Северная Изольда: - Ups & Downs

• Название: Ups & Downs
• Автор: Северная Изольда:
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Если ты - двадцатилетняя девушка, которую выдворили за порог родного дома из-за крупных недопонимании в семье, обнулив при этом все счета, - это одно дело. Если ты - паладин на службе у правителя, которому серьезно досадил, из-за чего последний отправил тебя в изгнание подальше от родного и столь привычного мира, в добавок забрав то, что цениться всегда и везде - силу и власть - это уже совсем другое. Но как говориться, король при любых обстоятельствах остается королем. Даже если обстоятельства сложились таким образом, что тебя занесло в современный Нью-Йорк.

---

  - Эа. - Покачал медленно головой Блэквуд.

  Странный у него родной язык.

  - Тогда откуда вы знаете, что Антр-Де-Мер подходит к устрицам?

  - А откуда ты знаешь это? - Кажется, ему действительно было любопытно.

  'Ну потому что я жила девятнадцать лет в доме людей, которые ели их по два раза на неделе'.

  - Это... проще простого. Элементарный этикет. - Пожала плечами она.

  - Да неужели. - Хмыкнул мужчина, но к устрицам так и не притронулся. - Ты не та кем кажется, не так ли, эйки?

  - Ну в этом мы похожи. - Пробормотала Шер, понимая, что ее не услышат.

  Но ее услышали.

  И услышав это, Аарон почувствовал напряжение во всем теле. Он услышал в этих словах ... истину? Словно она знала, кем он является. Словно знала, рядом с кем сидит. С убийцей. Не с человеком, а скорее со зверем. Она знала, и потому боялась его. И старалась не смотреть в его глаза. Куда угодно, но не на него.

  - Я думаю, как есть сыр, вы знаете. - Хмыкнула она неожиданно. Ясное дело, ей хотелось сделать хоть что-то, что его уколет, если не ранит.

  - Тебе понравилось, эйки? - Спросил он, действительно ожидая ответа.

  - Это не имеет значения. У каждого свой вкус. - Ответила девушка, перекатывая в пальцах зубочистку.

  - Я спросил у тебя.

  - Неплохо. Пересолены.

  - Ты знаешь... эту историю. Про принцессу на горошине. - Проговорил Аарон, смотря на недоуменную девушку напротив. - Которая почувствовала эту горошину через все перины. - Он усмехнулся, склоняя голову набок. - А устрицы все же пересолены, да?

  - Я бы вам итак ответила, без проверок, что ела устрицы раньше по пять раз на дню.

  - И это о чем-то говорит, не так ли?

  - О том, что мне нравятся устрицы?

  - О том, что твое место выше, чем ты сейчас стоишь.

  - Стою? Я стою там, где мне хочется! - Резко ответила она.

  О, дикая, непокорная женщина. Совершенно неуправляема. Но это хорошо. Он бы не принес в Дар владыке забитую нищенку без рода. Она имеет род, она занимала среди своих высокое положение ранее - это видно. Что-то изменилось сейчас, но это неважно...

  - Это можно... подвергнуть сомнению. - Она ведь не хотела сейчас быть с ним - факт.

  А вообще ему нравилось спорить с ней. Да даже просто разговаривать. Она была умна до безумия со всеми своими странными замашками неограниченного в свободе действий человека.

  - Делайте, что хотите. - Вздохнула она в итоге, берясь за блокнот с ручкой.

  Что хотите... он много чего хотел.

  - Но давайте я все же задам вам вопросы... мне еще сегодня нужно зайти в редакцию. И... вообще... много чего.

  Лгунья. Маленькая лгунья.

  - Вопросы. - Повторил он, подвигав плечами, словно те затекли. - Хорошо, эйки. Я отвечу на твои вопросы. Можешь спрашивать, что хочешь. Но в замен ты ответишь на мои.

  Девушка нахмурилась. Ее взгляд стал острым. Она была недовольна, и это факт. Но все что она сделала - это пожала плечами, словно ей было все равно, какие там у него условия.

  - Сначала будут... банальные. - Пробормотала она, вертя в руках ручку. - Аарон... это настоящее имя?

  О, Боги Удачи, нужно было слышать, как она произнесла его имя. Ее язык перекатил это волшебное 'р', а губы соблазнительно округлились на 'о'. 'А' звучало как выдох. И он был уверен, нет, он знал, черт возьми, что его имя срывалось бы с ее губ криком и требованием, если бы...

  Так-так-так. Сослагательное наклонение здесь не уместно.

  - Да. - Быстро ответил он, после чего проговорил: - Райт... произнеси это слово.

  - Ч-что? - кажется, он ее пугал еще сильнее своими нелепыми требованиями.

  - Просто повтори. Райт. - Его голос был резким.

  - Райт? - Повторила она неуверенно, после чего недовольно добавила. - Это какое-то ругательство на вашем языке, да?

  Аарон мог только покачать головой, думая над тем, что она все же идеальна. Владыке понравится ее голос, понравятся ее крики, в которых будет звучать его резкое, звонкое имя.

  - Эм... вы много путешествуете, да? Этот акцент... его почти не заметно, и все же...

  - Аэ, девушка. Я много путешествую. Я и здесь не задержусь надолго. - Ответил Аарон, но теперь он был более задумчив. - Скажи мне свое имя, девушка.

  - Это... - Начала недовольно и зло она.

