет опасностью и греховностью. Он что-то ищет. Ее. Она та самая, отмеченная знаком. Кейси надо умереть, чтобы его род выжил. На Терона возложена задача доставить ее в свой мир. Но даже 200-летний потомок Геркулеса не в силах противостоять ее манящим бездонным глазам и оторваться от сексуального тела Кейси. А поскольку вскоре разразится война с подземным миром, кому-то придется пожертвовать всем.

---

– Ничего страшного, – успокоила ее Хелен. – Я потеряла ногу сто лет назад.

У Кейси просто челюсть отпала.

– Тебе сто лет?

– Точнее, сто тридцать шесть.

Коридор закружился перед глазами. Кейси оперлась рукой о стену.

– Как такое возможно?

Хелен вдруг обняла ее, удерживая на ногах, и помогла гостье зайти в комнату.

– Эй, осторожнее. Как я понимаю, Ник пока еще не рассказал об этом.

Она усадила Кейси в белое, невероятно мягкое кресло.

– Наша продолжительность жизни довольно большая. Не такая, как у арголейцев, конечно, но это одна из причин, почему мы живем в колонии, а не с людьми. – Кривая улыбка скользнула по красивому лицу Хелен.

Она прошла к шкафу, открыла двойные дверцы, несколько секунд порылась там, затем вернулась и протянула Кейси чашку горячего чая.

– Женщина ста тридцати шести лет, которая выглядит на тридцать? Немного странно по человеческим меркам, тебе не кажется?

Кейси взяла чашку, поднесла к губам и сделала большой глоток. Знакомый аромат окружил гостью.

– Я чувствую запах лаванды.

– Да, она поможет тебе уснуть, – пояснила Хелен.

– А также пользуетесь ею в лечении, – добавила Акация, вспомнив о той ночи в компании Терона.

– И не только. – Хелен подошла к гигантской кровати с пологом в светло-голубых тонах и откинула мягкие одеяла. Накрахмаленные белые простыни прямо-таки манили обещанием отдыха. – На стене рядом с дверью есть кнопка. Если тебе что-то понадобится, просто нажми ее, и кто-нибудь прибежит.

– Здесь все так модернизировано? – спросила Кейси, вспоминая свечи.

Хелен улыбнулась.

– Да. Это, конечно, не «Ритц», но у нас есть электричество и водопровод. Главный генератор питает всю колонию. Но так как мы не на автономном обеспечении, и все стоит денег, то стараемся не перегружать источник энергии. Свечи дешевы и успокаивают, так что мы часто ими пользуемся. Рядом с поверхностью у нас расположена станция наблюдения, в которой есть камеры, спутниковые телефоны и все, что нужно, чтобы поддерживать связь с цивилизацией.

Увидев озадаченное выражение лица Кейси, Хелен подошла к постели.

– Я понимаю, что у тебя есть тысяча других вопросов, но сейчас попытайся поспать. Когда проснешься, Ник расскажет тебе обо всем, что захочешь. А сейчас отдыхай, Кейси. И не волнуйся. Сегодня ночью никто не причинит тебе вреда.

– Спасибо, Хелен.

Оставшись одна, Кейси опустилась на мягкое кресло и рассмотрела предоставленную ей комнату. Три стены из четырех выкрашены в тот же светло-голубой цвет, что и одеяла на кровати. В углу — два барных стула, а между ними – столик.

Кто-то разжег огромный каменный камин, почти целиком занимающий одну из стен. Но именно дальняя заинтересовала Кейси больше всего.

В стене из цельного камня сама природа создала небольшое отверстие, из которого строитель сделал окно наподобие иллюминатора: застекленное, но замаскированное ветками от чужих глаз. Посмотрев в темноту, Кейси пришла к выводу, что эта часть пещеры выходит на крутую отвесную скалу.

Так странно находиться в этакой «пещерной» комнате. Напоминает жилье племен Анасази на юго-западе. Большие деревни, встроенные в скалы для защиты обитателей.

Устав до чертиков, Кейси поднялась на цыпочки, задернула голубые занавески, задула свечи на стенах, а затем рухнула в постель, не желая думать о том, что случилось с Анасази. А также об убежищах, чудовищах, королях, странах, богах и героях. Ей просто хотелось выбросить все из головы.

Но это не сработало. Закрыв глаза, Акация увидела драку в бабушкином магазине. Огонь. И… Терона.

Зачем он на самом деле к ней вернулся?

Уж точно не закончить то, что они начали у нее дома. Да и самой Кейси этого больше не хотелось.

Лгун.

Она перевернулась на бок и крепко зажмурилась.

Дурацкие мысли. Надо смотреть в оба, чтобы не позволить чудо-герою Терону снова к ней подобраться. И то, как он лапал ее по пути сюда, разве ничего не доказывает? Если у ее расы такие герои, то Кейси что-то не хочется узнавать о своем происхождении.

