Евгений Решетов - Игра для иллюзиониста

• Название: Игра для иллюзиониста
• Автор: Евгений Решетов
• Жанр: Фэнтези

Всё началось внезапно, водоворот Игры стремительно закружил меня. Я даже не мог себе представить, что окажусь втянут в цепочку событий в ходе которых обрету силу художника, схлестнусь с грозными противниками, познаю горечь потерь и буду разрываться между двумя прекрасными девушками.

---

   - Мне? - тихо спросил я слугу.

   - Да, - кратко ответил он.

   Прочитав послание, я встал с трона и незаметно покинул зал. За дверью меня ждал горбатый, рыжий мужик.

   - Веди, - бросил я ему.

   Спустя несколько минут блужданий по коридорам, я сидел в кабинете красноглазого, и все еще мысленно был в зале Совета. Такие воспоминания долго теплятся в груди. Один душещипательный рассказ для внуков уже есть. С довольной улыбкой, я вспоминал лица магов, в тот момент, когда мне присвоили ранг архимага, многие из них уже сейчас примеряли, какие им светят выгоды от вступления в Совет нового архимага.

   Неожиданно, скрипнула дверь кабинета, и на пороге возник архимаг огня.

   - Я вижу, вы получили мое послание, - произнес он довольным голосом.

   - Да, - кратко ответил я, сжимая в руке клочок бумаги.

   Архимаг огня обошел массивный стол из красного дерева, сел напротив меня, в некое подобие трона, и проговорил:

   - Еще раз поздравляю с титулом архимага.

   - Спасибо, - ответил я, скромно притулившись в мягком кресле и бросая взгляды по сторонам.

   Кабинет архимага огня, был выдержан преимущественно в красных цветах, что не удивительно. Красные обои с нарисованными языками пламени, красные ковры с вышитыми огненными элементалями, и красные бархатные занавески. Я поморщился. Избыток красного цвета давил. Кабинет дышал агрессией, стремился задавить.

   Архимаг огня положил крупные, совершенно лишенные волосяного покрова, руки на стол, и произнес:

   - Меня зовут Игнис Огненоглазый.

   - А меня Тир фран Сторм, - с натянутой улыбкой, отозвался я.

   - Теперь тебя зовут Тир. Получая титул архимага, мы отказываемся от своего рода, - огорошил меня Игнис.

   - Ого, - растеряно произнес я. - Почему?

   - Таковы законы магии. Ты сильнейший иллюзионист Анхерона, и теперь ты должен развивать свою ветвь магии, не отвлекаясь ни на что постороннее...

   Я слушал Игниса и понимал, что это он говорит чисто для проформы. Ну, кого мне развивать? Где маги иллюзионисты?

   Я нейтральным тоном, спросил:

   - Мне будут выделяться средства на развития магии иллюзионистов?

   - Нет. Королевство переживает трудные времена.

   - Как? - закричал я, не совладав с эмоциями.

   - И еще я должен добавить, что за использование магии в корыстных целях грозит смертная казнь.

   Я все понял. Теперь за мной будут пристально следить, что бы я, не наделал абсолютных иллюзий, в виде мешков с золотом.

   - А поместье? Дом в столице? - произнес я, уже зная ответ.

   - Нет.

   Все мои помыслы пошли прахом. За словами архимага, я видел бледную тень короля. Райфран Первый выполнил свои обещания. Я архимаг, я свободен в своих желаниях. А то, что теперь у меня, скорее всего, будет прозвище Тир Нищий, не его забота. Король не так прост. Он хочет контролировать меня с помощью денег и моих чувств к Лире.

   Я, немного пошатываясь, встал с кресла и, не прощаясь, вышел из кабинета. Тварь. Придет время, и я расправлюсь с тобой. Райфран за все ответит.

   Стоило мне сделать пару десятков шагов по ярко освещенному коридору, как из ближайшей ниши, занятой статуей какого-то мужика в сутане, вынырнула хорошенькая девушка. Уставившись на меня снизу вверх, она произнесла:

   - Моя госпожа Эмилия Красивая желает с вами встретиться.

   - Когда и где?

   - Завтра, приходите около полудня в ресторан "Рай".

   - Хорошо, - ответил я.

   Отстранив девушку, я продолжил свой путь. Спустя некоторое время я понял, что выбраться из Башни Архимагов не так-то просто. Коридоры, галереи, то освещенные, то полностью во мраке. Хоть бы стрелочки писали с надписью "там выход". Я знал одно, вниз, вниз, вниз, а там уж сориентируюсь. Немного поплутав, я все-таки умудрился найти выход. Как только я выскочил из Башни Архимагов, то путь мне заступил, человек в ливреи королевского слуги.

   - Ваше высокомагичество, король приглашает вас во дворец, - произнес он и поклонился.

   - Пойдем.

