Михаил Сухоросов - КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

• Название: КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
• Автор: Михаил Сухоросов
• Жанр: Боевая фантастика

В мире Преисподней назревает ВОЙНА. Империя охвачена смутой, а на границах все чаще появляются отряды кочевников. Кочевников, оснащенных автоматическим оружием. По заданию Лиги Мастеров, нового чародейского союза, Ордынцеву-Меченосецу предстоит лицом к лицу встретиться с Волком — главой грозного Серого Братства, создателем таинственной кочевой империи. Предстоит узнать, что все войны и смуты Преисподней — лишь часть секретного проекта, разработанного Институтом. И он, Михаил Ордынцев, сам того не ведая, участвует в реализации этого проекта. Возможно, именно там, в Западной степи Ордынцеву суждено отыскать ключ к собственному прошлому — и к будущему мира…

---

- Меченосец, можно тебя на минуту?

Так. Явление. Те же и Генрих. Остановился в дверях, меня ждет.

- Почему же нет? - я поднялся, расправил плечи. Малыш вопросительно на меня глянул, я чуть заметно покачал головой. Вряд ли до мордобоя дойдет...

Мы с Генрихом выбрались из Пещер наружу - внутри он ни в какую беседовать не желал - и я сразу передернулся от холодного проливного дождя. Конец августа в горах - не бархатный сезон, прямо скажем... Наконец мы притулились под выступом- козырьком, где не так поливало, и Генрих протянул мне пачку сигарет. И что это все сегодня так предупредительны?.. Я кивком поблагодарил его, поднес огня от пальца и выжидательно на него уставился. И этот неважно выглядит - осунулся, усы обвисли...

После долгой паузы Генрих, чуть наклонившись ко мне, процедил:

- А сказать, Меченосец, я тебе одно хочу: не бренчи.

- Та-ак... А о чем это я бренчу, просвети, будь ласков?

- Сам знаешь. О проектах, о которых тебе знать не положено.

- Ага. Речь идет о проекте «Изумруд»?

- Именно, - отчеканил он. - На тебя, Меченосец, мне, в общем-то, плевать...

- Я тебя тоже люблю.

- ...и если тебя за твой длинный язык пристукнут, я плакать не стану. Но трепом своим ты подставляешь и Эрика, и еще много кого. Не знаю, откуда у тебя информация, но владеть ей опасно.

Он было повернулся, чтоб гордо удалиться, но я ухватил его за рукав:

- А теперь перейдем к частностям. Кому может повредить информация о давно закрытом проекте?

- Он не закрыт, чтоб ты знал, - Генрих сбросил мою руку и снова попытался ретироваться, но я заступил ему дорогу:

- А вот это уже интересно... Значит, эсбешное начальство опасается утечки информации - и притом именно здесь? На базе, полностью от остальных миров изолированной? А карантин, часом, не из-за этого ввели?

- Думай как хочешь, но не бренчи.

- Слушай, Генрих, мне ни СБ, ни ты лично ничуть не симпатичны, но хоть сейчас-то ты понимаешь, что мы с тобой в одной лодке? А теперь выясняется, что все это на проекте "Изумруд" завязано. Получается, его втихаря где-то здесь, в Преисподней, разрабатывают?

- Не знаю, - отрезал он. - И не хочу знать.

Я выбросил окурок в серебрящийся под прожекторами дождь и тихо произнес прямо в лицо ему, чувствуя, как немеет шрам на лбу:

Знаешь, Генрих, Очень хорошо знаешь. И на твоем бы месте я эсбешное начальство информировать поостерегся. Сам знаешь, за мной потом не заржавеет, - а потом круто повернулся и двинул в Пещеры. Ну вот, опять разозлился...

Я опять спустился к механикам, но скоро ушел - что толку сидеть весь вечер в углу и дуться? А кроме того, есть у меня потребность обмозговать все увиденное и услышанное в тишине.

Я попытался даже составить список вопросов, но вскоре плюнул на это занятие - вопросов куча, а систематизировать их никак не получается. К тому же, вскорости я сбился на вопросы риторические, типа: значит, Грентвиг считает, что полет с дипломатической миссией - это тоже отдых? Да еще в башке занозой засело то, что он жутко всполошился, узнав о моей сшибке с тем немым ведуном. Что сей сон значит, интересно?..

Но раз с вопросами ни черта не выходит, надо хоть к тому подготовиться, чтоб нас над Гнездом сходу не разнесли. И даже если не разнесут, придется ушки на макушке держать.... но до этого еще дожить надо, Есть, правда, у меня одна идейка... Спать охота просто до жути, но кому-то еще ее осуществление не поручишь. Как, однако, противно себя важной персоной чувствовать!

ГЛАВА 20

Мне все же удалось урвать часа три сна, но ровно в восемь утра Эрик, Похмелью не Подверженный, растолкал меня. Я, понятно, ворчал и огрызался, но это не помогло. Не переставая ворчать, я проглотил какой-то малопонятный завтрак - на вкус вроде рубленных обоев с вазелином - и выбрался наружу в настроении крайне скверном.

Как обычно, все, кроме меня, уже в сборе. Малыш с Халдредом, чтоб не замерзнуть, упражняются на мечах. Малыш возмущается:

- Слушай, Студент, ты что, нарочно?! Ты уже три раза убит! Сколько раз повторять, работай ногами, корпус не зажимай! Погнали снова.

