Сара Болл - Девять месяцев

• Название: Девять месяцев
• Автор: Сара Болл
• Издательство: Ред Фиш, Амфора
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-483-00043-9

В жизни каждой женщины наступает момент, когда тест на беременность дает положительный результат. Случилось это и с Холли Пайпер, молодой незамужней владелицей вегетарианского кафе. Пройдя через первый шок и неверие, Холли отважно пускается в плавание по девяти самым важным для будущей матери месяцам.

---

Глядя, как она упаковывает сумки, я изо всех сил старалась сдержать слезы и ненавидела себя за то, что заставляю ее чувствовать себя виноватой за решение, которое, безусловно, было ей на пользу. Это была ее первая попытка жить отдельно, и, разумеется, она была возбуждена.

— И почему я не сделала этого раньше! Теперь мне понятно, что должны чувствовать люди, уезжающие в Штаты! — Но, увидев мое расстроенное лицо, она добавила: — Прости, Холли, я вовсе не радуюсь тому, что уезжаю от тебя. Мне просто хочется стать наконец независимой от своей мамочки. Ведь я жила у тебя только временно, это было похоже на большую ночевку, как в школе на летних каникулах, помнишь? Пожалуйста, не смотри на меня так жалобно, я буду совсем недалеко от тебя, даже ближе, чем когда я жила со своей мамой. Я тебе еще надоем, — уверила она, запечатывая последнюю коробку и надевая пальто.

— Да я знаю, знаю, прости меня. Я просто… я так привыкла, что ты рядом. С тобой хорошо.

— Ну, я ведь всегда смогу оставаться, правда? — улыбнулась она. — Мне так нравятся наши ночные разговоры.

— Договорились, — сказала я, выдавливая улыбку и провожая ее вниз.

Ее машина была полностью загружена сумками и коробками. Я и не думала, что в моей квартире было столько ее вещей! Мы так долго обнимались напоследок, будто прощались на год, а потом я стояла на тротуаре и махала ей вслед.

Когда она уехала, я поднялась обратно в квартиру, обошла все комнаты и заглянула во все шкафы. Без нее было так пусто. Ничего не осталось. Ничего, кроме половины банки лимонного джема в холодильнике и почти пустой пачки ее любимого печенья. Я знала, что не буду есть ни того, ни другого, но все равно не смогла выбросить. Я вела себя как «мать, лишившаяся своего птенца», я знала, что это смешно, но в глубине души понимала, что закончился некий этап моей жизни. Элис с Мэгги были так счастливы со своими новыми парнями, как не были еще ни с кем прежде. Они устраивали замечательные свидания на четверых, а я скоро стану мамой, с новыми интересами и приоритетами. Может быть, мы даже перестанем общаться. Я вздрогнула при мысли о такой перспективе.

Я дала Элис полчаса на то, чтобы доехать и начать распаковывать вещи, и позвонила ей на мобильный.

— Да, — ответила она, запыхавшись.

— Эл, это я.

— Привет, дорогая. Я что-нибудь забыла?

— Нет, ничего. Просто я хотела пригласить тебя на ужин на следующей неделе. Что-то вроде запоздалой отвальной. Ты можешь пригласить Саймона, а я позову Ноя, Мэг, Чарли и Тамсин.

— Здорово! — воскликнула Элис с восторгом. — Хочешь, я сама приглашу Саймона, Мэг и Ноя? Они все здесь, помогают мне распаковывать вещи.

— Хорошо, — сказала я и осеклась при мысли, что они все там, без меня.

Я услышала, как Элис спускается по ступенькам и переговаривается с ними.

— Ага, они все придут. Спасибо за приглашение, Хол, но мне нужно идти, я припарковалась на чужом месте…

И она повесила трубку. Я некоторое время смотрела на телефон в задумчивости, понимая, что поступила слишком навязчиво. Ну ничего, я приготовлю для них что-нибудь особенное и буду замечательной хозяйкой, просто чтобы напомнить им, что я все еще здесь и со мной весело. Я надеялась, что они не видят меня насквозь, и потянулась за телефонной книжкой, чтобы найти номера Чарли и Тамсин.

Чарли и Тамсин, боже мой! Мне пришло в голову, что раз они оба молоды, привлекательны и одиноки, они могут увлечься друг другом. А дети ни в коем случае не противоречат интересам Чарли, как он уже успел продемонстрировать. Вот уж этого мне хотелось меньше всего, тогда я останусь единственной девушкой без пары.

Просто надо сделать так, чтобы они не сидели рядом, подумала я, набирая номер Чарли.

В следующую субботу мне удалось приготовить весь ужин в течение дня. В заключение я приготовила греческий салат из карликовых помидоров, базилика, огурцов, красного лука и сыра «Фета». А пока Мэгги обслуживала последних посетителей, я замесила тесто для шпинатного пирога. Еще на всякий случай испекла свежих булочек и земляничный торт и приготовила ванильный крем для пудинга. Сквозь окошко в потолке светило солнце, и мне показалось, что в нашей маленькой кухне наступило лето.