  - Имя.

  В ее глазах было 'какого черта тебе нужно?', а он ждал...

  - Шерриден. - Ответила она, утыкаясь в свой блокнот.

  Ну вот, он же говорил. Нежное и пушистое. Мужской выдох страсти и удовлетворения.

  - Что значит твое имя, Шерриден? - Тихо спросил мужчина.

  - Ничего. Ничего оно не значит. - Бросила она смущенно и недовольно. - А вы мне теперь задолжали два вопроса.

  ***

  Я не чувствовала себя как спасительница. Я чувствовала себя использованной.

  Отправив эту глупую статью на почту Лие, я с размаху прыгнула на кровать. Она отлично пережила проверку на прочность. Пять баллов - просто скрипнула и прогнулась. Как и во все прошлые.

  Использованной с обеих сторон. Меня использовала Лия в личных целях. А еще мне казалось, что меня использовал этот Блэквуд...

  А он вообще странный тип. Не понимаю, зачем ему все это. Он мог получить любую женщину, потому что безумных женщин, которые купятся на его деньги и улыбку, - много. Как сказала Лия, таким женщины готовы добровольно отдать все.

  Так зачем ему мой номер телефона, мой возраст, размер одежды, имя, в конце концов. Он задавал такие личные вопросы, что меня бросало то в жар, то в холод. Честное бойскаутское, я еле сдержалась, чтобы не заехать по его морде этим подносом, стоящим передо мной, когда он у меня спросил что-то насчет родственников. Про наследственные болезни. Он что, совсем ненормальный? На кой черт ему это нужно знать?

  В итоге, я уже стала чувствовать себя как на приеме у врача. Или на ярмарке животных... ну вы знаете, как происходят все эти продажи породистых сук или кобыл?

  А кто ее родители? А сколько она весит? А какие болезни перенесла?

  Удивляюсь, как он меня там раздеться не попросил, чтобы осмотреть. Пульс, там. Давление...

  Я усмехнулась сама себе, накрывая глаза предплечьем.

  Зато когда я в быстром темпе олимпийца, тянущего на золотую медаль по спортивной ходьбе, пошла от столика, блондиночка рядом подсуетилась и помогла мне скрыться. Она перегородила этому Блэквуду весь проход своим 'природным' богатством, а я улыбалась как умалишенная, удирая оттуда и слушая ее елейный голосок за спиной.

  Да и сейчас я лежала с такой же улыбкой, точно уверенная, что больше никогда не увижусь с этим человеком.

6

  - Ты видела?

  - Да сейчас держу. - Бросила я, смотря на свою статью в Fortune.

  - И как тебе, ну? - Голос Лии звенел. Она даже казалась менее стервозной от этого.

  - Думаю вместо двадцатого шрифта, нужно было использовать семьдесят второй... чтобы даже на луне увидели, что статья про Аарона Блэквуда.

  Странно, но она рассмеялась над моей дурацкой шуткой, хотя в прошлые разы бы просто сказала 'Шелдон, ты чокнутая. Ты это знаешь?'. Это опять же говорило о ее хорошем настроении.

  - Это нужно отметить, как считаешь? Я уже пригласила Рейчел. Я плачу. Ну?

  Она платит. Вот это сюрприз. Предлагает мне отметить за ее счет. Чудеса какие-то.

  Когда я долго молчала, рассматривая имя 'Саманта Уитком' под статьей, Лия добавила:

  - Если тебя беспокоит работа, то я...

  - Работа меня не беспокоит. - Пробормотала я, захлопывая журнал и ставя его обратно на прилавок. Кто сказал, что я буду его покупать? Ха! С какого черта он мне сдался. Особенно если главная новость про этого Блэквуда. Мне хотелось забыть разговор с ним как страшный сон, а тут такие напоминания. - Вот уже три дня.

  - Как тебя понимать?

  - Меня уволили.

  Выдох полный шока и недоумения резанул мне ухо.

  - Уволили? Они... совсем придурки? Они там все с ума посходили! - Она нетерпеливо выругалась. - Шелдон, это была не я... клянусь...

  - Да ты то тут причем? - Фыркнула я. Опасения Лии по поводу того, что они узнали о статье, были напрасными. - Там... другая ситуация. На самом деле я просто не сдала статью в срок. А мы никогда не ладили с начальницей.

  - А о чем статья? - Поинтересовалась осторожно Лия. Даже странно было слышать ее такой - осторожной и мягкой. Но так проявлялась ее благодарность.

  - Это... пять экзотических мест для незабываемого секса. - Пробормотала я, краем глаза замечая, как на меня косится продавец, рядом с которым я стояла, рассматривая все эти журналы на витринах.

  - Вау. И... что?

  - Я остановилась на первом... на большее меня не хватило. В общем-то, и тот был бредом понтифика. Ну, ты знаешь... мне... она мне посоветовала поспрашивать. А? Опрос на улице. - Лия уже откровенно смеялась, наверняка представляя меня с микрофоном и вопросом 'мужчина, какое место в этом городе может вас завести?' на улицах Нью-Йорка. - А я сказала, что я с удовольствием обработаю материал... превращу его в блистательную статью, если она сама проведет опрос. Пусть спросит хоть у своего мужа... Она восприняла это за личное оскорбление. А чего оскорбительного то? У нее хоть муж есть. Она точно должна знать, что его возбуждает... он же мужчина, да?