На полосе, под присмотром Эрика, обвешанного оружием, как персидский ковер, возится с дельтапланом чернявый парень в комбинезоне. Судя по контексту, откликается на имя Рафаэль и придан нам в качестве постоянного пилота. Чуть в сторонке, явно поджидая меня, стоят в угрюмо-гангстерских позах Учитель и Торан и поглядывают так, словно я сейчас от них безо всякого дельтаплана улечу. Значит, Торан тоже летит? Чего-то такого я, честно говоря, и ждал... Так о моей драгоценной шкуре заботятся, что из под контроля ни на минуту не выпускают. А это, надо сказать, очень на нервы действует.

Я уже собрался было подвалить к Грентвигу и поинтересоваться, что это там вчера насчет суток отдыха прозвучало, но прислушавшись к его Силовому фону, решил этого не делать. Явно он сейчас концентрируется, собирает все ресурсы - а в такие моменты к Чародею соваться не рекомендуется. По себе знаю. Кстати, еще одна странность - раньше Учитель подобную свою подготовку от нас, учеников, старательно прятал... Да и Торан словно не меня охранять собирается, а Грентвига - причем именно от меня. Все чудесатее и чудесатее...

Откуда ни возьмись, как чертик из коробочки, вынырнул Ульвар - вот на ком никакая война не сказывается, все тот же Карлсон преклонных лет... Он тут же уволок в сторонку Эрика, Грентвиг моментально присоединился к ним. Мать их за ногу налево, все-то все понимают, кроме меня! А я так, для красоты? Вместо талисмана? Ладно, шут с ними, будь что будет.

В общем, собрались на удивление быстро, я поддернул молнию на куртке под горло и уселся слева от пилота. Учитель и Студент оказались единственными, кого дельтаплан насторожил. Торан - оно и понятно, чем его после наших югранских похождений удивишь, а уж о нас с Малышом и говорить нечего.

На высоте куртка моментально стала волглой, а в сочетании с пронизывающим ветром это крайне неприятно, короткоствольный автомат начал меня нервировать уже через пятнадцать минут. На фига я его взял - стрелок-то я аховый, да и дело до пальбы вряд ли дойдет...

До сих пор мне приходилось видеть Орлиное Гнездо только изнутри, а с воздуха на него вид такой, что даже у меня дух перехватило. Но дух духом, а о деле забывать не стоит. Рафаэль, как мы с ним заранее договорились, провел машину в сотне метров над Гнездом, а потом начал снижаться по широкой спирали, а я тем временем освобождал карманы от того, что в них набил, причем все, кто на дельтаплане был, смотрели на меня как на полного идиота. Ладно, на это как раз плевать. Зато, надеюсь, у бронепехоты хватит ума сообразить, что к ним за птички прилетели и не высадить в нас сгоряча килограмм пять-шесть свинца.

А покуда лучше послушать эмоциональный фон там, внизу. Не разобрать, конечно, ни хрена, но по-моему, наше прибытие особого шухера не вызвало... Так что я знаком показал Рафаэлю - можно снижаться.

Он и в самом деле оказался неплохим пилотом - аккуратно посадил машину на самом краю котловины. А снизу к нам бежало уже десятка два человек, среди серых и зеленых курток мелькало несколько пятнистых комбинезонов. Автоматов я у «встречающих» пока насчитал пять. Да, похоже, особой радости от встречи никто тут не испытывает...

Они остановились метрах в десяти, держа оружие наизготовку. Лиц пока не разглядеть, но если вон тот, длинный, не Швед, можете мне по заднице пнуть. Кирзовым сапогом. Я вскинул ладонь в знак переговоров и двинулся навстречу аборигенам, стараясь избегать жестикуляции.

Честно говоря, этот десяток метров мне с большим трудом дался, сердчишко екало так, что только держись - я все ждал, что сейчас кто-нибудь выкрикнет команду или просто чей-нибудь особо нервный пальчик нажмет на курок - и мы, все семеро, станем одним большим решетом. Но, похоже, обошлось... хотя особого энтузиазма тоже не наблюдаю.

Подойдя почти вплотную, я протянул Шведу руку и произнес как можно небрежнее:

- Ну что, здорово, что ли?

Он чуть помедлил, потом, словно решившись, тряхнул мою руку:

- Если б не твой фокус, вы б уже горели... Что за люди?

- Да так, дипломатическая миссия. В высоких кругах вызрело-таки мнение, что надо хоть на время грызню прекратить. Кто у вас сейчас за главного?

Во взгляде Шведа мелькнуло удивление - только на миг, чтоб тут же смениться настороженностью:

- Роджер, а кто еще-то?

Так-так-так... А вот теперь все может совсем не смешно обернуться - шут ведь знает, настоящий там Роджер или его двойник? Хотя Грентвиг тоже в курсе - не зря же он меня по этой истории с лже-Роджером и Гельдой вдоль и поперек гонял, наверняка что-то в прикупе на сей случай имеет.

- Ладно, тогда - официальная часть. Ребята подойдут?

Швед, продолжая внимательно разглядывать меня с высоты своего роста, молча кивнул, и я отмахнул нашим рукой. Эрик, приблизившись, отсалютовал четко, по-военному - и не подозревал, что он так умеет - и так же четко отрекомендовался. Обстановка, естественно, ни капли не разрядилась, хозяева все так же держали оружие наготове и напряженно нас рассматривали. Хотя Грентвиг одним своим видом на кого хочешь страху нагонит, да и Торан немногим краше. Да и я, кстати, тоже... Я исподтишка оглянулся - Малыш с Халдредом, как заправские телохранители, ненавязчиво заняли места справа и слева от меня. Молодец Студент, держится, вроде, грамотно...