С переменой погоды посетителям захотелось посидеть подольше. Они не заказывали еду, а просто сидели, болтали и лениво потягивали прохладительные напитки. Мэгги раздражалась из-за того, что, заплатив так мало, они сидят так долго, но меня это не беспокоило. Мне нравилось, что они проводят время именно в моем кафе, и я спорила с Мэгги, что если бы мы не пускали тех, кто заказывает только чай и кусочек торта, то, возможно, скоро бы обанкротились. Но когда сорока минутами позже обычного времени мы все еще не могли закрыться именно из-за таких посетителей, я тоже начала нервничать.

Когда наконец все разошлись, Мэгги стала приводить в порядок зал и накрывать стол для ужина. Потом она ушла готовиться, а я поднялась наверх, чтобы ненадолго прилечь. Мы будем замечательными хозяйками, прошептала я мечтательно, поглаживая живот. Только на минутку, чтобы подзарядить батарейки, сказала я сама себе, взбивая диванные подушки и с удовольствием укладываясь на них.

Я проснулась оттого, что Мэгги нежно трясла меня за плечо.

— А? — пробормотала я, стараясь открыть глаза.

Наконец я разглядела ее лицо. Черные кудряшки и большие красные губы.

— Холли, уже четверть девятого, мы все собрались! Ты проспала все это время?

— Вот черт, — простонала я, садясь на диване и свешивая ноги.

Я посмотрела на свою одежду. На мне все еще была мешковатая рабочая юбка и безразмерная футболка, в которой я готовила, а мои волосы пахли едой. — Боже, я ведь даже не приняла душ.

Мэгги весело смотрела на меня.

— Не волнуйся, мы все внизу. Тамсин и Чарли еще не приехали. Я принесу вино и поставлю пирог в печку. А ты отправляйся в душ, освежись и спускайся к нам.

— Ты — ангел, — прошептала я с благодарностью и направилась в ванную.

Через полчаса я была готова. Я слышала, как мои друзья смеются внизу, и мне не терпелось к ним присоединиться.

Когда я спустилась, они произнесли тост и подняли бокалы. Чарли протянул мне маленький бокал белого вина, и я сделала жадный глоток. Тамсин поцеловала меня в щеку и подарила красивый букет.

— Я поставлю его в воду, — сказала Элис, вставая за вазой.

— Садись, — Саймон подвинул мне стул и усадил рядом с собой.

— У меня все под контролем, — крикнула Мэгги, выглянув из кухни с полотенцем на плече. — Основное блюдо будет готово через пятнадцать минут, а сейчас я принесу свежие булочки.

Все налетели на выпечку и стали передавать друг другу масло.

Когда Мэгги вернулась за стол, я еще раз поблагодарила ее за помощь.

— Честно, Холли, мне совсем не сложно. Пока ты собиралась, мы все решили, что ты слишком много работаешь. Тебе нужно передохнуть. И уж точно не суетиться вокруг нас. Уверена, ты со смертного одра вскочишь, чтобы накормить нас на собственных поминках.

— Да, — вмешалась Тамсин, — тебе нужно беречь силы, они тебе пригодятся, когда родится ребенок.

— Но мне нравится обслуживать людей, — кротко запротестовала я, пытаясь подняться и разлить всем вина, но Ной взял бутылку из моих рук.

— Сиди, Холли, они правы. Сегодня вечером мы будем тебя обслуживать. — Он пошел к стойке за штопором.

Я заметила, что Чарли с Тамсин сидят вместе и болтают о близнецах.

— И чем ты занимаешься? — спросила она у него.

И Чарли рассказал ей, что сейчас проходит полицейскую подготовку. Ее глаза заблестели, она была заинтригована.

— И ты скоро уезжаешь, да, Чарли? — вмешалась я.

— Да, — ответил он озадаченно. — Но не навсегда. Это только на три месяца, потом я буду заканчивать подготовку на улице Манверс.

— Ого! Значит, ты будешь моим участковым, — улыбнулась Тамсин, подвигаясь поближе к нему. Она накручивала на палец прядку своих белокурых волос и поглядывала на Чарли из-под опущенных ресниц.

— Все для вашей безопасности, мэм, — сказал он басом, изображая полицейского.

— О, мой герой, — захихикала она, делая очередной глоток вина.

Я подумала — не была ли она уже несколько пьяна?

Мэгги принесла огромный греческий пирог с салатом.

— Ого, выглядит очень вкусно, — сказал Ной, и все его поддержали.

— Но это Холли приготовила, а не я. Она приготовила всю еду, — поправила их Мэгги.

Все начали хвалить меня, пока Мэгги раскладывала еду по тарелкам. Несколько раз я вскакивала было, чтобы помочь, но каждый раз меня усаживали обратно.

И тут я почувствовала небольшой спазм в животе. Я немного ослабила пояс на платье, но это не помогло.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Холли? — спросила Элис, заметив, что я притихла.

— Да, все в порядке, просто ребенок толкается, — ответила я, не имея ни малейшего желания испортить всем приятный вечер.