Она глубоко вздохнула, мышцы понемногу расслабились, и ее затянуло в сон. И несмотря на все старания, Кейси все же увидела лицо Терона. Его черные глаза. Чувственные губы.

Идеально вылепленный нос и шрамы от выигранных аргонавтом сражений. Ярко выраженные черты лица и обжигающий взгляд, когда Терон наклонился и поцеловал ее, почти невесомо, как в ту ночь в доме Кейси. И она почувствовала порыв возбуждения, разогревший ее кровь.

Черт, несмотря на браваду, она точно глубоко увязла. И пусть многое сегодня потеряла, но осознавала, что вовсе не происшедшее перевернуло ее мир с ног на голову, а именно Он. Терон. И это ощущение не касалось ни демонов, ни героев, ни царей, ни полукровок. Оно относилось лишь к одному мужчине, который каким-то образом проник в ее душу в ту же секунду, как Кейси его увидела.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

И без того паршивое настроение Дэйны с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Въехав в Силвер-Хиллз – городок, который, как ей казалось, она оставила позади почти час назад, – бывшая барменша свернула на Олд-Корнелл-роуд и промчалась мимо «Икс-Скрима», попутно показав зданию средний палец.

Она даже не предупредила Карла о своем отъезде и совсем не чувствовала себя виноватой.

«Да пусть валит в подсобку и там затрахается за все те гадости, которые говорил и пытался со мной проделать! И кем, демон побери, Ник себя возомнил, приказывая мне вернуться в колонию? Он, конечно, очень даже неплох в постели, но это не дает ему права указывать мне, что делать».

Так размышляла бывшая барменша, подъезжая к озеру; от воспоминаний обо всех встреченных на жизненном пути придурках у нее даже давление подскочило. Неужели она правда считала, что с Ником можно завести постоянные отношения? Аид, да это же полный бред! Надо убраться из этого городишки и от полукровок прежде, чем она сделает какую-то глупость: например, прибьет Карла и раскроет местонахождение колонии людям.

Как будто ей от этого легче станет.

Дэйна сдула с глаз челку и подкатила к дому Кейси. Она знала, что подруга еще не вернулась домой из магазина, и решила, что это даже к лучшему. Дэйна была не в настроении болтать и ненавидела затянувшиеся прощания. Ей хватило и разговора в магазине. Да и вернулась Дэйна только потому, что запоздало вспомнила – она забыла у Кейси свой мобильник. А телефон ей нужен, чтобы связываться с колонией. Даже она не настолько глупа, чтобы порывать со всеми раз и навсегда.

Система навигации, которую Ник установил на все их телефоны, была единственной ниточкой, дающей возможность вернуться назад, если в мире людей запахнет жареным.

Заглушив мотор, Дэйна посмотрела на фасад миленького одноэтажного дома Кейси и вспомнила, как подруга сегодня выглядела, стоя за прилавком своего магазина в окружении всех этих книг.

А еще невольно вспомнила запах, исходивший от Кейси. Запах смерти, становившийся все сильнее.

Впервые учуяв его в клубе, Дэйна понадеялась, что ошиблась. Но с той ночи прошло уже несколько недель, а этот запах становился все отчетливее.

Волна отчаяния нахлынула на нее, и впервые Дэйна пожалела о своем нечистом происхождении, ведь настоящая арголейка не способна испытывать дурацкие человеческие эмоции. Обычно мизосыбыли здоровее среднестатистического человека, но в случае с Кейси все получилось с точностью до наоборот.

И, демон побери, это несправедливо! Ведь Кейси — милейшее из созданий среди людей и полукровок, которых только знала Дэйна. Единственная радость – Акация понятия не имела, кто она такая на самом деле.

«Аид, Дэйна, хреновые у тебя способности».

Из всех, которыми только могли обладать мизосы, ей достались худшие. Она чувствовала болезнь, но ничего не могла с этим поделать. Она не умела исцелять и вообще делать что-то полезное. Просто… чувствовала. Была предвестником появления долбаной старухи с косой.

С хмурой гримасой Дэйна выбросила эту бесполезную мысль из головы, открыла дверь и вылезла из своего красного «Сатурна». Ей уже девяносто восемь лет, и еще через пару десятков пора будет отправляться на Острова Блаженных. Если она вообще попадет в эту тайную обитель, куда допускались лишь привилегированные герои. А с ее хреновым везением Дэйна, скорее, угодит в Тартар за все дерьмо, совершенное ею в этом мире.

И так как эта мысль нагоняла депрессию, полукровка поспешила отбросить и ее.

Она поднялась по трем ступенькам до крыльца, порылась у горшка с посаженными Кейси желтыми хризантемами и нащупала запасной ключ. Качая головой, Дэйна подумала, что стоит убедить хозяйку найти место получше. Любой вшивый воришка найдет ключ в два счета. Отчаяние накатило на нее со всей дури, потому что Дэйна вдруг поняла – она уже больше не поговорит об этом с подругой.