   Я вслед за посланником короля пробирался сквозь заполненную людьми площадь. Грустные мысли не оставляли меня. Зачем мне бессмысленное звание архимага? Что оно мне теперь даст? Только ответственность и никакой реальной власти. Ни денег, ни поместья, ни дома в столице. Проходя сквозь арку ворот, ведущую в королевский парк, я наблюдал поклонившихся мне стражников. Знак архимага, прикрепленный к левой стороне груди давал небольшую толику уважения.

   Слуга уверенно прошел парк, взошел по ступеням и молча поклонился. Меня тут же взял под опеку следующий слуга. Мы вошли в знакомый зал. Перед моими глазами встали события минувших дней. Вон там сражались защитники, здесь я поднимался по лестнице. Сейчас дворец ничем не напоминал о произошедшей битве. Слуга кашлянул в кулак, отрывая меня от воспоминаний. Я кивнул головой. Наш путь возобновился, он в точности повторил маршрут, который я преодолел совсем недавно.

   Слуга остановился возле сверкающих позолотой дверей тронного зала. Я подобрался, хотя после перенесенных в зале Совета чувств, меня совсем не волновало, как меня встретят, и махнул рукой. Слуга открыл дверь, проник внутрь и заголосил:

   - Архимаг иллюзий Тир!

   Я неспешно вошел в длинный, вытянутый зал. Красная ковровая дорожка пролегала под моими ногами. Возле стен с портретами королей прошлого, толпились дворяне. Они стояли тремя обособленными группами. Самая малочисленная застыла перед троном короля. Всех их объединяло одно, они все бросали на меня заинтересованные взгляды и о чем-то переговаривались друг с другом. Сделав десяток шагов, я остановился напротив Райфрана.

   - Поздравляю вас! Архимаг Тир, - громогласно произнес король, сидя на новеньком, ярко блестящем троне.

   - Благодарю вас, ваше величество, - произнес я поклонившись.

   - Теперь в нашем славном королевстве появился еще один могучий маг, который полностью предан короне.

   За словами хитреца Райфрана крылась одна интересная мысль, которую он сейчас донес до сильных мира сего, я работаю на короля.

   - Премного благодарен вам за эти слова, но, - я сделал паузу, в которой услышал звенящую тишину, - для меня корона олицетворяет народ.

   Дворяне зашушукались глядя на дерзкого юнца, отказавшегося от покровительства короля. Кто-то одобрительно закачал головой, а кто-то откровенно пялился, как будто увидел перед собой калеку отказавшегося от здоровья. Группа поддержки короля, гневно зароптала, в то время как по сторонам слышались удовлетворенные восклицания.

   Брови Райфрана Первого со стуком сдвинулись, он произнес:

   - Но разве не в защите короны заключается миссия архимага?

   Особенно Райфран выделил интонацией слова, защита и архимаг.

   - Как мне недавно поведал Игнис Огненоглазый, архимаг должен развивать ветвь своей магии, передавая знания другим магам, - проговорил я смиренно.

   Король пожевал губы и нехотя выдавил:

   - В чем то вы правы, но наше королевство нуждается в защите.

   - Я не увиливаю от своих обязанностей. Я буду его защищать.

   Неожиданно, Райфран сменил тему:

   - Расскажите нам, кто напал на мой дворец?

   Все звуки в зале стихли, я услышал, как доносится приглушенный гомон площади Света. Дворяне навострили уши и подались ко мне. Король сидел хмуро улыбаясь. Он преследовал, какие-то свои цели.

   Подбирая слова, я начал говорить:

   - Многим здесь собравшимся благородным господам известно, что на дворец напали мертвецы.

   Шепоток согласия прокатился по залу.

   - И всем известно, что мертвецы порождение магии витамор. Так вот, среди нападавших есть один очень сильный маг этой ветви магии и несколько человек владеющих артефактами.

   - Постойте, - раздался ровный голос из группы короля. - Каким же могучим должен быть маг, что бы поднять такое количество мертвецов?

   - Он тоже владеет артефактом, - выкрутился я. - Это кольцо силы.

   Дворяне зашушукались. Особенно выделялись маги. Их глаза алчно заблестели.

   - Другие артефакты это... - я перечислил игрушки гвардии бога.

   - Скажите нам, из какого они королевства? Откуда нам ждать нападения? - раздался выкрик.

   - Я не знаю, из какого они королевства, но точно знаю, что нападения нужно ждать отовсюду.

   Я не стал говорить о горах Вальдомира. Если король организует рейд, то он закончиться трагически. Да и не доверяю я этим двуличным, лоснящимся лицам. Дворяне скорее побегут к Дэмерону координировать действия, что бы вместе свергнуть короля, чем планировать наступление. Пробежав взглядом по дворянам, я подумал, что кто-то из них уже работает на бога.

   Король поднялся со своего трона, и разговоры нехотя стихли.

   - Перед лицом грозящей нам опасности, - начал он, - мы должны сплотиться в единый кулак, забыть все наши мелкие ссоры и неурядицы. Отечество в опасности! Нужно дать жесткий отпор агрессорам, кто бы они ни были! Даже если на их стороне будет сам бог, мы победим!